冯承乾创造了历史,却无法改变未来。
    九月底,在准备就绪之后,西太平洋舰队驶出了那霸港,开赴西南太平洋。同时,冯承乾也回到了海军司令部。
    在那霸港期间,冯承乾与李向龙、鲁志刚等人商讨了海军改革的事情。
    虽然在对日作战期间,中国海军现行的指挥机制被证明是有效的,但是对日作战的区域非常有限,舰队主要在西太平洋上活动,作战规模也不是很大。也就是说,由海军司令部统一指挥并不会遇到太大的麻烦,可是在对美作战中,作战区域更加广阔,舰队不但要在西太平洋上战斗,还要前往西南太平洋,今后甚至得跨越太平洋。如此一来,仍然由海军司令部统一指挥舰队作战,就不那么灵便了。说白了,在作战范围扩大之后,很有必要组建战区司令部。
    组建战区司令部,最大的问题是人选。
    相对而言,中国海军仍然是一支非常年轻的海军,在一九三三年的中日朝鲜半岛战争之后才进入高速发展时期。也就是说,在大战爆发前,中国海军只有八年的发展时期,而在如此短的时间内,根本无法培养出优秀的指挥官。在这场大战中,也只有李向龙与鲁志刚脱颖而出。
    显然,冯承乾不可能兼任战区司令官。
    如果由他兼任战区司令官,那么海军改革就没有任何意义。说白了,海军改革本身就是要减轻海军司令的压力,让其他人分担一些责任,而不是任何事情都得由冯承乾做主,因此就得提拔一些战区司令官。
    问题就在这里。
    虽然李向龙很有才华,但是他的才干在战术领域,特别是指挥航空作战,而在管理方面并没突出的才能。
    最终,冯承乾选择了鲁志刚,并且把海军改革分阶段进行。
    首先成立的是西太平洋战区与西南太平洋战区,其中西太平洋战区司令暂时空缺,而鲁志刚则出任西南太平洋战区司令,李向龙则临时担任西南太平洋舰队司令,统一负责该战区的舰队作战行动。
    这一人事任命,也体现出海军的重心已经向西南太平洋转移。
    十月一日,西南太平洋战区正式成立。
    虽然按照海军与陆军的协议,面向太平洋的作战行动都由海军牵头,陆军只负责提供协助与支援,但是在西南太平洋战区司令部,依然给陆军留下了位置,即由陆军主导攻打岛屿的地面战斗。
    换句话说,陆军在这里取代了陆战队。
    这也是没办法的事情。
    中国海军陆战队与美国陆战队不一样,并不是独立兵种,而是隶属于海军,为海军管制下的地面作战部队。一直以来,中国海军陆战队都以精兵政策为主,即以建立一支精悍的地面作战部队为主。大战爆发前,中国海军陆战队总共只有四个师与四个独立旅,而且只有两个师与两个旅是常备部队,另外都是只有指挥机构的架子部队。到向美国宣战的时候,中国海军陆战队也只有六个师与六个独立旅,其中只有战前组建的四个师与四个旅达到了齐编满员状态,另外四支部队都还在组建与训练。
    显然,中国海军陆战队的规模太小了。
    虽然在登陆作战中,陆战队具有不可取代的价值,能够执行很多陆军作战部队所无法执行的任务,比如抢夺滩头阵地、建立登陆场等等,但是在登陆成功之后,陆战队的兵力根本不足以打赢地面战争。
    正是如此,才需要由陆军担纲。
    当时,已有八个陆军师在进行两栖作战训练。按照陆军与海军达成的协议,陆军部队的主要任务是在陆战队抢滩成功之后上岸,即参与地面作战,所以陆军的作战部队并不需要像陆战队那样,掌握所有登陆作战技巧。如此一来,陆军作战部队的训练周期就能缩短,迅速获得能够执行登岛作战任务的部队。
    西南太平洋战区司令部成立后,做的第一件事情就是策划攻打所罗门群岛的作战计划。
    此时,舰队已经在开赴西南太平洋的途中了。
    不管用什么办法攻占所罗门群岛,首先都得夺取制海权,并且压制住附近岛屿上的美军航空兵。
    也就是说,舰队得冲在最前面,在夺取了制海权之后,登陆部队才会出发。
    到此,中国海军进军西南太平洋,已无半点悬念。
    十月四日,罗斯福在白宫召见了回到国内的麦克阿瑟上将。
    虽然是败军之将,但是麦克阿瑟依然非常傲慢,根本不像才打了败仗,反而像凯旋而归的英雄。
    有意思的是,罗斯福欣赏的也是这一点。
    也许,在罗斯福看来,处于逆境中的美军,正需要像麦克阿瑟这种不肯认输、也不肯承认失败的将领。
    大概,罗斯福认为,麦克阿瑟的斗志能够激励其他人。
    当然,罗斯福在白宫召见麦克阿瑟,并不是为了从麦克阿瑟那里获得继续战斗的勇气。
    罗斯福想要的是麦克阿瑟的军事见解,特别是对西南太平洋战局的见解。
    在政治上,罗斯福有很多理由把美军派往万里之外的澳大利亚,在这里挡住中**队的前进步伐,但是他还需要一个军事理由,即守卫澳大利亚,能否在军事上、特别是战略格局上给美国带来好处。
    问题是,罗斯福找错了人。
    麦克阿瑟的回答非常简单,即便拼光所有军队,也要守住澳大利亚,因为澳大利亚有无与伦比的战略价值。
    有趣的是,麦克阿瑟提到的都是长远价值。
    比如,澳大利亚是今后美军发起战略反攻,进攻中国本土的战略跳板。又比如,澳大利亚是牵制住中**力的主战场。再比如,澳大利亚有足够的战略纵深,能够大量消耗中国的军事力量。
    问题是,澳大利亚真有这么高的价值吗?
