外面又有其他管事媳妇想要回话，侯夫人便吩咐刘婶子下去，又唤外面的人进来。繁星在娘家的时候也曾学习理家管事，所以对这些媳妇所回之事并不生疏。侯夫人偶尔故意考她一下，她都能灵活应付，听起来又不会让人觉得显摆有要出风头的嫌疑。
    侯夫人觉得繁星虽还不能独当一面，却是个可造之材，若是她调教一番必能帮上自己大忙。
    侯府的家宴掌灯十分才开始，园子里、院子里到处都挂着各式各样的花灯。菲虹几个年纪差不多的孩子每个人提了一盏小动物花灯，显得分外兴奋。
    八月十五的月亮又圆又大，家宴就设在琉璃阁里，众人一边吃月饼聊家常一边赏月。
    满桌子的好酒好菜，老太君见了却微微蹙眉，旁边的胡嬷嬷检一两样清淡的青菜布了些。一旁的二太太见了心里欢喜起来，这家宴够丰盛，可惜老太君这几日肠胃不舒服吃不得。平日里这侯夫人把持中馈半点差错逮不着，今个可算是失误了。竟然连老太君身子不舒服都忽略，她这个家也当不久了！
    侯夫人看了并不急，悄悄命丫头、婆子把厨房备下的素菜端了上来放在老太君跟前。鲜嫩的菜叶择嫩尖，略微用水焯一下，然后用各种调料拌好瞧着就勾人食欲。金黄的玉米配上各种蔬菜丁用爆火炒一下，五颜六色煞是好看。还有几样菜式连老太君都叫不上名字，不过闻起来香气扑鼻。
    老太君见了食欲大开，亲自动筷夹了一口，吃罢连连点头，朝着侯夫人问道：“这菜不过是凉拌而已，可却有股特殊的香气，到底放了什么调料？”
    “香油。”宜宣抢着回道，“就是用芝麻加工而成的调味品，拌凉菜的时候加几滴即可。”
    “哦？这就是你最近鼓捣的新玩意儿？”老太君听了感兴趣的问着，又夹了一口凉拌菜细细品起来。
    侯夫人见状笑着回道：“老太君还不知道，这香油在京都卖的相当好。各大酒楼全都抢着到咱们铺子里订购，第一批已经被抢得差不多，只愁芝麻不够用呢。”
    老太君听了分外的高兴，二太太见状不甘落后，现如今生意上的事情大都是她儿子在打理，提及这事她越发的眉飞色舞起来。
    “到底是什么好吃的，竟让母亲夸赞连连。”侯爷见母亲高兴也跟着笑起来，“母亲也赏儿子们一口吧。”
    “呵呵，你们听听。大老爷说得可怜，好像我这个做母亲的让他们挨饿来着。”老太君吩咐丫头把这些菜分下去些。
    侯夫人见了忙回道：“厨房里还有，我这就吩咐人去端来。”没想到这备用的素菜倒成了香饽饽，她朝着繁星笑了一下。
    不单单是繁星出了这主意，有几样素菜还都是她设计的。那几道瞧着奇怪地菜式更是受人待见，也不知道她从哪里学来。那张先生能住到侯府，还不就是喜欢吃繁星做的菜？
    今个儿中秋，侯爷再三去请张先生也没请来，他的脾气真不是一般的怪异。都说客随主便，他倒半点不随主人家的意，随心所欲全凭自己高兴。不过谁让人家有才学，能住到侯府就是天大的面子，旁人哭天抢地还求不去呢。
    刚刚繁星亲自送了饭菜过去，听说他很满意。只要能让张先生满意侯爷就满意，侯夫人也不以常礼待他了。
    侯爷等人吃了素菜也都连声说好，他们经常在外面应酬什么特色菜没见过，可眼前这几样倒真是第一次吃。侯爷品尝过不由得暗自点头，难怪张先生被儿媳妇的手艺吸引来，这菜在外面可是吃不着的。
    他不由得多看了一眼儿媳妇，没想到一个小小的庶女竟给了他如此多的惊喜。先是不动声色的收服了自个的冰山儿子，随后又把乖张的孙子调教的呱呱叫，就连无人能拉拢的张先生也被她轻易搞定，真不知道儿媳妇身上到底有什么魔力。
    菲虹乖巧地偎在她身旁，逸浚小大人似的坐在父亲身边，刚刚老太君喊他，那小子竟然说什么“男女七岁不同席”之类的话，引得众人轻笑不已。不得不承认，她们被教导的很好，这里面少不了繁星的功劳。
