正月初四，午时，上卦。
    吕布、阎忠连同诸将围着一张硕大的木质沙盘正在仔细端详。“他奶奶的！鲁墨的工曹篆真有本事！这东西做得和真家伙一样！嘿嘿，连城池的样子都惟妙惟肖！”成廉咧着大嘴，伸出大手就要去摸那一座座精致的城池。
    “去去去！一边儿呆着去！就你那手劲儿！一巴掌下去就是粉末儿！”侯成一把扒拉开成廉伸出的熊掌，不满地瞪了他一眼。“若是没有我手下的异能之士走遍大汉的万里疆土，哪里来的这惟妙惟肖的沙盘？大司马，你说是吧。”
    “哈哈哈哈！”吕布大笑了：“没错！你的银狐鬼军应该记首功！没有你手下的那些异能之士，即使有‘制图六法’也绝对绘制不出这样精准的地图！我说老侯呀，你手下的那帮子异能之士中，能人不少呀！”
    “那是那是，那帮杂碎大事儿干不成，就会琢磨这些歪门邪道！呸！看我这张臭嘴！什么歪门邪道，是能工巧匠！能工巧匠！哈哈哈！”侯成一边琢磨着吕布话里话外的味道儿，一边打着哈哈，一会儿我得回营好好问问，是不是那些杂碎们又做了什么见不得人的事儿了！我怎么听着大司马话里有话呀。
    “这沙盘，好就好在一目了然！城池山川、崎岖坦途、沙漠隔壁，一眼望去历历在目。偏偏又能计算远近路程，实在是行军利器呀！”高顺一边细心看着沙盘，一边在口中暂不绝口。虽然这一副凉州沙盘需要十匹马来托运，但是值得！
    帐帘一掀，刺奸将军马忠大步进帐了，手里拿着几张软纸。“大司马，最新的鹰信，韩遂、马腾、王国三人对天盟誓，结为异性兄弟，韩遂、马腾共奉王国为主。韩遂已经说服王国、马腾，于正月初三起兵，一举拿下冀县，顺便劫掠在上卦的粮草辎重！”
    听到这个消息，众将都动容了，在野外风餐露宿数日，终于听到了这个好消息。诸将立刻围拢在那个巨大的沙盘上，看着高顺拿起木杖，计算着距离。“狄道离冀县五百里，冀县离上卦一百二十里，看来叛军要兵分两路了。”
    高顺抬起头来，用手中的小木杖在沙盘上指点着。“如果我是韩遂，冀县只有七千郡兵，留下四五万步军围攻就足够了。大军还是要直扑上卦，先把粮草辎重抢到手再说，如果能抢到几百艘船，那就是意外之财了！”
    “此言大善！”阎忠击节赞赏了。“以我对韩遂的了解，他定然会这样做，落袋为安嘛。但是，韩遂为人奸猾无比，表面粗豪，内心却心细如发。在发起决定性进攻之前，肯定会再三试探的！从狄道到上卦，轻骑兼程，也要三四日可达，我们还可以从容布置。”
    吕布摇摇头：“那样就迟了，现在开始，抹去一切痕迹，全军埋伏在三十里外！不许生火！不许聒噪！命令水军加强警戒！若我所料不差的话，叛军的前锋明日必到！”
    “诺！”诸将一齐应道，急匆匆出帐措置军务了。
    正月初四，虚竹子到达了洛阳，这一次他要来做两件事，一件事，再谋黄巾起事大计，一件事，是为神上使马元义报仇。从广宗逃走之后，他花了一年半时间修炼大贤良师张角留下的太平道典籍和手札。大功告成之后，他就开始了奔波，在一年的时间内奔走各地，联络收服散落的黄巾将领，如今，黄巾复起有望，他岂能不万分高兴？
    他单人独骑，头带斗笠，将大半张脸都遮住，一身道袍，从雍门入城，沿着宽阔的大街直走，然后向北一拐，在白马寺旁边的一座道观前下了马。这座道观名为三清观，是一座中等道观，方圆只有二十亩，在洛阳城中根本排不上号儿。
    一见虚竹子进门，守门的道士打了个稽首：“观主终于回来了！教众们早已等待多时了！”虚竹子把缰绳交给守门道士：“好生伺候，刷一刷，打上二十个鸡蛋，用好豆料！这一路上多亏它了！”守门道士应了一声，牵着马去了。
    虚竹子走到后宅，一个道士连忙上前迎接，双手奉上脸盆和毛巾。“观主此行顺遂否？”虚竹子用双手净面，然后用洁白的毛巾擦干。最后脱下鞋袜，将双脚浸泡在脸盆中。“一路上还算顺遂，只是刚出冀县就遇上了十几个探子，被我杀了三个，这才走脱。”
