第二日依旧有雨。
    十月初，暑热还完全未散尽，一点细雨反而让天气宜人了不少。
    这一天的行程，就是在民俗风情街闲逛。
    河两岸都是各种手作店铺，扎染、风筝、灯笼、皮影，不一而足。
    谢萦坐在店里一上午做了只灯笼，拎起来瞧来瞧去，总是觉得不满意。以前中元节的时候，她见过谢怀月做河灯，其实材料只是最普通的绢和纱，但哥哥裁出的形状就是轻盈又美丽，盛着灯芯，像一朵半透明的昙花一样。兄妹二人一起把河灯送入水里漂走，光映在水里，像晶莹的琉璃世界。
    ——不过，区区四十块钱的材料包，怎么能和哥哥做的东西比，这么一想，谢萦的心理又平衡了。
    一整个上午逛下来，两个女孩都有点眼花缭乱，索性找了家咖啡厅坐了下来休息。两人点了饮料，有一搭没一搭聊着天，正说到一半，谢萦却忽然顿住。起身道：“我出去一下，很快回来。”
    ***
    车进古镇，差不多是正午时分。
    满眼都是人造仿古建筑，氛围营造得再小资，也带着一种乱糟糟的混搭感。兰彤光靠在车窗边，打了个哈欠：“哥，咱们就来这儿啊。”
    兰朔熄了火，没理他：“是你自己跟过来的，我可没说要带你。”
    兰彤光瞥他一眼，悄悄瘪了瘪嘴。
    下了车，兰朔径直走进了街边一家书店。
    挺有格调的独立书店，里面放着音乐，店里一角的沙发边已经聚了一些人。
    兰彤光看了看旁边挂的海报，发现这里正要举办一场主题沙龙。
    “古镇奇闻——三百年之诡事怪谈”。
    最近有一本灵异小说刚刚出版，书店配合着举办宣传活动。主题沙龙请了古镇上一家民宿的老板娘，分享讲述当地的各种奇闻怪谈，算是猎奇类的营销宣传。
    兰彤光打眼一望，只见这场沙龙规模还不小，大概二三十人，有专门的摄影师，有人挂着记者牌，其他人看着像是游客，最前排的两个人西装革履，正低声交头接耳着什么，具体内容听不清，但隐约像是粤语。
    兰彤光匪夷所思：“哥，你就是要听这个啊？”
    他这位堂哥，虽然看起来风趣又随性，其实战斗力绝对横扫一切牛鬼蛇神，出手收拾过的无不服服帖帖，兰彤光实在很难想象他会对这种东西感兴趣。
    鬼故事？这东西好几年前天涯都不流行了。
    兰朔却点了点头，甚至在书店里买了笔和记事本，一副要认真听讲的样子：“对，就这个。”
    一点整，主讲人准时到位。
    主讲人是古镇土生土长的本地人，镇上没什么产业，年轻的时候去了天津打工，后来古镇发展起了旅游区，她就回来开了家民宿。
    第一次当众讲故事，老板娘也有点紧张，说这事儿还是她太奶奶讲的，以前镇上的小孩夜里哭闹不睡，老人就讲了这个故事来吓唬人，可瘆人呢。
    ***
    那是很多年前，得追到三百多年以前，那时还是明朝呢。
    那时候，古镇还是蓟州府地界，正儿八经的北方前线，隔着长城就是蒙古人的瀚海了。
    王朝末年，朝廷已经风雨飘摇，但毕竟算是天子脚下，这儿还算得上是片安稳地。
    故事要从镇上的一个地主说起。
    地主富得流油，家里库房囤积着无数粮食、银两、古董、珠宝。乱世里窃贼多，地主给库房上了几道大锁，又派了家丁，昼夜轮换看守。
    有一天，看库房的家丁来报，说府里闹了大老鼠。
    地主一听就急了。
    乱世里，仆人小偷小摸、打架斗殴，他都已经睁一眼闭一眼，但闹老鼠可绝对不是小事。
    因为当时，华北正在闹鼠疫。
    当时人管鼠疫叫“疙瘩病”，因为病人到了死前，开始大口大口地吐出一些像腐败西瓜肉一样的东西，那种败絮一样的血疙瘩，其实是碎裂的内脏。
    一场大瘟疫过去，山西十室九空，连抬棺都来不及，病人的尸体只能放在野地里暴晒。
