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第二二二二章 横竖都倒霉
    张苑听从臧贤的建议,跑到守备衙门外一跪不起。
    朱厚照见过陆完等人后,让兵部对九边军镇发出命令,诸如让林恒所部骑兵快速赶回延绥援助沈溪,再让各处增加人马往援延绥,如此确保沈溪平安返回榆林卫城。
    至于如此是否管用,无论是朱厚照还是那些朝臣,心里都没底,但始终要做一些事他们才会心安。
    张苑从上午跪到下午,一直到天黑时,才等到朱厚照派人出来,也就是小拧子。
    小拧子表现得很客气,恭敬行礼后才对张苑道:“张公公且回去,陛下已知道您来了,说这件事暂时不予计较。”
    张苑眼巴巴望着小拧子:“既不计较,那陛下为何一直拒绝赐见咱家?”
    小拧子摇头:“陛下说了,等战事结束回到京城后,新账老账一起算!”
    “啊!?”
    张苑本来听小拧子口气,还以为朱厚照已经原谅他了,只是碍于面子才没接见,但听到后来,他惊愕地问道,“小拧子,你不是在吓唬咱家吧?”
    小拧子摇头苦笑:“张公公,您说小的有那胆量吗?您乃司礼监掌印,位高权重,小的也在司礼监挂职,按理说是你的手下,您又是陛下股肱之臣……小的不过是转述陛下的原话罢了,您若是不信,小的也没办法!”
    小拧子虽然话说得客气,表现却不卑不亢,其实他内心早就巴望张苑倒霉,因为张苑这个人太过飞扬跋扈,打压皇帝身边这帮近臣比之前的刘瑾有过之而无不及,能力却又差刘瑾太多,让下面的人多少不服气。
    凭什么不学无术的张苑能得到陛下恩宠当上司礼监掌印,我就不行?
    听了小拧子的话,张苑不由闭上眼,眉角间满是失望之色,又再问道:“那陛下可有别的吩咐?”
    小拧子摇头:“莫说是没有,就算是有,张公公您现在也不该问,陛下对您的恨意还没消呢……不过现在很多人帮你在陛下跟前说好话,说不是您一个人的责任,但现在总归需要有个人出来担责!”
    张苑打量小拧子,目光好似在说,那为何不是你出来背锅?
    因为张苑心胸狭隘,所以目光中的意思,很容易便被人查知。
    小拧子神情淡然,之前的战事他根本就没有话语权,以至于就算出了问题,朱厚照也不会把责任推到他身上,就算张苑想捣鬼都不行。
    “陛下只是让小的出来跟张公公知会一声,现在就要回去照顾陛下起居,张公公您赶紧回去想个辙,越能打动陛下越好……小的这也是体谅您老的苦衷,为你着想啊!”
    ……
    ……
    小拧子并未继续跟张苑废话。
    当初张苑得势时,小拧子心烦气躁,不断在朱厚照面前检举揭发,为的是能早日把张苑扳倒。
    现在不同了,张苑终于因为卖弄小聪明坑害沈溪而被朱厚照厌弃,小拧子对待张苑的态度反而变得客气起来,因为如今失宠的张苑已不再是心腹大患。
    皇帝跟前一帮太监中,本来就没有永远的敌人和朋友,拉拢或者敌对都是转眼间的事情,或许过些日子张苑反过来还要巴结小拧子。
    至于张苑倒台后谁崛起,戴义、高凤、李兴、李荣等太监都有可能,就连小拧子都有希望争上一争。
    但到现在为止,小拧子依然有些吃不准,朱厚照是一时之气,回头依然重用张苑,还是要重新选一个司礼监掌印,这些都是小拧子需要考虑的情况。
    所以小拧子现在变得圆滑世故,兼顾各方利益,谁都不得罪。
    只要边塞不出事,皇帝安然无恙,就算沈溪兵败身死,朝廷照样运转自如,以朱厚照懒散的性子过不了多久便会再次出现得势的太监……只要司礼监批红制度不更改,一切都会照旧。
    小拧子没有回去跟朱厚照复命,因为正德皇帝的状况很不好,这会儿已经歇下了。
    当然,睡醒后说不得朱厚照就会把吃喝玩乐的事情重拾起来,这些都是小拧子暂且无法预计的事情,他要做的便是赶紧去跟丽妃商议。
    跟旁人对丽妃的态度只是虚与委蛇不同,小拧子对丽妃却是发自内心的敬佩,打定心思跟丽妃结盟。
    小拧子虽然年纪不大,脑子却很灵活,他意识到:“陛下身边太监来来回回,受宠与失宠都是转眼间的事情,陛下身边的女人也一样,要想长久保持圣宠不衰,暂时得势的太监和女人就要联合起来,如此才可以做到优势互补!”
