满天星光灿烂，如宝石般镶在漆黑的天幕之上，叶歆的大军行走了三天后来到了一个叫丹西的小草原，此处地属银州东部和中部的交界处，虽无明界，但一条游子河分开了两边。
    大军在游子河旁安营下寨，此时营中已点上了篝火，士兵们三五成群地围坐在星河之下聊天，所说的都是关于他们的新统帅。
    “真是人不可貌相，咱们叶帅看上去就是一个白面书生，没想到这么厉害！”
    “可不是，咱们的黄将军多厉害，在他手下还没过几招就败了。”
    “还多发两个月军饷，真豪气。”
    紫如走过火堆听到士兵的谈话倍感兴奋，满脸笑容地步入中军帐中，叶歆歪靠在软垫上，手里捧着一本书正细细地读着，听到声响才抬起头。
    见紫如满面春风，他笑着问道：“什么事这么高兴？”
    紫如走到布椅坐下，娇声道：“大人的声望与日俱增，难道不值得高兴吗？”
    “他们只不过被那几两银子弄花了眼，忠不忠心现在还不能下定论。”叶歆含笑说了一句又皱起了眉，沉吟道：“银州的事果然麻烦，进了银州都三天了，经过的城池也不少，可就是没有西面的消息，铁凉国到底发兵了没有实在令人纳闷，唉！心中没底不好出招呀！”
    紫如看着沉思中的叶歆，心中一阵暖热，她知道叶歆把自己当成心腹，才说起这种军国大事。
    往日在青楼之中，自己也曾想到将来会做什么，什么夫人、小妾、丫鬟，甚至妓女都想遍了，可就是没想过做官。
    既然自己此时已经领授了官职，把平时想到的儿女私情都抛到脑后去了，只想着士为知己者死，要想尽办法帮忙办事，想着不由得露出了会心的微笑。
    瞥见叶歆只披着一件薄衣，紫如从箱中取中一件鹅绒大氅盖在他的身上，柔声道：“大人，早点休息吧！明日还要赶路呢！”
    “谢谢你！”叶歆调笑道：“有你在我可以轻松许多，去到卧牛城该升你的官了。”
    紫如嫣然道：“我这主事也就够了，再升上去我可受不起。”
    叶歆放下书看着紫如，微笑道：“没什么受不起的，凭你的智慧、气度、样貌，办起事来事半功倍，比我都强。”
    紫如听他夸赞，脸红羞涩的道：“大人过奖了，有不足之处还望大人指点。”
    叶歆正想说话，外面传来了周大牛的声音。
    “大人，余总兵求见。”
    “余总兵？”叶歆的脑海浮现出一个四十多岁脸色发青的将领容貌，是黄延功麾下四个总兵之一，他沉吟了一阵，吩咐道：“紫如，你代我出去帐口迎他。”
    “大人，这余总兵深夜来访恐怕别有用意。”紫如这几天与众将领打过交道，大致上记住了他们的样子，在她的印象之中，余树青是一个挺有心机的人，因而出言提醒叶歆。
    叶歆微笑道：“不妨，有用意才好，现在黄延功羞于见我，而他手下的将领也开始寻找更好的出路，来找我是必然的事情，我也趁机了解一下他们的心性，小人有小人的用法，君子也有君子的用法，况且天下根本就没有十全十美的人，有缺点的人才有用。”
    “知道了！”紫如含笑着走了走出去，不多时便领着总兵余树青走了进来。
    余树青见叶歆捧著书向里侧卧，连忙跨到床前跪倒行礼，道：“卑职余树青，参见叶帅。”
    叶歆猛的转身一看，急忙跳下了床，挽起余树青道：“原来是余将军，快起来，你是前辈，何必行此大礼，紫如，快为将军斟茶。”
    余树青见叶歆如此礼待，表现得感激涕零，反手扶着叶歆坐在床边，道：“大人身体抱恙，卑职怎敢劳动大人，大人请躺下歇息，卑职站着回话。”
