“凤鸣轩”内，莲儿和荷儿正在在那里逗弄著小叶破，冰柔抱著儿子，呆呆地看著门口，期盼丈夫的身影。
    自从叶歆拥有了整个聚贤池，便将“披云榭”和“凤鸣轩”连结在一起，如此一来，便成了庄中之庄，他用毒藤和毒草分隔，又在院内的上空设下藤之结界。
    叶歆在的时候便将藤移开，让阳光射入；叶歆离开之时，便将藤布成网状，防止有人越墙而入。
    有一个又聋又哑而且不识字的老妇人帮著照顾冰柔的起居饮食，院中有井，还储藏了大量的食物，另有一小块田，是老妇无事种菜之用，叶歆每天会亲自增添应用的物品。
    “相公！”冰柔见到叶歆的身影出现在眼前，惊喜地大叫了起来。
    叶歆看著表情凄苦的妻子，心中大骂自己糊涂，妻子困在笼中受到身心的煎熬，自己却背叛了她，虽然事情不是自己希望的，但毕竟已成事实，再多的言辞也洗不去自己的罪孽。
    莲儿突然问道：“大哥哥，昨天你怎么没来啊？大姐姐都哭了好几次。”
    叶歆一个箭步冲到笼边，紧紧地抓著妻子的手，安慰道：“对不起。”
    冰柔盯著他良久，猛的抽回手，冷冷地问道：“昨夜洞房花烛，美人相伴的滋味不错吧？”
    叶歆的脸更加苍白，他本想如实告诉妻子，但一见妻子的神情，立时改了主意，他知道妻子长期被关在笼子，精神状况一直都如一张拉成满月的弓，她没有崩溃完全是依赖对儿子和自己的感情，稍有意外，后果不堪设想，此时绝不能透露半点风声。
    因而他温言宽慰道：“柔儿，昨天发生了大事，两位来观礼的皇子在回家途中遇刺，所以我一夜未归。”
    冰柔再一次凝视著他，见他言之凿凿，一脸泰然，也就相信了，却忽然哭泣起来，哽咽著道：“你一夜不归，我……我一直担心，怕你有甚么意外，又怕你骗我，还怕……”
    小叶破察觉到母亲的哭声，也大声哭了起来，
    “柔儿，别哭了，你看，孩子都被你弄哭了。”叶歆一边用手抹去冰柔脸上的泪水，一边轻拍著儿子，心中暗暗叹道：“柔儿，等你出来，我会给你一个满意的答覆。”
    冰柔见儿子啼哭不止，立即止住了哭声，哄著儿子。
    叶歆转身道：“莲儿和荷儿，你们去院子里玩吧！这里有我。”
    莲儿和荷儿高兴地叫了起来，蹦蹦跳跳地跑了出去。为了不让事情泄漏出去，她们只能待在“凤鸣轩”之内。
    叶歆将手伸进笼中，紧紧地揽著妻子，想让自己的心情平静下来，此刻他没有愤怒，只有悲伤，总觉得自己做了一件绝对不可饶恕的事，从此一生都会蒙上阴影。
    冰柔并不清楚叶歆心中的苦恼，亲匿地将脸贴在他的手臂上，像是在吸收著力量，一种支撑自己坚持下去的力量。
    小叶破含著父亲的手指，安静地睡著了，屋内一片宁静。叶歆看著可爱的儿子，心中无限愧疚，儿子出世以后都待在这间小屋里，外面的人谁也不知道他有一个儿子，如今更无法告诉别人，妻子也半刻离不开儿子。
    这一整天，两人都这么隔著笼子拥在一起，此刻在他们的心中，笼子早已不存在。
    马怀仁和宋钱一整天提心吊胆，他们从来都没有见过叶歆如此暴怒，昨日的经历使他们依然心有余悸，因此不敢离去。
    红緂也一夜没睡，新婚的第二天便要独守空闺，这种滋味任谁都难以忍受。
    红緂呆呆地坐在梳妆镜前发愣，锦儿叹道：“小姐，后悔了吗？”
    红緂回头微微一笑，道：“难道你觉得夫君留在这里是件好事吗？”
    “难道不是吗？”
    红緂凝视著镜中的自己，道：“若夫君是那种见异思迁、喜新忘旧的人，我还不如回铁凉去做皇后，夫君吸引人的地方就在于专情。”
    “小姐说的虽然有理，可叶大哥若是每天如此，这可如何是好？”
    红緂潇洒地笑道：“夫君即使不愿意也改变不了事实，他不是绝情的人，我不想占据他全部的心，只要分一些给我，我就心满意足了。其实只要柔姐那方面不反对，夫君是不会扔下我不管的。”
    “若是柔姐不答应呢？”
    红緂心中一紧，犹疑地道：“柔姐看上去不像是那种没有器量的人。”
