叶歆早已被府中之仆引到偏厅落坐，他原本无意来访，只是见苏方志突然到访，觉得有必要在两家之间制造更多的磨擦，因而突然改了主意，亲自前来拜访。
    等候多时，这才见一名略胖的中年武夫走了进来，穿着一件海蓝色的长袍，腰系玉带，脸色有些苍白，但神色倨傲，眉头高高地扬着，进入偏厅也没有立与叶歆打招呼，而是迳直走到主位，甩袖坐下。
    叶歆从他闪动的眼神中看出一些端倪，没等他发言，忽然微微一笑，问道：‘旷将军怎么一个人前来？’
    旷国雄原想给他一个下马威，被他这么一问，刚刚撑起的气势顿时没了，愕然看着他，问道：‘叶公此话是何意？’
    叶歆轻笑道：‘我只当旷将军会带一彪士兵前来抓我，没想到孤身前来，倒是我小肚鸡肠，误会了将军的肚量，实在失礼，叶某在此向将军陪罪。’
    叶歆说着竟真的起身朝旷国雄长身一揖到地，态度诚恳，令旷国雄愕然不知所措，愣在当场。短短数语便打消了旷国雄的杀气，叶歆此举不可谓不高明。旷国雄虽是人才，但武重文轻，论及言谈辩辞，连苏方志都敌不过，又怎能同文举出身的叶歆相提并论。
    呆了很久，旷国雄才平复了心情，对叶歆的态度也软了下来，略显尴尬地问道：‘不知叶公此来何意？’
    叶歆反而现出惊愕之色，望着他，反问道：‘将军此话问得奇怪，旷将军素来是天龙朝的不贰之臣，这双龙城也是天龙属地，我这天龙子民来到这天龙之城有甚么不妥吗？’
    一番话暗藏讥讽，旷国雄脸皮再厚也不禁红了起来，然而叶歆话中又无明显指责之意，因而他也无从辩驳，顿时哑口无言，不知应该如何应对。
    叶歆看在眼中暗暗冷笑，像旷国雄这种反覆小人迟早是刀下之鬼，只是他的运气好，占据了这要害之地，因此才能活到今天。
    叶歆话锋一转，单刀直入说起了苏方志来访之事，‘旷将军是天龙忠臣，怎么会与苏方志这种叛逆之臣交往甚深，实在令叶某大为不解。’
    领教了叶歆的厉害之后，旷国雄渐渐心怀惧意，越来越觉得与叶歆相处必须事事小心，处处谨慎，说错一句话都可能留有无穷的后患，开始有些担心这次四国结盟能否击败这位天下第一名士。
    ‘这……其实是他来拜访，旷某只是礼貌上接待他而已，并无私交。何况上次苏剑豪率兵攻打双龙城，旷某为了天龙朝与他血战月余，最终将他击溃。’
    ‘果然，旷将军真乃世之英豪，天龙之重臣，依我看，封个王也是应当的。’
    旷国雄脸色又是一变，天下皆知如今的天龙朝全掌握在叶歆手中，富贵荣辱全凭他一念之间，这番话无疑是向他许诺封王赐土，不禁怦然心动。
    他虽然野心勃勃，想割据一方，但看天下大势南有苏家，北有叶歆，这两家必成大器，诸侯割据的情况不会维持太久，为了保全身家性命和荣华富贵，他也不是没有想过投降，但脑海中最希望的还是仿照昔日铁凉与清月的例子，自建藩国，每年纳贡，如此一来，既可以称帝，又不必担心饱受战争之苦。
    ‘怎么？旷将军难道觉得王位太低，还想再爬一层？’
    旷国雄忽然微微一笑，道：‘旷国雄自知才蔽识浅，做不得那种梦，因此只想安于一方，过些平静的日子，只因天下大乱，无法置身事外而已。’
    ‘原来如此，既然将军有此打算，我看北面的银州草原风景秀丽，水土肥美，民生纯朴，是个极佳的休养之所，若是将军有意，我倒是可以去朝中游说一番。’
    旷国雄目光一直，过了一阵才领会话中之意，惊愕地道：‘你的意思是……’
    叶歆没让他说下去，摆手微笑道：‘住在这中州之地，四面环敌，将军哪得安宁，即使有心过些太平日子，只怕周围那些虎视眈眈的诸侯也不会放过你，依我看，不如换个地方过些平静的日子，也可免去战乱之苦，对子孙后代更是有益，这乱世之中谁知道明天会如何，说不定哪天就被诛灭九族，连血脉都传不下去。’
    ‘这……’旷国雄终于彻底明白了他要说甚么，脸色刷的白了。没想到他竟是要用银州的草原之地换取这双龙城及附近土地，而且许以王爵，世袭罔替。做为一个臣子，这可算得上最丰厚的赏赐。
    叶歆一直盯着他的眼睛，见他眼中闪过一丝贪婪之色，知他心动，侃侃又劝，‘将军身处是非之区，即便不想战也不得不战，偏偏天下几分，战乱频生，此地也必然受到影响，以至民心不安，士气不振。北国草原风光秀丽，景色怡人，更重要的是那里民风纯朴，易于管理，我蒙先皇大恩出任肃州总督，深爱那片绿之海，早已打算终老于草原。’