    “坐吧！”叶歆推脱了一阵还是坐上了床，温言道：“余将军深夜来访不知有何指教？”
    “不敢，卑职特来探望大人。”
    紫如捧着茶递到余树青面前，含笑道：“余将军请喝茶。”
    “谢谢叶主事！”余树青知道紫如的地位，尤其是这几天都是她出来传命断事，也就是叶歆的代表，而且在众将的眼中，紫如还是叶歆的姬妾，因而不敢怠慢，连忙恭敬地欠身接过茶杯。
    紫如没有说话，淡然坐到了琴台之后。
    叶歆温言道：“余将军是军中栋梁，日后还望能通力合作才是。”
    “卑职一定助大人千古流芳。”
    “哪里，我只求能安安稳稳地守住银州，其他的事我也不想了。”
    “大人真是太谦虚了，下官能在大人麾下任职真是万幸之事。”
    叶歆见他一味阿谀奉承心中早已有些不耻，但人生种种，又是官场之中，不能只用君子不用小人，因而还是假装不知其意，淡淡地应对着。
    余树青阿谀了半天，终于忍不住透露来意，看了一眼紫如，压低声音道：“还是将军大量，黄将军屡次与将军为难，大人竟然毫不介意，足见大人胸襟之广呀，唉，黄将军真是太不应该，到现在也没有来请罪，我都有点看不下去了。”
    叶歆和紫如对视一眼，终于明白余树青的目的，不禁都笑了。
    叶歆摇了摇头，表现出一副毫不在意的样子，含笑道：“黄将军也是名将，何必与他做意气之争。”
    余树青见叶歆如此大量，脸上立时显出一丝失望之色，刚想说话，叶歆又道：“不过为将者不能没有容人之量，若论气度，还是余将军高他一筹，所以日后还会仰仗将军助我一臂之力。”
    余树青的情绪立时又由低谷升到了最高点，激动的单膝跪倒在叶歆面前，抱拳道：“大人如此看重卑职，卑职愿为大人效犬马之劳。”
    叶歆温言道：“将军之心我已记下，日后定有重任，回去休息吧！”
    “卑职告退。”余树青喜滋滋地走了出去。
    紫如不屑地扫了帐口一眼，劝道：“小人！大人还是不要亲近这种人为好。”
    叶歆淡淡一笑，道：“我怎会不知他是小人，只是他能升到总兵这个位置，定然有些本事，天下之人难免会有私心，官场之中也没有什么黑白，他这么做也无可厚非，其实比他还卑鄙的小人大有人在。”
    紫如噘起俏嘴嗔道：“我就说自己不会做官，跟这种人打交道，实在有点无趣。”
    叶歆笑道：“你不一样，你不必理会什么什么官场，你是做我的官，不是朝廷的官，何必在乎什么官场，看不顺眼就直说，说错了也没关系。”
    紫如这才安心下来，又开始拨弄起琴弦。
    清晨，叶歆一大早就醒了，转头看了睡在对面的紫如一眼，紫如仍蜷缩在厚厚的绒毡中，睡得正沉。看着那张冻得有点红的俏脸，叶歆有些愧疚，毕竟是因为自己的缘故，才让这么一个娇弱的女子来到北疆受苦，他叹了一口气，捡起床上的鹅绒大氅盖在了紫如的身上，然后踱步外出。
    “别说话！”两旁站岗的亲兵刚想叫，就被叶歆给制止了。
    清晨的草原吹奏着风鸣之声，叶歆被冷风一激不禁打了一个冷颤，捂着嘴轻咳了几声，看着自已的口鼻不时喷出白气，他觉得十分有趣，不禁笑了起来。
    一件披风盖在了他的肩头，叶歆回头一看，原来是紫如，笑道：“天气冷，怎么不多睡一会儿。”
    紫如嫣然道：“大人都起来了，我怎么还能睡，我陪大人走走吧！”
    “也好，你回去拿件衣服披上，别着凉了。”
    “哎！”紫如娇笑着钻进去披了件紫色的貂皮大氅又走出来。