    “这可难说，你现在是要分她的丈夫，别忘了，柔姐说过，若是叶大哥有了其他女人，她会杀了叶大哥。”
    “那只是说说罢了，她怎么会舍得？算了，不说了，天都亮了，我也乏了，你去睡吧！”
    红緂越想越没有信心，索性躺上床，可心中一直七上八下，久久不能入睡。
    直到早上，叶歆才回到城内的府第，马怀仁和宋钱一见到他，又紧张了起来。
    马怀仁首先道歉，道：“公子，红姑娘的事是我们考虑不周，请公子看在我们忠心耿耿，饶了我们这一次吧！”
    叶歆冷哼了一声，没有应他。
    马怀仁又道：“其实公子无论怎么做都是破誓之人，在外人的眼中，有没有昨夜的事都一样，我问过东主，您的誓言中可没有不得另娶这一条。”
    叶歆怒喝道：“这是甚么话，誓言是代表两个人的心意，不是你们做买卖的条款，不是每一条都要清清楚地明列在内。”
    宋钱吃过叶歆的亏，想起当初差一点被他杀掉，此时仍心有余悸，而且叶歆说过曾在自己身上下了甚么东西，随时可以要自己的命，因此他一直提心吊胆。
    他见叶歆发怒，心中越发惊慌，连忙陪笑著道：“公子，事已至此，还是多想想将来吧！红姑娘如今是真正的自己人，而且武功谋略都不差，是公子良助。”
    叶歆怒目瞪了宋钱一眼，心道：“你知道甚么！妹子的身份太过特殊，不为自己招惹祸端已经算好了，若因此而卷入万里之外的是非，那可就麻烦了。”
    但他不敢告诉这两人，经过了这次事件，他对马怀仁和宋钱的信任大大降低，商人毕竟是商人，总是利益为先，做事的手法和效果未必能与官场所需的一致。
    从此刻起，他开始有另组势力的念头，在马怀仁和宋钱之外需要有另一批人帮助自己做事，免得这两人自作主张，坏了自己的大事。
    马怀仁附和道：“不就是一个女人嘛！将来公子若掌大权，难保不会有美女投怀送抱，公子太过专情反而不是一件好事，况且那‘血剑之誓’也没有说不能有第二个女人，只要公子心中仍有大夫人，就算有千百个女人也无所谓。”
    “胡说！”叶歆恨恨地道：“我这一生唯一的目标便是守著这个誓言，与妻子相依相携、安渡一生，可你们将我的心愿毁了。”
    马怀仁突然问道：“公子的深情，小老儿佩服。不过小老儿有个疑问，难道公子从来就没有对其他女子有好感吗？”
    “这……”叶歆哑口无言，此时此刻自己所能确定的是，心中只有妻子，容不下其他影子。
    但当初在灵枢山上之时，自己确曾对凝心有些心动神摇，只是被自己的理智和对妻子忠贞的感情克制住了，若说没有动过心，确是自欺欺人。
    马怀仁察觉到他的表情，开怀一笑，觉得叶歆心中的欲望之锁似乎动摇了，又道：“既然公子曾对其他女人动过心，这就表明公子的内心早已背叛了誓言，而今的行为也不算甚么。”
    叶歆沉吟了许久，忽然站了起来，喝道：“你们跟我来。”接著走向后院。
    宋钱和马怀仁不明所以，对望了一眼，跟著叶歆走过后院，前往新房。新房中，红緂正和锦儿在说笑，见叶歆领著宋马两人进来，笑著迎了上去，道：“夫君，怎么又回来了？不是有急事吗？”
    叶歆险色阴沉，没有回答红緂的问话，反而对锦儿道：“锦儿，麻烦你拿三炷清香来。”
    红緂见叶歆面色不善，知道他仍在生气，温柔地笑了笑，抢著道：“我去吧！”说著就快步走了出去。
    叶歆瞥了她一眼，忽然叹息了一声，然后走到柜面上捧起了一个香炉放在香案之上，然后走到墙边，摘下那柄他一直视若珍宝和动力来源的长剑。
    宋钱和马怀仁见他取剑，以为他愤怒已极，欲杀自己泄愤，吓得脸色煞白，想走却又不敢走。
    剑只是一把普通的长剑，而且已经开始生锈，唯一奇特的地方只在于剑身，上面有无数的血斑，代表著叶歆和冰柔之间坚定的感情。
    叶歆抽出配剑，忧伤地摸了摸剑身的血斑，喃喃地道：“对不起，我没有遵守诺言，不过流出去的血不会白流，我会还你。”
    宋钱和马怀仁又是一阵惊慌，他们怕叶歆想不开会自杀，急声道：“公子，您不会想不开吧？！有话慢慢说。”
