夜幕终于降临了，旧的一天即将过去，新的一天马上就要到来了。
    大汉的京师洛阳城中，经历了从惊诧到惶恐，再从惶恐到喜悦的小民百姓们终于可以安枕了。两百多个里巷之中，鼾声此起彼伏，这是劳累和疲乏的标志。青壮们忙碌了一日，饱饱吃了一顿饭，灌上二两赵酒，在榻上睡得像死猪一样。在他们身边儿是同样劳累的孩子们，这一天对他们来说，绝对是此生难忘的一天。妇人们仍然在忙碌着，将男人们沾满了血迹的衣服洗涤干净，破烂的地方用细密的针线缝补起来，还要准备明日的饭食，事儿多着呢。
    夜色阑珊之际，隐隐传来了低低的哭泣声，哭声如泣如诉，在夜色之中显得悠长而哀怨，就好似为夜色伴奏的离歌一般。哭声之中并没有太多的痛苦，更多的是对死去亲人的怀念和哀思。官府对战死者的抚恤极厚，即便是无辜罹难的路人，也会有适当的补贴，里巷中的三老和乡官，也都会拨出人来帮助操办白事儿。实在过不下去的，乡里和宗族也会负责养老。
    逝者已逝，生者如斯。无论如何，日子总是要过下去的，还会越来越好越来越旺。
    十月初九这一天就这样过去了，这一天在本朝的历史上占据了极其重要的位置。这一系列的反对洛阳朝廷的举措，从酝酿开始施行赋税新政开始，一直到十月十二日，被后世的历史学家称之为“宣明政潮”。宣明，自然指的是南宫之中的宣明殿，那里是政潮的始发地。
    “宣明政潮，始发于大司马力排众议，推行赋税新政。摊丁入亩、官绅一体纳粮、火耗归公，三位一体，世家大族以为恶政，遂奔走联络，将有异动。其时也，关东联军矫诏‘诛除吕布，以清君侧’，五十万大军由东向西，自酸枣、陈留以至于颍阴、南阳，步步紧逼，大有先入关中者为王，踏平洛阳城之势。自西域以至辽东，干戈遍地，硝烟处处。”
    “前太尉赵谦，三世八公，家世煊赫。因祖父赵戒为大将军梁冀所逼，未能正色立朝，以至于李固李子坚被梁冀诛戮，遂为士林所轻，凡数十年。赵谦素有凌云之志，常以为憾，故尔纠结世家大族，举兵数万叛乱，矫诏攻打吕布，其旗号曰：‘诛除吕布，以清君侧’。”
    “吕布之妻，昭懿夫人严嫣闻之，立命以前将军侯成总督洛阳军马，以平叛乱，以刺奸将军马忠守大司马府，以廷尉曹雍等人处置太学生。同时，檄调护军将军赵云率军入洛。赵云在尸乡击破夏侯惇军，伤其左目，遂入洛阳，救严嫣于危难之中。此战，严嫣身被轻伤四处，阵斩赵谦部下大将筱翁。城内世家一百八十六家，悉数被押赴金市，抄家灭族。”
    以上的记载出自《昭懿夫人事略》，后世的史家亲书，本朝士人惜言如金可见一斑。
    太阳从东方冉冉升起，洒下了遍地金光，新的一天终于到来了。大汉的京师洛阳城内，升起了袅袅的炊烟，饭菜的香味儿弥漫了整个洛阳城，小民百姓们揉揉惺忪的睡眼，打着哈欠起床了。就连一向赖床的孩子们，一叫便都醒了，因为今天他们都要去金市看杀人。自从大司马入据洛阳以来，为政一向宽仁，这样赏心悦目、惊心动魄的好景致已经很少了。
    天边刚刚露出鱼肚白的时候儿，河南尹和洛阳县的三班差役们就已经在金市忙碌开了。他们指挥着数千个民壮搭起一座座的高台，在高台上铺上厚厚的白灰。高台附近，是密密麻麻的收尸车，收尸车上铺满了白灰，一队队的夫役穿着素服，正围在一起吃着热腾腾的早饭。
    寅正时分，在数千名汉军的簇拥下，光禄勋、刺奸将军马忠和廷尉、勾当司闻曹曹雍纵马来到了金市，他们两个是昭懿夫人严嫣亲手圈定的监斩官。“都准备好了吗？今日要砍下一百八十六家，三千四百八十八颗人头，时间紧迫，差事很重，你们莫要出什么岔子！”
    马忠昂然问道，他一身九卿官服，显得渊峙岳停，颇有一番重臣气象。此次平定赵谦叛乱，马忠身被八创，尤其是最后勇往直前，拼了性命去救昭懿夫人严嫣，居功甚伟，早已简在昭懿夫人心中。他和赵子龙两人，并列为本次平叛的首功，想来个把县侯是跑不了的。
