那马老太比刘桂莲小几岁，年轻的时候是清河村出了名的美人，即使已经年过五十，却比村中四十几的妇人也不差。
    我呸，你个贱人，敢上我家撒野，想男人想疯了吧？
    刘桂莲披头散发，马老太也好不到哪儿去，想来二人已经撕打过一番。
    刘桂莲，你问问林才当年他是不是爱慕我，若我当初允了他，有你今天什么事，啊？我夫君死的那几日，他还来问我安好，可不就是对我情难舍。今儿算是逮到机会了，上来便对我动手动脚，怎么着，林学刚抬了个二房，你林才也想跟着学吗？
    林才本就是个寡言的人，且除了他今日想玷污马老太外，其余的都是真的。年轻的时候，马老太体态纤细、面容姣好，确实是他的心上人，他也言明过，不过马老太没看上他。她夫君死的那会儿，马老太更显娇弱，人说得不到的和失去的更牵人心，那时林才动了些恻隐之心，也去安慰过。可这么多年过去了，几个孩子都成家，孙女都出嫁了，他怎么会有这样的心思？
    林才，你哑了吗？说话呀。
    林才的沉默让马老太更加嚣张，而刘桂莲心中却越发没底，莫非马老太说的是真的，这么多年来林才对她旧情难忘？
    老头子，你说句话。
    要我说什么，我说没做就是没做。
    怂包，张婆子，你说你看见了什么？
    马老太的泼辣和刘桂莲不相上下，且她是个孤家寡人，更是没有顾忌。
    我，我正在玉米地里割猪草，却听见外头似有争执声，便出来一瞧，就见林才搂着马琴儿，而马琴儿似乎是在拍打林才，这青天白日的，我看不过眼就咳了一声。
    刚刚只是刘桂莲和马老太争执着，这会儿张婆子话一出，围观之人便议论起来，林伟面色难看，瞪了眼林才，林才明明是被冤枉的，却百口莫辩。
    他为林学再娶的事烦闷不已，就想着去地里看看庄稼，谁知才出村不久，便碰上了马琴儿，马琴儿似是被滑了一下，林才想着一把老骨头了，摔倒了怕是不好，便扶了一把，哪知事情会闹成这样。
    哟，咱们先前还议论林学娶了二房，原来是随了老爹的性子，可不知林才叔是不是也要再娶一房呀？
    开口说话的妇人和刘云巧关系好，自然见不得刘云巧受了这样大的委屈，哪能错过这样落井下石的机会。
    林慕瞥见刘云巧嘴角的笑，更确定了自己的猜想。她因为林学娶二房而受尽苦楚，多年来孝敬的婆婆一朝倒戈，她心中怎能不恨？以其人之道还治其人之身，亏她能想出这样的招。
    迎我进门？除非先把刘桂莲休回去，否则我便日日来闹，再不济我去县里敲大钟，别以为你家有个举人老爷我就怕。
    你个贱妇，我杀了你。
    刘桂莲显然被气急了，她冲过去一把扯过马老太的头发，马老太一脚踩在刘桂莲的脚上，两人口中恶语不断，撕打的力气更大，恨不得都将人弄死。
    都疯了，快把她们拉开。
    林伟头痛异常，从去年开始，林才家就像被下了咒似的，麻烦事一件跟着一件。林自安还在京中，若因为这些事情影响了他的功名，且非得不偿失？
    林伟家的儿孙几个好不容易将人拉开，刘桂莲直接跪坐在地上哭天喊地地叫唤起来。恰在此时，得到消息的林学和周绮欢坐着马车回到了家。
    娘，你坐在地上成什么样子，云巧，还不将娘扶起来。
    刘云巧冷冷地看了林学一眼，却没有动作，林学有气撒不出，只好自己将人扶起来。
    儿呀，娘都被挤兑的没处站了，呜呜呜。。。。。。