    叶歆瞥了他们一眼，并没有回答，眼神中冷漠的寒意表达了所有的意思。
    红緂捧著香回来了，她见到叶歆悲伤的神情，心中万分慨叹，但脸上仍带著微笑。
    叶歆放下血剑，接过香，插在香炉之中，接著捧起血剑，扑通一声跪倒在地，口中诵道：“皇天在上，后土在下，我叶歆今破此‘血剑之誓’，愿受千刀万剐之痛、万箭穿心之苦，就算成为千古罪人，为万世唾骂也在所不惜，只愿柔儿能脱出牢笼，我愿足矣，请苍天佑我。”说完拜了三拜。
    在场诸人听了不胜唏嘘，他们被叶歆坚定的信念感动。宋钱和马怀仁对视了一眼，眼神之中饱含了无尽的愧色，他们原本以为木已成舟，叶歆便会接受事实，并未想到一个誓言在叶歆的心中有如此重的份量，此时回想起来，愧疚不已。
    叶歆抚了毫不锋利的剑锋，苦笑一声，然后一咬牙关，挥剑在自己的大腿上划了一下，毫不锋利的剑锋在他的大腿上带出了一条很大的口子，鲜血顿时迸发出来。
    “夫君！”红緂吓得扑了上去，宋钱等三人也扑了过来。
    “别动！”叶歆忍著痛楚挥臂阻止了红緂等人的行动，低头看了看剑锋上的鲜血，苦笑道：“‘血剑之誓’，必以血来还。放心吧，柔儿没有出来之前，我不会死。”
    宋钱和马怀仁听他如此一说，方放下心来。
    唯有红緂吓得面色煞白，颤声道：“出来之后呢？”
    “出来之后？”叶歆惨然一笑，并没有回答，只是用手轻轻抚弄著大腿的伤口，伤口在他的抚弄下慢慢止血，留下了一条清晰可见的伤口。
    红緂看著他那怪异的神情，心中一片惊慌，但叶歆不说，自己即使追问也问不出甚么。
    她忽然也跪在香案之前向天祷告：“皇天在上，红緂累夫君破誓，愿助夫君救出柔姐，若上天有灵，我愿替夫君承受一切灾厄，有违此誓，天地弃之。”
    叶歆瞥了她一眼，心中虽有不满，却也受到感动──一个女人放弃了皇后的宝座，跟著他做可能随时被杀头的事，确实难得。
    若像往日一样兄妹相称，自己会很疼爱她，可惜她想做自己的妻子，无论如何，自己不可能还之以夫妻之情。
    宋钱等三人悄悄地退了出去，让叶歆和红緂自己解决感情问题。
    叶歆和红緂对视了良久，叶歆忽然向红緂拜了一拜。
    红緂冰雪聪明，立即明白了叶歆的意思，面色刷的一下全白了，颤声问道：“夫君，这是为何？”
    叶歆认真地道：“妹子，大哥不想骗你，我叶歆此生只有冰柔一个妻子，虽然我们已有夫妻之实，但大哥不可能答应你甚么，妹子……”
    红緂忽然觉得头晕目眩，一下子倒在叶歆的怀中，她不敢再听下去，深怕叶歆的诚实将她所有的希望都打破了。
    叶歆看著怀中的红緂不停地叹息著，一招之误令三个人都伤心。红緂用心虽苦，可惜用错了对象，再加上宋钱和马怀仁推波助澜，情况才如此之糟。
    “妹子，错已铸成，后悔已经没有意义，大哥希望这场戏还是要演下去。我会待你如亲人，在外人的眼中，我们会是一对恩爱的夫妻，直到柔儿出来的那一天。昨夜的事不会再发生了，我依然每晚是去陪柔儿，虽然这样很残酷，也很自私，但我不想骗你，柔儿太可怜了，没有我在她身边，她会崩溃。”
    红緂把头埋在他的怀中，泣不成声，呜咽著道：“夫君，不要说了，我会做你的好妻子，直到柔姐出来的那一天。无论真假，只希望夫君能对我好一点，别扔下我不管。”
    叶歆如此直言不讳，反而令红緂心里舒坦了许多。
    叶歆觉得她也很可怜，母亲死了，自己一个人长年在外，还要被卷入铁凉国的内斗，无论如何，自己都将会有负于她，只能在这段时间像妹妹一样地疼她，因此将她紧拥入怀中，怜惜地抚弄著她的青丝。
    “宋钱、马怀仁、锦儿，你们进来。”
    宋钱等三人听到叶歆的叫声立即走了进来，却发现叶歆像是换了一个人似的，眼中闪烁著慑人的精光，整个人可以用两个字形容──坚毅。
    叶歆扫了他们一眼，沉声道：“宋钱、马老，我平时对你们太好，让你们有自己自作主张的权力，以致有今天的事。”
