“所谓的缗,便是缗钱,一千文串成串儿的铜钱叫做一缗,这个你们都是清楚的。所谓的算缗,便是以一缗钱为计量单位征税,这个政策是从本朝武帝时期开始的。”
“战国七雄,最终归于秦,其中最重要的原因便是秦国的商鞅变法,变法之后,秦国的子民若是想既富且贵,便只有耕和战两条路了。士农工商的排名便因此而定,士去打仗,农则力田,有了粮食便去打仗,攻城夺地。活都活不下去,还要商人做什么?”
“后来高帝得了天下,历经文景之治,休养生息数十年,到武帝之时,国力已经很强盛了,这才北击匈奴,南吞百越,成就了一番霸业宏图,可是新的问题又出现了,那便是缺钱,严重缺钱。自古以来,用兵都是极耗钱财的,文景之时急需的钱财被耗费完了。”
“没有办法了,武帝只好在商人们的身上打主意了。自秦以来,朝廷的政策便是‘上农除末’,这里的‘除末’便是‘抑商’。为什么呢?商人有了钱财,便会拿去以重利放给百姓,百姓还不出来,便只好以田宅妻子抵债,既加剧了兼并,也不利于社会的稳定。”
“始皇帝就是‘上农除末’的坚定施行者,他把这句话刻在琅琊台的一块儿石头上,公示天下。高帝平定天下之后,天下凋敝,满目疮痍,连拉车的御马都凑不齐一个颜色的,大臣们以牛车代步。当此之时,恢复生产,赈济灾民,复兴百业才是第一要务。”
“此景此景,使得高帝不得不继续‘上农除末’的政策了。禁止商人衣丝乘车,禁止商人及其子孙做官,并规定商人要交纳加倍的人口税。这个政策一直持续到武帝之时,但是商人的势力并没有得到抑制,反而越演越烈了,以至于‘用贫求富,农不如工,工不如商;刺绣文不如倚市门。’为什么呢?经商能够发大财,所以很多人便舍本逐末了。”
“商人之大者,每年的收入可以和食邑千户的封君相比,其中的诀窍儿便在于买贱与贵卖。将此处的至贱之物卖到千里之外的彼处,便可获利数倍以至于数十倍。除此之外,便是囤积居奇和放印子钱,这两种办法来钱最快,数年之间,便可家资巨万。”
一听赵谦这话,瘦高个儿便抚掌大笑了:“赵太尉说得果然透彻!我辈便是如此发家致富的!太尉若是做了商人,我辈便没有活路了!幸好太尉志在朝廷,我辈方可苟安一时!”“此言大善!”众人纷纷随声附和了。他们哪里知道,赵谦骨子里其实是和他们一样的,囤积居奇、印子钱高达八倍,行事逼他们更甚,只不过外面披着一层道德的外衣儿罢了。
赵谦的涵养甚好,也不去辩解,饮了一杯酒继续讲了下去。“武帝是个五百年一出的雄主,总想在几年之内办完几十年的事儿,于是连年征伐,兴建各种水利工程,大兴土木,以至于府库一空,甚至连官员的俸禄都几乎发不出来了。”
“无奈之下,他只得重用兴利之臣,开始向商人开刀了。元狩四年,武帝根据御史大夫张汤和侍中桑弘羊的建议,颁布了算缗令和告缗令。本朝的商人是有市籍的,也就是另立户籍。这次的算缗令和告缗令一共有四条,我们来一条条地掰扯一番。”
“其一,凡属工商业主、高利贷者、囤积商等,不论有无市籍,都要据实向官府呈报自己的财产数字,并规定凡二缗抽取一算,即二百文。一般小手工业者,则每四缗抽取一算。这叫做‘算缗’。也就是说,大商人纳税十分之一,小商小贩纳税百分之五。”
“其二,除官吏、三老和北边骑士外,凡有轺车(即小马车)的,一乘抽取一算;贩运商的轺车,一乘抽取二算;船五丈以上的抽取一算。这就是车船税。”
“其三,隐瞒不报,或呈报不实的人,罚戌边一年,并没收他们的财产。有敢于告发的人,政府赏给他没收财产的一半,这叫做‘告缗’。其四,)禁止有市籍的商人及其家属占有土地和奴婢,敢于违抗法令的,即没收其全部财产。”
“除此之外,还有一句话‘异时算轺车、贾人缗钱皆有差,请算如故。’这句话是说,以前收过的车船税,还像以前一样收。元狩四年开始大规模算缗,元狩六年,开始‘初算商车’,也就是收取商人的车船税。本朝在武帝之前,曾经有过算缗。”
