回到帐蓬，紫如请功似的娇笑道：“大人，我今天的表现不错吧？”
    叶歆笑道：“岂止不错，简直可怕。”
    紫如得意地道：“终于相信我的能力了吧？”
    叶歆躺倒在羊毛垫子上，笑道：“是不错，不过……”他故意卖了个关子，惹得紫如追问道：“不过什么？”
    “最后那几句有点过了，其实之前的暗示已经够了，脱虎他们自然会猜想我们之间的关系，这比你用言辞直接挑拨更为有效，如今你这么一说，脱虎固然相信，但其他人未必会信，因为太过明显了。”
    紫如噘着嘴坐了下来，思考了半晌才点头道：“嗯，是有点过火了，当时有点兴奋，所以没想太多，只是想火上浇油。大人，不会有反效果吧？”
    叶歆沉吟了一阵，缓缓地道：“反效果倒不至于，只是朴哲不会这样就投过来，为了表示清白，只怕他会来杀我。”
    紫如惊得站了起来，问道：“我岂不是给大人添麻烦了？”
    叶歆摆了摆手，微笑道：“没什么，马贼要是这么容易就能收服，历任将军就不会这样任由他们在草原横行无忌，而我原本就没想过能轻易地收服他们，你今日所为虽然不能彻底使他们内哄，但也在他们之间产生了裂缝，日后我再推波助澜，不愁没有好结果。”
    紫如娇笑道：“这么说我做的还算有用哦？”
    “当然，你没看到朴哲的样子吗？真是可怜，唉！想骂都不敢骂，连我都觉得他委屈，哈哈，只怕他下次不敢见你了。”
    紫如做了一个鬼脸，俏声道：“不见更好，免得麻烦。”提起朴哲，她也觉得自己有点过分，不禁有些愧疚。
    此时朴哲却是烦恼无比，回到帐蓬中就闷声不响地坐在地上发呆。
    燕平搔着油亮的头发茫然不解地问道：“大哥，那位紫如姑娘是不是真对大哥好？”
    “谁知道呀？”朴哲正为此事烦恼，说话显得有点不耐烦地，叹了口气又道：“想我纵横草原也有十二年了，什么大场面没见过，光是官军来剿都不知道遇上多少次了，可就是这次窝囊，话都没说就被扣上了罪名。”
    巴岩松有点心机，沉吟道：“大哥，那小子看上去瘦弱，但我总觉得一看他就头皮发毛，心里不舒服。”
    “是吗？”朴哲愣了下，这位手下在千军万马中也不皱一下眉头，居然看着叶歆心里不舒服，不由地沉思了起来。
    燕平心直，没想太多，嘟囔着道：“那个官是有点奇怪，居然敢跟我打赌，还真没见过这种人。”
    巴岩松忧心忡忡地道：“草原上来了这么一号人物，只怕风云又要变色。现在的草原虽然有很多冲突，但都只限于马贼之间争夺地盘，官府一向都是睁一只眼闭一只眼，如今加上叶歆，只怕会有大麻烦。”
    燕平不以为然地道：“量他一个文弱书生也做不了什么，大不了一刀宰了。”
    朴哲摇头道：“我们在草原上讲得是刀来刀去，可这位叶大人好像很有心机，今天的事是他挑起的，结果闹起来的却是我和脱虎，真不知道是碰巧还是早有预谋？要是早有预谋，这人就太可怕了。”
    燕平轻笑道：“大哥要是不放心，我这就去把他宰了，顺便把嫂子带回来，这样什么事都解决了。”
    朴哲摇头道：“如果这么容易就好了，不过我不认为他是一个好对付的人，此人突然到来，只怕这银州西部又要掀起一阵风云变幻。”
    燕平不屑地道：“大哥不必长他人的威风，我这就去宰了他。”说罢站起来就想往外走。
    巴岩松一把抓住了他，劝道：“不要冲动，他一个文弱书生竟敢带着一个美人在这平河寨落脚，只怕是有所恃，何况他那五千士兵似乎早上刚刚离开，也许是计，不能不防。”