    “每年过八月节不是对对子就是猜灯谜，今年有什么新鲜玩意儿没有？”老太君期待地问着，她知道繁星的鬼主意多，难保不给她婆婆出主意。
    果然，侯夫人笑着回道：“老太君说得有理，过节一家人在一起图的就是乐呵，弄一大堆对联、灯谜着实是伤脑筋煞风景。猜中的人欢天喜地，猜不中连好心情都没了。今晚上咱们就改一改，抽中彩头的人要讲笑话，大伙若是觉得不好笑就自罚一杯。老太君觉得怎么样？”
    “虽说粗俗了些，不过却够新奇。”老太君闻言点点头。
    侯夫人听了吩咐人把签筒拿过来，笑着说道：“还得请老太君抽第一支！”
    “现在可不是讲究长幼有序的时候，我若是抽到彩头是不是就要逗你们笑？合着你的新鲜花样第一个就是算计我这个老婆子啊！”老太君假装板着脸。
    侯夫人笑起来，对着众人说道：“老太君真是精明的紧，我想骗都骗不了！为了自罚我就先抽了。”说着抽了一张，只见上面写着“桂花”二字。
    丫头们便在园子里摘了桂花样式的花灯进来，下面用红丝线坠着一卷纸，拿下展开递给老太君。
    “真真是好彩头，蟾宫折桂！”上面挂的纸条都经过侯夫人筛选，自然都是吉利喜庆话，为的就是哄老太君开心。
    眼下抽中好彩头侯夫人就要讲笑话，可她想了片刻却没想出什么来。旁边的繁星见状笑着说道：“我替太太讲一个，若是不好笑甘愿受罚！”
    “儿媳代婆婆，行！”下面坐了不少晚辈，老太君也不为难侯夫人。
    繁星便慢声细语地讲道：“从前有一位老秀才，一生不曾中举。生了两个儿子，於是将大儿子取名成事，小儿子取名败事。他认为人生功名就在成败之间尔！一天，老秀才出门，临走时让妻子督促小孩练习书法。规定大的写三百个字，小的写两百个字。老秀才快要回来时，妻子去查看情形，大儿子少写了五十字，小儿子多写了五十字。过不久，老秀才回家问妻子，儿子们的功课做的如何？妻子回答说‘写是都写了，但是成事不足，败事有余，两个都是二百五。’”
    众人一直凝神听着，听到最后都忍不住笑起来。侯爷笑过倒是别有一番体会，古来就有胜者为王败者为寇的老话，功成名就可不就在成败二字身上？别看儿媳妇讲的是笑话，细细品味却不只是一笑了之啊。
    老太君眉眼带笑，扭头朝着胡嬷嬷说道：“我今个儿才发现二小子媳妇倒是个幽默的人，这个笑话倒别致。”
    侯夫人见老太君高兴，便让小辈们挨个抽签，有的自罚酒一杯，有的是白白抽了一回。倒是逸浚抽中个彩头，大伙竟期待起来，不知道这个一贯沉默的小子能讲出什么笑话来。
    却见他凝眉想了片刻，突然轻咳了一下端起酒杯说道：“一天，酒杯和茶杯在街上溜达，听见有人喊‘马车来了’。结果酒杯被马车撞到，而茶杯却机灵的躲开了，请问是为什么？”
    “这是考问我们还是讲笑话啊？茶杯和酒杯怎么可能上街？这是什么嘛？”五少爷宜凌第一个皱起眉头嚷起来。
    “茶杯和酒杯为什么不能上街？这是童话，你没看过漫画书啊？”菲虹天真的说着，“哥哥快点说，为什么茶杯躲开酒杯就被撞到了？”
    “因为茶杯有耳朵！”逸浚一本正经的回着，用另一只手把旁边的茶杯端起来。
    呃！众人登时愣住，繁星却使劲瞧了他一眼，没想到这小子讲笑话都要讲冷的，真是让人受不了！不知道以后找个什么样的媳妇，才能禁得住他的脾气。
    屋子里陷入寂静，忽然有人先爆笑起来，紧接着陆陆续续有人想明白也笑起来。那小子竟还是冷着一张脸，半点笑容都没有，这功夫还真是难练！
    气氛很快就被掀到gao潮，逢年过节的家宴老太君总是提前退场，今个破天荒多坐了半晌。等到她回去，三位老爷回自己院子，几个小辈好玩的又逗留了片刻才各自散去。
    菲虹有些困倦，宜宣抱着她，繁星牵着逸浚的手，丫头婆子前后提着灯笼，他们一起回了临风居。
