唐寅在应天府乡试中解元之后，顶着个江南大才子的称号，已成为江南士子的眼中钉，他文章如何，人品如何，风流韵事又如何，都被人拎着个放大镜仔细瞧。大多数去与唐寅叫板期冀一举扬名之人均铩羽而归，为人耻笑。
    唐寅心高气傲，又喜欢交友和拜访名士大儒，投帖拜访谢铎不成后有些抑郁寡欢，此番谢铎居然主动邀请一名福建的“后生”造访府上，结结实实扫了唐寅的面子。
    在场得知这消息的人，马上大肆宣扬，他们根本不管沈溪是谁，只知道这是让唐寅丢脸，为他们出气的大好机会。
    沈溪回去做第二天觐见谢铎的准备，等他下午与苏通到约定的酒肆吃饭时，苏通那边已带了不少江南士子过来。
    这苏通每到一地，似乎都能交上朋友。
    苏通认真为沈溪介绍，以前苏通的朋友多半都对沈溪抱有敌意，可到了陌生地界，没人知道沈溪在科场上的威风史，对沈溪恭敬有加。
    “……这位就是小解元公，久仰大名，在下于步诚，幸会幸会。”
    基本是一个腔调，彼此也算是言谈甚欢，似乎刚认识不久的朋友这么一寒暄便成为多年知交一般。
    沈溪知道，这些人之所以攀亲近，无非是谢铎允许他带朋友一同拜访。
    沈溪毕竟年岁小，在这种文士聚集的场合，适当表现出一些拘谨。苏通这个时候站了出来，主动帮他应付这些士子。
    苏通非常善于应酬，有他在沈溪轻省不少。
    “沈公子，听闻你明日要去谢老祭酒家中拜访，我等对他老人家崇敬已久，不知可否一同前去？”
    酒宴过半，这些人终于把来意挑明，个个带着几分期冀打量沈溪。
    苏通早有准备，代替沈溪回答：“我等从福建初到贵地。听闻谢老祭酒平日甚少见客，若去的人多，怕是会打扰老先生的清静。”
    这些士子对望一眼，大约听明白了。去可以。但不能全去，只能从中选拔一两人，如此既不会让谢铎觉得唐突，还能令这些刚结交的朋友满意，最重要的是能得到一些特别的“好处”。
    之前主动搭讪的于步诚道：“苏兄言之有理。可……我等这许多人，谁去谁不去呢？”
    苏通笑道：“那就看诸位的诚意了！”
    在场士子脸色都不太好看。
    本以为眼前不过是两个福建来的“乡巴佬”，只要放下身段恭维一番就可以达成目的，谁知道这两个人这么不好应付。
    于步诚叹道：“我等读书人，想得见谢老祭酒，这就是诚意，本身又身无长物……苏兄如此说，实在是难煞我等。”
    苏通笑了笑，未置可否，但他的脸色分明在说。少拿这种话糊弄我。
    旁边马上有人从怀里解下一块玉佩来：“苏兄、沈公子，在下这里有一方古玉，作为见面礼相赠，如何？”
    一堆士子报以鄙夷的目光，为了见谢铎，可真舍得下血本啊。
    你送古玉，让我们送什么？
    苏通笑着把古玉拿过来赏鉴了一会儿，随后微笑着看向沈溪，征求沈溪的意见。
    沈溪正色道：“在下远道而来，能得到谢老先生赐见。是我等荣幸，若被老先生知道我以带友人相见为名，私下接受礼物和馈赠，怎会宽宥？”
    苏通会意。将玉佩递还了回去，笑道：“沈老弟说的明白，交情可以有，不过……谁去谁不去，最好以才学来论……诸位不妨各写一篇拜帖，我们从中选二人一同前往。如何？”
    众士子还未回答，却听隔壁桌传来三声扇子拍桌的声音。
    “啪！啪！啪！”
    随后伴随的是三声浑厚之音：“好！好！好！”
    一人随即站了起来，约莫三十多岁的模样，有着宽阔的前额，方正的脸，高鼻梁，一对眼睛大而明亮，笑容给人一种阳光的感觉。颌下未蓄胡子，看上去人很精神，身上文士长衫及地，站在那儿颇有几分名士风范。
    人走过来，双手握扇行礼，道：“诸位，不知在下可否也加入其中？在下很想拜访谢老祭酒。”
    不但苏通不认识此人，连南京城里的士子似乎对其也很陌生，一个个面面相觑。
    苏通起身行礼，问道：“阁下是？”
    “在下姓祝，字希哲，见过诸位。”这文士回礼道。
    若说叫“祝希哲”，在场听说的人很少，可有的人还是反应过来，这他娘的不是祝允明祝枝山吗？祝允明是其本名，字希哲，号枝指生，别称祝枝山！
    闻名遐迩的吴中大才子啊！
    论当下的名气，比唐伯虎还高上几分。
    祝允明素以诗文和书法见长，写墓志铭算得上是一绝，江南一地，如果那些豪门世家有谁死了，便会请其写墓志铭，经常引起文坛轰动。
    祝枝山生平七次会试不第，直到晚年才放小官，所谓是情场、文场得意，官场失意。
    但祝枝山与唐伯虎不同，他家世好，外祖父徐有贞因因谋划明英宗复位，封武功伯兼华盖殿大学士，掌文渊阁事，独揽大权。其祖父祝颢担任过山西布政使司右参政，致仕后回到家乡置办物业田产。
    祝枝山就算不当官，有着祖辈的积累，一辈子那是衣食无忧。
    祝枝山这一说，在场士子脸色都很难看。
