景虎给第五陆战师安排的第一个任务就是扫荡南部沿海平原。
    只是扫荡,不是攻占。
    虽然与中国相比,危地马拉只是个弹丸小国,但是这个国家有接近十一万平方公里的国土,而其南部沿海平原地区占比接近十分之一,也就是大约有一万平方公里,相当于三分之一个海南岛了。
    所幸的是,危地马拉的人口并不集中在沿海平原上。
    主要就是,危地马拉南部沿海平原的气候环境。
    受横贯中美洲的山脉阻挡,从太平洋方向飘来的积雨云层把大部分的雨水都降在了山脉的西边。在危地马拉南部沿海平原地区,年均降水量超过了三千毫米,而测得的年度最大降水量高达四千八百毫米。在一九五六年十月七日这一天,埃斯昆特拉的降水量就高达一千二百毫米。更要命的是,南部沿海平原地区的降水集中在雨季,而在一年里的其他八个月,几乎没有降水。
    这种不均匀的降水,导致了很多问题。
    每到雨季,该地区的城镇就会变成泽国,而乡村的情况将更加糟糕。有的时候,暴雨会持续数十日。
    要命的是,危地马拉不是发达国家,因此基础设施极为糟糕。
    正是如此,危地马拉的人口主要集中在中央高原与北面的佩腾省,南部沿海平原地区除了埃斯昆特拉之外,总共只有不到五十万人。
    这是个什么概念?
    相当于该地区的人口密度为每平方公里四十多人。
    要知道,中国的海南岛,在开发之前的人口密度也在每平方公里两百人以上,而开发之后达到了每平方公里五百人。即便是在被称为世界屋脊的青藏高原人,人口密度也在每平方公里十人以上,而且在雅鲁藏布江河谷等人口密集地区,人口密度肯定在每平方公里五十人以上。
    由此可见。危地马拉的南部沿海平原是很荒凉的。因为土地不适合耕种,所以该地区的人口主要就集中在城市与城镇里面。也就是说,离开了城市与城镇之后,基本上就是荒无人烟的丛林了。
    显然,陆战队没有必要去占领丛林,也无法占领丛林。
    至于那些分布稀疏的城镇,能占领就占领。而占领不了,也不能让政府军以此为依托来对付中国陆战队。
    此外。第五陆战师仅仅是一个陆战师,而且景虎还想着进军危地马拉城呢。
    也就是说,他不可能把第五陆战师的作战部队分散去占领城镇,只能用少量兵力来扫荡这些藏有政府军的地方。
    所幸的是,景虎没有让陆战队单干。
    要知道,对第五陆战师来说,占领这块一万平方公里的地区不是难事。问题是该地区根本就没有几条可用的公路。虽然靠履带行进的坦克战车对公路的依赖性不大,但是运送物资的卡车都无法离开公路。
    显然,陆战队不可能把履带式装甲车当成卡车使用。
    如果以地面推进为主,那么第五陆战师肯定无法完成如此艰巨的任务,而且肯定会遭受极为惨重的损失。
    对此,景虎有着极为清楚的认识。
    陆战队无法在地面扫荡,就只能从空中进入。为此,景虎把陆战队航空兵的一支航空联队派了过去,专门负责协助第五陆战师作战。为了避免跟陆军、空军发生冲突,景虎把这个联队的飞机全都部署到了两栖攻击舰上。为此。海军把一支拥有六艘两栖攻击舰的舰队部署到了离圣何塞港大约五十公里的海域。
    显然,陆战队航空兵取代了第五陆战师,成了战场上的主角。
    在成为独立兵种之前,陆战队就组建了航空兵,只不过当时被称为海军陆战队航空兵部队。
    有趣的是,这件事与海军有很大的关系。
    这就是,在大战行将结束的时候,陆海空三军对军事改革进行了妥协。而海军将在改革中失去所有岸基航空兵,仅保留舰载航空兵。为了把损失降到最低,海军把部分岸基航空兵转交给了陆战队。
    白了。陆战队成为独立兵种之后,其航空兵就不受海军节制了。
    为了让陆战队有保留航空兵的充足理由。海军还做了一件很绝的事情,即在大战结束前把六艘状态还算理想的舰队航母变成了两栖攻击舰,而且编入了登陆舰队,即在实质上交给了陆战队。
    事实上,这六艘舰队航母当时根本没有做改动,就是舰队航母,而不是两栖攻击舰。
