美国会参战吗?
    如果在一九一五年上半年,只要英法、特别是英国能够在一些关键问题上做出让步,美国就肯定会参战。可惜的是,英国当局错过了这个最佳时机。等到英国佬发现,如果没有美国,协约国集团将打输这场战争的时候,再要美国参战,就不是那么简单的问题了,甚至不大可能。
    根据战后解密的资料,早在一九一四年底,英国就在怂恿美国参战。
    双方进行秘密接触的不是政府官员,而是银行家。
    从某种意义上讲,这场战争的最大获益者就是银行家,因为战火摧毁了一切,而这正是银行家牟取暴利的基础。
    当时,美国的银行家明确提出,要让美国参战,英国必须答应一个条件,即承认美国银行体系的霸主地位,也就是承认美元的国际地位,由美国银行掌控国际金融,美元至少应该获得与英榜平等的地位。
    可惜的是,高傲的英国人拒绝了这个并不算高的要求。
    由此导致的结果就是,虽然美国银行开始资助英国,为英国发放了大量战争贷款,但是也同时为德意志第二帝国提供了战争贷款,并且使美国银行家制订了一系列的行动准则,即根据战场局势,在交战双方身上各押一定比里的赌注,以此确保在战争结束之后,美国是最大的赢家。
    正是如此,在挪威海战之后,美国银行家开始看好德意志第二帝国。
    由此可见,如果在一九一四年底或者一九一五年初,英国当局能够认识到,即便英国打赢了这场战争,也会输掉世界霸权,从而理智的承认美国的霸主地位,至少与美国分享世界霸权,那么美国就会参战。
    可惜的是,当时英国当局没有人认清这一点。
    甚至可以说,直到挪威海战结束,英国当局也没有如此清醒的认识,仍然认为英国能够通过取胜,保住排他xing的世界霸权,让所有敢于觑觎英国霸主地位的国家退避三舍,继续维持独霸局面。
    等到英国当局认清楚这一点的时候,已经鼻时太晚了。
    挪威海战之后,英国政府正式开始与美国联邦政府接触,并且暗示美国当局,只要美国参战,英国就将承认美国拥有同等的国际地位,与美国共同分享全球利益,甚至承认美国在海权上拥有与英国同等的地位。
    问题是,美国当局此时己经认识到,参战的风险、以及所需付出的代价太大了。
    说白了,英国提出的条件,远远抵消不了美国付出的代价。
    结果就是,美国当局、或者说是在幕后主导着美国政权的利益集团,特别是银行与军火利益集团提出了更高的要求,比如英国皇家海军在战后必须退缩到北大西洋中线以东,放弃在大西洋沿岸的所有殖民地,在其他殖民地承认美国拥有同等的权益,并且由美国主导国际金融。
    显然,这样的要求,超过了英国的承受范围。
    拖了几个月,随着沙皇俄国倒下,英国拖不下去了。
    相反,美国却可以隔岸观火。
    以当时的情况来看,美国只要维持之前的政策,即在占据了优势的一方身上押更多的赌注,美国就将是这场战争最大的胜利者。说得简单一些,不管是协约国集团、还是轴心国集团取得了最后的胜利,战火都将摧毁参战的欧洲列强,胜利的一方根本不可能在战后成为世界级大国。到时候,呆在战场之外的美国,凭借雄厚的国力、丰富的资源、众多的人口将自然而然的取代英国,成为全球霸主,至少能够获得与英国同等的地位,与英国分享全球霸主的好处。
    更重要的是,这个结局不由英国当局的主观意愿决定。
    说得简单一些,就算英国不肯服输,而且击败了德意志第二帝国,也会因为巨大的战争消耗沦落为二流国家。
    相反,如果德意志第二帝国打赢了这场战争,也同样会因为巨大的战争损失,无法在战后填补英国崩溃所留下的势力真空,更不可能立即与美国打上一仗,因此美国将顺理成章的取代英国。
    如此一来,是否参战对美国获得的利益不会产生太大的影响。
    那么,美国还会积极参战吗?