“这次的算缗,和以往相比,有几处不同:其一,以前只限于有市籍的商人,而这次制订商税,不管有无市籍,凡是从事工商业和高利贷活动的人,一概依法纳税,把征税的范围扩大了。其二,本朝赀算通常是以一万钱为计算单位,每万钱抽取一算,而这次新税法规定商人二千钱就要出一算,数量一下子增加了五倍。”
“其三,以前虽有过算缗令,可能因遇到重重阻力而没有实行得通,而这次又制订了严厉的告缗法令,以保证算缗令的推行。其四,值得特别注意的是在新税法中,征收的对象和数量有明显区别,工商业主所纳的税要比小手工业者和普通百姓增加一倍。”
“武帝这样做是经过深思熟虑的,他的目的在于打击不法商人,增加商税收入,同时又不太妨碍小商小贩和寻常百姓的生活。尤其是禁止商人占有土地和奴婢,极大地缓和了土地兼并。既然不能占有土地和奴婢,放印子钱也就要看看对方有没有偿还能力了”
“武帝这样做,大商人自然是激烈反对的,算缗令公布之后,‘富豪皆争匿财’,与朝廷相对抗。虽然武力树了卜式这个典型,却没有人效仿。到了元鼎三年,即桑弘羊以侍中出任大农丞的第二年,开始严行告缗令,这一严便严格执行了三年。于是告缗遍天下,中等以上的商贾之家,大都被告发了。”
“没收了上亿的财产,以及成千上万的奴婢。没收的田地更多,大县有几百顷,小县百余顷,不少中等以上的商贾因而倾家荡产。而政府的收入却大大增加了,国库也稍稍充实起来,皇家上林苑里充满了没收的财物,并专设水衡官来管理其事。”
终于说完了算缗与告缗,赵谦长出了一口气,徐徐说道:“这算缗与告缗便是如此,你们仔仔看看,吕布的算缗有何不同?”“赵太尉博古通今,于钱法和算缗一道颇有深解,实在是令我等茅塞顿开,眼前为之一亮呀!”瘦高个儿先恭维了赵谦一句,这才摸出了一纸文书,仔细地看了看上面的条文,这才大声念了出来。
“其一,算缗者,诸如末作贳贷卖买,居邑贮积诸物,无市籍者同有市籍者,每年造办利润名册,呈交官府,按律纳税。率缗钱二千而算一,以其一年所获之利润计征。诸作有租及铸,小商小贩,年利不及十枚金币者,率缗钱四千算一。”
“其二,凡不属国家官吏、三老、北边骑士而外之人所有轺车,皆令出一算,商贾所有轺车则为二算。船五丈以上一算。其三,隐瞒不报,或呈报不实之人,罚戌边一年,并籍没全部家产。有能告者,以其半畀之。其四,私铸钱币者,族之。有能告者,以其半畀之。”
“其五,禁止有市籍商人及其家属占有土地和奴婢,抗令不遵者,兵籍没全部家产。”
赵谦一字一句地听完,沉思了片刻这才开口了。“这个算缗令与武帝时期的比较,轻了很多。首先,它算的是一年的所得,不是全部财产,年利十分之一,用来换解除对商人们的各种禁止,还是合算的。轺车算如故,这个倒也无妨,毕竟没有多少钱。最后把私铸钱币夹在了告缗令之中,你们试图私铸货币以谋取巨利的企图便破产了。”
“正是如此!我们以前想的便是私铸钱币。”矮胖子一拍派脑袋道:“赵太尉,如今这告缗令上加了族诛一条儿,除非用的是见不得光儿的黑人,否则定然是会出问题的。毕竟财帛动人心呀!现在我等还要保全首级,这私铸钱币便放弃了,到口的肉吃不到,闹心呀!”
“无妨!还是有办法儿的。”赵谦端起一杯酒,一饮而尽,双目定定地看着众人,似乎看透了他们的内心一般。“这私铸钱币也不是做不得,不在并州、司隶和凉州铸造就行。怎么运进来,想必也不是难事儿。还有一桩儿,便是挤兑,和上次囤粮一样儿,我要用黄金换钱,你总不能不让我换吧。今日黄金换金币,明日金币换五铢,若是官府换不出来,便会引起挤兑的风潮。到那时???嘿嘿???这新币制可就完犊子了!”
“对呀!我们好好合计一下!”四个人恍然大悟了。