北方的雪狼关又是另一番场景，冰柔带着家人急匆匆离开了青龙城赶到此处，才知道青龙城果然发生了政变，紫如和丁旭一日内被抓，若不是营救及时，早已成为刀下之鬼，一方面暗自心惊，真正感受到权倾一国所带来的潜在威胁，另一方面也感叹紫如的政治嗅觉，若不是及时的安排，此刻他们一家只怕已经成阶下之囚。
    朴哲听说国都政变，紫如被擒，急得当夜就从前线赶了回来，并点了两万骑兵杀出雪狼关，直扑京城，走到半路才得知紫如、丁旭安然无恙，政局又重新得到控制，这才在途中折返前线，毕竟凉州也存在巨大的威胁。
    南面的战报一份又一份传到雪狼关，胜利的痕迹越来越明显，冰柔一心要借叶歆的大胜为儿子造势立威，哪肯放过这个好机会，终于坐不住了，急切地催促着朴哲送她回青龙城。
    朴哲原本不放心政变之后的都城，但在她一再的要求下只能让手足亲信燕平护送冰柔举家迁回青龙城，随军还带着五千骑兵以防不测，最终平平安安地把这一家人送回了叶府。
    紫如早就从信使处得到消息，因此城内城外早就安排妥当，偌大的叶府也重新布置，防卫也比以前森严，见到冰柔安然归来，她打心眼儿里感到高兴。
    冰柔已经知道政变的一切消息，对她感激颇深，一见面便紧紧握住她的手，感激地道：“紫如，这次真是多亏了你，不然我们一家可就麻烦了，相公若是知道，一定是更感激你的。”
    “夫人过奖了。”紫如露出美丽的笑容望向乖乖随在母亲身边的小梦山，摸了摸他的脑袋，亲切地问道：“梦山啊！坐马车累不累？”
    “不累，好玩。”小梦山对母亲又敬又畏，对紫如却是打心眼儿里喜欢，觉得这位美丽阿姨就像仙子一样温柔。
    冰柔脸色微沉，道：“快去梳洗，晚上还要上课，这些日子你也玩够了。”
    小梦山吓得脸色一白，低着头便往内院去了。
    紫如看着心疼，却又不便说话，微微叹了一声，笑着又道：“夫人，昌州之战已经结束了，大人正进兵凉州，相信年内就可以回来了。”
    “是吗？”冰柔喜上眉梢，兴奋地道：“这样太好了，王师回归之日，我叶家的声望必定更高，到时候看谁还敢说话。”
    紫如皱了皱眉，看了看周围，小声劝道：“夫人，拥护皇帝的官员占了朝廷一半，说话不可太张扬，免得授人以柄，这事还是从长计议为好，等大人回来再说吧！”
    冰柔深知丈夫不喜欢自己拥立儿子为帝的愿望，最怕就是他从中阻拦，自然不希望他过多插手，现在这种时机对她而言极其重要，但碍于紫如的身分不便言明，略加沉思后脸色一沉，冰冷冷地问道：“对了，这次政变是甚么人在闹事？居然敢对我们家下手，真是可恶之极，我们一定要彻底铲除这些乱党。”
    紫如最担心就是她追究此事，政变虽然已经过了一段时间，贾安也处置了，但贾安背后潜藏的势力到现在还是没有任何行动，整个事件都显得扑朔迷离。
    冰柔见她一脸难色，心中生疑，紧盯着她追问道：“怎么？有难处吗？”
    “乱党的行动戛然而止，再也没有行动了，要想追查其他人实在有些困难。”
    冰柔沉思片刻忽道：“无论如何，所有针对我叶家的官员都有煽动政变的嫌疑，反正他们日后也要生乱，不如就趁这次机会铲除了他们。”
    紫如心头一震，脸色刷的白了，没想到冰柔的反应与寇子诚一模一样，都想把这次政变事件变成处置异己的机会。
    “嗯，你现在就去把寇子诚和丁旭叫来，我们必须在相公回来之前解决一切麻烦。”
