“有人！”
    华映宏停住脚步。天地诀缓缓运转，灵觉搜索周围三丈内的气息。一种玄妙的感觉让他直觉三丈内有几人成环状包围了自己，并且自己被几道危险的气息锁住。
    “看你往哪里跑！”话音未落，对面一人现身在一丈处，回头一看，左、右、后方各出现两人，一律皮盔皮甲，每个方位各一人张弓引箭作势欲射，另一人手中持刀。
    华映宏不敢妄动。他此时身上除了天地、破虚两道真气外，无丝毫武功，更无打斗经验。侧方及后方六人作势虽猛，心中却丝毫不惧。对面一身铜盔铜甲那人，显是头领，刀未出鞘，一身慑人的气势却让他直觉得不是对手。
    “遭！”华映宏暗道，竟是遇上军队。
    “拿下！要活口。”未等华映宏分说，前面那铜盔头领已喝道。
    左右两方持刀黑甲兵丁同时猛扑而上，一刀斜劈而下。华映宏天地诀急转，眼中两名兵丁的扑击动作顿时变得缓慢清晰起来:他甚至能看到左边一刀在快要临体时开始变劈为拍，击向自己的肩头，右边一边则是改劈为敲，击向自己右腿。刀上强劲的力道若是击实，自己说不定立时失去抵抗之力，任人宰割。
    华映宏急运破虚诀，左手成掌，快速在左边刀身上一拍!
    华映宏体内关山月和浪青云各一成功力非同小可，虽尚不知运用，不能发挥半成效力，这一拍却也震得左边一刀荡开，那名兵丁虎口流血，跌跌撞撞摔开。
    华映宏见良机已现，右手成爪，抓向右边敲来的一刀。入手一抖，一道劲气循刀身涌出，那名持刀兵丁顿时全身一震，松手退开。华映宏握刀在手，就势向左一滚，贴地冲向那持弓兵丁。
    “嗖！”
    右边兵丁一箭破空射出。华映宏再滚一让，那支箭射在身后空处。他已到了左边持弓兵丁面前，一刀劈出。这一刀毫无章法，只是速度奇快!
    那名兵丁来不及退让，举起弓架住。“当”的一声，那张铁皮包的弓背竟被从中劈断。那兵丁得此一缓，翻身避开。华映宏逃命要紧，趁势冲出，一步竟跨出近丈远。
    眨眼已冲出十几丈，前面不足三丈就是密林。正心头狂喜时，却听头顶衣甲破空，一道人影已立在密林前，正是那铜甲头领，仍是刀不出鞘，三丈外冷笑着等候华映宏冲到。
    华映宏已没有选择，只三步冲到铜甲头领前，又一刀当头劈出。
    铜甲头领随手一刀，“当”！华映宏只觉一股大力从两刀相击处涌来，虎口发麻，手中刀几欲脱手，自知实力差距甚远。未待转念，铜甲头领已一刀横扫千军劈出，劲气四溢，快若闪电!