    鼠疫正在往整个华北地区蔓延，各县各镇都如临大敌，那时候的民谣唱道：“东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎。”谁家闹了老鼠，那和见瘟神也差不很多了，是要阖家病死啊！
    地主定了定神，便问家丁到底是怎么回事。
    家丁说，昨天晚上，他正在库房外巡逻的时候，忽然觉得裤管里扎得慌，像是有什么东西在拱自己的脚。
    家丁以为是野猫野狗，便也没当回事，举了棍子想把它驱走。
    结果一低头，发现那东西粉白粉白的，圆润胖大，浑身跟剥了皮一样没一根毛发。
    他看那东西，那东西也抬头看他，漆黑的小眼睛直勾勾的，分明是一只大老鼠。
    家丁是乡下的农户，从小打老鼠打到大的。可那老鼠实在是大得离奇，体型和猪仔差不多，简直有成人小臂那么长，还叼着他的裤腿不放。
    家丁一声大叫，拼命狂挥棍棒，又踢又踹。也不知道到底打中没有，那老鼠一闪身，跑得飞快，在夜幕里消失得无影无踪了。
    世上哪有和猪仔一样大的老鼠？地主听了，心里并不相信，觉得他一定是后半夜偷懒打盹，半梦半醒之间看错了，便搪塞了几句，把家丁打发了。
    没想过了几日，府里的流言愈演愈烈，起初是说闹老鼠，后来又说闹妖怪。下人里面传得有模有样的，家丁们一个个推三阻四，都不肯去守库房了。
    库房那是什么地方，家里几辈子攒下来的地契身契都在那里，怎么容得了半点闪失？
    地主怒了，想着下人不听话，正好借机立立威。于是，他点齐了家丁，夜里聚在库房外，说要亲自守一夜，破了这些没来由的谣传。
    到了后半夜，地主待得无聊，便开了锁，准备进库房看看财物。
    结果，大门一打开，原本堆满了金银财宝的库房竟然空空荡荡，举目望去，只有地板和柱子，连根草都没有了。
    地主险些没当场晕了过去，直接跌坐在地，被两个仆人架着才颤颤巍巍站了起来。
    家里几代的积蓄竟然不翼而飞，地主一张嘴，就直接一口血吐了出来，大叫：“来人！来人！”
    尽管气急攻心，但他还没完全丧失理智。
    库房里都是金银珠宝、古董字画，重量不轻，得用几辆马车来拉，窃贼就算有门道潜入库房，短时间内也不可能悄没声息地把它们带走。
    地主心想，指不定是家里出了内鬼，这些东西只是被转移到了府中某个地方藏着，只等风头过了再分批运出去。
    地主一边高喊着“关门”，一边叫来那个最初说有老鼠的家丁，一记窝心脚踹在他胸口，破口大骂：“必是你勾结外人，散播流言，盗窃我府中财物！”
    他猛踢不止，把那家丁打得满地乱滚，仍不解气，但毕竟找回财物要紧，便吩咐仆人们先把府上每间房子都锁上，逐一搜索。
    这一夜，府里火把熊熊，闹得沸反盈天。
    地主带着人一间间地搜，小妾、孩子、下人都被惊醒，披着衣服到院子里等。就在这时，偏院里突然传来一声无比凄厉的惨叫。
    那间房里住的是他刚纳的第九房小妾，地主第一反应就是贼人藏进了她的房间，赶紧带着人匆匆赶过去。
    踹了门，只见小妾躺在床上，身上还盖着被子，双眼圆睁，表情惊恐万状，嘴角一滩血迹，显然是已经死了。
    她被子里，正拱着几大团鼓鼓囊囊的东西，还在不停地起伏着。
    光滑的蚕丝被子滑落在地，露出几大团粉嫩嫩、白生生的东西。
    那是五只大老鼠。
    从没人见过这么大的老鼠，乍看过去简直得有三十多斤，粉白的身躯圆润壮硕，浑身一根毛都没有。
    好像是察觉了有人闯进门，它们也齐齐回头，和地主对视。
    没有毛发覆盖的脸上，肉鼓鼓囊囊地堆在两腮，两只眼睛黑豆一样，滴溜溜地乱转，嘴角一行鲜血正缓缓流下。
    为首的老鼠直立起来，短小的前肢上，四趾的爪子细细长长地垂着，就像小小的，畸形的人手。