    紫如见她一脸急色，不禁暗暗叹了口气，在皇权的事情上冰柔显得比任何时候都要主动积极，而且整个人都会变得很敏感，然而身为下属，除了听命也无能为力，点了点头后转身朝大门走，心里暗暗祷告着叶歆早日归来。
    紫如刚走到刑部衙门的大门，却见寇子诚满脸喜容地小跑出来，几乎与她撞了满怀。
    “寇大人，怎么了？”
    寇子诚抬眼一看是她，笑道：“左丞大人，昌州平定了，昌州彻底平定了。”
    紫如猛地一呆，随即也露出狂喜之色，追问道：“甚么时候的事？怎么这么快就平定了？”
    寇子诚喜不自禁地笑道：“屈复清被部下杀了，军心大乱，屈显武无力再战，举兵降了大人，如今南征大军已控制了昌州全境，相信很快就可以攻入凉州。”
    紫如兴奋得几乎控制不住自己的情绪，在原地来回转了几个圈才平静下来，嘴里却还念念有词。
    “左丞大人，你到刑部找我吗？”
    紫如这才想起自己还有事，连忙道出了来意，“嗯！夫人到了，要找你和丁旭去说事。”
    寇子诚更是喜出望外，拍着手兴奋地道：“夫人回来就好，我们可以商议大事了，走，我们现在就去。”
    “你先去吧，我还要去叫丁旭。”紫如知道他和冰柔走的最近，许多阴谋都是出自他的手笔，心里既忧且愁。
    “嗯！”寇子诚太兴奋了，根本没有留意紫如眼中闪动的阴霾，抱了抱拳便急匆匆走向叶府。
    收取昌州的喜讯很快传遍了全城，举城上下无不欢喜若狂，叶歆已经成了战神一般的人物，威望提升到了新的高点，就连冰柔和小梦山也沾了光，无论坐轿还是乘车，每到街上都会迎来无数敬畏的目光，这一切使冰柔找到了满足感。
    反对叶歆的势力却是黯然失色，江氏皇族被压制之后一直想找机会翻身，一直寄望叶歆在昌州战败，他们便可以借势夺权，没想到希望最终还是落空了。
    柳成风等旧朝之臣也更加担心叶派势力的扩张，政变之事使整个朝廷都人心惶惶，庆幸的是寇子诚并没有刁难他们，就连成泓也没有受到任何惩罚，反而提升为兵部侍郎，这一点令他们十分不解。
    同时，他们也感到不安，叶歆对待敌人从不手软，政变逼得叶家狼狈出逃，紫如和丁旭几乎丧命，以叶歆的性格绝不会坐视自己人受到如此欺辱，大军凯旋而归之日必然还有一场新的风暴等着他们，因此都聚在一起商议对策。
    青狼关，号称西北第一雄关，是一座比雪狼关更高大的关城，坐落在群山之口，内城建在一片巨大峡谷腹地中，面积不少，最多可以藏三十万大军，素来是兵家必争之地，铁凉国能成功抵抗强大的天龙朝也全靠这个巨关，如今却已成了叶歆领地中的一座普通城池。
    站在城墙上眺眼东望，叶歆真正感觉到雄关的气势，心里一阵澎湃，拿到了这座关城，他离回到平静的日子也就越来越近了。
    屈显武垂手在旁边静静地站着，眼睛从关外浩瀚的景色收回，轻轻瞟了一眼飘扬在头顶的龙牙大旗，一个月前这里还挂着屈家大旗，事过境迁，一切都变了，心里又是一阵感慨。
    “真是好地方，当年建此关的人真是了不起啊！屈兄，你说是吗？”
    “是！”
    身为臣子，屈显武很快便习惯了新的角色，应对的礼仪也丝毫不差，叶歆看在眼中不禁微微感叹，若不是铁凉国的三十万大军归附肃州，昌、凉二州实在不易攻取。
    “你打算甚么时候动身？”
    “明天我就动身去凉州城，一定会尽全力劝说我的兄长们，只是您带三十万人入关，似乎没有这个必要……”