    华映宏暗自叫苦，运破虚诀立刀急挡，“当！”连人带刀被劈退两丈。未及站起，铜甲头领闪身又侵到身前，力劈华山！刀式极简单，唯速度奇快，令华映宏避无可避，不得己举刀迎上，左手托住刀背，以为助力。
    “当”！一股大力涌来，华映宏双脚没入泥中一尺，胸中真气贼去楼空，一口鲜血狂喷而出。脚下一软，顿时瘫坐在地。
    铜甲头领伸手疾点，华映宏身上一麻，已是昏死过去。
    这一连串事故说来话长，其实只在呼吸之间。六名兵丁这才赶过来。铜甲头领冷哼一声道：“一名逃奴竟能击败我黑衣卫三人，接我三刀，实力远超二品，看来得好好问问。回营！”
    两名兵丁架起华映宏，一行人在山间奔行十数里，进了一处军营。
    华映宏醒来，全身酸痛无比。与铜甲头领拼那三刀，耗尽了他所有真气和体力。
    他哪知铜甲头领乃是六品高手，以他从未习武之身，仅凭修练三天的功诀真气，挡了三刀未死已是异数。普通的二品高手若与六品高手相斗，能挡上三刀实属不易。
    睁眼打量了一下四周。华映宏见自己躺在一间大屋之中，手脚上了铁制镣铐。屋内除了三张桌几摆在大门以面正中和两侧外，没有什么陈设。擒住自己的那铜甲头领高居上座，旁边另有两人却是黑盔黑甲，俱是一脸肃然。
    “大胆逃奴！竟敢无视营令，私自脱逃。你们是如何逃走的，谁是内应，若不从实招供，本将军定斩不饶！”铜甲头领语气冷淡，仿佛一语不对便会将华映宏斩首示众，且未将杀人当回事。
    “原来被当成逃奴了。”华映宏看了看自身，浪青云所赠衣服经一阵逃难，再经海水浸泡，己是破烂不堪，难怪被当成逃奴了。真是倒霉。
    他心念电转，如实招供自是不能，无人会信，能作证的只有浪青云、关山月。天！若说出他们二人为证，只怕被当成疯子！但不想办法逃过此劫，真死在这里可就太冤了。怎办？自己对这异世了解少得可怜，连想办法都没处想。
    铜甲头领见华映宏不吭声，立马吩咐道：“来人！用刑！我不信你是哑巴还是铁汉。”两名皮盔黑甲兵丁迈步走进屋内，手中各握一条皮鞭，正是被华映宏击败的那两人。
    “哑巴！”华映宏灵机一动，回想自己被围受擒，未曾说上一句话，只要装作哑巴，纵是铜甲头领等人不信，亦不会立马将自己斩首。拖得一阵，自可寻机逃走。当下拿定主意，手上连摆，口中咿咿哦哦不知所云。
    铜甲头领不怒反笑：“给你三分颜料就要开染房，真的装哑巴了。用刑！”
    “啪！啪！……”那两名黑甲兵丁得令，咬牙切齿地用力挥鞭。两人被华映宏打个措手不及，颜面无存，自是抓住良机好好“报答”。
    几鞭下去，华映宏身上皮开肉绽，钻心地痛，他何曾受过这样鞭打，简直痛不欲生，却也清楚不能开口，否则定死无疑。于是只抱头护住要害，暗运功诀，真气过处，顿时疼痛减轻许多，口中却“啊呀”痛叫，并不开口求饶。
    再打得几鞭，华映宏伤后之身承受不住，已无力嘶叫，很快昏了过去。
    两名兵丁再挥几鞭，见华映宏无声无息，不由住手。打死一个逃奴事小，但铜甲头领欲得的口供尚未问出，若先打死了，恐怕其罪不小。两人乃是铜甲头领亲卫，知其原为六品高手，职司大队长，性格古怪得罪上司，三月前被连贬两级为小队长看守奴隶开矿，心中怨气无处发泄，因此小心不敢触其霉头。
    右首那名黑盔人起身探了探华映宏鼻息，向铜甲头领道：“何将军，此奴已昏过去，若再用刑，只怕至死也问不出，不如略施小计……”他趋前几步，在铜甲头领耳边低语几句。
    何将军点点头，吩咐道：“将此奴拉下去治伤，编入三号房，明日开始入洞挖矿”。