    守帐的亲兵们见他们两人如此“郎情妾意”都羡慕不已。
    两人散步似的在军营逛了一圈，说说笑笑，感受着草原的清晨。
    “都快六月了，想不到草原的早晨还是这么冷，我还是第一次跑到这么北的地方，景色真美。”
    “我也是，以前看书总是想着草原的样子，现在终于见到了，这还只是个小草原，等到了银州中部，草原更大，也更美。”
    “辛苦你了，跟着我东奔西跑，餐风露宿。”
    紫如摇了摇头，含笑道：“我不怕，这总比留在青楼送往迎来要强万倍，我知足了，其实这样挺好，天气虽冷，心却是暖的。”
    “你这话是安我的心！”叶歆笑了笑，伸了个懒腰。
    紫如嫣然道：“大人，我唱首小曲如何？”
    “好啊！”叶歆笑道：“好久没听了。”
    紫如笑了笑，捡了一支“如梦令”细细地唱了起来。
    “大人！”
    叶歆听得正投入，不想被人打断，回头一看，却见周大牛气喘吁吁地冲到面前道：“大人，不好了，黄将军突然得了怪病。”
    两人默契地对望了一眼，叶歆吩咐道：“领我前去。”
    周大牛犹豫了一下，叹道：“黄将军身上发出一股奇臭，没人敢接近帐幕。”
    叶歆正色道：“黄将军是正统的领军大将，是这五万人的主将，我怎能不去看他，前面带路。”
    周大牛一边带路，一边赞道：“兄弟，你可真有大帅风度，那些将军都不敢去探望，就连小卒都嫌臭。”
    叶歆微微一笑，没有多言，心里却是大笑不止，脸色也渐渐控制不住了，还是紫如悄悄地掐了他一下才令他止住笑意。
    离黄延功的帐幕还有十丈，就见士兵和将领们围在外圈望着帐幕，有的捂着嘴笑，有的想帮忙却又惧怕那股恶臭，有的冲了几步还是捂着捂鼻子又退了回来，还有少数几人兴灾乐祸，以余树青最为明显，不时地发出刺耳的嘲笑声。
    “叶帅来了！”
    士兵见到叶歆纷纷让开，余树青迎上来欠身道：“叶帅，黄将军他似乎得了怪病，恐怕无法指挥军队了。”
    叶歆微笑道：“大家回去吧！准备拔营起寨，余总兵，你暂代将军之职，快去吧！”
    余树青喜上眉梢，躬身道：“卑职定不负大人厚望。”
    叶歆摆了摆手不再理他，领着紫如径往帐幕走去，将兵们见了都交头接耳议论了起来。
    “叶帅不怕臭吗？”
    “哪有人不怕臭？叶帅有大帅风度。”
    “黄将军几次找叶帅麻烦，叶帅居然还能在这种情况下探望他，真是难得。”
    一阵赞扬声中，叶歆领着紫如到了帐口，恶臭从缝隙中透了出来，虽然还算很淡，但也使紫如连连皱眉。
    叶歆偷偷递给她一片绿叶小声道：“吞在嘴里！”
    紫如偷偷地把叶子放入嘴中，恶臭果然全消，心中暗暗称奇，叶歆这些不知何时冒出来的手段着实令她大开眼界，钦佩不已。
    撩起帐帘，尸臭般的恶臭扑来，使得围观的士兵们纷纷后退，叶歆却连眉头都不皱一下就走进了帐中。
    帐中点着油灯，帐内很乱，而黄延功正躲在被子里不敢见人。这几天他一直觉得身子不爽，有一种淡淡的臭味，原以为是汗臭，没想到昨夜臭味突然变浓，连他自己都觉得臭不可当，原来服侍的亲兵都吓得逃了出去，军医也不敢进来，而外面的嘲笑声他也听到了，知道自已现在这个样子别说领军，就连出外一步都不敢，没有办法，只好躲在被中。
    听到声音后，他掀开被子的一角，发现居然是叶歆和紫如，不由得更加羞愧，把头也蒙得更紧。
