十月十七日，酉初时分，大汉的京师洛阳城，东南。
    大汉的京师洛阳城，东南面的耗门以外，大约三四里的地方儿。一处小山背后，支起了一座牛皮大帐，大帐的门开在了东面，这样一来，大帐内的灯光就不会被洛阳城头的军卒看到了。即便是如此谨慎，建造牛皮大帐的人也没有彻底放心，在门口又接了十步宽的帐幕。帐幕用的是厚重的黑布，铺了有三层之多，莫说是灯光，就是太阳光也不会透出来了。
    “现在是酉初时分，一个时辰之后，城内的细作就会把耗门打开。只要耗门一开，亥正时分，我军就可以进城了！”曹操的从弟曹仁满脸兴奋，一边儿指着案几上的地图，一边压低了声音说道。曹军之中，最受信任的将领都是曹操的族人，以夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪为其中翘楚。不光是曹操，本朝的诸侯，一向都是如此的，以族中子弟领军，此乃惯例。
    在偃师城外和曹洪分别之后，曹操指挥大军，偃旗息鼓，人人衔枚，马匹加了笼头裹了马蹄，一路疾进，悄悄儿地来到了洛阳城外。在苍茫的夜色掩护下，七万曹军悄悄儿地埋伏在这一片广袤的原野上。一日一夜之间，奔驰了数百里，即便是有战马、车辆代步，曹军也都精疲力尽了。本朝的马车是没有防震措施的，坐上去时间久了，屁股就会被颠成八瓣的。
    一听到就地休息的命令，所有人立刻都像一滩泥儿一样，就势儿倒在了地上，刹那之间，立刻就鼾声四起了。辎重兵们默默地伸了伸酸痛的双臂，在心中长叹一声儿，直起腰身开始劳作了。数万匹战马要喂，攻城的器械要准备，除此之外，还有许多零七八碎的活计等着呢、
    “子孝，军中的细作都归你统率，这一次奇袭洛阳，你觉得有几分把握？”曹操从案几之后抬起头来，定定地望着曹仁，缓缓开口了，他的目光有若实质，仿佛一把新硎初发的利刃一般。“主公，这个细作已经在洛阳城中隐藏了两三年了，董卓秉政之时，他就在洛阳城。他的家小也在我的控制之中，想必他是不敢诓骗我们的，这个后果儿，他是十分清楚的。”
    曹仁双目之中闪烁着精光儿，他毫不畏惧地望向曹操。“至于这次能有几成儿把握，我不敢说。可是，若是今夜打不开耗门，我曹仁宁愿拔剑自刎！”一听曹仁这话儿，曹操心中悬着的那一颗心终于放下来了。曹仁精明强干，心细如发，既然他这样说，今夜定会践诺！
    “诸君，还有一个时辰，都回去吃些饭食，好生歇息一番吧。”曹操疲倦地挥手说道。
    十月十七日，酉初时分，大汉的京师洛阳城内，大司马的府邸之中。
    素日里异常安静的二堂今日里却是灯火通明，泥塑木雕一般跨刀而立的侍卫们满脸凝重，炯炯有神的双目紧紧地注视着四周，一旦发现警兆，就会立刻拔刀而出。小吏们手里捧着公文账簿，流水儿一般蹑手蹑脚地走过。不断有手持金牌令箭的鸿翎急使大步流星匆匆而过。
    除了曩曩的靴声和三言两语的交谈声之外，鹰隼们不断起落的振翅声也时刻刺激着人们的耳膜。所有的这一切都预示着，今晚定然是一个和以往完全不一样的夜晚，只是不知道是吉是凶。自从平定世家大族的叛乱以来，洛阳城中已经许久没有过这样如临大敌的情况了。
    “夫人，七万曹军已经来到了洛阳城外，综合得到的情报和斥候传来的消息看，曹军今晚定然会有大动作。暗影的八大圣人研判，不是偷袭就是里应外合，情况紧急。”刺奸将军马忠一脸凝重地说道。八大圣人指的是暗影中的八位负责情报分析的高级军官，个个洞悉人性，腹有良谋，兼之性情倨傲，一向傲视群伦，故尔被起了一个绰号儿，唤作“八大圣人”。
    “哦？‘八大圣人’都如此说了，那定然是确凿无疑了。马忠，依你之见，该当如何呢？”严嫣满脸凝重，微笑着问道，一双似笑非笑的眼睛之中充满了考校和狡黠。自从平定世家大族叛乱以来，她对自己已经有了十足的信心，再大的风浪也不过如此，那还有什么可怕的呢？
    “夫人，依我之见，严加戒备，立刻在城中大索曹军细作，至少儿也要让他们风声鹤唳，不敢出门儿。其次，要突然调防，让洛阳城的十二门守军相互调换，打乱曹孟德的部属。另外，要集中城中精锐于大司马府中，准备应对不测。”马忠挠挠头，恭谨地拱手回答道。
    “马忠，我看你这是方寸大乱喽！六心不定，输得干干净净！”马忠是在吕布的府邸之中长大的，严嫣就好似他的亲娘一般，故尔，严嫣并没有多做掩饰，一开口就直截了当了。“你这么做，分明就是告诉曹孟德，我已经发现你要偷袭了！他若是一走了之，你怎么办？”
    能够成为大司马吕布和昭懿夫人的铁杆儿心腹，刺奸将军马忠岂能是常人？他略一思索，立刻就全都明白了。“莫非夫人是要给曹孟德来上一记闷棍不成？”“然也！”严嫣的脸上露出了欣慰的笑容，她拽了一句文，缓缓开口了。“曹孟德不远千里而来，为的自然是这洛阳城。有这么大的一个诱饵在，我不怕他不上钩儿。莫不如和他赌上一赌，看看谁胜谁负。”
    一听这话儿，马忠的头立刻就大了。曹孟德是何许人物？那是“治世之能臣，乱世之奸雄”！是不世出的英雄豪杰，和他扳手腕儿，一旦有个闪失，这代价是不是有点儿忒大了？马忠的小心思，严嫣自然看出来了。“过来，你马上出去，如此这般，这般如此??????”