    到底出了什么事？
    在儿子跟前，林才将事情一字不漏地重复了一遍，这边林学还未开口，马老太又叫唤起来。
    林学，你回来的正正好，你爹意图污我清白，但我可不是没皮没脸的，在外苟且。许是你爹对我旧情难忘，见你娶了二房，也想迎我进门呢。今天你林家要是不给我个交代，我便去县里敲钟，再不济，一头撞死在你家门前。
    林学和周绮欢因为马老太的指桑骂槐，脸色都有些难看，刘云巧看了眼周绮欢，眼中全是妒恨，又很快将头低下去，将一切情绪都隐藏了起来。
    人到了崩溃的边缘，能到何种疯狂的程度，林慕实在不知。可刘云巧刚刚闪过的眼神却让他心中一阵惊寒，他心中有些担忧，二房这样闹下去会毁了林自安。
    马琴儿，你别血口喷人，我林才身正不怕影子斜，没做过就是没做过。
    林才也是被气急了，连马老太的全名都喊出来了，可见心中怒气。
    我爹玷污您？青天白日下？马婶子，说话要讲证据，您穿戴整齐，我爹不过扶了您一把，您就要讹上我家吗？这么多年来，您在村里的名声不用我多说吧，您说我爹玷污您，我还说您勾引不成反诬陷呢。王婶子，您亲眼见我爹玷污马婶子了吗？她可有大声呼救？
    那王婆子被林学的气势震慑了一下，有些结结巴巴地说道：有些，有些远，我看不真切，只见二人搂抱在一起。
    那就对了，我爹扶住要跌倒的马婶子，身体上有些触碰是难免的，马婶子这样污蔑我爹，别说告到县里，就是到府城，我林家也不怕。
    林学掷地有声，且句句在理，有些上了年纪的妇人对马琴儿有多厌恶，林学的话便能引来多大的赞成声。
    马老太看了一眼低着头的刘云巧，思索片刻道：县里的掌柜，好利的一张嘴，难怪能哄了东家的女儿，我老婆子势单力薄，但这事绝不轻易罢休。
    撂下这话，马老太愤愤离去，看热闹的村民也不好再继续留下，皆四散而去。
    林慕见王二婶也走了，想起自己出门的目的，忙跟了上去，一路上村民还在兴致勃勃地议论今日的事。
    万张嘴，万种说辞，是是非非皆是一张嘴，终究是别人家的事，看热闹不嫌事大罢了。
    第44章 中风
    一连几日，马老太不时就去林家二房露个脸，二房已经没有安生日子可言。一日两日全当热闹来看，三五日后，邻里也不堪其扰，流言传的更是难听。
    林学也是头大，马老太就像个牛皮糖，粘着你恶心个没完。此事蹊跷，却找不到痕迹，一日两日的，说，说不动、赶，赶不走，看着刘桂莲和马老太三五不时的对骂，林学实在烦闷。
    而周绮欢娘家的店铺正是扩张最忙的时候，他不能成日待在清河村，临走前一天，他亲自上了马老太家的门，用五十两白银解决了此事，他也不多留，第二日便回了静安县。
    刘桂莲因为林生和马老太的事气病了，如今刘云巧冷得像个冰疙瘩，对刘桂莲也不闻不问，林学虽有些不满，却顾念着林自安和心中的愧疚，只好随刘云巧去。此次，便让周绮欢留了下来，照顾刘桂莲。
    这日午后，林慕父子正从大雁山捡山货回来，今日运气好，林慕找到了一从鸡枞菌，这鸡枞菌价贵，放点花椒和自家做的大酱，炸成鸡枞油配上清粥馒头也是绝佳的。
    爹，您瞧前头怎么围了这么多人？
    那是妇人常洗衣物的地方，竟围了乌泱泱一圈人，林慕父子加快脚步赶了过去，却见刘桂莲全身湿淋淋地躺在地上，刘云巧半身湿透，正呼喊着刘桂莲。