    如果不考虑中国高层的战略决策,澳大利亚其实并没有多少战略价值,其地位远在夏威夷群岛之下。
    说得简单一些,如果美军丢掉了夏威夷群岛,也就不可能守住澳大利亚。
    从战略层面上讲,美军首先得确保夏威夷群岛安然无恙,然后才去考虑是否守卫澳大利亚。
    对此,尼米兹就有极为深刻的认识。
    在九月底,尼米兹就向罗斯福提交了一份战略分析报告,着重强调了夏威夷群岛的战略重要性,以及美军守卫该群岛的难度,建议总统尽快制订出战略方针,向夏威夷群岛增派防卫部队。
    这份报告起到的直接作用,就是让罗斯福去征询麦克阿瑟的意见。
    虽然麦克阿瑟没有否认夏威夷群岛的重要性,但是却严重高估了澳大利亚的价值,也就对总统的决策产生了无法逆转的影响。
    有趣的是,麦克阿瑟着重强调澳大利亚的重要性,只是希望早日反攻菲律宾。
    显然,麦克阿瑟的个人情感因素起到了极为重要的作用。要知道,麦克阿瑟的祖父就是美国的首任菲律宾军事总督,相当于后来的菲律宾驻军总司令,而麦克阿瑟也正是菲律宾被中**队攻占时的驻军总司令。
    战后,就有人评价,麦克阿瑟把菲律宾当成了自己的后花园。
    因为个人情感而左右国家战略,麦克阿瑟显然不是一名合格的军人。
    可惜的是,罗斯福最信任的人不是尼米兹,而是麦克阿瑟。
    当然,这只是表面上的认识。
    罗斯福采纳了麦克阿瑟的建议,把战略重点转向西南太平洋,还有两个关键因素。一是守卫澳大利亚的政治需求,即澳大利亚是最主要的英联邦成员之一,也是美英轴心中不可否缺的成员。英国正在遭受史无前例的大轰炸,德军随时有可能跨过英吉利海峡,而澳大利亚提供的支援具有不可取代的价值。在心理上,如果澳大利亚被中**队攻占,那么英**民也会丧失继续打下去的信心。二是中国的战略选择,即中国的战略重心向澳大利亚倾斜,让美国不得不采取针锋相对的措施,在西南太平洋上与中**队好好打一场,争取获得完成战争动员所必须的时间。
    考虑到中国的战略选择,美国重点守卫澳大利亚也就没有什么大错了。
    以当时的战略局面来看,这也是非常正确的选择,因为只有在澳大利亚部署重兵,才能为美国争取到足够多的时间。
    如果当时美军加强夏威夷群岛的防御,而不是重点守卫澳大利亚,那么西南太平洋上的战斗很有可能出现另外一种结果,而美国也就不可能在这里挡住中**队,更不可能获得足够的时间。
    也正是如此,尼米兹才没有继续坚持重点守卫夏威夷群岛的提议。
    十月七日,罗斯福给尼米兹下达了命令,让他派遣舰队前往西南太平洋。
    虽然罗斯福没有提到一定要在西南太平洋上与中国海军决战,但是意思很明白,即海军必须夺得制海权,阻止中**队攻打澳大利亚。
    十月十日,太平洋舰队的主力驶离珍珠港,开赴西南太平洋。
    到此,中美海军的第一次海上决战的所有必要因素均已成立。