前来请罪的，求情的，没有一个敢回去，叶歆素来礼贤下士，这还是第一次把众官员拒之门外，把官员们都吓坏了，担心叶歆大怒之下会处置他们，那些犯妇的丈夫、父亲更是坐立不安，一个个瑟缩在冷冰冰的大厅里，额上却一直在冒冷汗，不知道天亮后是生是死。
    “夜大人，这可怎么办呀！大人这次可真的发怒了，万一要杀头可怎么办呀？”
    “是啊！大人不见客，我们有冤也无处诉呀！可惜紫如姑娘不在，不然倒是可以说两句。”
    “紫如姑娘八成是受了大人的命令，不许她出来，以大人的手段，恐怕有一批人都要倒霉。”
    夜寒看着乱哄哄的人群，心里也满不是滋味，没想到自己也被拒，实在猜不透叶歆葫芦里卖的是甚么药，现在能做的只有安抚人心。
    “大家安静，你们的家人不是都放回去了吗？大人应该不会追究了，何况新皇的登基大典将要举行，大人也不会下狠手。”
    “赤温将军，能不能再去问问？”
    赤温摊开两手，无奈地道：“大人举行家宴，我不便再打扰，大家还是先回去，等天亮再来。”
    “哎，回去也睡不着，还是在这里等着吧！”
    这一夜纷纷嚷嚷，一直闹到天亮，却没有一个人敢走，因为谁也不知道叶歆这么做是不是在考验他们，因为新皇将要登基，职位的安排都没有向外公布，心里都在揣测自己的职位。
    翌日清晨，叶歆的身影终于出现在厅门口，他的脸色有些沉，看得众人心惊胆颤，不知道会有甚么样的下场。
    有的人急累了，正在趴着睡觉，听到同伴的叫唤，立即跳了起来。
    “大人，我冤枉啊！”一名参将突然叫了起来。
    “住口！”夜寒抢先喝断他的说话，厉色道：“没规矩，这里甚么时候轮到你说话？还不快退下。”
    “我──”参将吓得一屁股坐倒在地，再也爬不起来了。
    叶歆慢慢地走到主位坐下，淡淡扫了左右一眼，冷冷地唤道：“余树青。”
    “卑职在。”余树青知道没有查出仙主堂的渗透，罪责重大，必然受罚，见叶歆第一个点了自己的名字，苦笑一声，躬身相候。
    叶歆厉色斥道：“我肃州首府，堂堂都城，居然出现了仙主堂的人，你这个暗探总监是怎么当的？”
    “属下无能，让敌人渗入城中，请大人降罪。”
    叶歆冷冷地道：“此罪先记下，限你三个月内把天马草原洗得乾乾净净，再有出现类似的现象，提头来见。”
    余树青大喜过望，躬身道：“属下一定竭尽全力，就算挖地三尺，也会把每一个仙主堂成员抓出来。”
    “下去吧！”叶歆摆摆手，转头望向夜寒，道：“苻薪生办事不利，致使东方夫人不幸身亡，功不抵过，贬为千总，调嘎山城任职。”
    这一句话更令在场的人心惊肉跳，连立功的苻薪生都要被贬，他们就更不用说了，屋内彷彿有一道寒风吹过，每个人的脸色都很苍白，身上的衣服却被汗水浸湿，凉飕飕的。
    “是！”夜寒虽然有心为众官说情，但在这个时候也不敢提出任何异议。
    叶歆神色稍缓，正色道：“东方不平为国捐躯，追赠安阳公，东方夫人大义灭亲，也追赠一品诰命，夫妻合葬于青龙山，立碑记传，永传后世。”
    人们都知道刘氏招来了姪女，因此才惹出这些事，听了这话，知道叶歆要安定人心。
    叶歆用冰一样的目光扫视着厅内的每一个人，速度很慢，几乎是一寸一寸的移动，每一个与之接触的人都感到心头涌来一股强大的压力，压得他们喘不过气来。
    “好了，都回衙门吧，登基大典在即，要办的事很多。”叶歆摆了摆手，示意他们离开。
    空气中彷彿注入了一丝活力，在场的每一人都长舒了口气，有了这句话，心头的大石终于可以放下了，一张张脸都露出灿烂的笑容，有的伸了伸懒腰，有的扭了扭脖子。
