眼见劝说沈明堂不得，沈明文扒拉着手指头算了算，道：“这样，我们住一间上房和一间地字号房，一天只要一百四十文，住到八月初八，前后不到七十天，用不了十两银子，剩下五两银子用来吃饭用度，这总该可以了吧？”
    沈溪苦笑着问道：“听大伯的意思，是您住天字号房，我和三伯在地字号房里挤一挤，是吧？”
    沈明文道：“那当然……不是如此，我们可以换着住嘛，单日我睡上房，双日七郎你睡，如何？”
    沈溪心想，什么单日你睡，双日我睡，当是妻妾争宠还要分单双日？别是单日你享受过了，等到双日你又借口温书晚了非要赖到日落黄昏以后，到单日早晨你又重新接回去，里外下来我就双日只能在上房睡上三四个时辰，别的时候上房都归你使用。
    沈溪道：“大伯算错了。”
    沈明文重新掐着指头算了一遍，冷笑道：“哪里错了？小孩子家家，不懂算账别瞎闹腾。”
    沈溪道：“住店钱大伯是没有算错，只是大伯您忽略了一些事情……祖母确实给了我们十五两银子，可来时这一路上花去了些……三伯，现在我们应该没十五两银子了吧？”
    沈明堂一脸的苦涩：“还剩下十三两。”
    因为来的路上沈明文那些“穷讲究”，前后不过半个多月，已经花去二两银子。
    沈溪道：“我们归程的时候总要花二两银子，是吧？如此一来的话，我们其实只剩下十一两银子，若还要预备一些应急之需的话，我们在省城能花销的银子就只有十两，既要住店，还要吃饭，哪里住得起上房？”
    沈明文黑着脸道：“什么应急之需，十一两就是十一两。”
    沈溪摇了摇头：“我们三人，难保不会有什么头疼脑热。如果大伯出去见什么旧友，难道不花钱？”
    沈明文这下算是彻底认清现实了，在他的设想里，这次既然老太太给的银子多。不但要住上房，连平日里吃喝用度也必须是最好的，若能跟上次一样有机会寻花问月，那才是真正的风光和享受！
    现在掐着指头一算，连住上房的预算都没有。别的享受就更没谱了。
    如果强行花销，最后的结果就会跟三年前一样，几乎是一路乞讨回去。
    沈明文一咬牙道：“住地字号房就住地字号房，我一间，你们俩挤一间！”
    双方这才算是达成妥协，重新回到客栈里，对掌柜一说，掌柜马上甩起脸色：“地字号房两间，每日六十文钱，每日预交。概不赊欠！”
    沈溪疑惑地问道：“掌柜的，刚才我见过……地字号房不是四十文一间吗？”
    掌柜不屑地道：“你也说是刚才……对，就在刚才，我们店里住进两位客人，恰好占用两间地字号客房，导致这一类客房紧张，只好加价了。谁叫你们刚才不住呢？沈大老爷，您不会连地字号房都住不起，要住大通铺吧？”
    沈明文脸胀得通红，本来他是来装大爷的。结果现在被人当肥羊宰，可他这人还偏偏好面子，人家挑唆他两句，他就要继续逞强。
    沈溪插话道：“那不好意思。我们换一家店住总该行了吧？”
    客栈掌柜本来看准沈明文的心理，没钱想装大爷，现在摸准你们大概有多少钱，还有你不想丢面子，生生加你的价，你肯定会应下来。让我每间房每天白白多赚二十文。
    但他没想到一个小孩子会搅乱他的好事！
    掌柜以不太流利的北方官话道：“小官人，不懂事别跟着瞎起哄，这里是省城，说多了话会被人割舌头的。”他欺负沈溪是从闽西来的少年郎，以为吓唬两句就能让沈溪乖乖闭嘴。
    没想到之前一直说着地方话的沈溪也回敬以官话，说得比客栈掌柜还字正腔圆：“是否有人割我舌头我不知，我只知道这店我们不住了……大伯，愣在这儿干嘛，走啦走啦！”
    客栈掌柜一听心头火起，到手的生意就被你这小子给生生搅黄了，也不看看这是谁的地头！他从柜台后面走了出来，拦住沈明文三人，冷笑不已：“要走也行，先把今天的店钱给结了。”
    沈明堂苦着脸道：“掌柜的，我们这还没住呢。”
    “刚才是谁说要两间地字号房的？我都让伙计去收拾了，连账都记下来了，这店里的规矩，订房不退，把钱交了，要走也等明天！”
    这客栈掌柜心里得意，不过是几个乡下来的土包子，还对付不了你们？
    这时候刚去联络商会的马九赶着马车回来，身后还带了几个弟兄，准备帮沈家伯侄三人搬运行李，一来正好遇到这一出。
    马九见客栈掌柜出言不善，上去一把拿住掌柜的衣领，怒喝道：“你他娘的敢惹我们小掌柜，活的不耐烦了，是吧？”
    马九本是旱路帮里的混混头子，因为是宁化同乡，家离宋家不远，这才有机会得到宋小城的赏识。但说起来马九毕竟是地痞流氓出身，打架火拼的事可没少做。
    客栈掌柜一听又是闽西口音，顿时气不打一处来：“省城之地，岂容尔等放肆……哎哟！”却被马九一拳打在脸上，登时眼圈起了一块乌青。
    “打人啦！”
    客栈掌柜一时被打懵了，坐在地上，如杀猪般发出撕心裂肺的惨叫，后院两个伙计跟着出来，可当见到马九和门口围着的几个威武雄壮的汉子，两个伙计顿时焉了。