    等小拧子来到丽妃所住屋子,把门口见张苑的事情大致一说,丽妃的脸色仍旧显得波澜不惊,好像一切都在掌控中。
    丽妃道:“张公公走到今天这一步,实在是他咎由自取……明明可以顺着沈之厚的意思,把战事进行下去,非要自作主张体现他的存在……现在情况怎么样了?哼,不是跟刘瑾一个结果?”
    小拧子试探地问道:“那丽妃娘娘,您觉得张苑倒台后,该是谁上位呢?”
    丽妃神情慵懒,目光迷离,她半眯着眼睛望向小拧子,“拧公公的话,让本宫听不太明白……你是想说下一个得势的太监是谁?”
    小拧子苦笑:“奴婢正是此意。”
    丽妃微微一笑:“若张公公垮台,或许就是你拧公公上位。不过话又说回来,张苑真的会就此一蹶不振?”
    “嗯!?”
    小拧子显得很惊讶,并不觉得张苑还有翻身的机会,当下问道,“难道娘娘觉得张公公,还可以得陛下宽宥?”
    丽妃道:“陛下确实有怪罪张公公,但自责怕是更多吧?其实说是张公公策划的之前一切,还不如说张公公只是奉命而为,且张公公之前所做的一些事,急陛下所急,从道理上来说,并没有错……”
    “如果最后沈大人力挽狂澜,战胜鞑靼人,凯旋归来,那陛下最多只会在事后稍微训斥一下张公公,叫他以后不要再意气用事……可如此一来,宫里和豹房的权力构成,好像没什么改变!”
    “啊?”
    小拧子仔细一想,可不是如此么?
    张苑要倒霉,是建立在沈溪兵败身死的基础上,朱厚照心中懊恼加上强烈的负罪感,才会把一切迁怒到张苑身上。
    但若是最后沈溪意外胜利了,张苑所作所为没有酿成大害,朱厚照高兴之下说不定会对张苑进行奖赏,因为朱厚照心中其实也明白,这件事张苑的责任并不像外人描述的那么大,更多是在为他背锅。
    小拧子急道:“沈大人身处险地,被数十万鞑子围困,就算逃出来,最后战果也不会是力挽狂澜,取得对鞑子作战决定性的胜利吧?”
    丽妃神色阴晴不定,目光闪烁,好似也在思考这个问题,半晌后丽妃才重新打量小拧子道:“旁人遭遇这一系列事情,怕是已走上绝路,但若是沈之厚……这位爷是什么人?天下谁又能看懂?或许连现在这一切,都在他掌握中,故意让局势演变至此吧?”
    丽妃的话,更让小拧子惊愕无比,瞠目结舌以对。
    “本宫可不信沈之厚会功败垂成,战死沙场,他一定会平安回到朝堂,就算这一战没办法全歼鞑靼人,我相信他也一定会带领麾下兵马全身而退……这才是沈之厚高明的地方,未谋胜,先谋败,基本可以做到算无遗策!”
    小拧子继续摇头:“丽妃娘娘不该把沈大人过度神话吧?说到底他只是人,而不是神……”
    丽妃冷冷地望着小拧子,问道:“轻视沈之厚的人很多,可最后的结果如何?”
    这问题入耳,小拧子略一思索,顿时哑口无言。
    丽妃再道:“以本宫料想,现在沈之厚确实已被逼到绝路上了,可如此一来,他麾下所有将士也被逼必须跟他死战到底,连逃亡的心思都生不出来……人往往在绝境时才能创造奇迹,而沈之厚以前取得的成功,好几次都是这种绝处逢生吧?”
    小拧子这下更不知该说什么好。
    丽妃突然笑了起来:“拧公公,你可千万莫要在陛下面前胡言乱语,因为这些事,不过只是本宫随便猜想,若你去跟陛下说了,但最后结果并非如此的话……”
    小拧子苦着脸道:“奴婢自然知道哪些话当讲,哪些不当讲。”
    丽妃满意点头:“拧公公其实也不必失望,张苑倒台的几率还是很高的,他就是个无耻小人,别看他现在得势,若沈之厚真出了状况,他的日子固然不好过,但若沈之厚平安回来,今后的日子就好过了么?”
    “嗯?”