    人逢喜事精神爽，马忠酣睡了一宿之后，匆匆用过早饭，便匆匆赶来了。曹雍为人一向低调儿，总喜欢躲在太阳的阴影之下，既然新科宠臣马忠马大人愿意出头露面儿，他自然乐得做个跟屁虫儿。“马大人请放心，一切都办得妥妥当当的了，绝对不会出问题，卯正时分准时开斩，每次斩杀两百人！现在只等王大人来了，他昨日选了八百名出红差的刽子手。”
    洛阳县令陈群脸上带着微笑，侍立在一旁，恭恭敬敬地答道。“如此甚好！陈大人居官谨慎，一向都很有办法，再难办的差使儿都能办得妥妥的。‘长袖善舞陈长文’的绰号妥当得很！这一次大红差出好了，我包你一个两千石的太守！”马忠大有深意地看了一眼陈群说道。“如此，陈群就谢过马大人和曹大人了！改日定当请二位大人喝酒！”陈群喜出望外了。
    “噫！王大人向来准时，今日如何来晚了？莫非是府中出了什么事儿不成？”曹雍一向一向心思缜密，他看了一眼日冕，诧异地问道。“要不要派人去看一看？”对于曹雍，马忠还是很尊敬的，毕竟曹大人是大汉情报界的老前辈。“不用了，我想王大人也该到了。”曹雍挥挥手，微笑着说道。正在这时，远处响起了一阵马蹄声，片刻之后，王隗满头大汗，在百余个亲兵的簇拥下赶到了。“三位大人，老朽府中有事儿，来晚了，三位大人久等了！”
    “哪里哪里，王大人来得正是时候儿。”曹雍看了一眼马忠：“那就开始吧。”
    王隗的府中是真的有事儿，今日凌晨，他接到了老夫王述的亲笔书信，告知他今日申时到达洛阳城。这封信来得没头没尾，着实令王隗吃了一惊，老王述隐居乡里，早已不问政事了，此时此刻，他突然来到了大汉的京师洛阳城，所为者何？难不成是有什么大事儿不成？
    “王伯，父亲大人的身体如何？此次前来洛阳，所为何事？”送信的是老王述的贴身老家人，已经服侍了老王述数十年，在王氏子弟心中，早已和亲人无异了，王隗也就直言相问了。“大少爷，老家主的身体很不好，老病侵寻，怕是来日无多喽，素日里都是用养气功夫儿强自支撑着。自从听闻朝廷要施行赋税新政之后，老家主立刻吩咐备船，一路急行赶来了。至于所为何事，老家主并没有说，我也没有问。”虽然王隗已经是家主了。王伯还是素日里一般称呼他为大少爷。“好了，我知道了，立刻派人去孟津迎接，你下去休息吧。”
    直到王隗出完了这次大红差，回到府邸之中见到了老父，心中的这团疑问才终于揭开了。一年多不见，老王述老了许多，消瘦了许多，他的头发已经全白了，瘦削的脸上大脸上，只有那一双眸子还是往日里一样炯炯有神。“见过父亲！父亲大人辛苦了！”王隗噗通一声跪在地上，依足礼数儿行了大礼，这才抬起身来，用手擦去了眼角的泪珠，哽咽着说道。
    “起来吧，坐下，我有话问你！”老王述放下了手中的小酒壶，满脸凝重地说道。一看老王述郑重其事的样子，王隗心中立刻便打起了小鼓儿。“孩儿恭听父亲教诲！”王隗挺直了身子挺直坐好，恭恭敬敬地答道。老夫如此模样，莫非是对自己在平叛之中的措置不满意？
    “王隗，我来问你，这一次的洛阳平叛，马忠和赵云大放异彩，将来必定会平步青云，飞黄腾达！便是康家的康茉莉，侯家的侯子玉，卫将军高顺的亲兵，甚至玲绮、玲珑和貂蝉都有上佳的表现。”说到这里，老王述突然板起脸来了，刹那之间，他的脸上充满了无奈。
    “可是，我王家呢？在这次洛阳平乱之中，我王家的表现如何？”一听这话儿，王隗立刻便汗如雨下了，他立刻便伏地不起了。“王隗，你的表现，我有四字评语：循吏而已！事先毫无察觉，事后谨慎当差，虽无大功却也无过。王隗，难道这就是你想要的结果吗？”
    “一次立大功的机会，就这样被你白白放过了！经此一役，我王家在大司马和昭懿夫人心中的地位，已经远远落在康家和侯家身后了！古往今来，人主最忌讳的，除了谋反，便是墨守成规，不思进取，浑浑噩噩！如今，这几样儿，你王隗都占全了！你叫我如何死得安心？”
    这一番话说完，老王述长叹一声，两行老泪潸然而下了，片刻之间，便打湿了衣襟儿。
    “父亲！孩儿知罪了！”王隗一声长号，刹那之间，便泪如雨下了。
    第六卷终
    2018年7月12日