    望着众官员转身离去的背影，叶歆森然道：“管好你们的老婆，下一次可就是大逆之罪了，别怪我下手不留情。”
    扑通几声，一些心脏不好的人被突如其来的喝斥吓得昏倒在地，其他人也像木头一样呆住了，直到叶歆端起了茶碗，仆人喊出了“送客”，他们才如僵屍般离开了大厅。
    夜寒转身又走了回来，忐忑不安地问道：“大人，这么做好吗？”
    叶歆微笑道：“我要在他们的心里插一根刺，谁敢碰仙主堂，我就让他疼。”
    “属下明白了，只是为甚么不杀一儆百？”
    “我不想他们为了那群无知的妇人断送大好前程，何况他们着实有些无辜，不过仙主堂不能放过，紫如已去办了，你再出张告示，把刘景娥杀死亲姑母的事宣扬一下，让百姓知道，那是迷惑心智的东西，碰不得。谁碰了，谁的亲人就会遭殃，这样一来就算有人参与邪教，他的家人也不会容忍，他们看着比我们派兵看着更有效，而且还不必耗费军力军饷。”
    夜寒大为讚叹，恭敬地道：“大人高明。”
    “现在最重要的是把登基大典办好，不能出半点差错，对了，发给姚跋和刘翎的圣旨送出去了吗？”
    “已经送出去了。”
    “好！现在是给这两家下套子的时候了。”
    “只怕他们不来。”
    叶歆冷笑道：“我倒怕他们来，他们若来，我也只能用软的，若是不来，正给我们一个机会，铲平这两只沙漠老鼠！东征之前，务必除掉这两个心腹之患，否则我无法东征。”
    夜寒恍然大悟，点头道：“属下完全明白了。”
    叶歆含笑道：“这事心里有数就行，如何行事我还只有初稿，尚需仔细斟酌一番，你先下去办事，有决定我再叫你。”
    “是！”
    目送夜寒离去，叶歆轻吐了口气，站起来刚想走，眉尖忽然一动，一种熟悉的感觉突然跳上心头。
    “谁？”
    一个熟悉的身影悄然出现在他眼前，四十多岁，方脸大耳，面如重枣，头上紮有道髻，身着淡红色道袍，胸口有一团红焰，手持一柄拂尘，不是别人，正是久不见面的朱雀上师。
    “原来是你！”叶歆有些意外，这几年朱雀上师彷彿蒸发了似的，不见踪影，以为他回山修道，没想到却又出现在卧牛城。
    朱雀上师还是老样子，几乎一点也没变，满面春风，笑意盎然，一开口就调侃道：“老弟，这些年不见，你老了不少啊！”
    叶歆哈哈一笑道：“人又怎能不老呢？这么多政务、军务要处理。”
    朱雀上师笑了一阵，撩袍在叶歆的身边坐下，再次打量着他，点头道：“气势越来越盛，已不是当年那个青年了。”
    “做了父亲，哪还能像以前那样！”叶歆亲自倒了杯茶递给朱雀上师。
    朱雀上师随手接下茶碗，含笑道：“我料定你摆脱不了权力的道路，果不其然，这些年你起起伏伏，虽然坎坷了些，但今日你意气风发，连皇帝登基与否也能随意安排，一统天下的日子想必不远。”
    叶歆轻叹道：“上师应该知道我志在修道，在这官场沉浮数载也是迫不得已，想起实在不胜唏嘘。”
    朱雀上师不以为然地道：“老弟，天下人有谁能和你的成就相比，一个布衣白丁，如今却呼风唤雨，号令天下，满天下都是羨慕你的人，这就是你的命缘，是天道，人力不可以抗。”
    叶歆知道他在调侃自己，笑了笑，反问道：“上师这些年在何处修炼？”
    朱雀上师轻笑道：“我收了个好徒弟，自然要尽心尽力教导他。”
    “甚么！”叶歆勃然变色，惊讶地凝望着他，沉声问道：“你在他们母子身边？”
    “他们孤儿寡母挺可怜的，我那徒弟又长得可爱，哪能忍心扔下他们不管啊！”
