怀袖却幽然道：“旁人不知，姑姑你是知道的，我想的不是这些。眼下正与我所愿相背离，他日……哎！”
    苏麻喇姑轻笑道：“傻丫头，你如今身在宫内，谁能顾及得了你？连你阿玛额娘都探不着这地方，你不谨小慎微地时刻惦记保全自身，还有心思替旁人打算？你如今所为是对的！”
    苏麻喇姑略停顿片刻，继续道：“前几天高万海的事儿月牙都跟我说了，你自己竟都不觉着后怕么？我听着都惊悸许久，茶宴上的那件事还没了解呢，这又是一出，你若认真听我的，只想方设法照看好你自己，是正经！”
    怀袖知道苏麻喇姑设身为她着想，蹙着眉心道：“姑姑怎么与月牙跟我说的话一样，你俩个像是对好了口风似得！”
    苏麻喇姑伸出一根手指，柔柔地轻舒怀袖的眉心，口中半哄半慰道：“痴丫头，你怎么忘了，留得青山，何愁无柴烧？”
    怀袖缓缓抬起眼，水晶般澄澈的双眸望进苏麻喇姑温柔宁静的黑瞳内，她知道，她们是真真切切为她着想。
    苏麻喇姑端起茶盏浅饮一口，转手放下笑道：“瞧我，差点忘了来这里的正经事。”
    怀袖好奇问道：“什么正经事？是老祖宗有吩咐吗？”
    苏麻喇姑点头道：“昨日老祖宗跟我商量回程的日子，天气渐寒，老祖宗想回京了。我今天来，正是要与你说此事，你如今是公主师，不比先前在慈宁宫做侍经丫头的时候，老祖宗也不能全做得你的主，你究竟如何打算呢？”
    怀袖想都不想便回答：“我自然要跟老祖宗一道回去。”
    苏麻喇姑点头说：“我猜想你也是这个想法，不过我没跟老祖宗说，我还想着另一件事，你若回与我们一同回去，那月牙公主肯吗？”
    怀袖不解问道：“难道不是阖宫一同回京么？天渐凉了，月牙留在这里做什么？”
    苏麻喇姑摇头笑道：“你今年是第一次来承德行馆，所以有些事还不知道。万岁爷往年皆是不直接回京，离了这儿，还要去木兰行围，月牙公主往年也跟圣驾同去过，今年还不知道她如何打算，所以，我特地提前来告诉你，你先问明了月牙的想法，好早作打算，而且这样的事，你亲自去回老祖宗好些。”
    怀袖点头：“谢谢姑姑，替我思虑如此周全。”
    苏麻喇姑笑道：“这值得什么谢？难道我将你丢下不管么？再说，还有老祖宗还惦记着你呢。”
    苏麻喇姑说完，看了眼墙角的罩钟说：“时候不早了，我也出来多时，该回去了。”说罢，携着怀袖抄撰好的经文去了。
    怀袖将苏麻喇姑送出滴雨轩的院落外，折回来时，却见月牙那厢屋内仍静悄悄，毫无动静。
    怀袖纳闷，往日月牙虽然也偶有贪睡，可从未睡到此时的，心中惦记怕出什么意外，便走了过去。
    “怀姑娘！”门口侍立的宫女给怀袖施礼。
    “公主还未起床么？”怀袖问道。
    宫女笑回：“公主一早就去万岁爷的清宁宫了，这些日子，万岁爷身子不适，公主亲自守在那儿伺候呢。”
    怀袖闻听想起那日见到康熙的情景，略点了点头，又折回自己的观雨楼。
    一连数日，月牙公主始终留在康熙的清宁宫中伺候，深夜归来多半已是亥子初时，怀袖虽然未睡，也不变再去打扰，原本想问公主启程的事便搁浅下来。
    怀袖得几日清闲，偌大的滴雨轩少了月牙的喧闹，似少了许多人似得，顿觉宁静的落叶可闻。
    怀袖除了抄撰经卷，闲时便将前日在滴雨轩后面的竹林里采集来的嫩竹叶晒干，缝了个枕头给苏麻喇姑送去，只因上次闻听她说近日夜里总风热头痛，无法安眠。
    走过松鹤斋垂花门，瞧见见前面缓步慢行着两位亲王模样的人物。怀袖揣测他们定是来给孝庄请安的，便放缓了步子走在那二人后面。
    二人边走边聊天，似是聊得正起劲，怀袖隐约听见仿佛与交战有关，心中暗想：不知是何处又起了纷争。
    其中一个突然大声说了一句：“这事儿我再清楚不过，我娘舅的侄儿就在北疆的葛吉泰手底下做参军，前些日子那折子雪片儿似地飞过来，我还能不知道！”
    另一个闻听此言，连连点头道：“原来传闻都是真的，那还真是惨烈呀！”
    高声说话的那一位也跟着点头附和：“是啊，若非如此，皇上能急的病倒么？”
    怀袖闻听他二人对话，顿时痴怔在当地。
    旁的她到不甚在意，唯有“北疆”“葛吉泰”这两个词，仿佛一声晴空惊雷滚过头顶，她只觉得心口憋闷，喉间腥气翻滚，哽塞住喉咙，眼前发黑，身子有些不稳，赶忙依住旁边的朱红廊柱。
    北疆起战事，看来还是一场恶战，刚才那两人嘴里说的虽断断续续没听完整，但怀袖已能猜出几分，阿玛……
    瞬间，水雾迷蒙了双眼，此刻的怀袖已然顾不得旁的，旋身奔出了松鹤轩。
    苏麻喇姑走出垂花门，远远的瞧见一个人影儿倚在游廊的朱红廊柱上，看那身形极像怀袖，还未等她走近，那人却突然扭转身子，拔腿飞跑了出去。
    苏麻喇姑几乎确定是怀袖，隧口中呐呐不解：“怀丫头这是怎么了？都来了也不进来……”
    如同踩了棉絮，脚步晃悠飘摇回到滴雨轩，正在晾晒被褥的翦月，涣秋两人见怀袖面色灰暗，双眼失神涣散，不知出了何事，吓地赶忙跑过去，将怀袖搀扶进绣阁。
    翦月将怀袖柔弱的身子放在软榻上，涣秋去倒茶，翦月垫了个大迎枕在怀袖背后，将她的身子安顿好，涣秋端过茶盏附身轻道：“姑娘先喝口水吧。”
    怀袖只顾斜倚在榻上，空洞的双眼望着门口一块黑一块白的光影，泪在眼窝内滚了几圈，终于顺着脸颊滚落下来，跌碎在裙衫上，泪珠串儿像崩了阀似得簌簌不绝。