    “那是那是，以观主的武功，对付几个探子还不是小菜一碟？”那个道士在一边赔笑道。虚竹子用毛巾把脚擦干，穿上鞋袜。“各地的头领什么时候到？”“启禀观主，明日午时到达城南八里庄，早已经准备听当了，附近百里内早就被我们买通了。”
    “唐周那叛徒的下落找到了没有？”虚竹子终于坐下来了。“启禀观主，你说巧不巧，就在距离白马庄百里之外的王家村！我们早已盯了许久，只要看住了游缴，就没有问题。唐周如今已然是远近闻名的唐大财主了！连儿子都生了两个！”
    啪！虚竹子一派案几，站起身来：“立刻出城，今晚定要活擒唐周一家！”
    夕阳就要落山了，晚霞映红了天际，落日的余晖即将散去，给天地之间染上了一道道绚烂的金黄。年还没有过完，空气中弥漫着饭菜的香气，间或有一些炖肉的味道儿，勾得人们使劲地吸溜着鼻子。
    王家村是个小村子，只有几百户人家，在京师洛阳周边，这样的村子是极不显眼儿的。三年前，一个姓唐的大财主带着十几个保镖来到王家村后，短短三年，王家村的田地几乎有一大半儿都姓了唐。
    “唉！王家村快要改成唐家村了！”村里的老人们摇着头叹着气，可是改变不了事实。唐财主在县里甚至京师洛阳，都有极深的关系，一句话递进去，管教你吃不了兜着走！没办法，人在屋檐下，不得不低头呀。
    天越来越黑了，凄清的月亮高高地挂在天上，发出悲悯的清光，照耀着大地。在树影婆娑之间，几十匹快马缓缓而来，马蹄上都包裹了碎布和麻衣，脖子上的鸾铃也早已摘下。眼看来到王家村外的树林，几十个健壮汉子从马上轻轻跃下。
    带头的黑衣人右手一挥，十几人留下来看守马匹，其余的人分作几队，猫着腰向村内摸去。说来也奇怪，村中的狗竟然没有一条发出吠叫，只是安静地伏在狗窝里。就连往日里上窜下跳的家猫野猫，也都安静地卧着。这一切都预示着这个夜晚不会平静。
    唐家大宅很好找，离黑衣人们拴马的树林不到五百步。眼看到了唐宅的高墙之下，带头的黑衣人一挥手，三十几个黑衣人齐刷刷地在脸上蒙上了一块儿黑布。几个黑衣人纵身一跃，就登上了一丈高的墙头，然后吱呀一声，大门开了。
    黑暗中响起几十声惨叫，黑衣人们踹开一间间房门，搜索着金银细软，逼问着主人的下落。仆人们被从温暖的被窝中揪起来，被强令穿上衣服，然后绑好。“唐周在哪里？”伴随着女人们的哭声和大耳括子打在人脸上的声音，同样的盘问声在各处响起。
    不到一刻钟工夫儿，这座七进大宅就被搜了个遍儿，还是没有发现唐周一家人。这时，大宅四周的民居中开始亮起了灯，家狗们也开始疯狂地吠叫。“观主，得抓紧了，没时间了！”一个健壮的黑衣人有些紧张的说道。
    带头的黑衣人一把拉下蒙面的黑巾，赫然正是虚竹子。他摆摆手，不慌不忙的伸出手来，在唐周卧房床上的被褥中摸了摸，仍然很是温暖。他直起身来，望着眼前的这一座檀木雕花合欢床，双眼从床头扫到床尾，又从床顶扫到脚踏。
    终于，一个精光闪亮的铜件儿引起了他的注意，那是床侧靠近墙壁一端的一个装饰物，是一个栩栩如生的玄龟！虚竹子一把伸出大手，手掌向下一按，玄龟纹丝不动，他运足内力，将玄龟向上一吸，那玄龟竟然缓缓向上抬起。
    只听得吱呀呀一声闷响，床板竟然缓缓向上抬起，露出了一条向下的台阶！“火把！”虚竹子大吼一声，接过左右递过来的火把，右手抽出宝剑，缓步向下走去。左右连忙抽出兵器，跟在他后面。
    “别过来！再过来我就发矢了！”一声凄厉的喊叫声从地道深处传来，那声音中充满了绝望和恐怖。虚竹子没有回话，仍然一步步向下走去，脚步声很轻，但是在每个人心中，却像咚咚的战鼓声一样，沉重而激越！
    嗖嗖嗖！三支箭矢迎面而来，然后是一声凄厉的惨号，一个人影挥舞着宝剑冲了过来。啪啪啪！虚竹子毫不费力地击落了迎面飞来的三支箭矢，抬起一脚，将来人一脚踢飞！他举起火把，照亮了整个密室。密室角落里是簌簌发抖的女人抱着两个孩子，地下则是满脸鲜血、面目狰狞的唐周。
    “小师弟，你的武艺还是没有一丝长进！”虚竹子叹了一口气。