黄府，黄延功与新妾香玉一夜颠狂，此时还在歇息，被军士打扰十分不快，披了件衣服就气冲冲地赶到了客厅。
    李为一见到他就请求道：“大人，钦差在等着您呢！”
    黄延功一甩袍子大马金刀地坐了下来，喝问道：“什么鸟钦差，几品官？”
    “大人，昨天不是靠诉您了吗？他叫叶歆，就是外头传说很多的那个，刚才见他的朝服应是三品衔。”
    黄延功不屑地哼了一声，道：“小小的三品官竟然召老子去见他，真不是东西。”
    李为微叹道：“可他手上有圣旨，不去有抗旨之嫌，大人还是去一趟吧！这位叶大人威风十足，刚来在街上就斩了一名皇商，还是大学士的内侄，您不去可没人镇的住他。”
    黄延功怔了怔，轻笑道：“他还真够狠的，这种人我见的多了，京官出外都是这副模样，总以为自己比人高，别理他。”
    李为见他不肯，心里着急，忽然想起叶歆身边的绝色美女，心生一计，微笑道：“大人，叶大人还带着一个绝色美人。”
    “绝色美人！”黄延功一听就有了精神，眼睛里也闪出兴奋的火花：“什么绝色美人，比我那些小妾如何？”
    李为不以为然地道：“如果真的要比，您那些姬妾只不过是雏鸟，那位美人则是凤凰。”
    黄延功的眼睛顿时冒出了热火一样的气息，一把就抓住他，叫道：“快带我去。”
    李为扫了一眼黄延功，道：“大人，您是不是该换身衣服？”
    黄延功一拍脑门，道：“对，对，见美人不能失礼，我这就去换衣服，你等我。”说着就急冲冲地跑入了内院。
    不一会儿，一个身披金甲的将军在李为的陪同下闯了进来，黄延功一进门就粗声粗气地吼道：“哪来的钦差，我怎么没接到朝廷的邸报？”
    叶歆连头都没抬，只顾着与紫如说笑。
    李为指着叶歆道：“那位就是钦差叶大人。”
    黄延功怒目瞪了叶歆一眼，眼向旁一扫，整个人呆住了，好色如命的他面对紫如这等人间绝色怎能不惊为天人。
    叶歆这时才不经意地瞥了他一眼，却还是没有说话。
    黄延功没等李为叫就冲到原来李为的位子上坐了下来，因为紫如就坐在他的身边。然而紫如连正眼都没看他一眼，依然娇柔地依在叶歆身侧轻声说笑着。
    黄延功闻到阵阵如兰似麝的幽香，更是酥倒在场，痴迷地盯着紫如的侧脸。
    在场的人见他如此，都为之咋舌，虽知黄延功好色，但没想到他这么猖狂，连钦差的人都敢这样。
    黄延功的一举一动尽入叶歆眼中，他施了个眼色，紫如心领神会，回头朝着黄延功白了一眼，用手巾掩着鼻子，娇斥道：“走开，一身汗味薰死了。”
    黄延功站起来嬉笑道：“小娘子吩咐，本官遵命。”
    紫如不再理他，拿起筷子挟了一口菜送到叶歆的嘴边，娇笑道：“大人，尝尝这个。”
    叶歆笑着张开了口，等紫如温柔的把菜送进他的嘴里，然后细细地咀嚼起来，脸上现出一副享受之态。
    官员都羡慕地盯着两人，尤其是黄延功，更是万分妒忌，心里早就骂了起来。
    紫如忽然端起酒杯，悄声道：“大人喝口酒吧！”说着自己饮了一小口，然后把身子倾入叶歆的怀中，竟是要以口渡酒。
    这回官员们都看傻了，黄延功忌妒的在一旁嗷嗷直叫，怒哼了一声，转头不看，嘴里则嘟囔着道：“该死的小白脸，美人落在他的手上真是浪费。”
    叶歆也吓了一跳，原本让紫如演戏，用来激怒黄延功，没想到她竟然出了这招，弄得自己也十分尴尬，心念一转，手指点了点紫如的俏鼻子，笑着柔声道：“这可不是在京城，大家都看着呢！”