    ‘叶公确是肺腑之言，只是此事关系重大，旷某一时无法回应，还望见谅。’
    叶歆根本不指望他会答应，用意无非是扰乱他的心情，使他在出兵之际患得患失，只要他脑海中有着为子孙留有后路的想法，作战便不会倾尽全力，必然留有余力，甚至以守代攻，完全放弃昌州会战，使肃州主力可以全力攻取昌州，免了东面的威胁。
    ‘将军可以仔细斟酌，叶某认为此事对将军有利而无一害，功传后世，爵荫子孙，实是明智之举。’
    ‘是，是！’旷国雄的脑子被叶歆的话完全搅乱了，刚才苏方志威逼恐吓，这边却是高官厚禄，封地赐爵，富贵已极，因此再也不把苏方志当回事了。
    叶歆倒也不一味利诱，话锋一转，语气突然加重，淡淡地道：‘来双龙城之前我曾去拜访过河帮帮主，他对我的计划颇感兴趣，还说只要我有意拿下双龙城，他会带千条大船助战，十万大军一日可达城下……’
    此番话无疑印证了苏方志刚才的话，旷国雄猛地打了个寒噤，心头一阵发悚，河帮若真是如此，他就必须终日提心吊胆地过日子，这样的生活实在是不好受。
    叶歆见他脸色一阵青一阵白，知道他害怕了，微微一笑，继续又道：‘我说双龙城早已是天龙朝属地，旷将军又是忠义之臣，只要朝廷有令，他必定顺从，何必发兵去攻？’
    ‘旷某素来以天龙之臣自居，不敢有一日懈怠，大人之话真合我心。’
    叶歆笑道：‘所以我才敢孤身前来拜会将军，只是那河帮帮主实在可笑之极，说是为防万一，已把所有船只运到上游，随时可运送四十万大军东进，这不是庸人自扰又是甚么？你说可笑不可笑？’
    ‘可……笑！’旷国雄陪着一阵干笑，额头满是冷汗，身上的小衣更是早已被汗湿透，浑身上下冷飕飕的，心里更不好受，知道叶歆这话绝不是吹嘘。
    他心中暗道：‘难怪叶歆敢孤身前来，原来早有防备，四十万大军随时都有可能出现在城下，而我的十万大军只有一半在北城外操练，只怕挡不住他的四十万大军。这人做事的确周详，出发前早已立于不败之地，实在是个可怕的人物。’
    叶歆望了望门外，故意露出坐立不安的神情，喃喃地道：‘眠月河夜色极佳，我已包下一艘画舫出游，恐怕不便再久留了。’
    旷国雄正愁着如何招待他，若是让他与苏方志见面，气氛必然尴尬，若是撇下其中一个，又会惹恼另一个，见他急着去游河，倒也松了口气，故作惊讶之态，道：‘叶公难得前来，我又怎能不设宴款待呢？’
    ‘我看就免了，免得那位久候，我就先告辞了。’没等旷国雄挽留，叶歆转身便往外走去，神色决绝，当旷国雄反应过来之时，他已经走远了。
    偏厅又恢复了寂静，旷国雄孤零零一个人坐在椅子上发呆。
    叶歆和苏方志两大霸主本应对峙在战场上，却同时跑到双龙城来，用意再明显不过，都看中了双龙城优越的地理位置，他心里是又恨又怕，以他现在的实力，哪一方都得罪不起，也抵挡不住，只有周旋于两者之间才能化险为夷。
    ‘怎么办才好呢？哪方都不能得罪，否则大军一到，我这双龙城虽然坚固，但久守必失，必须想出一个两全其美的办法才行。’
    他正在思索之时，管家又出现在厅中，禀道：‘大帅，苏……大人要走，小的无法挽留，只能来惊扰大帅。’
    ‘是我疏忽了。’旷国雄一拍前额，站起来就往外走去。
    他赶到那边的时候，果然见苏方志正往外走，连忙唤道：‘贤兄留步，小的已备好酒宴，要与贤兄尽兴，贤兄怎能一走了之呢？’
    苏方志脸上微染怒色，淡淡地道：‘你不是有贵客吗？愚兄也不便打扰。’
    ‘你说叶歆啊！此人甚是古怪，说了一阵，早就走了，说是邀了一群歌妓游河。小弟是去张罗酒宴歌舞，所以晚来了些，贤兄千万不要见怪。’旷国雄放低姿态，陪着笑脸挽留苏方志。
    苏方志也不是非走不可，只是摆出一个姿态让旷国雄看看而已，其实他很想打听叶歆的来意，因此也就答应留下。
    旷国雄自然是美酒歌舞隆重款待他，宫殿区顿时热闹非凡，所有经过桥下的船只都能听到空中飘来的美妙乐曲。
    然而，表面上的和谐却无法阻止暗处的阴谋，子夜时分，北城的粮仓突然起火，由于驻兵太少，发现得又晚，直到大火烧了起来才引起注意，两千名士兵连忙扑到火场，奋力抢救粮食，直到天明才控制了火势，粮食也烧毁了不少。