    话中暗藏机锋，叶歆无从辩驳，只能默然不语。
    朱雀上师见了他的神色，微微一笑，道：“你那小儿子倒是十分机灵，是个天生的学道之材，这个徒弟没白收。”
    叶歆想起小儿子，心中一阵歉疚，自责地叹了一声，问道：“他们还好吗？”
    朱雀上师白眼一翻，反问道：“妻子没有丈夫，孩子没有父亲，能好到哪里去？”
    叶歆被他一阵抢白，又沉默了，长叹一声道：“红烈不听我劝，不愿加盟。”
    朱雀上师不悦地道：“你有遁术，想去甚么时候都可以，何必自寻藉口。”
    叶歆苦笑道：“不瞒上师，我大病一场，道力尽失，别说去雪狼关，就连普通的壮汉我都应付不了，现在遁术也只是刚刚恢复，依然没有任何攻击力，若是遇上铁凉的道士，我就活不了了。”
    “道力尽失！”朱雀上师大为惊愕，因为这是他从来不曾想到过的问题，一直以来，修炼者只会觉得道力越来越多，就像一个深泉，永远也没有枯水期，即使用光，很快就会自己复原，但叶歆的这句话打破了常规的定论，如同惊雷一般，震得他神色大变。
    叶歆当然知道失去道力对于一名修道者意味着甚么，安抚道：“也许是我个人的问题，上师不必担心。”
    “不！”朱雀上师神色凝重地站了起来，盯着他沉声问道：“事关修道者的一生，还望老弟从实相告。”
    叶歆思索了一阵，问道：“想必上师应该知道我妻子的事吧？”
    “嗯！”朱雀上师知道他指的是奇特的笼子。
    “为了化解那笼，我与另一位道士合作，再以五行灵果辅助，因此才能化解五行相生，只是我自身木性太强，过于激化木性之后，道力暴涨，一发不可收拾，却也伤了我自己。”
    “原来如此！”朱雀上师缓缓地坐回原位，思索片刻，又问道：“老弟能察觉我的到来，想必已能重新感应，不知是何方法？”
    叶歆微微一笑道：“是一种新道术。”
    “新道术！”朱雀上师听得眼中放光，催问道：“请老弟细说。”
    “自从道力丧失后，我变成手无缚鸡之力，便想着重练道术，然而原本极强的木性化去了，体内五行极弱，无法修炼木行道术，也无法修炼其余四行道术，无奈之下，我只能走偏门，生命力长流不息，以力生力，如今使用的正是生命力所变化出来的力量，也许不能算是道术，因此我称之为灵术。”
    “灵术！生命力！”朱雀上师仰头向天，嘴里不断地念叨着，彷彿沉浸在另一个虚空之中，脸上的笑容却越来越浓，因为叶歆的话为他打开了一扇重要的大门，通往新的天地。
    叶歆清楚灵术的修炼只是初始阶段，由于没有前人修炼过，一切都是摸着石头过河，稍有不慎就会落入万劫不复的境地，因此连凝心都不愿让她修炼。
    朱雀上师惊喜地抱着他笑道：“老弟，你真是让我大开眼界啊！
    没想到道术之外还有这种奇术，若是能练得大成，非但天下唾手可得，也许有一天可以让生命力生生不息，长生不老。”
    “长生不老？”叶歆笑着摇了摇头道：“这有违天道，若有地府的话，鬼王可不会饶我，况且世人生生死死才有趣，长生不老，人人无忧，这还叫人世间吗？”
    “灵术，好个灵术！”朱雀上师依然沉浸在对灵术的幻想之中，久久不能自已。
    叶歆微微叹了一声，灵术既然建立在生命力上，修炼下去，生命力也许会越来越旺盛，或者真有一天会长生不老。
    虽然大部分修道者都是为了这一点，然而他却对长生不老没有兴趣，此刻妻儿父母才是他最担心的事情。
    兴奋了很久，朱雀上师渐渐平静，望着叶歆讚道：“老弟，千万别放弃，我很期待你的修炼成果。”
    叶歆苦笑道：“眼下这么一大摊子的事要我去处理，想找时间修炼也难啊！何况夹在緂妹和柔儿之间，我恨不得将自己劈开两半。”