    虽说关系淡了，但刘桂莲毕竟是林生的母亲，林生看到这样的场面也不禁吓了一跳，忙推开人群走到两人身边。
    这，怎么回事？
    刘云巧看见林生眼神有些闪躲，而后又开口道：是，婆婆似乎因为先前的事还没好全，我今日来此浆洗衣物，婆婆也不知为何跟来，和我说了几句话便说先回了，谁知一个不注意竟栽到了河里，头似乎被磕到了，我不通水性，一个人也拉不上来，便呼喊了几声，恰好有根叔路过，才帮我将娘拖了上来。说完，刘云巧似受惊不小，又嘤嘤哭了起来。
    是这样的吗？姐姐。
    周绮欢这话问的有些奇怪，林慕看过去，却见两个女人对视的眼里似有火花，刘云巧擦了擦眼泪，随后坚定地答是。
    先把娘背回去，慕儿，你去请你姑父。
    有根叔已经去请了，大哥说的对，咱们先把娘抬回去。
    几人扶起刘桂莲，林生有一把子力气，背起快六十岁的刘桂莲毫不费力，刘桂莲已经昏死过去，额头上还有血迹，也不知伤得如何。
    半道上，碰上匆匆赶来的林悦一家，林悦已经哭红了眼，见到半死不活的刘桂莲，脚步踉跄，险些晕了过去。
    娘，您这是怎么了，娘，呜呜呜。。。。。。
    不怪林悦哭得伤心，听林生说从前刘桂莲对三个孩子都极好，尤其偏爱聪明的林学和唯一的女儿林悦。林悦又是个心软善良的人，看到自己的娘亲这样，怎可能不哭？
    悦儿，咱们先将娘背回去，啊。
    情况如何，总不能在大路上让刘堂相看，林生心中也是着急，再怎么说，是背上的人辛苦怀胎十月，冒着性命之忧生下了他，尤其是他亲眼目睹许秀琴生产后，更了解了女人生产的不易。
    对，对，走，走快些，大哥。
    林生脚步飞快，一点也瞧不出背上多了个人，林悦一边流泪一边跟在身旁，林慕跟在身后看着这一切，突然想起许秀琴受伤的那日和他未曾谋面的生母，一时间也有些伤神。
    几乎是用了最快的时间到了老宅，林才正在院子里出神，看见一伙人往他家来，林生还背着刘桂莲，心下一惊，忙站起身。
    林生也顾不得其它，忙将刘桂莲背回了屋里，屋里不宜有太多人，除了林才、林生兄妹，其余人皆在屋外候着。
    姐姐看来真是吓着了，衣裳都是湿的，妹妹陪姐姐换身衣裳吧。
    周绮欢倒真和刘云巧姐妹情深似的，环住刘云巧的手，一同进了屋。
    哟，这县里来的富家小姐对刘云巧倒是敬重的呀，这姐姐妹妹的，还是林学福气好。
    一个婶子低声和身旁的人说起闲话，另一个婶子回道：不过是普通商户家的女儿，那刘云巧可是举人老爷的生母，若此次儿子得了个好名次，那二房可是官家人了，哪能相比。
    一开始说话的大婶觉得此话有理，忙跟着附和，那几个妇人又小声嘀咕起来。
    刘力平听到这样的议论显然不太高兴，刘力平虽不太喜欢刘桂莲的性子，但好歹是自己的外祖母，对自己也算好，如今生死不知，这些婶子跟着过来还是来看热闹的，他怎能高兴的起来。
    刘力平身子大不如前，这会儿又惊又累，有些站不住，林慕注意到了，忙将人拉到一旁坐好，刘恩也一直跟在身旁。
    平哥儿您没事吧，您身子不好，要不先回去休息？
    没事，刚刚走急了，现在有些乏，我没那么娇弱，别担心我。倒是二舅一家，怎么事情一件连着一件，没一天安生，前几日为了马老太的事娘哭过好几回了，这事再出，她怕又是夜不能寐。