    旷国雄陪着苏方志喝了一晚，回到房里又一直在思考叶歆的话，因此整夜未眠，直到黎明时分才睡着。他一觉睡醒立时听说粮仓被烧，顿时火冒三丈，把守夜的士兵痛打了一顿，又下令彻查事件。
    管家见他雷霆之怒久久不息，硬着头皮劝道：‘大帅，昨日苏叶两家同时来访，子夜就发生火灾，其中是不是……’
    没等他说完，旷国雄猛地跳了起来，神色凝重地道：‘事情的确蹊跷，他们一来就发生火灾，这也太巧合了吧？一定是其中一家干的好事。’
    ‘属下也是这么认为。’
    旷国雄沉吟道：‘北城盘查严密，要进去不是一件容易的事。昨天让你派人跟踪苏叶两家的行踪，结果如何？’
    管家躬身应道：‘叶歆孤身前来，没带一兵一卒，拜访之后就回到城外，登上一艘画舫游河，我们的人连夜监视，船上灯火通明，歌舞不休，一直闹到天明，那时大火已经灭了。’
    旷国雄点了点头，道：‘他昨日一直向我示好，还许诺封王封地，看来不会是他，何况他现在的目标是昌州，暂时还不是与我翻脸的时候。苏家的人呢？’
    ‘苏家带来的人不少，有的混迹城外，有的到处混窜，有没有疏漏，小的不敢担保。’
    ‘苏家……’旷国雄的脸上渐染怒气，耳朵变得通红，冷冷地道：‘他昨日要我允许在河岸设立兵站和军需库，用意无非是想在我的地盘上有驻兵权，然后伺机夺下双龙城，看来他担心我不答应提供粮草，因此做出这种安排，而且只有他的手下进入宫殿区，这里最接近北城。’
    ‘可是我们的盘查如此严密，他的人有那本事吗？’
    旷国雄冷笑道：‘苏剑豪师从剑圣，是位高手，由此可见苏家结交了不少江湖奇才，飞檐走壁也不是甚么难事。’
    管家见主公一口咬定是苏家做的，也不敢多辩，反正是谁做的都一样，苏叶两家都是敌人。
    旷国雄越想越气，拿着一方砚台狠狠砸向地面，啪的一声摔成了数块，嘴里骂骂咧咧地道：‘可恶的苏方志，果然诡计多端，为了夺双龙城，无所不用其极，接下去只怕还有其他的行动，看来我必须加强防备才行。’
    ‘大帅，是不是该让出外训练的大军回城？’
    ‘嗯，是时候回来了。河帮依附叶歆的消息虽然真假难辨，但为防万一，还是小心点好。你去传我将令，大军即日撤回，分兵助守南北城，再传一道将令，西进大军分兵二万撤守洮安，万一双龙城遇敌，可以随时回来。’
    ‘大帅英明，此安排一举数得，实在妙极了。’
    手下的奉承未能打消旷国雄心里的不快，苏方志的野心昭昭，这一战早晚会发生，他现在也只能盘算如何应付苏叶两家的直接威胁，再也不去想昌州的战事。
    河边，叶歆在双龙城待了一夜，再次秘密上船。码头上的人都在议论著昨夜的大火，有的说是敌军，有的说是自己人，更有人说是河中鬼魂作怪，总而言之各种声音都有。
    叶歆听了一笑置之，因为他和凝心很清楚真相，那场火是苏家的人放的，原意无非是想给旷国雄一个警告，而他的出现却使火势扩大了无数倍，反倒是苏家放火之人走避不及，被烧死在火场中。他相信旷国雄很快就会把矛头指向苏方志和他的二十万大军，夜寒和黄延功两路大军的压力必然减少，可以抽兵攻掠昌州。
    出兵之始，众人都以为他会在前线指挥作战，然而他却选择了自己的战争之道，因为他很清楚自己未必是个优良的军事指挥家，也不愿用士兵的性命做为测试，所以不肯以统帅的身分参与战争。
    然而这些年在官场中勾心斗角，尔虞我诈，叶歆练就了施展阴谋的手段，任何一点小破绽落在他的手里都会成为致命的利器，有的时候比刀剑更有效。
    如此庞大的会战，背后一定牵扯了无数的利益与关系，还有无数人的欲望，而他相信只要有欲望和私心，就必定有破绽，既然有破绽就可以将它无限度地扩大，最终导致战争胜负的关系，因此军前作战不如到敌人的心脏处作战，无论成败与否，至少会给敌人带来心理压力，影响他们在战场上的发挥。
    了解这种战争之道的人并不多，因为许多战争者除了追求结果之外，也都在享受跃马战场的豪情壮志。然而叶歆却不一样，他从不享受战争，那不过是达成目的的一种手段、一种工具，只要看到结果，过程越简单越好，用不着以更多的鲜血与死亡来渲染胜利的伟大。
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