    “预防万一！”叶歆扫他一眼，淡淡地道：“我不想打仗，但也不怕打仗，选择权在他们自己的手上，三十万铁凉降兵离家已经很久，这次算是放他们回家团聚，若是不需打仗，自然是最好。”
    屈显武除了默然点头，也不知该说甚么好了。除了四哥在昌州之外，其他三位兄长都在凉州，原本是打算平定凉州境内的反抗势力，为昌州之战建立良好的后援，没想到短短一年，昌州全境便已是龙旗飘扬。
    说话间，赤温忽然蹬蹬跑上城头，目光搜寻了两眼便急步冲到叶歆身边，躬身禀道：“大人！”
    “甚么事？”叶歆的目光依然停留在关外秀丽的风光，似乎一刻也不忍离去。
    赤温看了一眼屈显武，欲言又止，脸上露出难色。
    叶歆头也不回地吩咐道：“说吧，屈兄现在是自己人。”
    “是！”赤温欠身禀道：“清月国新任大将军安流已经到任，萧关一带的十万清月大军有蠢蠢欲动的迹象，由于清月国与昌州接壤的面积颇大，昌州又是刚刚收取，黄将军担心守卫不便，因此派人前来询问，是否可再拨五万人助守。”
    屈显武惊色满容地问道：“清月国的新任大将军？云氏父子怎么了？”
    “他们都是能人，明知这场仗结果已定，自然不会再蹚浑水。”叶歆笑了笑，脸色突然一沉，冷冷地道：“临阵换将，岂有不败之理，云氏父子一代豪杰尚且不敢动手，何况一个安流。告诉黄延功，他手上除了十万肃州军外，还有新降的几万昌州兵，对付区区一个安流足够了，凉州兵我一个也不会给他，守不住就提头来见。”
    “是！”赤温听得心惊肉跳，应了一声转身就走。
    “慢着……”叶歆唤住他又道：“告诉夜寒，以我的名义写封信给苏方志，相信他现在对清月国一定很感兴趣。”
    赤温低头应道：“属下领命。”
    叶歆不再说话，静心欣赏山中美景。
    屈显武见他杀伐决断如此痛快，不禁暗暗心惊，若真是与叶歆硬碰，下场只怕会很惨，现在能苟活在世实在是一种幸运，同时劝降兄长们的心更坚定了，宁可自杀也不要与这种对手对抗。
    次日一早，屈显武便起程往凉州城去见兄长，然而令他意外的是，总理凉州政军事务的大哥居然一口就回绝了弟弟的劝说，还把他软禁在凉州城中，然后调集兵力，准备与叶歆做最后的决战。
    “决战？”望着送信而来的赤温，叶歆简直不敢相信自己的耳朵，在兵力如此悬殊的情况还要应战，对方不是个莽夫就是疯子。
    赤温苦笑道：“不错，他们送来了决战书，要与我们在凉州外做最后一搏。”
    叶歆忽然笑了，淡淡地道：“这倒有趣，想不到屈复清还有这样的儿子，屈显武呢？他在干甚么？”
    “听说被他兄长软禁在府内。”
    “嗯！知道了。”叶歆略加思索后又道：“要打，我也不介意，他们手上最多不过七八万人，根本无法固守，估计会撤离雪狼关一线，转而固守主城，你派人去雪狼关告诉朴哲，等敌人一撤便率兵与我汇合。”
    “是。”赤温曲身一躬，见叶歆不再说话便退了出去。
    “真是可恶，白白在此浪费时间。”叶歆脸色阴寒，啪的一拍桌面，连墨汁都溅了出来。
    凝心现身在侧，眼睛瞟了门外，嫣然劝道：“你是怎么了？平时也没见你这么急躁。”
    叶歆并不是因为凉州之事不顺而急躁，而是因为一切将要结束，他就快离开了，而红緂母子的事情还有待解决，冰柔对皇权的欲望也必须处理，家务事比战争更令他头疼，一想到这些，心里就烦躁难安。
    “姐姐陪我出去逛逛吧！心里实在很烦。”
    “嗯！”凝心甚么也不问，欣然点了点头。
