炼这颗天心丹花了整整一个月时间，叶歆瘦了一圈，原本就削瘦的他现在更显得骨瘦如柴，抽取自身生命力非但不如想像中那么容易，而且凶险无比，就像是要在河堤上开沟引水，一不小心就有崩堤的危险。
    凝心心痛如绞，坐立不安，根本无法集中精神修炼，她每日都呆呆地望着叶歆，每次看到叶歆脸部的抽搐，心头就是一阵剧痛。好不容易忍耐了一个月，幸好叶歆终于炼好了天心丹，凝心压在心头的大石才放了下来。
    叶歆虽然精神颓靡，体弱气虚，但心情却极为兴奋，看着手中晶亮的小红丸，紫如的性命应该可以得到保障。
    这一次修炼为他打开了新道术的大门，展现在面前的是前所未有的美妙境界，吸引着他向里探索，如果不是身体受不了，他还想再更深入的探究。
    他想站起来，却发现身子太弱，竟连站起来的力量都没有了，只能望向凝心。
    “我扶你出去！”凝心几乎是抱着他。叶歆轻飘飘的身子就像一把刀，割得她心头好痛，泪水忍不住滚滚落下。
    叶歆休息一阵，勉强站直了身子，苦笑道：“希望一个月内能复原。”
    “你要好好休养才行，不然……”凝心哽咽着说不下去了。
    “放心吧！我没事。”叶歆拍了拍她的手背。
    圆舒轩外正值午时，冰柔陪着儿子在花园里玩雪，三老坐在屋檐下的太师椅上，看着小孙子玩耍。
    “爹！”也许是父子天性，叶歆虽然几乎变了模样，但小梦山还是一眼就认出了父亲，兴奋地冲了过去，抱着叶歆的大腿又跳又叫。
    儿子的一声叫唤仿佛仙音似的，顷刻间使叶歆疲劳全消，一把抱住已经懂事的儿子，想抱他起身，却发现力不从心，只能亲昵地摸了摸儿子的小脑袋。
    “相公！”看到这一幕，冰柔才意识到眼前这个眼窝深陷，骨瘦如柴的人竟是丈夫，吓得心颤神摇，面无血色，一屁股坐倒在雪地上。
    叶君行和陶晶更是吓得手脚发软，无法移动。
    冰离一眼就看出叶歆精力损伤太重，如同一颗珍珠被削掉了光润的外表。他神色凝重地迎了上去，扶着叶歆的身子长叹道：“歆儿，你怎么突然变成这样？好像瞬间老了许多似的。”
    “岳父不必太担心，休养一段时间应该就可以复原了。”
    冰离摇头道：“我从来都没有看过人能衰老的如此之快，若不能复原，你的性命恐怕也会受到影响。”
    冰柔一听这话，忽然跳了起来，扑到叶歆身边嚎啕大哭，颤抖的双手轻轻地在他削瘦的面颊上抚摸着，心中又怜又爱又痛又怨。
    “怎么会这样？才过了一个月！”冰离问出了所有人都想问的问题。
    叶歆心里很高兴，因为他完全打开了新的大门，虽然炼药比较痛苦，但新道术总算是步入了轨道，含笑道：“别担心，我现在很高兴。”
    冰柔白了他一眼，幽怨地嗔道：“瘦得像干柴一样，如果不是凝姐姐在旁边，我还以为是哪里来的糟老头呢！”
    叶歆笑着捏了捏她的嫩手，然后对凝心道：“先把天心丹送去给紫如，然后我们再慢慢聊。”
    望着那用叶歆生命换来的红色小药丸，凝心颤抖着手接了下来，心中激荡不已。
    冰柔好奇地道：“这不是天心丹吗？”
    凝心见她一脸轻松，心中微微一叹，暗暗感慨，要是冰柔知道这是如何做的，恐怕早就惊慌失措了。
    冰离也认出红丸的来历，但见叶歆如此颓靡，知道必然是炼药的结果，只是不明白为何以前那么轻松，如今却像是抽空了半个人似的。
    凝心轻叹道：“这药实在太贵重了，希望一颗就够，千万别让他再制第二颗。”
