自黄巾之乱以来，天下烽烟四起，又连年天灾，至生灵荼炭。百姓颠沛流离，易子而食之类的人间惨事时有发生。在这样的乱世里，实力才是生存的根本，道德良心早已被饥饿和恐惧所代替。三年的流浪生涯里，寒濯已见过太多残忍不堪的事实，象上个月杀死的那三十几个流寇，在搜索他们的背囊后，找到的竟只是一些晒干的人肉。怜悯只是空谈，除了武力，寒濯不再相信还有什么仁义。
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    正午时分，寒濯伏身在北海城西一个小山坡的树林里，头皮发麻地看着远处黑鸦鸦一片的黄巾军。从昨夜抓获的贼兵俘虏口中得知，原来管亥率部四万余人进攻北海，因粮草不足，派了一些人马轻装到乡间四处抢掠。管泰晦运当头碰上了他这个煞星。对黄巾军的刻骨仇恨使得寒濯不顾一切的追踪至此，当然，他并非试图以一已之力对抗四万人的疯子，寒濯原以为两支军队交战起来定然很混乱，到时说不定可以趁乱杀了管亥，然后一击远飙。没想到孔融的手下大将一个叫宗宝的才一上阵，几个照面就让管亥砍了。吓得孔融军再也不敢出城应战，如今北海被困，这场仗怕是随时要打上十天半月了。
    寒濯选这片树林栖身是有考究的。从这望去，北海的西、北两城门尽收眼底，更重要的是，穿过身后的这片树林，有条直抵泰山东麓的路。若管亥战败，逃走的路线最佳莫过于此，只要进了这片林子就等于捡了一条命。俗语云：逢林莫入。管亥如果不是自大到认为自己战无不胜，就是个不会预留后路的蠢货。假如于此树林预先布下伏兵数百，若形势不妙则逃走无忧。如今，寒濯笑了笑想道：就让我替管亥在这当伏兵，顺便布下几道绊马索吧，只不过要对付的正是管大蠢货。
    接下来的十天不断上演着攻城戏，寒濯破口大骂救兵迟迟不来，因为他的干粮快吃光了。正在这时，一阵隆隆的马蹄声伴着大地的震动传来，寒濯大喜望去。只见一队形整齐的军队缓缓注入城外广阔的战场，三面旗帜上分别写着车轮那般大小三字：刘、关、张，来者竟是平原刘备。刘备的人马虽然看来只有三千左右，寒濯却知道管亥败局已定。
    只要看那三千骑兵一路行来，尘烟不乱、缕缕直起，就知道是真正训练有素久经战阵的精锐骑兵。何况还有关羽张飞这等绝世高手。
    鼓声震天中管亥大军向前推进，想凭借人数的绝对优势先灭了刘备的援军。寒濯心里喑叹，战力可不是由人数决定的，若是自已，必先派刀盾兵、弓箭兵列阵前固守，待刘备军疲乏后退，准备立帐时再掩杀上去。就算士兵素质太差抵挡不住，也占了人数的便宜，必能令刘备军大伤元气，甚至羽杀而归。正胡思乱想时，两军已厮杀在一起，喊杀声充盈耳鼓，刘关张率精锐骑兵似一把利锥破入管亥阵中，顿时引起贼兵混乱。战场上尘土飞扬，直冲云宵，再不能看清双方交战的细节。
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    管亥的大军比预想的更快地被击溃。到处都是狂叫奔逃的贼兵。混乱中几十骑往树林狼狈逃来。寒濯功聚双目凝神看去，顿时大喜过望，当中一人长得特别魁梧，满脸络腮，在众人的护卫下策马狂奔，左肩似是受了伤，动作稍有僵滞。从盘问得来的情报可以断定，此人正是管亥。寒濯连忙跳上一株浓密的大树，隐起身形。马蹄声由远而近，迅速冲入林内从下方奔过，一阵人仰马翻的声音，冲在前方的几骑由外面骤然进入昏暗的树林，根本不能看见寒濯设下的绊马索。
    寒濯见时机已到，无声无息的一掠而下，出现在管亥上空。
    管亥正勒紧马缰，战马长嘶人立而起，抬头望去，正好看见一点亮星迎面而至。管亥大吼一声滚鞍下马，拼命往右一扑。寒濯手中长枪划过管亥左臂，溅起一串血珠，右脚顺势往马身一踢，左脚后踹，蹬在身后树干紧随在飞起的战马后向管亥扑去。“吼…”管亥发出惊天动地的吼声，刀光一闪，几十个刀的残影仍在寒濯眼前晃动时，战马无声无息中分而开，喷出漫天血雾。这诡异的一幕令身在空中的寒濯也不禁一怔，但此时不容细想，寒濯收摄心神，凝起全身功力一枪刺出。
    “噗”回刀不及的管亥不能置信地瞪大双眼看着刺进胸口的绝杀枪，鲜血自他嘴角不断溢出，喉咙咕咕作响，然后如一摊烂泥般萎顿倒地。寒濯这雷霆霹雳的一枪以暴烈真气震碎他全身经脉，也吓坏了周围其他护卫，齐齐发声喊四散逃去。寒濯好奇地捡起管亥手中之刀细看，那是把长达六尺的超长怪刃，宽约四指，刃与把手浑成一体，造型简洁却又极富韵律，在树林的昏暗中刀身发出蓝色微光，刀上有两个篆字——残影。寒濯心中大喜，竟是与倚天、青缸剑并称天下三大神兵的残影刀。寒濯极其满意地收好残影刀，正要离开这是非之地，忽然心生警兆，一股凌厉无匹至无法抗拒的灼热杀气自身后袭来。
    大骇下寒濯不及思索，就这么向前一仆，脚尖一蹬整个人象支箭贴地前窜。那股强大的杀气如蛆附骨，仍劈背而来，寒濯狂喝一声，空着的左手猛击地面，凌空横滚。“嘭！”的一声巨响，刚才那处炸起漫天泥草，四溢的劲气刮肌生痛。正庆幸避过一击，翻滚中寒濯骇然瞥见一线刀光正毫无声息的横斩而至，这种由极刚猛无涛忽然转为至阴至柔的功夫闻所未闻。这时寒濯正好面向地面，仓促下左掌右足同时猛击地面，腰部一缩，整个人弹向空中。那把可怕的刀亦随即改向，发出极灼热的真气，欲将寒濯凌空劈成两截。今次寒濯却早有准备，右手绝杀枪往右刺入一株大树，借力一收，改向落在横伸的树枝上。然后才猛一回头，终于见到那个将他杀得汗流颊背的绝顶高手。
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