本来朱祐樘要返回乾清宫，但见到那“道士”的真容后，他反倒不急着回去，而是饶有兴致地看完一段表演。
    大雪并未停歇，在北风的席卷下越来越大，那刺骨的严寒就连年轻力壮的张延龄也有些顶不住了。
    “陛下，让她到殿内，为陛下祈福吧？”张延龄笑着奏禀。
    “这……”
    朱祐樘略一沉吟，举起右手冲着张延龄虚点几下，最后摇头哑然失笑，折身往乾清宫殿门进去。
    张延龄一摆手，那女子体态轻盈地跳下高跷，整理了一下仪容，然后在张延龄的示意下走上台阶，跟在弘治皇帝身后进入乾清宫殿门，别的道士仍旧在大殿外的广场上卖力表演，并未停辍。
    等人进去后，张延龄摆摆手让几名太监进去服侍，而他自己则留下来，继续看完剩下的祈福仪式。
    “爵爷，您看……”
    一名太监走了过来，以询问的口气看着张延龄，脸色极其为难。
    张延龄拍拍那太监的肩膀，对方险些吓得摔倒在地上。张延龄冷冷一笑：“徐公公，有什么该说的，不该说的，你应该清楚。若此事泄露出去，你知道自己的下场如何吧？”
    徐公公赶紧低下头，唯唯诺诺。
    张延龄不屑地笑了一下，他知道，徐公公是在皇宫待了四十几年的老宫人，是张皇后的亲信，乾清宫这边无论有什么事情都会如实告知坤宁宫那边。
    连徐公公自己都不理解，为何国舅爷要给他出如此难题。
    在弘治皇帝进了乾清宫后，外面的祈福仪式实际上已经没有多大意义，没过多久就宣告结束。
    张延龄招呼人，跟随他一起出宫。
    等出了宫门后，外面建昌伯府的人早已等候多时，张延龄安排家人送这些人回府，而他自己则连夜往兄长寿宁侯府张鹤龄的府邸赶过去。
    在寿宁侯府的书房里等了小半个时辰，张鹤龄才一脸倦容地从后堂走了出来，显然弟弟的造访打扰了他的清梦。
    “你也是的，大半夜到我府上来，所为何事？”张鹤龄坐下，黑着脸看着张延龄，顺手拿起仆人刚刚送上的热茶喝了一口。
    张延龄把具体事情告之，张鹤龄二话没说，直接将手上的茶杯扔在地上，“哗”，茶杯在地上摔得粉碎。
    “你说什么？”张鹤龄怒视自己的亲弟弟，若不是念着张延龄已经长大成人安家立室，他的巴掌已经甩了过去。
    张延龄脸上带着几分不屑：“兄长没听清楚，还要我再说一次？”
    张鹤龄站起身来，气得来回踱步，有种无计可施的无力觉，最后怒气冲冲地瞪着弟弟道：“你知道自己在做什么吗？姐姐是皇后，你却往宫里给陛下送女人，你这是要断我们张氏一门的根啊！”
    张延龄脸色平静：“兄长说得严重了，过了今晚人就会送走，就算腹中有了陛下的骨肉，谁又会知晓？”
    “混账东西！”
    张鹤龄实在不知道该怎么教训自己的弟弟。
    张延龄道：“你觉得陛下平日没有纳妃，他就没啥想法！？姐姐对皇上言听计从，对我们兄弟照顾有加，但你应该知道姐姐的脾气，用平常百姓的话说，她乃是妒妇。陛下碍于夫妻情分，才一直没有纳妃。”
    “如今姐姐罹病在身，就算身体稍有康复，可仍旧无法与皇上行夫妻之道，皇上已有多日彻夜未眠，如此下去，皇上难道不会自己去找宫女？反倒不若我从宫外送人进去，而且都不是普通的大家闺秀，来日将人送走，陛下断不会有念想。”
    “如此一来，既满足了陛下，让陛下有偷情的快感，却不担心后宫有人与姐姐争宠，何乐而不为？”
    张鹤龄怒道：“你为何不跟为兄商议？”
    “知道跟兄长商议也没结果，所以我就先斩后奏，而且这已经不是第一次了……”
    “你以前也……”张鹤龄吃惊不小，因为果如弟弟所言的话，那他那时候才十几岁，就知道这些事情，也太妖孽了！
    张延龄道：“那是四年前的事情，姐姐怀公主的时候，我就……事情跟今日相仿，陛下之后未曾过问，事后还对我等恩宠有加……如此说兄长是否能放心些？”
    张鹤龄坐下来，仔细思考这个问题。
    初时他觉得张延龄这是在玩火，给皇帝送女人，而且是小舅子给皇帝姐夫送，先不论张皇后得知后会有什么反应，若消息有丝毫泄露，朝野上下得知，他们兄弟二人非给骂得狗血淋头不可。
    但张延龄说的话，不无道理。
    今年已经二十九岁的张皇后到底不能永远年轻美丽靓丽，早晚有年老色衰的那一天，皇帝正值盛年，本来纳上几个后妃只是一句话的事情，可问题是，若这些后妃生下儿女，会对张皇后以及张氏一门的地位产生巨大的影响。
    从宫外送女人，若送的是没出闺门的大家闺秀，那肯定不行，皇帝若喜欢上了，留在宫里册封为嫔妃，等于是张氏自绝前程。而送已婚的妇人，对皇帝声名有损，而且皇帝未必肯要。
    眼下张延龄所做之事，看似荒唐，其实非常巧妙。