    小拧子再度用疑惑的目光望着丽妃。
    丽妃笑道:“这一战,沈之厚完全是被张苑给坑了,按照沈之厚锱铢必较的性格,怕是回来后第一个要对付的人就是张苑……陛下可以宽宥,但沈之厚却不会!对于张苑来说,他更怕谁?”
    小拧子眼前一亮,惊喜地说道:“娘娘说的对,沈大人出事,张公公绝对是吃不了兜着走……沈大人平安回来的话,就算陛下不对张公公出手,沈大人也会!沈大人怎么会容许这么个敌人在朝中兴风作浪?”
    丽妃点了点头:“所以更要担心的,是事后二人和解,若张苑厚着脸皮央求沈之厚谅解并表示愿意听从驱策的话,情况或许又会不一样。”
    “不会!”
    小拧子显得很笃定,“就算张公公拉得下那脸,沈大人也不会相信他!”
    ……
    ……
    一整天下来,鞑靼人都没有发动一次像样的攻势。
    这是平静的一天,天气很好,阳光灿烂,晴空万里,能见度极佳,整个战场几乎是一览无遗。
    或许是鞑靼人看到明军正在搬运阵地前的杂物,为了方便下次进攻骑兵突击,就算目睹明军把族人尸体搬运到战场两边集中进行焚烧,都无动于衷。
    鞑靼人养精蓄锐,无论是巴图蒙克给手下的命令,还是沈溪给军中将士打的预防针,都清楚表明下一战将会是艰苦卓绝的一战,鞑靼人绝对会以最精锐的力量发动进攻,胜败即将见分晓。
    此时鞑靼营地中,许多人都在讨论下一场战事应该是白天发动,还是利用夜幕掩护进攻的问题。
    最初鞑靼人觉得,黑夜进攻要比白天更有优势,可以让明军火器找不到瞄准方向,不过经历前一夜战事后,他们的想法改观,因为鞑靼人发现,就算是黑夜中,明军火枪也可以对密密麻麻的马队进行无差别攻击。
    反而黑夜给鞑靼骑兵制造了巨大的麻烦,因为马匹和士兵视野受阻,快速突进中鞑靼骑兵往往会因为同伴的阻隔导致发生混乱。
    尤其当前线逃回来的鞑子精锐骑兵,把大致情况说明后,鞑靼人才发现其实有很多人并不是被明军火器射下马来,而是因为自己人误伤。
    明军躲在沙袋墙后发射火铳,几乎不会误伤自己人,但鞑靼骑兵阵线却拉得很长,前面有很多同伴阻隔,以抛射的方式往明军防线射箭,非常容易射到自己人。
    鞑靼人虽然看起来勇猛无智,也知道吃一堑长一智。
    他们中一些人想把这情况反馈给巴图蒙克知晓,但达延汗根本不想听下面的人说什么,一直到日落前都没有升帐议事,而鞑靼人最怕的就是巴图蒙克下令入夜后开战,这样昨夜的情况或许会重演。
    “父汗,到底几时出兵?我和我的手下都已经急不可耐要立下战功了!”
    图鲁博罗特去了榆溪河南岸,巴尔斯博罗特成为了下一战指挥官,旁人见不到巴图蒙克,却能见到三王子,在他们怂恿下,巴尔斯博罗特于日落前进入汗部大帐,去跟他父亲当面请战。
    巴图蒙克一整天都在研究榆溪周边地形,仿佛要从地图上把沈溪的意图看穿,但无论如何他都没找到答案。
    听到儿子的问题,巴图蒙克甚至懒得回头去看巴尔斯博罗特,更不会跟这个鲁莽的儿子探讨下一步军事计划,因为他觉得巴尔斯罗特还是太过年轻了,根本就不懂战场上谋略的重要性。
    巴图蒙克显得有些不耐烦,摆手道:“到了出兵时,你自然会知道!现在最重要的是回去休息,养精蓄锐!”
    “可是……父汗,如果继续拖下去的话,明朝援军很可能会赶来,那时我们再想灭掉沈溪所部,就不那么容易了……所以,请父汗给儿臣一个表现的机会,不管父汗是否准备全军压上,都让我打先锋,把沈溪生擒回来!”
    巴尔斯博罗特属于典型的初生牛犊不怕虎,他这番话在巴图蒙克听来觉得荒诞可笑至极……沈溪真那么好对付,他还用得着在这里伤脑筋?
    巴图蒙克回过头,厉目一瞪:“让你去准备,听令行事便可!难道想跟你大哥一样,过河去抵御明朝援军?为父现在没有时间跟你解释,再不走的话,莫怪为父对你不客气!”
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