    严嫣压低了声音，娓娓道来，马忠的脸色也逐渐大雨转小雨，小雨转阴，阴转晴了。
    “夫人端得是大手笔！若是此战成功，不光曹孟德完蛋，他的兖州怕是也完犊子了！”
    十月十七日，酉正时分，偃师城外，曹军大营以北二十里处。
    “他奶奶个熊！别看曹子廉是个酒鬼，这一座大营倒是守得滴水不漏！不愧是双曹两夏侯之中的名将！”司隶都督成廉从榻上坐起来，把手中新收到的鹰信重重地往案几之上一拍，满脸遗憾地说道。“都督，那我们还夜袭曹营不？”中军大帐之内，几个校尉叉手问道。
    “夜袭！今夜就夜袭！曹子廉的兵只有一万多，骑兵也只有三千，就是硬干，咱们的一万精骑也不惧他！不过嘛，这夜袭的时间得改一改，就从凌晨改到午夜好了。郭奉孝那小子投了曹孟德，他在洛阳城中甚久，我军夜袭惯常选在黎明之时，这事儿他肯定是门清儿。”
    “郭鬼子鬼精鬼精的，一双贼眼早就看清楚了我军的虚实。设若易地而处，我定然会命令全军在前半夜酣睡，快到黎明之时，再起来埋伏。郭鬼子精明，咱老成也不差！咱们正好儿来个反其道而行之！我带着这一万精骑埋伏在城外，就是他娘的算准了曹军会死死看住偃师城！他如何知道，偃师城中我只放了两千郡兵！传令！全军休息，两个时辰之后出发！”
    十月十七日，酉正时分，管城县郊外，并州军遗弃的管城大营之内。
    “可算是到了地头儿喽！来人！给我打水沐浴！这一身油汗，都他娘的脏成泥猴儿了！”袁绍坐在吕奉先的中军大帐之内，将又腿儿往前一伸，看着亲兵为他脱下靴子，一股儿浓重的汗臭味儿立刻就透入肺腑之中了。左右的亲兵竭尽全力屏住呼吸，为袁绍卸下厚重的盔甲。
    袁绍舒服地泡在木桶之中，缓缓闭上了双眼。中牟大战他损兵折将，眼看就要山穷水尽了，没想到吕奉先却率领十万精骑星夜驰援洛阳城去了。一个簇新的管城大营就这样就这样落到了他袁本初手中，令人惊喜的是，大营之中还有数百石粮食，这个消息立刻让全军军心大振了。诸侯分立，群雄逐鹿，冀州兵祸连连，冀州军已经好酒没有吃过纯粮食做的饭了。
    对于慷他人之慨，袁大将军还是很在行的，看着将士们满脸的期盼，他当即下令，埋锅造饭，全用粮食，不加野菜糠麸！这一道命令立刻使得全军欢声雷动了！片刻之间，整个管城大营之中都冒起了袅袅的炊烟，将士们喜笑颜开，手里捧着木碗，双眼直直地盯着锅灶。
    “主公！再有小半个时辰，饭食就好了！请问今日的军令是哪两个字眼儿？”左右的亲军一般服侍着他梳洗，一边儿轻声问道。“就唤作鸡肋吧。”袁绍轻轻地挥挥手，他的声音之中充满了疲倦和伤痛。此时此刻，他忽然想起了那些死在中牟大战之中的数万部曲。