    “是啊！”冰柔深情地看着叶歆，喃喃地道：“一个多月就瘦成这样，我可不会让他再去炼药。”
    凝心满脸苦涩，喃喃地道：“拿生命去炼制的药，越少越好啊！”
    冰柔呆了呆，诧异地问道：“姐姐，你说甚么生命？”
    凝心发现说漏了嘴，连忙辩解道：“我说紫如姑娘的生命很脆弱，没有天心丹活不下去。”
    “是啊！”冰柔拉着儿子笑道：“梦山天天跑去看紫如，说是姨姨救了他，要照顾姨姨。”
    叶歆亲昵地摸着儿子的小脸蛋，感到十分欣慰。
    冰离道：“凝姑娘，你和柔儿把歆儿送回去休息吧！药交给我。”
    凝心点点头，把药塞在冰离的手里，与冰柔一起把叶歆扶回卧房。
    叶歆实在太累，身子刚沾床边，人已睡着了。
    吃了叶歆用生命力炼制的天心丹，紫如伤势明显有了起色，神智也清醒了许多。
    叶歆却病倒了，虽然只是小小的感冒，但凝心心里清楚，这一定是抽取生命力的后遗症，心中既是感动，又是担忧，深怕叶歆发现这个方法之后会经常使用。
    冰柔并不知道其中的奥妙，每日温柔地坐在床边照料叶歆，性情因此温顺了许多，与普通的妻子没甚么不同。
    时间过得很快，转眼已是三月初，圆舒轩中的春梅全开了，白色、红色的梅花开满枝头，飘出阵阵清香，为小院更添优雅。
    叶歆大病初愈，又知道紫如伤势大有起色，心中甚是高兴，带着妻儿一起来到走廊上赏梅花为乐。
    “总算是渡过了一个难关。”叶歆望着盛放的红梅，脸上笑容不断。
    冰柔低着头道：“可惜娘不在！”
    叶歆知道她对此事耿耿于怀，一心盼着报仇，暗暗苦笑。
    凝心忽道：“歆弟，你的白发好像又多了。”
    叶歆和冰柔微微一愣。
    冰柔踮起脚尖仔细地看了看，皱着眉头道：“是啊！原来只有两鬓是白色，挺好看的，现在连上面也多了几根，幸好脸没变，不然真像个花甲老人。”
    叶歆看了凝心一眼，见她满眼忧色，含笑安抚道：“没甚么，就当是点缀吧！你们不会嫌我老吧？”
    “当然不会……”凝心话刚说完，身子突然消失了。
    叶歆微微一愣，抬眼望去，只见紫如在丫鬟的搀扶下走进院子，含笑问道：“紫如，伤势如何？”
    紫如抬头望去，被叶歆模样吓得目瞪口呆，惊问：“大人，你怎么瘦成这样？”
    “病了，不过再休养几天应该可以复原。”叶歆见她脸色红润，神采奕奕，知道是天心丹的作用。自己虽然生了场大病，但看着她健康，一切都值得，笑道：“好得真快呀！”
    紫如感激地道：“冰伯伯都说了，若非大人为我炼制神药，只怕我已经死了。”
    叶歆笑道：“你救了梦山，我怎能不救你呢？”
    冰柔含笑劝道：“紫如，你的伤刚好，还是小心点，不然我和相公又要为你担心了。”
    “谢夫人关心！”丫鬟在栏杆上放了一个软垫，紫如靠着柱子坐下，含笑问道：“外面的情况如何？”
    “朴哲已在安排草原大会，将在五月中旬举行，相信很快就可以消除内部的隐患。而岳风则在加紧控制沙漠边缘，尤海已被他压得喘不过气，成果斐然。东面的狼牙和周大牛肃清了夜明城四周，又把夜明城至嘎山城的道路打通，我部势力已经进入银州的草原区，如果不出意外，夏秋之际应该可以全面进入银州草原。”
    “太好了。”紫如笑得很开怀，虽然悬河城失守，但她相信一切都会随着叶歆的回归而改变。