    由于兵力悬殊，叶歆对于凉州外的最终之战一点也不担心，索性把三十万大军丢给了夜寒和尚武。这三十万人都是土生土长的凉州人，对于侵掠家园的屈家军早就恨之入骨，再加上昌州之战大捷，军心士气都已提升到顶点，因此叶歆对大军的战斗力很放心。
    尚武等人对他这番举动都很高兴，叶歆一走，他们便成了独当一面的主将，大功也自然会落在他们的头上。
    在凝心的陪伴下，叶歆变成了一个游客，从容地踏入凉州大地，在这片多山的地域细细游览着，与其他的地方不同，凉州到处都可以看到神态各异的奇山怪峰，对于喜爱自然的两人来说是不可多得的好去处。
    战局果如叶歆所料，屈家为了最后的决战把雪狼关一线的大军全部回撤至凉州城，准备打一场轰轰烈烈的保卫战。
    朴哲前方的大门一开，他的十二万大军顺势冲了进来，在凉州外围与夜寒的近三十万大军汇合，总共四十万大军把偌大的凉州围得水泄不通，一场结局已定的最终战便平平淡淡地展开了。
    叶歆和凝心像一对修道者游遍了凉州南部，然后绕过了战乱中的凉州城，奔到凉州北部，短短的游历使叶歆整个人都轻松了许多，终日沉浸在湖光山色之中，时而与凝心谈心论道，时而一起共演各种道术，世间的一切烦俗事情都抛之脑后，只享受片刻的宁静。
    西北战局渐定之时，东北方的银雪帝国也在悄悄发生着变化，沉迷于酒色的赵玄华似乎醒悟到甚么，突然甩开了酒色之扰，开始全心的投入南征之事。
    经过了几年的经营，仙主堂已在银州发展到近百万人，虽然有许多都是被迫加入，但真正的信徒也有二三十万人，这些人渗透到各行各业，成为赵玄华的无数眼睛，窥探着整个辖地。
    自从酒言弃官而走后，朝中的军务、政务便由四大王将与昔日的几名谋士控制，一心扩大势力的他们日夜思念的就是杀出银州，夺取整个天下，因此南征之举一直不变，然而大军在龙天行和司马丞通力合作之下寸步难移，打了几年还是一无所获，眼见昌州战事开始倾向叶歆，银雪帝国的文臣武将们都紧张了起来。
    赵玄华尤其担忧，因为他深知自己与叶歆之间有不解之仇，西北战事一旦平息，肃州大军下一个目标一定会是他的银雪帝国，得知叶歆成功夺取了昌州，屈复清已死，知道西北基本已定，吓得连忙召集文武百官商议如何应付即将到来的强敌。
    “众爱卿，西北战局想必你们都很清楚，叶歆此人野心勃勃，素来以我朝为敌，更订下所谓的禁黄令，分明是针对我朝的举动，下一步一定会大举东征，国家正在存亡之际，还望各位为国尽忠。”
    四大王将都是忠诚的仙主堂信徒，对于堂主兼皇帝的召唤自然不能无动于衷，纷纷伏倒在地表示忠心，其他文武百官见他们如此，也都跪了一地。
    赵玄华也知道自己沉迷酒色太久，朝臣颇有微辞，这次面临存亡的危机必须有所作为才行，堂而皇之地道：“朕打算倾国之力西进，趁着叶歆主力还在凉州之际攻击他的后方，一方面趁着地方空虚，扩大国土，另一方面也可以影响肃州的军心士气，也许他们会在凉州铩羽而归。”
    众臣无不面面相觑，国策一直以南征为主，虽然屡试不成，但南方人多富庶，只要能攻到眠月河边便能大幅度增加国力，而西面虽然领土广大，却人口稀少，经济落后，得失对国力的益助不大，银州的草原区原本就是银雪帝国的领土，只因没有人重视，因而被叶歆一点点吞食了。
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