    既然如此,海军陆战队自然有理由在这六艘两栖攻击舰上部署舰载航空兵,而且理由是在登陆作战行动中为登陆部队提供空中支援与空中掩护,更有效的配合登陆部队作战,提高作战效率。
    正是如此,陆战队在成为独立兵种之后,保留下了航空兵。
    随后,陆战队投资对六艘舰队航母进行了改造,使其成为了两栖攻击舰。主要就是在尾部增加了一个坞舱,能够容纳几艘大型登陆艇,而机库也因此减小了许多,所能搭载的舰载机减少了一半以上。
    在登陆舰队中,两栖攻击舰的主要价值在于为地面部队提供空中支援。
    为此,两栖攻击舰主要搭载攻击机。
    只是,在直升机大规模装备部队,而且其价值在战场上得到体现之后,两栖攻击舰所扮演的角色发生了转变。
    这就是,其舰载机不再以攻击机为主,而是以直升机为主。
    此外,因为没有安装弹射器,采用的还是直通飞行甲板,因此两栖攻击舰无法搭载喷气式舰载机。
    在一九六二年,陆战队就逐步用直升机取代了螺旋桨舰载攻击机。
    虽然陆战队没有淘汰掉螺旋桨舰载攻击机,而是把这些攻击机部署到航空站,在名义上保留了上舰的能力,但是陆战队航空兵基本上已经丧失了空中打击能力,其主要任务转变为空中投送。
    得简单一些,就是用直升机往前线运送作战部队与物资装备。
    推动这一改革的,正是景虎。
    一九六零年,景虎以陆战队指挥官的身份,参与了在印度尼西亚的作战行动,而且在战斗中认识到了直升机的巨大价值。第二年,他就成为了陆战队参谋长,随即开始对陆战队航空兵进行改革。
    正是在他的推动下,陆战队航空兵率先接纳了直升机,而且把直升机当成主力使用。
    要知道,当时连陆军都没有认识到直升机的巨大价值,而海军也仅仅把直升机当成了用于补充现有反潜系统的反潜作战平台。至于空军,根本就不重视直升机,甚至不愿意在直升机上花一分钱。
    在景虎的努力推动下,陆战队率先建立了一支以直升机为主的航空兵。
    事实上,这也正是景虎主张在危地马拉尝试使用空中突击战术的主要原因,即陆战队在空中突击作战领域的准备工作做得最为充足。虽然当时陆军航空兵已经成立,而且也是以直升机为主的空中力量,且陆军航空兵拥有的直升机数量是陆战队航空兵的三倍,但是陆军航空兵还没有搞明白直升机的主要用途,而且陆军的地面作战部队也没有针对空中突击作战而进行编制调整。
    显然,景虎想把握住这个机会,让陆战队去证明空中突击作战的巨大价值。
    六艘两栖攻击舰,最多能搭载一百四十四架中型运输直升机。这些直升机全部出动,一次能够把一个步兵营的全部官兵、除重型车辆外的所有装备、以及一个基数的弹药运送到一百五十公里之外的战场上。如果用于后勤保障,则全体出动一次,能够为前线部队送去近三百吨物资。
    也许,相对于传统运输方式,直升机的运输能力还不够强大。
    只是,直升机具有比车辆快得多的速度、还不需要依靠道路交通系统,而与固定翼运输机相比,则对起降场地没有过高的要求。这就意味着,直升机几乎能够把作战部队与作战物资送到其飞行半径内的任何一个地方。
    显然,这种能力是任何一种传统运输手段都不具备的。
    更重要的是,一个步兵营,在得到了充分的火力支援与掩护之后,能够在防御作战中发挥极大的价值,而直升机所提供的三百吨的运输能力,也足够支持一个步兵营的正常作战消耗了。
    事实上,如果机群每天出动两次,往前线运送的六百吨物资,足够支持三到四个步兵营作战。
    可以说,只要利用好直升机的垂直运输能力,就能彻底改变战争方式。
    要知道,在直升机问世之前,地面部队作战必须依托公路、铁路等交通基础设施。即便是具备野外行军能力的装甲部队,其获取后勤保障也得依靠公路与铁路,因此地面部队不可能脱离公路与铁路进行战斗。
    直升机的出现,打破了这个禁锢,让地面部队首次获得了自由行动的能力。
    景虎正是看到了这一点,所以极为重视直升机,全力推动陆战队航空兵改革,让直升机取代了固定翼飞机。
    现在,景虎需要让陆战队用战斗证明他提出的战术理论行之有效。