    冰柔忽然有些羡慕，叶歆的和气体贴与紫如的善解人意，给人一种强烈的和谐感，就像是左右手握在一起。
    叶歆忽道：“对了，有件事我没有告诉你们，我把玉霞公主请了回来，就安置在城北的安园。”
    “玉霞公主！她不是苏剑豪的妻子吗？”冰柔和紫如都愣住了。
    “嗯！”叶歆简略地把事情的经过说了一遍。
    冰柔立时皱起了眉头，不悦地道：“你把人家的妻子带回来，即使问心无愧，但外面迟早会传出流言，这对你不利。”
    紫如的反应却截然不同，只见她沉吟了半晌，若有所悟地问道：“大人难道想立她为帝？”
    看着两种不同的反应，叶歆不禁有些感慨，位置的差异，想法也随之改变，冰柔是以妻子的身分思考，紫如却是以臣下的身分思考。
    “夫人的顾虑有道理，也许会引来一些流言。”紫如听了冰柔的话，立时察觉自己的话有些冒犯，连忙改口。
    叶歆朝她笑了笑以示感谢，道：“我已收她为徒，教授道术，有了师徒之名，应该不会有甚么流言蜚语。”
    “师徒！”冰柔和紫如都笑了，叶歆和玉霞公主的年龄相若，想不到竟然成了师徒关系，情况的确有些匪夷所思。
    “皇位之事我暂时还没想清楚，等我完全复原再为日后的发展方向拟定计划。”
    冰柔忽然问道：“相公，我娘的事，你到底想怎么处理？”
    小院中的气氛突然变得凝重，叶歆和紫如脸上的笑容顿时僵硬了，两人心里都很清楚，这个问题绝对无法回避。
    “我有点累了，回去休息一阵，大人、夫人，你们继续赏花吧！”紫如嫣然一笑，站起来往自己的房间走去。
    “我们回去说吧！”叶歆拥着冰柔缓缓地走回房中。
    凝心感受到沉重的气氛，也没有现出身影。
    “相公，我的心意你应该明白，我不管他是谁的父亲，这仇我一定要报！我这样难道有错吗？”冰柔的神态坚定而执着。
    叶歆知道没有任何理由可以让冰柔不为母亲报仇，只是还没有想好如何处理这尴尬的场面，现在面对冰柔的一再催逼，他的思绪实在无法平静，沉吟了半晌，叶歆轻叹一声，问道：“君子报仇，十年不晚，我不是要阻止你报仇，只是希望你考虑周全一点。”
    冰柔眼含幽怨，鲜红的玉唇高高噘起，不悦地问道：“你的道术不是恢复了吗？只要杀了红烈，其他的事我就不管了。”
    “道术？”叶歆的脸上只剩下苦笑，现在他的道术建立在自己的生命力之上，若随意施展就等于在消耗生命力，迟早就会像蜡烛一样熄灭。
    凝心终于忍不住了，在冰柔身边现出身影，拉着她的手劝说道：“冰妹妹，他现在不能施展道术，绝对不能！”
    “为甚么？不是连天心丹也炼制出来了吗？”
    “那是因为……”凝心欲言又止，转头看了叶歆一眼，默然低下了头。
    冰柔见她目光闪烁，狐疑渐生，摇着她的手臂催问道：“难道有甚么事不能对我说吗？”
    凝心又望向叶歆，见他点点头，这才幽幽叹道：“那颗天心丹是用生命换来的，否则歆弟也不会大病一场，现在如果随意施展道术，随时会断送他的生命，因此就算千难万难，也绝不能让他在这个阶段施展道力。”
    “啊！”冰柔吓得脸色煞白，尖锐的叫声几乎冲破屋顶，她的手抓着叶歆的臂膀紧紧地摇动着，惊问道：“怎么会这样？”
    叶歆满不在乎地笑道：“凝心说的有些夸张，其实我没那么娇贵，只不过新道术还没有完成，有些缺陷，一旦完全成功，就不会有事了。”