    紫如调皮地眨了眨眼睛，然后把酒吞了下去，又把脸贴在叶歆的胸口处，悄声道：“大人，紫如不胜酒力，您可别松手啊！”
    黄延功终于忍不住了，大声道：“叶大人，你这是什么意思？把我叫来就看你们卿卿我我。”
    叶歆愕然愣了一下，转头扫了他一眼，笑道：“这位想必是黄大人吧？实在不好意思，方才没看到大人进来，本官陪礼了。”嘴上说陪礼，可是什么也没做，反而拥紧了紫如。
    黄延功斜着眼瞪他，心中十分气愤，嘴里直喘粗气，然后当他看着紫如，心又痒了，索性不理叶歆，笑嘻嘻地对紫如道：“小娘子，本官有礼了。”
    紫如又转头白了他一眼，嗔道：“没看我正陪大人喝酒吗？”说罢娇笑着在叶歆的颊上亲了一口。
    黄延功妒忌的想杀人，忽然转头问李为道：“她是叶歆的女人？”
    李为小声道：“不清楚，叶大人说她是自己带来的琴女。”
    “琴女！”黄延功一听就高兴了起来，转头问道：“叶大人，开个价吧！这个小娘子我要了。”
    紫如听了很不舒服，嘴噘了起来。
    叶歆轻轻拍着她的纤腰以示安慰。
    紫如抬头看了他一眼，忽然挤了挤眼睛，嫩滑的玉手调皮的在他的腋窝下轻轻掐了一下，弄得叶歆呵呵笑了起来。
    黄延功见他只顾与美人调笑，根本没理自己，气得脸红到脖上，想骂又碍于叶歆的钦差身份，又不愿错过得到美人的机会，想都不想就嚷道：“五万两怎么样？”
    一个将军在问一名钦差买女人，在座的官员都有些瞠目结舌，开始议论纷纷。
    叶歆不屑地瞥了他一眼，低头又和紫如调笑了起来，不再理他。
    看着紫如在叶歆的怀中如同一只漂亮的小猫，妩媚迷人，风情万种，黄延功越看心越痒，“啪”的拍了一下桌子，叫道：“十万两。”
    叶歆轻笑道：“黄大人，听说你已娶了十七房姬妾，还不够吗？”
    黄延功直接了当地道：“有了她，家里所有的我都不要，十万两再加十七个姬妾，怎么样？”
    叶歆不禁莞尔，心想这个人还真是好色如命，居然连老婆都可以赠送。
    紫如在叶歆怀中撒娇似的扭着身子，腻声娇嗔道：“大人，奴家不要嘛！我才不要跟这个病痨鬼，一看他的脸色就知道他活不了多久。”
    黄延功哈哈一笑，道：“小娘子，这里谁不知道我武艺高强，身体健壮。”
    紫如不屑地扫了他一眼，轻笑道：“自吹自擂倒也容易，一看你的面色和眼睛就知道你黄大人酒色过度，以至阴阳不调，肾虚胆弱，只怕再有三、五年就爬不下床了。”
    黄延功愣住了，一直以来他都以强壮自夸，身为一品将军，他十分爱面子，被一名绝色美人说自己身体太差，又羞又愧，然而对方骂得有条有理，自己也无话可说，心道：“香玉昨天那药好像不错，回去吃几副，再怎么差也不能被一个娘们指着说自己没用。”
    被激怒的他不顾叶歆在旁，指着紫如大声道：“小娘子，你等着，本将军一定让你甘心投怀送抱。”
    紫如淡淡地道：“算了吧！听说大人夜不独宿，这病恐怕是治不好了。”
    黄延功干笑了几声道：“小娘子放心，本将军自有良药。”
    叶歆知道黄延功被激之下一定寻医问药，心中暗暗得意，于是放开紫如，从怀中拿出圣旨捧在手中，站起来扬声道：“黄延功接旨。”
    黄延功愤愤地看了叶歆一眼，不情愿地跪了下来。
    “臣黄延功接旨！”
    叶歆打开圣旨读道：“奉天承运，皇帝诏曰：靖逆将军黄延功及其五万部属，即日起调归三等男爵西北安抚使兼右副都御史叶歆麾下听候调遣，钦此──”
    “这……”黄延功呆呆地望着叶歆，一时不知道如何接受这个令他万分震惊的消息。