    马九抓住客栈掌柜的衣领，把他从地上拎起来，怒目圆睁：“睁开你的狗眼瞧瞧，这是我们汀州商会的少当家，堂堂的秀才公，以后的举人老爷，再他娘的放肆，老子一把火把你这客栈烧了。”
    这客栈掌柜本是个欺软怕硬之辈，此时他大气都不敢喘，更别说再出言恐吓了。
    沈溪见店门口已经有人往里面瞧。若是被人把马九的这番话给传扬开，别人指不定怎么评论汀州商会，他赶紧拉了马九一把：“九哥，得饶人处且饶人。我们换一家客栈住便是。”
    马九这才愤然松手，出门扶着沈溪上了马车。
    沈明文有些惊讶地看着马九，这个在一路上规规矩矩的年轻人，被他呼来喝去的一点儿也不生气，却原来是这么个打人连眉头都不皱一下的狠角色。心里不由打怵：“这种野蛮人我还是离他远点儿好。”
    马九赶着车在前面引路，走了几条街来到一家看起来门脸不是很大的客栈外，进去招呼了一声，里面的掌柜热情迎出来：“马九爷，您来了？”
    说话的口音是熟悉的闽西腔。
    马九笑道：“这就是龙当家说的小掌柜，还有沈家大爷和三爷。”
    这位掌柜赶忙拱手作揖：“在下给您几位行礼了……来人，出来帮忙搬行李。”
    沈明文嚷嚷道：“怎么回事？住店先不问价钱，想强买强卖啊？”
    掌柜笑道：“瞧您老说的，您是商会的人，又是咱汀州同乡。这小店能得几位入住那是蓬荜生辉，哪里敢收您店钱？客房都是上好的，您只管住，想住到何时都成，若是两位爷能中个举人回来，只要给小店赐个字就很好了。”
    沈明文一听不花钱，眼睛一亮，这意味着预备住店吃饭所用的十两银子都可以拿来挥霍。
    沈溪却摇起了头：“掌柜的切不可如此，你们也要打开门做生意，该多少店钱是多少。入了商会，是为了有个照应能多赚钱，可不是为了让您亏本。”
    这掌柜赔笑道：“小掌柜见外了，咱在省城开店。有商会照应，生意好做许多，况且每年光是咱购买银号股份后得到的分红就有不少，若您实在要给，您看这……一间房三十文钱如何？”
    沈明文一听一间房才三十文钱，心想肯定不是什么好地方。
    沈溪却先应了。让沈明堂把钱付上，一次交了两间房七十天的店钱，如此也是为了杜绝沈明文找借口把钱拿去挥霍了，回头再来句“跟商会结账”批拍屁股走人。
    沈明文嚷嚷不已，但有马九这个凶神恶煞的家伙在，他不敢上前去把钱夺回来。
    等到了楼上，看过开的两间房，都很宽敞明亮，窗户外对着一条河，河边柳树成荫，河上船影穿梭，风景极为幽美。
    在这大热天，一阵清风袭来，房间里的暑热顿时驱逐一空。
    沈溪点了点头，有过堂风，这样即便是三伏天也不会很热。沈明文心里却犯起了嘀咕，低声道：“这么好的地方，一天才三十文？”
    掌柜笑道：“沈老爷喜欢就好……真没少收您的，这白马河周围的店家，上房一天也就四五十文，您还先付了店钱，在下拿这银子存在银号里，两个月下来也有不少利息。以后有什么端茶送水的事，只管吩咐伙计就行，这里别的没有，热水一天十二个时辰都供应，要是您夏天想泡个澡松快松快，就叫人给您搬澡盆子上来。”
    沈明文突然感到一阵懊恼，他以前进城认准了“及第客栈”，住的那地字号房地方小不说，环境还很嘈杂，根本就不能安心读书。他没想到，同样的价钱，在“及第客栈”只能被人甩脸色，到了别的客栈，不但能住上房，还能充大爷。
    那以前，他岂不是一直在当冤大头？
    沈明文仗着自己是沈家的顶梁柱，开口便自己睡一间房，沈溪跟沈明堂住另一间。沈明堂道：“娘说过，让我进城找个营生，能赚点钱养活自己最好，以后可能不常回来住。”
    马九笑道：“三爷何必出去找事情做？商会不就有现成的活计？咱汀州商会近来还在招人呢。”
    沈明堂结结巴巴道：“可是……我……我不会什么手艺。”
    马九道：“没事没事，看更的打杂的……呃，那些活计都不合适，您老过去当个管事吧，只需要看着下面的人就成，月钱方面少不了。要不，小的这就带您过去见见福州分会的龙当家？”
    马九的热情，让沈明堂惊讶不已。
    本来他接替沈明钧在宁化王家做事，所做的不过是一些下人的散碎活，每天累不说，赚的钱还少。
    以周氏每月给李氏的孝敬，沈明堂其实完全没必要出去做苦工，可老太太死心眼，几文钱都不想丢，更别说王家出手大方，每月十五准时开工钱，逢年过节还会有赏赐，而且等闲不会开除人，在王家做工算得上是“铁饭碗”。
    沈明堂到了省城，本以为人生地不熟，找个做苦力的活计都难，谁料现在才刚来，商会那边便特别为他准备好了差事，过去就当管事。
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    PS：第七更！今天再次更新了两万三四千字！
    精疲力尽了，天子再也写不动了，整个人瘫软欲死！呜呜呜，天子尽了最大努力，大家看着办吧！
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