    把女人以道姑的身份送进宫，这种人身份卑贱，又非处子之身，皇帝图个新鲜打发寂寞，填补张皇后生病后身边无人的状况，事后把人送走，皇帝不可能追问，还会因为张延龄“体察圣意”而对张氏兄弟更为倚重，可说一举多得。
    但此事，让张鹤龄觉得窝囊，若被张皇后知道，非给他兄弟俩穿小鞋不可，连兄弟的情面都不讲。这就是张皇后，一个看起来贤淑大方，但实则“娇妒”成性，一旦嫉恨上谁会让你永远不得安宁的女人。
    “事已发生，为兄不好再指责你什么，今晚你别回去了，到宫门口守着，人一出来，能送多远送多远！”
    张鹤龄说到这儿，突然想起什么，问道，“人你是从何处寻来的，是否会留下后患？”
    张延龄脸上带着阴险的笑意：“这是我从教坊司找来的官妓，真当她是有道法的高人？陛下不会计较这些，我不过是承诺事成后给她银钱赎籍为良，而且……明日之后，她根本就没办法把事情泄露出去，兄长放心好了。”
    张鹤龄皱了皱眉，弟弟分明是准备杀人灭口了！他有些忧心忡忡地问道：“你就不怕陛下回头跟你要人？”
    “怕什么？就说人已经送走了，遍寻不得，若陛下实在对宫外的女人感兴趣，回头再给找个送进去就是……你想想啊，陛下怎会对一个萍水相逢的女人念念不忘？”
    张延龄说此话时，脸上带着绝对的自信，这也是因为他曾经给朱祐樘送过一个女人，有经验的缘故。
    “那你现在就去！”
    张鹤龄此时而已顾不上睡觉，甚至准备亲自陪同弟弟前往宫门。
    ……
    ……
    此时紫禁城乾清宫内，仍旧灯影绰绰，殿内除了皇帝和进去的道姑外，只有几名太监服侍。
    因为张皇后善妒的缘故，近年来皇帝身边的宫女都被撤换，只剩下太监，这也是张皇后有“前车之鉴”，不想让自己的丈夫再沾染宫女。
    皇帝身在辽阔的紫禁城中，大明皇宫有宫女数千人，若朱祐樘真的想临幸宫女，张皇后那是防不胜防，而朱祐樘虽然对她宠爱有加，但到底身为男人有需求，在张皇后怀第二个儿子期间，就曾经发生过跟宫女“私通”的事情，被张皇后察觉后，连夜将宫女送走，事情暂时平息下去。
    朱祐樘觉得亏欠妻子，以至于张皇后提出把乾清宫的宫女撤换，朱祐樘并未加以反对。
    宫外的太监，仍旧在风雪中瑟瑟发抖，希望黎明换班的时间早些到来。
    此时坤宁宫内，张皇后刚刚睡醒，她看着外面漆黑的夜色，用微弱的声音问道：“皇上……可有来过？”
    旁边侍奉的老宫女连忙道：“皇后娘娘，今晚陛下留在乾清宫，并未驾临。”
    张皇后脸上稍稍有些失望，但迅速恢复过来，微微一笑，抬手道：“快，扶本宫起来，躺的久了，身子都快直不起来……”
    在老宫女的搀扶下，张皇后坐起来，可仍旧浑身乏力，两天前皇帝来看她的时候，她觉得自己气色好了些，便提出尽妻子责任，好好陪陪丈夫，结果事到一半，她身子经不起折腾，居然晕死过去，之后病情又有反复。
    “都怪我这身体不争气，陛下这两日都批阅奏本到深夜，本宫却不能陪他。”张皇后脸上满是自责，她显然没料到，此时此刻，自己的丈夫并没有孤枕难眠，而是得到她弟弟进献的女人。
    外面风雪有些大，张皇后坐了一会儿，突然觉得有些冷，让老宫女给她披上被子，可她心中又记挂丈夫。
    “来人，去乾清宫那边，代本宫向陛下问安。跟陛下说，本宫的身子好些了。”张皇后尽管嘴唇发白，不过她还是个懂得体谅丈夫辛苦的女人，稍微缓过来，就想见见丈夫，哪怕只是遣人跟丈夫捎句话也好。
    太监匆忙去了，这也是张皇后定下的规矩，身边侍奉的多是老宫女，就算年轻的姿色都很一般，至于去跟皇帝传话的，一律都是太监。
    皇帝虽然什么都不说，但其实心中也会介怀……皇后，你在这方面做得有些太过刻意了？朕是皇帝，你需要防贼一样防着朕吗？
    许久之后，太监才回来，张皇后已经休息了一会儿，精神略有恢复，匆忙问道：“见到陛下了吗？”
    “陛下在乾清宫内，不许任何人打扰。”太监一脸惊恐之色，战战兢兢回道。
    张皇后想了想道：“陛下还未安寝？”
    “灯亮着，只是徐公公不让我们靠得太近，说是陛下这几日操劳，或许在案前睡着了，天这么冷，若是惊扰陛下，让陛下染了风寒就不好了。”
    张皇后点头道：“徐公公说的是，唉！陛下，都是臣妾对不起您，让您一个人辛劳……快些通知御膳房，让他们去熬一些姜汤，陛下清晨起来，身子可能会不太舒服，喝一些热姜汤就好了。”
    “是，皇后娘娘，奴婢这就去御膳房传话。”老宫女虽然不太懂这些，但还是遵命而为。
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    PS：第三更到！
    这两章算是挖一个坑，好让沈溪破局……
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