    那爪子里，攥着一只金灿灿的项圈。
    那是地主前几天刚赏给小妾的金项圈。
    足量的狗头金打的，雕了一对并蒂莲，还有枣子和花生图案，寓意早生贵子。项圈煞是好看，小妾睡觉也不舍得摘，日日戴在脖子上。
    那几只老鼠拱在她脖颈边，用尖牙拼命啃着项圈。但是项圈有精巧的暗扣，它们解不开，便下力气朝着她的脖子咬，连皮带肉地嚼，把项圈连着血肉一起，生生从她脖子上啃了下来。
    ……
    听到这儿，兰彤光终于忍不住点评了一句：“这讲得还挺活灵活现呢。”
    兰朔头也不抬：“安静，怎么就你话多。”
    ……
    地主当场就白眼一翻，吓瘫了。
    目睹这一幕的家丁也吓麻了爪，五只大老鼠飞快地转着脑袋，吱吱叫了几声，突然一起向外疾奔。
    黄鼠狼一样大的老鼠，蹿下床的时候几乎带着风，朝门口直冲过来。
    这么一大团鼓鼓囊囊的粉肉直冲过来，堵在门口的家丁们早就吓得魂飞天外，一下子作鸟兽散，老鼠们叼着项圈，嗖地一声蹿了出去。
    眼见着府里的如夫人遭了难，只有一个忠诚的家丁壮了胆子，举着棍棒追了上去。
    谁想得到那粉白的大老鼠跑得奇快无比，家丁一路追着它们狂奔，几乎跑掉了鞋底子。追了半宿，家丁胸口跟火烧一样，实在是跑不动了，停下来扶着膝盖喘气。老鼠们的速度却丝毫不减，四爪着地，只一晃眼的功夫，就消失不见了。
    从那时起，古镇上的谣言就传得沸沸扬扬。
    有人说半夜被咯吱咯吱的声响惊醒，发现家里的八仙桌已经被啃得只剩一半；有瘸子说梦中忽然觉出一阵剧痛，醒来看到老鼠正咬着他的那条烂腿；还有人绘声绘色说，这五只老鼠从他家里活活拖走了一只牛犊……
    镇上一时人心惶惶，有人趁机鼓吹，这是“国之将亡，必出妖孽”，这下，县太爷虽然焦头烂额，却也彻底没法上报了。人们猜测这是老鼠修成了精，不敢直呼其名，就尊称为“李太夫”。
    其实除了当年的故事，也没人真见过猪仔一样大的老鼠，但流言还是一代代传了几百年，人人畏之如虎。
    小孩子哭闹不止的时候，老人就吓唬道：“再哭，再哭李太夫就要来了！”
    ……
    故事告一段落，有游客举手提问：“我在镇上也住了一段了，怎么从来没听人说过呢？”
    老板娘解释道：“六十年代的时候，国家除四害，家家都发了老鼠药和捕鼠夹，再加上卫生条件好了，一般人家的老鼠都杀绝迹了。后来出生的小孩子，那都没见过老鼠，自然也不讲这事了。”
    恐怖片一转卫生教育片，兰彤光扑哧一声乐了，附在兰朔耳边道：“哎，哥，我告诉你是因为什么，其实是因为咱们这儿，建国之后就不让成精了。”
    兰朔瞥他一眼：“你要是闲得没事，就自己出去逛逛。”
    还有人在陆陆续续地交谈发言，一本正经地分析着这是不是什么“古代鼠害的神话化处理”，兰朔听得认真，根本没有搭理他的意思。
    兰彤光哼了一声，心道出去就出去，正好散散心，拔腿就往书店外去。
    结果一出门，兰彤光就发现，兰朔的车边上正站着个少女。
    Kitty猫的黑T恤，短裙，扎了个挺蓬松的丸子头，看着也就二十岁上下的年纪，正靠在车前，望着另一个方向，似乎在发呆。
    一看就是在名车边上凹造型自拍的，这种人他见多了，但这女生还挺漂亮的，兰彤光对漂亮女生一贯很有耐心。
    兰彤光顿时乐了，从少女背后走过去，拍了拍她的肩膀。
    “哎，美女。”兰彤光指尖转着钥匙圈，在她眼前垂下来晃了晃。“在外面看有什么意思，上来坐坐嘛。”
    少女瞧他一眼，没接。
    “你认识车主啊？”她屈指在车窗上敲了敲，笑眯眯的，语气却不大客气。“那正好，把他叫过来呗。”
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