    叶歆把圣旨卷好递向黄延功，微笑道：“黄大人，领旨谢恩吧！”
    黄延功是一肚子不情愿，自己堂堂一品将军被编在一个三品小官麾下，虽说叶歆有男爵头衔，但那只是虚衔，外军的将领并不在在意。更令他不悦的是叶歆成了自己的上司，本想争夺美人，现在却多了一层阻碍，不禁有些郁闷。
    叶歆含笑道：“黄大人，今后我们要同心协力。”
    “你有什么吩咐就说吧！”
    “好！”叶歆脸色一正，下令道：“命你带领着麾下五万人三日后起程前往天马草原的卧牛城，违者定斩不饶。”
    “卧牛城？”黄延功和在座的官员都愣住了。
    “时辰不早，叶某告辞了。”叶歆微笑着站了起来，拱了拱手，转头对黄延功道：“三日后我去葫芦口，别误事。”
    黄延功哼了一声，眼睛只扫向紫如。
    紫如没理他，挽着叶歆的手臂随他慢慢地走出了府衙。
    黄延功哼了一声，嘟囔着咒骂了起来。
    回到客栈，紫如娇笑着道：“大人，我表现的不错吧？”
    “何止不错，简直就是出类拔萃。”叶歆倒在软椅上笑道：“看着黄延功气得脸红就觉得好笑，哈哈。”
    紫如指着红唇调笑道：“要是大人肯喝那口酒，一定让他妒忌的吐血。”
    叶歆笑道：“你这小妮子，连我都玩。”
    紫如揶揄道：“我都不嫌吃亏，你怕什么。”
    丁旭也笑道：“刚才那场面真是有趣极了。大人，想让他吃你的药还不容易，为什么要这么大费周章？”
    叶歆转头对紫如道：“紫如，你来说吧！”
    “我？”紫如见叶歆用鼓励的眼神看着自己，不好推辞，嫣然一笑，转头对丁旭道：“其实并不容易，大人虽说有爵位，但正职才到三品，这次虽然能用权力压制黄延功，但难免会引发他对大人的怨恨。然而这五万人又是大人的安身之本，不能有任何差错，如此一来就必须让他对大人心服口服，方才能成就大事。大人不想直接在权力上与他发生冲突，因此大人先把必然出现的争斗先引入女色之争，这样便不会引发军队内部的权力矛盾。”
    丁旭深以为然，点头道：“说的合情合理，只是为何不用美人计，反而要骂他？”
    “那是大人怜惜我！”紫如给了叶歆一个感激的眼神，又道：“大人怕我吃亏，不肯让我冒险。”
    叶歆笑道：“非也，美人计对付敌人可以，对付自己人就十分不妥，除非紫如心甘情愿嫁给他，否则事情总有败露的一天，到时候必然反目成仇，于我不利。况且，我又怎么忍心让紫如以清白之身去侍虎狼。”
    紫如端着一杯茶走到叶歆身侧嫣然笑道：“大人恩情，紫如谨记。”
    叶歆自然地接过茶杯，笑道：“不必在意，我只是从实际的利益出发而已。”
    丁旭还是不解其中深意，又问：“为何要这么捉弄他？”
    叶歆笑道：“不是我要捉弄他，而是引他来找我麻烦。”
    “让他来找麻烦？”
    “对！”叶歆站了起来，一边踱步，一边说道：“这五万人我势必纳入麾下亲自调拨方能有用，否则我军令发出，他来个将在外军命有所不受，事情就麻烦了。所以我到军中必夺他军权，但明夺是我理亏，因为我只有调兵之权没有统军之权，除非他肯相让，否则我什么也做不了。况且他久在军中，军心向着他，我若强夺兵权，虽可控制一时，但军心不稳，是兵家大忌，我要的是立即可以用的军队，根本没时间再去调教，所以强压他只会自讨没趣。”