    漫不经心的语气着实刺耳，凝心和冰柔幽怨地瞥了他一眼，似乎在责备他不珍惜自己的生命。
    凝心幽幽叹道：“因为紫如性命垂危，不得已才炼药，但下一次的结果会不会只是大病一场，谁也不知道！歆弟，不到万不得已，千万不要轻试。”
    “原来是这样，难怪那天你消瘦那么多，我还以为是修炼太累的缘故。”冰柔怜惜地轻抚着丈夫下凹的面颊，心里万分刺痛。
    “别担心，只要修炼成功就不会有任何问题，如今已大有进展，相信很快就可以恢复道术。”叶歆还以抚慰的微笑。
    “别再练了，万一出事怎么办？”冰柔拉着他的手臂，极力哀求。
    叶歆满不在乎地笑了笑，自信地道：“别小看你的夫君，纷乱的天下我尚且不惧，此等小事又有何可怕？你就放心吧！有凝姐姐相助，天下没有不成功的事情。”
    凝心冰雪聪明，见他望向自己，知道他把难题交到自己手上。做为一个修道者，她当然期盼叶歆能在道术上有崭新的突破，于是点头应道：“冰妹妹放心，我会全力帮他修炼。”
    “嗯！”冰柔一直把凝心当成世外仙人，纯洁美丽，只有凝心陪在叶歆身边，她的心里才不会有丝毫的妒意，反而很高兴，这也是她促合两人的主要原因，现在见凝心点头应允，心中稍安。
    又休养了几天，叶歆与凝心一起来到玉霞公主所住的宅院中。
    小院没有驸马府的富丽堂皇，结构很简单，院子里也没有假山翠竹，只有几株春梅开得正盛。玉霞公主并没有因为居所的变化而不满，反而觉得简朴静雅的生活更加舒服。
    叶歆走到院子，发现玉霞公主的侍女们正在赏梅，众人嘻嘻哈哈，气氛轻松而欢快。
    秋剑首先发现他，笑着迎了上来，问道：“大人，您终于出来了？”
    “公主在吗？”
    秋剑抿嘴一笑，指着左侧的偏厢道：“正在房里修炼呢！坐着一动也不动，都一整天了，我真是越来越佩服公主。”
    叶歆含笑走向厢房门口，躬身道：“公主，叶歆来访。”
    屋子里传来纤柔的声音，“师父请进。”
    叶歆推门而入，见玉霞公主正坐在一张特制的木台上，身子下方放着一张羊毛软垫，不禁笑道：“公主真是勤快。”
    “师父请坐。”玉霞公主起身嫣然一笑，问道：“今天来有甚么事吗？”
    叶歆微微一笑道：“我介绍一位仙子给你认识！”
    “仙子！”玉霞公主微微一愣，接着噗哧笑了起来，“师父不会在打趣我吧？”
    “她就在你身边，用道力感应一下吧！”
    玉霞公主将信将疑，默默地试了一下，果然发现有人隐身在侧，她脸色微变，好奇地问道：“真有仙人来访？”
    凝心现出身影，含笑道：“别听他胡说。”
    玉霞公主定睛一看，立时被凝心的美色震慑住了，不由自主地摇头叹道：“想不到天下竟然有这种美人，实在是人间仙子！”
    叶歆抚掌笑道：“我说的没错吧？这位凝仙子能腾云驾雾、招云挥雨，本事远在我之上。”
    玉霞公主羡慕地道：“这位姐姐真是人吗？我还以为是仙子下凡呢！”
    凝心见玉霞公主娇俏可人，心生怜意，亲切地坐在她身侧，嫣然笑道：“别听他胡说，我只不过是个修道者而已。”
    见凝心笑靥迷人，却媚而不俗，如海棠绽放，清雅悦目，玉霞公主从未看过这么迷人的笑容，一见之下，竟然忘却了尘嚣。
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