    林悦的性子林慕不说了解十分，七八分还是有的。诚如刘力平所言，只怕林悦要再添烦忧。林慕并不在意刘桂莲会如何，可在林悦心中，刘桂莲于她正如许秀琴于林慕，以己思彼，林悦的难过担忧林慕都能明白。
    林生对刘桂莲的感情可能不及林悦，但好歹是有生养之恩的生母，只怕林生此刻也不好过。
    林慕不禁叹了一口气，可怜之人必有可恨之处，可这个可怜又可恨的人，却牵动着他在乎之人的心，林慕一时也不知该如何形容自己此时的心境。
    好半天，屋里的人才出来，刘桂莲还在昏迷，听刘堂的话刘桂莲有中风之向，加之磕到了头，又落入水中，不好说何时能醒，醒来又会是何种光景，都不得而知，虽无性命之忧，但也是颇为棘手。
    慕儿，你先回吧，回去陪着你娘，爹晚些时候再回。
    看见林生脸上的担忧，林慕也不知该如何安慰，只能说道：爹，您也放宽心，别太伤神，娘和琛儿还在家等您呢，我先回去，您照顾好自己。
    林生点了点头，看见刘桂莲毫无生气地躺在床上，想起小时候刘桂莲的关怀，林生心中百感交集。
    父子两出门的时候和许秀琴说了会回家吃午饭，这会儿已经有些晚了，林慕怕许秀琴担忧，便也不多停留，将林生的篮子背上，又提起自己的篮子往家走。
    蹊跷，处处都透着蹊跷，林慕猜想刘桂莲的中风之向和马老太的事有关，可为何偏偏会是今日发作？观刘桂莲和刘云巧，不说水火不容也是两看相厌，刘桂莲又怎会带着病躯去河边寻刘云巧？且林慕心中认定，马老太和刘云巧大有关系，林慕心中总觉得事情并不简单。可说来也只是自己的猜测，没有证据的想法只能烂在肚子里，且他也懒得趟这趟浑水。
    林慕远远便看见许秀琴在门前张望，估计是父子两回来的时辰晚了，她心中担忧了，林慕加快脚步，又喊了两声娘。
    娘您怎么在这儿站着，琛儿呢？
    睡着呢，怎么回来的这样晚，你爹呢？
    许秀琴接过林慕手中的篮子开口询问。
    今天走得远了些，又碰巧遇见一从鸡枞，回来的路上碰见老宅的老太太昏死在请河边，我和爹去了趟老宅，这会儿人还没醒，爹估计要晚些回来。
    啊？怎么会这样，人没事吧？
    许秀琴也知道这几日刘桂莲日子不好过，可乍一听此事，还是不免惊讶，这几年林生夹在老太太和自己中间也是为难，只怕此刻心中也不好过。
    人还没醒，姑父说有中风之向，若真如此，醒来也不知会是何光景。
    许秀琴还想再说什么，林琛的哭声却在此时传了出来，许秀琴也顾不得其它，忙往屋里去。
    林慕将父子两采的山货都收拾了出来，他看见桌上飘着香味的薄饼和爽口的凉拌小菜，也觉得腹中饥饿，又想到林生也还没吃东西，老宅现在肯定乱成一团，林生估计只能挨饿了。
    先别收拾了，先吃点东西吧，这午饭时间都过了许久了。
    林慕又去院子里冲了冲手，娘两才用起午饭，话题无外乎还是围着老宅的事。
    两个时辰后，林生回来了，只是脸色不是很好，许秀琴见了不免问了一番情况。
    唉，人醒了，可是却说不出话了，下半身也难以动弹，刘堂的意思怕是要瘫了。
    林慕跟着刘堂多年，也翻看过不少医书，听闻刘桂莲有中风之向，这个结果他已经猜到了七八分。刘桂莲要强了一辈子，一朝成了如今的模样，怕是生不如死。