    过完中秋，繁星便选了一日去虞府提亲，她不认识虞府的老爷夫人自然要带个中间人去，陈氏是最好的人选。
    陈氏跟她一样从心底不赞同这门亲事，可是迫于老太太的吩咐只好走这一遭。她姨母见繁星去了十分高兴，热情地让繁星有些难以接受。现在看来，雅琴的巧嘴有几分像她母亲。繁星一提亲事，虞夫人便一口答应下，半点矜持都没拿。
    繁星见事情办成便没多坐，回韩府告诉老太太去了。老太太听了自然是乐呵，拉着繁星念叨如何帮韩暐筹办婚事。
    陈氏在旁边听了眼神一闪，眼见四爷韩昱大婚的日子就在眼前。有他比对着，五爷的婚事怎么能越过去？这几日二太太一个劲在她耳边抱怨，直说公里给的份例太少，韩昱的婚事不能办得体体面面。
    可是韩府嫁姑娘娶媳妇历来有规矩，不能因为她参与管家就改了规矩，况且还有大嫂子管事老太太把持大局。眼下老太太所言明显要超支，若真要这样操办，她婆婆不敢跟老太太言语还不闹得她不能安宁？
    “你别听我这样说就担心银子的事，放心，公中的规矩不能改！”老太太瞧着陈氏说道，“三太太早就跟我说过，等到老五结婚会自个掏腰包填进去，她不敢打公里头银子的念头。”
    说话间三太太来了，一身的素色头上挽着简单的发髻只插一支扁方，手上拿着一串佛珠边走边慢慢捻着。
    陈氏和繁星站了起来，她见过老太太随后笑着拉住二人的手，说道：“今个儿辛苦你们走这一趟，这桩婚事成了佛祖会给你们加福禄的。”自打这三太太学了佛法，是整日的嘴不离佛祖、佛曰之类的，倒是显得虔诚极了。
    “太太是学佛之人，自然知道缘分天定的道理，哪里是我们姑嫂的功劳？”繁星可不想揽下这份功劳，免得日后不好落下埋怨。
    陈氏也跟着附和，还笑着说道：“刚刚老太太正念叨太太，真是说曹操曹操就到。”
    “我正想跟你商量暐儿的婚事该怎么办呢？眼下先找个正式的媒婆过去，稍后就过聘礼。这聘礼可不能寒暄，怎么说虞府也是跟王府连过宗，不是一般人家！”老太太见第一得意的儿媳妇来了，忙把自己心底的想法说出来。
    三太太闻言笑着点点头，“我正是这样想的，咱们韩府办事不能让人笑话去。可是娶媳妇的份例是固定的，我也不敢动公里银子的念头。想当年我嫁过来，娘家给了不少陪嫁，这几年哥哥做皇商我多多少少有些股在里面，这些银子还是出得起的。况且历来姑娘家都会把聘礼带回来，还会多上不少嫁妆，看着风光姑娘家高兴还肥水不流外人田！”
    听听这番算计，岂是学佛之人能说出来得？三太太不过是挂羊头卖狗肉，用学佛做幌子装出伪善的样子罢了。她那个未过门的儿媳妇看样子也是善于这一套的，到时候她们婆媳有的过招了。繁星低头喝了一口茶，默不作声。
    既然不用公里的银子，随便她们怎么操办都好，陈氏也笑而不语。不过听起来，婚事若是照她们说的这样操办，估计银子得像流水一样往外花。即便是侯府行事也不曾这样张扬，繁星听得心烦意乱找个空挡便告辞。
    老太太留她用午饭，她推说府里还有事情走了。出了荣善堂的院子，她才轻声对陈氏说道：“咱们家在京都虽算不上显赫家族，可也是官宦世家，总不能跟商贾一般行事。五哥哥的婚事有祖母亲自操持，不过二嫂子和大嫂子还是要从旁帮扯。祖母到底是上了年纪，有什么想到想不到的，你们好提醒一番。对内是三房娶儿媳妇，对外却是韩府办喜事，出了差错丢脸的是韩府！”
    “九姑奶奶，刚刚你在里面也听见了，有我们插嘴的地方吗？”陈氏闻言为难地回着，“不用公里出银子，我们自然是不能多言。”
    “糊涂！”繁星知道陈氏的难处，太太和老太太都是她的长辈，怎样行事轮不到她这个晚辈指手画脚。可是眼下她和大奶奶管家，有些话她们若是不说谁还能说？