    关于祝允明的名声，他们早就听闻，此人娶了个南京媳妇李氏，算是南京女婿，年中他丈母娘死了，他亲自作《明故南京太仆少卿李府君室恭人王氏墓志铭》，在江南文坛引发轰动。
    你这么个擅长诗文的家伙，跟普通士子比试写拜帖，这不是进士跟童生比试做文章一个意思吗？
    虽然祝枝山的名气，在江南一代甚大，但在福建也就一般般。
    苏通想了想，祝希哲，咦，此人不认识啊，算了。管他是哪根葱，他想比就比吧，反正我早就跟人商量好了，结果不可能更改。
    原来早在苏通带这些士子见沈溪之前。私下里就有人找他说和，表示愿意以各种好处相赠，获取求见谢铎为自己扬名的机会。
    可惜沈溪不接受礼物，苏通懂得灵活变通，明着不收礼。但比试文章，写得好与不好，岂不是一句话？
    到时候该收的礼收下，沈溪那边也交待得过去，我还不得罪人，一举多得！
    苏通答应得痛快，旁边的士子不乐意了。
    好么，你让我们比试文章，意思是我们比试你当裁判，那意思是不是你是先生我们是学生？
    这本来就已经很过分了。你再找个以诗词文章闻名江南的大才子来跟我们比，这比试还有什么意义？
    我们干脆打一开始就认输得了！
    与苏通对祝枝山并无太多敬意相比，沈溪对祝枝山可以说是礼数十足，他站起身来，恭敬行礼，然后问道：“祝先生才名卓著，要拜访谢老先生，应该去府上投拜帖才是，为何要与我等后生争一时长短？”
    苏通惊讶地看着沈溪，不解为何沈溪对一个陌生士子口称“先生”？
    祝枝山无奈轻叹：“若在下能见到谢老先生。也不会冒昧而来，这不是……见不着吗？”
    沈溪大概听明白了。
    这次与祝枝山会面，根本不是巧遇，而是对方有意过来。想寻机会托请沈溪和苏通，让他跟随拜访谢铎一面。
    或者是祝枝山心里有所不甘，他这样一个闻名江南的大才子，诗赋文章样样精通，连收的弟子也都是大才子，偏偏他两次会试不第。他想知道自己到底哪里不行。
    而作为曾经的南京国子监祭酒，又是天下公认的学问大家，谢铎肯定能给他一番点拨。
    别人去求见谢铎是为名，而他求见，纯粹是求教。
    能结识祝枝山这位江南大才子，沈溪觉得非常荣幸，虽然沈溪最想见到的是唐伯虎，可祝枝山名气一点儿也不弱。
    祝枝山的书法，名动海内，其楷书早年精谨，师法赵孟頫、褚遂良，并从欧、虞而直追“二王”。草书师法李邕、黄庭坚、米芾，功力深厚，风骨烂熳。其代表作有《太湖诗卷》、《箜篌引》、《赤壁赋》等。所书“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”、“草书唐人诗卷”及“草书诗翰卷”等皆为后世价值连城的传世墨宝。
    尽管有这么显赫的资历，可不知怎么的，沈溪见到祝枝山后，很自然就想起某人衣衫一解，跳下河去……
    “既然祝公子愿意一同参详文章，那请坐吧。”沈溪作出请的手势。
    苏通心里满是疑问，把沈溪拉到一边，问道：“沈老弟，这人你认识？”
    沈溪一时不好解释，简单提道：“江南名士。”
    苏通没太当回事，这江南之地，别的不多，名士比身上的虱子还多，是不是个学问人就敢自称名士。
    苏通没太当真，当即坐了下来。
    题目是苏通出的，写拜帖，可他不敢以先生自居，只好自己也拿起毛笔来写，一篇拜帖其实用不了多少字，最多写个百余字，已算不少。把自己的身份、来历，还有拜访的目的一说，加上一些恭维话，落款，洋洋洒洒百余字，就算完成。
    在场士子写拜帖多了，大多都是空话套话，写不出个花来，一个个相继落笔，每人对于自己的文章都很满意。
    却见旁边那位祝大才子，却根本不是来写拜帖的，简直是来写经天纬地论天下的锦绣文章。
    祝枝山一开始写，就有些刹不住车了。
    “嗟乎”“哀哉”，竟是这种做文章的词，众人都停笔，只有祝枝山还在那儿写。
    众人脸色都有些尴尬。
    要说跟大才子一起做文章，也算是一种荣幸吧，可今天这位大才子却是他们的竞争对手，还不能出言恭维。
    之前那些跟苏通商量好私下送礼的人，本来信心十足，可此时心里却犯起了嘀咕，若苏公子一会儿没法下台，非要选祝枝山，我就算送再多礼也没用啊。
    终于，祝枝山在写了四百多字后，停了下来，先通读一遍，脸上带着几分得意，这才把他的“答卷”交了过来。
    苏通连看都懒得看，把祝枝山的文章往旁边一推，拿起两篇文章道：“在下认为，还是这两篇好。”
    在场的人，丝毫不介意到底选的是谁的文章，此时他们只知道祝枝山的文章落选了，这就是个非常有意思的话题。
    祝枝山脸色顿时变得铁青：“阁下，你且说，在下的拜帖哪里写的不好？”
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