    燕平嘟囔着道：“我们都是草原上的汉子，没想到会为了一个手无縳鸡之力的人弄得垂头丧气，真是没劲。”
    朴哲苦笑着叹道：“我还不知道如何向人解释呢！那条疯狗一定会到处宣扬，只怕不到半天，这平河寨的人都知道我和官府联手了。”
    燕平道：“我们清清白白，何必解释，不信就算，反正我们又不怕什么人。”
    朴哲叹道：“这可不行，我们天马之狼一直与恶狗脱虎等马贼派系争夺东北的控制权，现在我们占了上风，他们必然不会善罢干休，他们一定会用这个来攻击我们，如果我们真有官府的支援也就罢了，可我们讨厌官府，否则也不会干马贼，依此态势来，我们会有大麻烦，一方面没有后援，一方面要面对马贼团伙的集体围攻，情况不妙啊！”
    巴岩松冷冷地道：“他们要是敢来，我们就跟他们拼了。”
    “是啊！”燕平附和道：“咱们的五千弟兄可不是好惹的，而且北边的地形我们熟，他们来也占不了便宜。”
    朴哲傲然道：“如果要拼，我们当然不会怕他们。”忽然叹了口气，道：“我带着这么多兄弟，没到逼不得已的时候，我不想让兄弟们做出无谓的牺牲。”
    燕平豪言道：“兄弟们不会怕，反而会更有干劲，我看不如趁机会吞并几个团伙，壮大我们的实力。”
    朴哲苦笑道：“别忘了，我们现在可是在草原东南，离我们那里太远了。况且北边也不是只有我们一群马贼，西面唐古的万人马队比我们要强多了，只是他们有自己的对手，没法腾出手来对付我们，不然我们还有很多硬仗要打。还有南面的脱虎，这条疯狗……”
    正说着，帐外的手下叫道：“大哥，脱虎他们又来了。”
    “果然来了！”朴哲腾的跳了起来，抓起马刀就往外走。燕平和巴岩松笑着对视了一眼，各自提着马刀跟了出去。
    脱虎虽然嚣张，但他麾下的三千马队比起朴哲还是少了点，在东北的势力圈内一直被朴哲压制着，因而不敢独自对抗，于是找来了二十几名马贼头领前来指责朴哲。
    朴哲冷冷地扫视着围在帐外的近百人，拱了拱手，不卑不亢地问道：“大会后日才举行，你们一起来到我这里想干什么？”
    脱虎叫嚣道：“朴哲，你与官府勾结想控制整个草原的事大家都知道了，所以一起来找你对质。”
    马贼头领之一的安杰道：“朴哲，我们虽有内斗，但我们都是银雪帝国残留下来的旧部，说什么都是天龙皇朝的敌人，你可不能背叛呀！”
    朴哲扬声道：“我朴家世代都是马贼，根本没想过与官府勾结。”
    巴岩松叫嚷道：“那是官府的离间计，你们不会这么蠢吧？居然相信官府的话。”
    “离间计？”脱虎冷嘲道：“大家都不认识他，为什么他只找你合作？还有那个美貌的小娘们，为什么一直帮你说话？如果没有关系，他们凭什么会选择你？而且当时你还承认了和他们是朋友，这还不足够吗？”
    面对脱虎一连串的质问，朴哲感到有些委屈，他舍不得的是紫如亲口承认的朋友两字，对他来说叶歆只是个令他感到麻烦的人，并没有将他完全放在心上。
    燕平见朴哲有些落寞，帮他应道：“脱虎，我们大哥只和嫂子是朋友，那个官不是我们的朋友。”
    “嫂子？”脱虎嘿嘿一笑，讥讽道：“难怪是朋友，原来用美人做交易，也难怪我们的朴大英雄会心动。”
    他这一番话顿时惹得众人笑了起来。
    巴岩松冷言道：“草原之上论起杀官兵的数目，我们天马之狼绝对不会少于任何一家，官府只会要我们的脑袋，不会跟我们谈交易。”