    宋钱和马怀仁吓得扑通一下跪倒在地，道：“公子，我们该死。”
    叶歆淡淡地道：“你们不必如此，事已至此，我不会追究。”
    “谢公子。”
    叶歆忽然厉色道：“前天的事，只有我们五个人知道。谁敢泄露半个字，后果自负。宋钱、马老，从今天起，你们若敢再背著我替我做任何决定，别怪我无情。”
    破誓的冲击确实令叶歆解除了很多道义上的束縳，营救妻子的信念彻底占据了他的思想，因此就再也无所顾忌了。
    宋钱和马怀仁看著他那冰冷的眼光，心里打了一个突，有一种身处冰天雪地的感觉，忙不迭地跪倒在香案之前，发了毒誓。
    锦儿和红緂也先后立了誓。
    “都坐下，我有话要说。”
    四人战战竞竞地坐了下来，看著叶歆不敢说话。
    叶歆道：“婚事已经过去了，我们做些善后的工作。”
    “善后？”四人茫然不解，奇怪地看著叶歆。
    “对，这是欺君的大罪，不能留有任何破绽，苏剑豪已经被我送出了京，一年之内应该不会回来，这段日子我们要做好万全的准备。”
    宋钱好奇地问道：“苏剑豪为甚么一年内都回不来？”
    叶歆瞪了他一眼，轻喝道：“我刚说完的话，怎么就忘了？”
    宋钱吓得直哆嗦，连声道：“我该死，忘了规矩，不该知道的事不能问。”
    叶歆淡淡地道：“其实也没甚么特别，我只不过派了一个高明的杀手而已。”
    “杀手？”
    “对，就是那个在双龙城拍卖会上的那个杀手，我雇了她三年，所以你们两个小心一点，别背著我做甚么小动作。”
    宋钱和马怀仁似乎感觉到不知甚么地方有一对眼睛正看著自己，不由自主地打了一个冷噤。
    叶歆见了他们的反应很满意，他们对自己有危惧之心便能更好的驾驭他们，淡淡地又道：“我打算用一年时间让‘叶夫人’慢慢地死去。”
    “死去？”红緂首先惊叫了起来，宋钱和锦儿也禁不住叫了出来。
    只有马怀仁点头赞道：“好招，如此一来便没有了破绽，苏剑豪再聪明也不会想到去开棺验尸。”
    红緂急问道：“我怎么办？”
    叶歆尚未回答，马怀仁便抢著道：“这个好办。夫人死后，公子可以用忆妻成痴为由纳二夫人为妾，最好二夫人能怀上孩子，如此一来，公子便更有理由纳妾了。”
    叶歆听到“孩子”这两个字吓出了一身冷汗，心想不会这么巧吧？前夜春风一度，若是有了孩子，可就麻烦了。
    红緂却盼望著自己能怀上孩子，如此一来叶歆便再也无法扔下她不管了，也许这样冰柔更能接受自己的存在。
    见叶歆呆呆地发愣，马怀仁追问道：“公子可是如此打算？”
    叶歆漠然点了点头，道：“将来的事慢慢再议吧！赐婚是意料之外的变故，此刻我太引人注目，不太好办事，好在官位升至五品，还意外的封了爵位，今年的预算已经达到了，虽说地位不高，但手上有实权，算是在官场中站稳了脚跟。下一步我们需要扩充实力，我总觉得这次武道大会会有事情发生，大家做好准备，以便应付突发的事件。”
    其实，叶歆本是打算趁机送红緂离开，因为她原本打算看完武道大会便回国，可事情发生突变，若是坚持原来的打算，只怕红緂会不答应。万一有了身孕，于情于理也不能让她离开。更何况，如果她惹出甚么事情来，自己的计划便会受到很大的影响。
    而自己身边的确需要有一个信得过的人，红緂对自己有感情是信赖的根源，问题在于自己不愿意接受她的感情，却又希望她帮忙，于情于理都无法说服自己，事到如今只能拖下去。
    红緂见叶歆没有一个明确的答案而有些失望，但事情总要有个过程，总不可能要叶歆立即接受自己。
    马怀仁附和道：“不错，两位皇子被刺之事来的突然，接著一定会有一连串的后续事件。”
    叶歆道：“支援谁继承皇位的事，我还没有拿定主意。以我的官位来说，暂时不需要考虑这一点，但不能不留心，因为朝廷无论发生甚么事，都会与皇位扯上关系的。”
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