    两名黑衣卫依命给华映宏“治伤”，实际上只胡乱用些军中的金创药抹在伤口上，就架往“三号”房去。两名黑衣卫命守卫的兵丁打开铁门，就在门外将华映宏扔进去，便“咣”地关门，匆匆离去。
    “三号”房是不过一丈见方的小屋子，地上胡乱堆了些草。里面已经住了三个同样戴脚镣手铐、形容各异之人——若有人从外借着铁条窗外的灯笼火光，可以看到房中央的乱草堆上，大咧咧躺着一名雄壮的汉子，虬须满面；靠右边角落里，是一名略显干净、眼光灵活、颇有几分机灵的十七八岁青年；靠左边的角落，却是一名两颊清瘦、满面病容的老人。
    开门关门的声响惊动了屋内原本睡着的三人，虬须汉子立马翻身爬起，蹲在华映宏面前打量，伸手在鼻前探了探，口中嚷道：“老夫子！他还有气，你看看有救没有，那些狗东西打得他好凶！”
    那机灵青年也拖着镣铐走过来，也伸手探了探，道：“霸天，你别穷嚷，他死不了！”
    霸王两眼一瞪，道：“切！你怎么知道他死不了？老夫子说的俺信，你叶知秋么，一边凉快去！”
    “咳！咳！”老夫子轻轻地压着嗓子咳了几声，低声道：“霸天、小叶，你们别吵，扶我起来看看，这吃人不吐骨头的地方，不知要害死多少人，咳咳……”
    霸天和叶知秋两人一左一右将老夫子扶至华映宏身边，老夫子伸手搭上华映宏左腕，闭目半晌，“咦！”他似有些惊讶，手掀开华映宏的衣服，看了看鞭伤，口中道：“这人外伤虽重，却气脉平和有力，性命没有大碍。小叶拿些水来。”
    叶知秋急忙到屋角一处，拿出一个木筒，里面盛有带些浑浊的水，倒了些在华映宏口中。华映宏昏迷中本能地咽下，片刻，他睁眼醒过来。
    面前不远处有三道热切的目光看着自己，尽管不认识，但华映宏还是能感觉到他们诚挚的关心。
    这纯粹是一种感觉，有时感觉会比理智的判断更为准确。在日后有人问起华映宏为什么在任何情况下都对霸天、叶知秋和老夫子吕经纬这些助他征战天下的元老重臣无比信任、而对一些阴谋小人洞若观火时，他只有两个字“感觉”。
    叶知秋见华映宏醒来，得意地对霸天自夸道：“霸天，这下你该服气了吧！想我叶知秋料事如神，不愧一叶知秋，……”接下来一连串的自吹自擂。
    老夫子咳了一声，打断叶知秋的卖现，和声问道：“老夫吕经纬，这位小哥是霸天，那位是叶知秋，不知老弟因何被关进这里？”
    华映宏眼角看了看铁窗，不说话。叶知秋会意，窜到窗边往外四处看看，又贴耳听听，示意无人偷听。
    华映宏不忍骗他们，一时却又不知从何说起，只得说道：“为了应付那些人，我在装哑巴，不得不小心些。一言难尽！在下华映宏，从后山下来，被几位军爷误当成逃奴，打了一架，被抓进来一顿好打，真是无妄之灾。你们呢？”。
    霸天嚷道：“这帮狗东西，哪里把俺当人了！俺原本是西港边渔民，天生力气大。几年前有个老先生教了我几句口诀，说是什么横练功，练了力气更大，刀剑都砍不伤。一年前外面那帮狗兵到村子里抢东西，俺打翻了十几个，有个铜盔铜甲的家伙好生厉害，俺打不过，就被抓来这里做苦工。”
    老夫子吕经纬又咳一声，说道：“那人名何宗石，原为珍宝岛师团一名大队长，刀法刚猛，已晋六品级高手。霸天一身横练，刀剑难伤，对付普通兵丁不在话下，遇上高手就打不过了。不过霸天可是个天生的侠义心肠，时不时帮着这奴隶营的兄弟打抱不平，有时倒替人挨打，有时恼了就打监工，自己也着实吃了些苦头。好在他干活顶用，监工也不过份为难他。老夫也多承他和小叶照料了。咳！”
    叶知秋抢着道：“老夫子哪里话。您老可是大有本事的人，以前是大大的官，要不是热心救人受了牵连，才不会被关到这里。”
    说完嘻嘻一笑，道“我么，却是两个月前偷东西被人抓住，被送到这里的。华大哥不会瞧不起我这小偷吧？”