    西北的马贼头子莫鹰淡淡地道：“朴哲的为人我也知道，说他勾结官府，我不太相信，说他为了美人，我也不太相信，但是这种谣言不太好，朴老弟似乎有必要解释一下。”他的势力范围与朴哲相去甚远，相互没有威胁，但他不想让其他马贼在草原的东北坐大，因而既褒且贬。
    朴哲沉吟了半晌，狠狠地道：“我去杀了叶歆，以示我的清白。”
    莫鹰抚掌赞道：“这才是我们的天马之狼，够狠，我看就这么办了，这样一来也好显示一下我们的决心。”
    朴哲心里却在骂莫鹰奸诈，去刺杀叶歆无论成功与否都会惹怒官府，必然会对自己的势力造成压力，甚至要面对庞大的军队。
    脱虎本想整垮朴哲吞并他的地盘，然而众人似乎都明白他的心意，不愿他实力增强，他也只好含恨离开，临走时转头冷笑道：“杀了官可别忘了把美人带回来，我可等着呢！”
    朴哲哼了一声，甩袖进了帐幕。
    燕平追进去道：“大哥，这事不用你动手，我去办，包管干净俐落。”
    巴岩松也附和道：“大哥，我也去，那小子虽然聪明，但我们两个下手快，绝不给他有还手的机会。”
    朴哲沉思了片刻，摇头道：“不，还是我去。”说罢提着刀就往叶歆的帐蓬走去。
    此时的叶歆正悠然坐在帐中听琴，听到脚步声只是睁开眼睛看了一下，随即又闭上了眼睛，一副悠然自得的模样，完全没有把朴哲当成是敌人。
    朴哲盯着专心抚琴的紫如看了一阵，然后静静地在帐口的地上坐了下来，学着叶歆的模样闭上了眼睛。
    一曲弹罢，紫如这才站了起来，看到朴哲时，她愣了愣，却没有任何惊讶之色，而是走到羊毛垫上取下绒氅盖在叶歆的身上。
    朴哲这才发现叶歆竟然趴在绒垫上睡着了，而且睡得很安祥，根本没有任何防备，不禁有些愕然。
    紫如走到朴哲的面前微笑问道：“你是来杀他的吧？”
    朴哲脸色骤变，惊问道：“你……你怎么知道？”
    “嘘……”紫如示意他小声一点，然后含笑答道：“大人说脱虎会去找你，而你为了表示清白，必然前来行刺，想不到你果然来了。”
    朴哲倒吸了一口凉气，惊讶道：“他真的猜到了？”
    紫如嫣然道：“我没有必要骗你。”
    “可他现在……”朴哲又把眼光转到伏在桌上的叶歆。
    紫如回头温柔地看了叶歆一眼，道：“大人睡着了。”
    “他既然预料到我会来行刺，为何没有防备，反而如此安稳的睡着了？”
    “大人说朴大哥是草原英雄，定然不会趁人之危暗中偷袭，而且朴大哥并非真心想来杀大人，只是迫于压力，不得不来，为免朴大哥为难，大人他命我抚琴以助他安睡。”
    朴哲被此言挤住，不由苦笑了一声，摇头叹道：“想不到才相遇几天，大人就看穿了我的性格，如此说来，今夜我是杀不成了。”
    紫如微笑道：“若是朴大哥一定今夜要杀大人，也只好任由你了，我手无縳鸡之力，想救也救不了。”
    朴哲长叹了一声，又看了叶歆一眼，赞叹道：“叶大人真是奇士，果然如巴岩松所说，看到他心中自生惧意。”顿了顿又道：“不过我明日还会再来。”
    紫如送他出帐，微笑道：“明日大人醒来，我自会告诉他。”
    朴哲忽然直直地盯着紫如的眼睛，坦然问道：“姑娘，你和叶大人是夫妻吗？”
    紫如笑着摇了摇头，忽然叹了一声，幽幽道：“我没那种福气。”