    顿了顿，他又道：“想夺兵权而又不留后患，必须引他来挑衅，如此一来是他理亏，夺人妻女本就是情理不容之事，他好色虽无大错，然而若想来夺上司的妻妾，必有流言蜚语，我再让人传到军中，士兵会怎么想？将领会怎么想？刚才你都看到了，他反应很激烈，此人生性好杀，必然凶狠冲动，被我和紫如一番做作激怒，而且他身为一品将军却又安排在我之下，怨念必然很大。为了出气，他必然会想办法压倒我。”
    丁旭琢磨着叶歆的话，担心地道：“恐怕我们到了军中会受他牵制，万一他暗中下手令我们难堪，这可怎么办？”
    叶歆泰然自若地笑道：“不必担心。我知道他会想尽办法令我出丑，这样我就没办法抢他兵权了，即使我今天不演这场戏他也会那么做。因此我今天没穿男爵朝服，而是穿了三品的朝服，一则是激怒他，二则也是让他轻视我。方才又被紫如的话挤住，现在的他最想的事只怕就是在众人面前压倒我，只有当众击败我才能满足他的虚荣心，同时也想赢得紫如的芳心。”说着调笑似的向紫如挤了挤眼睛。
    紫如娇嗔道：“他那是作梦！”
    丁旭也笑了，却道：“这又能怎么样？”
    叶歆仰头轻笑道：“三日后点将出兵，我带着紫如往军前一站，你想他会有什么反应？”
    丁旭歪头想了片刻，笑道：“气，他会很生气，认为你是在向他示威。”
    “对！”叶歆笑道：“以他的脾气自然不肯善罢干休，只要他主动挑衅，我就有办法治他，不但治他，还要让他乖乖地奉上兵权。”
    丁旭张口欲问，忽见叶歆闭上了眼睛，知道他不肯说，只好按捺住好奇心离开了房间。
    三日之后，葫芦口迎来了叶歆等一行四人，周大牛与丁旭坐在车前驾车，他被叶歆调到身边出任亲兵队统领，亲自为叶歆驾车。
    为了西进，叶歆特意将马车换成了大车帐，由四马拉着，外罩红色绒毡，以便在草原认别，里面虽然不大，但五脏俱全，地板上铺着绒毡，除了一张软床之外还有小桌、软椅和书架等。
    车帐刚到营门就被守门士兵拦住了，一个青年士兵挺着长枪喝问道：“什么人？”
    丁旭正色道：“叶爵爷到，还不让开。”
    守兵们对视了一眼，其中一人道：“黄将军有令，军营重地闲杂人等不许进内，你们先等着，我去禀报将军。”说罢飞快地跑向了建在半山腰的中军大营。
    叶歆知道黄延功要先给自己一个下马威，对着紫如轻笑道：“小儿的把戏也敢拿到这里来玩！”
    紫如嫣然道：“大人不是也希望他这么做吗？”
    “是啊！”叶歆撩开车帘看了一眼：“我们下车走走，黄延功只怕还会把我撂在这里一会儿。”
    紫如扶着叶歆走下马车，立时被面前的高山雄关所吸引了。高大的铜莲山脉就坐落在面前，中间有一道断口，像是被斧钺劈开一样。
    断口大约有一里宽，其中建有一道巨石构成的关隘，颇为高大，然而大门一直开着，也没有士兵把守，任由马车通行。此时正有不少南来北往的车马通过。
    黄延功的军营建在关口的左侧，主营建在山下的大平地上，占地极广。除了平地上的一大片之外，还沿山坡往上建，远眺可以看到山腰的一个大平台上搭建了一个颇大的内寨，赤熊、彩狮、白雉、天马等各色彩旗遍插寨墙之上，正当中竖着一杆红色大旗，上面写着一个“黄”字。
    叶歆带着紫如游赏了近半个时辰，兴趣盎然，根本没有理会黄延功何时下来迎接。
    咚──咚──咚。
    三声整齐的鼓声之后，号角声响了起来。
    呜──呜──呜。
    紧接着传来一阵急促的马蹄声。
    叶歆背着手傲立军门之外，平视着正率着将领来到营门的黄延功。
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