    十二月二十四日,博纳一劳到达华盛顿。
    虽然威尔逊非常热情的迎接了远道而来的客人,并且专门在白宫为博纳一劳举办了圣诞节晚会,但是在至关重要的问题上,威尔逊表现出了一个政治家应有的素质,没有轻易做出让步。
    对博径劳来说,一九一五年的圣诞节过得并不轻松。
    有趣的是,威尔逊在款待博纳一劳的时候,美国国务卿却在接待来自德意志第二帝国的特使。更让博纳一劳没有想到的是,在他离开华盛顿的第二天,美国国会批准了一项针对德意志第二帝国的贷款法案,把由联邦政府担保的贷款额度提高到了四十亿帝国马克,并且允许德意志第二帝国延迟偿还之前的贷款。
    显然,博纳一劳的华盛顿之行没有获得任何实质xing的好处。
    当然,这也与战场局势有关。
    从十一月开始,帝国海军用于封锁英国本土的舰艇已经超过三百艘,其中包括一百二十艘潜艇。
    为了避免开罪美国,帝国海军在英国本土周围,特别是在北大西洋方向上设置了两道封锁线。外围封锁线由破交战舰负责,任何经过该区域的船只都需要接受帝国战舰的检查,如果运载了禁运品,将由帝国战舰押送到帝国港口,在卸下货物之后才准出港。内层封锁线由潜艇负责,任何进入该区域的船只都将在未经警告的情况下予以击沉,而且帝国不对此承担任何责任。
    这么做,主要就是防止误伤其他国家、特别是美国的商船。
    当时,帝国已经正式向美国发出了外交照会。帝国并没有录夺美国的〖自〗由航行权,只是要求美国严格遵守中立原则,不向交战双方提供战争物资,而且帝国愿意为美国在北大西洋上航行的船只提供安全担保,即帝国海军战舰不会袭击在非交战区域航行的美国船只,但是不保证进入交战区域的美国船只不会遭到袭击。
    严密的封锁,产生了两个结果,一是运往英国的物资大大减少,二是流入帝国的物资大大增加。
    原因很简单,美国的企业已经开足马力,为交战国生产各类物资,而这些企业肯定不会因为英国遭到封锁而降低生产速度。大量物资生产出来之后,总得找到买家。在英国没法购买的情况下,德意志第二帝国理所当然的成为了美国商品的最大买家,也因此成为了美国的主要债务国。
    只是,当时德意志第二帝国还不是美国的最大债务国。
    摆在英国当局面前的问题是,要想让美国参战,就要让美国在英国下更多的赌注,也就需要在美国获得更多的贷款,并且把这些贷款用来购买美国的商品,让英国成为美国企业的最大客户。
    为此,英国只有一条出路:夺回制海权,对德意志第二帝国进行全面封锁。
    说得简单一些,只要美国的商品还在源源不断的运往德意志第二帝国,那么美国银猝发放给德意志第二帝国的贷款就将越来越多,美国下在德国身上的赌注也就越来越大。只要德意志第二帝国的债务超过了英国,那么美国就无论如何也不可能帮助英国,而会支持德意志第二帝国。
    也许有人会说,美国的通用语言是英语,而且白人主体是英国后裔。
    别忘了,在美国的白人族群中,仅次于英国后裔的就是德意志后裔,而且说德语的美国人不比说英语的美国人少多少。
    更重要的是,美国早已独立,而且在独立期间与英国的关系并不融洽。
    美国人在追求美国人的利益,而不是在为前宗主国服务。如果帮助德意志第二帝国能够给美国带来更多的利益,那么那些最大的利益获得者,也是那些操控着美国政治的利益集团就不会为英国服务。
    如果说,英国在此时就已束手无策,那还太早了一点。
    一九一六年一月二十二日,英国海军大臣费希尔到达华盛顿,向美国提出再美国感兴趣的殖民地租借战舰。
    显然,英国佬并不笨。
    在大局的影响下,美国参战的可能xing并不高,因此在没有办法让美国参战的情况下,如果能够获得一些好处,也能起到不小的作用,而英国最想获得的,也是最需要获得的就是美国海军的战舰。
    看得更长远一些,如果能够用美国的战舰扭转败局,说不定还能拉美国下水。
    说得简单一些,如果英国皇家海军能在海洋战场上取胜,再次对德意志第二帝国进行全面的海上封锁,那么美国就会再次把赌注押在英国身上,甚至会为了帮助英国打赢这场战争而直接参战。
    显然,英国佬非常精明。
    问题是,向处于战争状态的国家出租战舰,符合中立原则吗?!。