    朴哲诧异地问道：“姑娘与大人朝夕相处，竟然不是夫妻？实在令人吃惊。姑娘既非婢女，又非姬妾，为何会如此亲密？”
    紫如敬慕地回头看了帐内一眼，含笑道：“大人对夫人之情天地可敬，而待我则像亲人一样，呵护备至。”
    朴哲点了点头，静了片刻，又问道：“姑娘为什么还会留在大人身边？”
    紫如嫣然一笑道：“我举目无亲，天下虽大，可容身之处仅有此地，况且大人待我如此，没有什么是比留在大人身边更开心的事情。”
    朴哲忽然红着脸问道：“难道姑娘要跟着他一生吗？”
    紫如淡淡地笑道：“我现在是大人的琴友，除非有一天大人不想再听我的琴了，我再离开也不迟，反正我也没有亲人，去哪儿都一样。”
    朴哲低声问道：“姑娘可愿驰骋草原？”
    紫如没想到他问的如此直接，倒是有些意外，但她的回答也很快，只见她拨了拨乌亮的鬓丝，轻笑道：“我喜欢宁静的草原，吵杂声使草原的美景黯然失色，真希望有一天草原没有纷乱，只有牧人和牛羊。”
    朴哲琢磨了一阵，叹道：“原来姑娘是嫌我们马贼搅乱了草原。”
    “难道不是吗？有这么好的地方，想生存不是太难吧？”
    朴哲苦笑道：“马贼是我们的传统，其实只是一群群的部落而已，并不是一直都以劫掠为生，当然，做马贼的没有一个不曾参与抢劫。”
    “无论如何，我都希望朴大哥能助大人一臂之力，把草原治理好。”
    “官贼不两立。”朴哲摇了摇头，怅然离去。
    望着朴哲的背影，紫如忽然扬声道：“大人让我告诉朴大哥，草原马贼势力必然重整，此时与官府做对无异引火烧身，不可中了别人挑拨之计，自毁前路。”
    朴哲回身拱了拱手，依然默默地往自己的帐幕走去。
    燕平一见到他就问道：“大哥，怎么样了？”
    “没动手。”朴哲失落地一屁股坐在垫上，随手把马刀扔到了一边。
    燕平诧异地追问道：“那个叶歆实力真那么强？”
    “不是！”朴哲苦笑着叹息道：“他睡着了。”
    巴岩松更是惊讶，道：“这不更是下手的好时机吗？”
    “他把我看透了，早就知道我会去杀他，而且还知道我不会偷袭，所以安心地睡了。”
    燕平骂道：“他也太奸诈了吧？打不过就耍花招。”
    巴岩松却摇头道：“我看不是，他要是怕早就逃了，也不会留在此地等着我们去杀他，甚至根本不会出现在平河寨，一定是胸有成竹才单枪匹马来闯寨。”
    朴哲又叹道：“唉！我们与官府和其他马贼斗了这么久，这种对手我还是第一次遇上，我还真怕我斗不过他。”
    燕平一脸的不信，道：“我去宰了他，我可不管他是不是睡着了，一刀下去，定让他人头落地。”
    “慢着。”朴哲却在想着紫如转述的话，自已是不是真的有点冒失，明知谋杀叶歆成功与否，自己都没有半点好处，却要执行：“让我再想想，这事不急。”
    巴岩松劝道：“这事的确不能急，而且对我们一点好处也没有，我看还不如把精力放在扩大地盘之上，对付官府是吃力不讨好的事，成功了只是名声响一点而已，却没有实质性的好处。”
    燕平愤愤地道：“我就是不愿让脱虎他们说三道四，说我们与官府勾结，真是笑话，谁都知道我们宰的官兵比其他马贼都多，官府绝不肯饶了我们。”
    朴哲没有理会两人的争吵，抱着头躺在铺上默默地想着。
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