    华映宏道：“叶兄弟哪里话，英雄多为屠狗辈，岂因出身论高低。”
    老夫子不由得望了华映宏一眼，却不说话。
    叶知秋把“英雄多为屠狗辈，岂因出身论高低”念了两遍，喜道：“我也会成大英雄么？”
    霸天嚷道：“小叶，你若成大英雄，俺岂不是大大的英雄了！华大哥你说是不是？”
    华映宏到此异世之后，还没有熟人朋友，见叶知秋机灵，霸天耿介，心下喜欢，不由说道：“若是二位兄弟不嫌弃，我们三人不妨结为异性兄弟，有难同当，有福同享。要当大英雄一起当，要成大狗熊也一起做”。
    霸天、叶知秋见华映宏虽身受重伤，气度却不凡，言谈举止自有令人十分亲近之处，二人闻此言俱是大喜，同声道：“好！”叶知秋道：“没有香烛和酒……。”
    华映宏道：“无妨。兄弟相交贵在知心，不在形式”。
    当下论了年龄，华映宏与霸天同年，俱是十八，只大月份，叶知秋十七，排第三。“大哥”、“二哥”、“二弟”、“三弟”，三人连连叫了几声，大为兴奋。
    华龙大陆历史的车轮，由于三个奴隶的结拜，悄悄地转动起来。
    咳！老夫子吕经纬也为三人高兴，却提醒道：“华兄弟重伤未愈，明天怕还有苦头吃，霸天、小叶，让华大哥早点休息。”
    华映宏这才觉得全身的鞭伤传来阵阵锥心奇痛，不由歉意地对霸、叶二人笑笑：“二弟、三弟，你们早点睡吧，这点小伤，大哥挺得住。”
    霸天和叶知秋把房中央的草铺得厚厚的，将华映宏扶上去躺下，又把吕经纬扶到屋角躺下，自己二人各自到旁边靠墙处很快便睡了。
    华映宏待屋里其他人都睡了，本想爬起盘膝练功，只撑了一下身子，全身的鞭伤却突地引发，咬牙忍住未叫出声，只得仍旧躺下。他不甘心，默运天地诀，心神察觉丹田中天地真气小气团动了一下，他继续催动心诀，那小气团分出一股气流，沿天地诀的运行路线流动起来，不多时便流转一圈。全身的鞭伤受天地真气浸润，似乎轻了一些。
    华映宏大喜，原来躺着也能练功，天地诀果然神妙！他继续运转功诀，一圈又一圈，直到沉沉睡去，天地真气仍按着运行路线不知疲倦地在他体内运行着。
    如果有人看见，定会大吃一惊。华映宏的皮肤被鞭伤处随着天地诀地运行，每一圈便淡上一些，直到真气运转数百圈之后，那些鞭伤渐渐结疤，最后竟脱落下来。
    华映宏却不知道，自己睡觉时练功，无意中合乎了“道法自然”的境界，这一夜却抵得常人练上十日。
    华映宏在一阵喝叫中醒来，只觉得浑身是劲。昨天的鞭伤似乎已消失无踪，暗赞天地诀果然神奇。
    窗外天只蒙蒙亮，只听三号房的铁门“唧嘎”一声被拉开，两名黑色皮盔皮甲的兵丁在门口叫道：“都出来上工了！”
    房内其余三人也醒了。霸天骂道：“鬼叫什么叫！俺睡得正舒服。吵了俺睡觉，拧断你的脖子！”
    那两名兵丁想是吃过霸天苦头，有些胆怯道：“霸天，上工时间到了，你也别让我们为难不是？”
    霸天这才有些清醒，看了看华映宏，对士兵叫道：“俺去干活。华……这人伤重，不能去，他的活我包了！”他外表粗豪，实则粗中有细，猛想起华映宏正在装哑，不想暴露身份，立时改口。
    一名兵丁苦笑道：“霸天，这只怕不行……”
    霸天双目一瞪，作势发作：“不行俺揍你们！”
    华映宏缓缓起身，摇摇手，示意自己能行。
    吕经纬道：“咳！算了霸天！他们也没法作主，别为难他们”，他见华映宏起身之势，昨夜的鞭伤似已痊愈，料来已无大妨，必是有什么妙法，觉得颇为惊奇。
    “谁敢不遵营令，本将军定叫他生不如死！”何将军的冷冰冰的声音清晰地传来——