    朱雀上师长身一揖到地，歉然道：“对不起，我不知道其中的隐情，刚才的言语太冒犯了。”
    “没甚么，其实你说的在理，我没去看他们的确不对。”叶歆长叹了口气，苦笑道：“我劝红烈投过来，然后立緂妹或是炽儿为帝，他宁死也不答应，我现在也是百般无奈啊！”
    朱雀上师笑道：“红烈是个死脑筋，不会妥协，若想收拾他，只怕你要费点工夫。”
    “我正打算袭取雪狼关，把红烈封死在悬河，让他回家无门。”
    朱雀上师嘿嘿笑道：“我知道你手段高明，说到做到，不过你可要想清楚，去了雪狼关该说些甚么。”
    叶歆明白他所指，为难地道：“柔儿是我的结发妻子，终生不弃，无论如何都要尊重她的意见。”
    “若要化解红烈战意，只要你纳红緂为妾，断绝他回家之念，同时可以重重打击红烈手下大军的士气，敌人做了主帅的女婿，打起仗来只怕也下不了手，哈哈！”
    叶歆只有苦笑，这条计策的确可行，而且十分有效，但纳红緂为妾必定惹怒妻子，再生出事端就难办了。
    朱雀上师不悦地打量他，问道：“你到底在犹豫甚么？”
    “家事难断啊！”
    朱雀上师摇了摇头，不悦地道：“平时看你挺爽快，这种事还有甚么好犹豫的。”
    叶歆心中一跳，朝他一揖到地，诚恳地道：“愿闻其详。”
    “夫妻，不过是一个名份，那是虚名，感情才是真的，你是修道者，也算个世外之人，名利尚且不动心，何必在意一个虚名，红緂要做叶夫人，你就给她名位，算不算夫妻你心里清楚，换言之，你的妻子名义上早已死了，现在同样没名没份，但你心里有她，她心里有你，你们就是夫妻。”
    “你是说……”叶歆吓了一跳，惊愕地望着他。
    朱雀上师笑道：“给红緂一个叶夫人的名位，至于把不把她当妻子则是要问你的心，你的心里若只把她当成朋友，就算有名份又如何？
    对你也不会有任何影响，然而对她而言却大不一样，她是世俗之人，想的是世俗之事，想要的也不过是世俗的虚名，只要得了叶夫人的名号，她就把自己当成是你的妻子，心里安了，其他的事自然容易化解，否则你们三个针锋相对，何时才是个头？不要过于拘泥，一切问心便可。”
    一席话如当头棒喝，叶歆听得连连点头，这番道理他当年娶红緂的时候也想过，只是没有想得如此透彻，之后便被感情所困，如在深山之中，现在便似拨云见日般，但他心里清楚，自己明白不等于冰柔明白，冰柔也是世俗之人，争的也是世俗的虚名，要让她明白这个道理，只怕不容易。
    “上师说得极是，只是我妻子她未必明白。”
    “不明白就说到她明白，真正的夫妻是感情，是心，不是甚么夫人名位。在红緂心里，她是叶夫人，而你的部下心里，那位紫如姑娘才是叶夫人，而你的心里，自然只有元配才是叶夫人，都是叶夫人，分别只在于你的心。你至今没有重娶旧妻，不也是漠视名位吗？”
    叶歆深以为然，点头道：“说得不错，叶夫人只是虚名，但世人重虚名。”
    “红緂可以娶，紫如姑娘也可以娶，所有的人都可以娶，但要让她们都知道你的心里只有元配，如果她们依然愿意，给她们名份又如何？俗话说自作孽不可活，她们若是自愿投入情网，怨不得别人，只要你抱着无愧的心，谁说也没用。”
    叶歆心动了，若真能如此也无不可，只是其中的困难并不像说的那样容易，沉吟了片刻，忽然抬头凝望着他，眼中有怀疑之色，问道：“上师来到卧牛城已经很久了吧？”
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