    叶歆坐在床边温言道：“黄将军，听说你有病在身，我们特来探望，我曾学过点医术，也许能为将军效劳。”
    黄延功原以为叶歆是来羞辱他，这才知道是来为自己医病，有些将信将疑，躲在被子里叫道：“你走吧！我这病你治不了。”
    叶歆劝慰道：“黄兄，你我现在是同舟共济，荣辱与共，没有将军领兵，军队成何体统，我这是为国不只为将军一人，况且将军如此自暴自弃有何益处，不如让我治一治，也好早日领军。我不是将才，也没领过兵，这五万大军还等着黄兄呢！”
    叶歆一席话说得黄延功又羞又愧又是感激，一时不知如何应对。
    叶歆又道：“你若不想见人就先把手伸出来，我为你把脉。”
    黄延功犹豫了一阵，还是慢慢地把手伸了出来。
    叶歆回头朝紫如笑了笑，搭住左腕，一边切脉，一边说道：“嗯，脉象古怪，像是阳亏阴虚之故，又似阳阴反冲之险，气损于外，而神耗于内，故五行有亏……”
    随着叶歆长篇大论地说出一大段医理，黄延功渐渐把盖在头上的被子揭开，怔怔地凝视叶歆。
    “将军若得不到调理必有后患，不是我吓你，只怕你从今以后再也近不得女色，不但如此，寿命也会大损，只怕活不过三年。”说到最后，叶歆叹了口气，婉言劝道：“将军本领高强，领军有方，我只有敬佩，没有轻视。我知道大人对我有所误解，我也不勉强大人，不过请听我进一良言，早早医治为上，将军若是因此而早亡将是国家的不幸，还望大人善自珍重，叶歆告辞。”
    黄延功早已把一切忌恨都扔到九霄云外去，掀起被子便扑通一下跪倒在地，恳求道：“黄某该死，冒犯了大人的虎威，请大人恕罪，还望大人能救我一命，黄延功一定以死相报。”
    叶歆连忙扶起他温言安抚道：“将军何必如此，你我同舟共济，将军有病，我本当如此，何劳言谢，只要将军按方吃药休养，三日后定能去除恶臭，等到了卧牛城再行调养。”接着转身走到帐口撩起幕帘：“大军行进不容拖延，但黄将军的病也不能不治，贾总兵，叫亲兵把黄大人送到我的车帐之中静养。”
    外面的士兵一阵哗然，他们都知道黄延功屡次冒犯叶歆，而今叶歆不但不记前事，还把浑身恶臭的黄延功送到自己的马车中静养，其胸襟之广不得不令他们佩服。贾林是黄延功的嫡系，见叶歆如此拢络黄延功更是感激涕零。
    帐内的黄延功听了立时又跪了下来，纳头便拜，眼角也流下了热泪，激动地道：“大人待我如同胞兄弟，此恩此德，我终生不忘。”
    叶歆知道五万大军到现在才真正属于自己，脸上终露出了会心的微笑，一边扶起黄延功，一边温言抚慰道：“黄兄不必如此，请跟我上马车。”
    黄延功却道：“大人之意我心领了，只是黄某身有恶臭，不想弄脏了大人的坐驾。”
    叶歆放声大笑，拉着他的手道：“这有何妨，若是嫌臭我岂能进这帐中，快跟我走吧！大军起程在即，你若是迟误军机，我可要重罚哦！”说罢拉着他出了大帐。
    士兵们闻到恶臭争相走避，就连贾林等人也是避之则吉，唯有叶歆却像是丝毫不觉，对比之下，叶歆的肚量和热忱就更加突出了，引得黄延功又是一阵感动。
    大军再次起程，黄延功、叶歆和紫如安坐在车帐之中，周大牛和丁旭坐在车前驾车。由于车帐中有叶歆设下的香草，所以恶臭大减，外面的人也不会闻到臭味，但车帐内也是气息难闻，紫如只有含着叶歆给她的叶子才能安坐其内。
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