琼州大陆纵然被划分为多块版图，各地民风也千差万别，可男女性之间的鸿沟却是不可逾越的。
    不论是民风彪悍的银翊，还是富庶开明的琅轩，都不曾有过女性称帝的先例。
    “四妹这次暴露身份，本就在我意料之中，”方舜华端起茶杯啜饮，启唇冷笑，“这七年我名义上在禅隐寺修行，实：则从未置身朝局之外。当年羽妃李代桃僵，自以为天衣无缝，其实她宫中的乳娘，早已被我买通。”
    “只不过有一点失算了，我原以为四妹心思单纯，背负着兄长的身份战战兢兢度日，却没料到她竟然神不知鬼不觉地借助前太子，为自己隐瞒剑主的身份这么多年。”
    “在下大概明白二殿下的用意了，”男子幽幽叹息一声，“您之所以不揭露四殿下的身份，便是为了以她作为釜底抽薪的人证吧。”
    “正是如此，有四妹的证词，三弟定然洗脱不了嫌疑；如今皇帝们都太过年幼，四妹又是女儿身，唯一继承正统的合适人选，除了我别无他想。”
    “至于澜蓁古剑剑主的身份，”他的语气陡然变得放肆又危险，“若是她有自知之明不予明说，我可以暂时置之不理，可若是她执意向父皇坦白……”
    “那便休怪我无情了。”
    轻飘飘的几个字，却犹如千钧重物般砸落在方慕慈心上。
    她浑身颤抖，忍不住抬手捂住口，才勉强按捺着不至于发出声响。
    这些自己经倾心信赖的人，为何转眼间就变了模样？
    所以谋害大皇兄的幕后真凶，既非夜流岛的咒术师，也非烈性的三皇兄——
    而是在寺庙中修行多年，声称退出一切权势争夺的二皇兄？
    佛门最是仁和慈善，他在此地清修多年，竟然修出了辣手弑亲的歹毒心肠？
    这一切让她如何能接受……
    胸口仿佛被重石压着喘不过气，方慕慈挣扎着站起身，想要远离争是非之地。冷不防脚下一滑，竟然将一块砖石踏碎，“沙沙”地落在地面上。
    大概是房屋年久失修，僧人为防漏雨，才随意找了些土砖填上缝隙，没想到却在这时狠狠坑了她一把——
    房中二人很快觉察到了屋外的动静，话音骤止，并向外奔来！
    该怎么办？
    方慕慈惊慌失措地想要逃开，奈何才安分了不久的小腹又刀刮般抽痛起来，甚至比之前任何一次都要来得猛烈。
    刺痛顿时阻断了元力的去势，她双腿发软，还来不及迈开脚步，近在咫尺的门帘就已经被掀开！
    方舜华将门帘甩在身后，脸色铁青。
    来人的行踪绝不能暴露，他早在傍晚就以清修为由，摒退了周围所有的寺人，可为何方才门外还是传来了异响？
    他素来慈和的面容上凶光毕现，眼神向四周逡巡，不肯放过一丝一毫的细节，然而目力所及之处，却连半道人影都没有。
    仿佛刚才他们听到的声响只是错觉。
    “为何无人在外？难道是我听错了？”
    他身边的男子淡淡一笑，并不去接方舜华的问话，目光缓缓落在了不远处的窗台之下。那里有一处裂缝，被人用土砖草草填实，可现在不知怎么回事，边角却缺了一处，四周也有散落的细碎石块。
    当真……有趣的很。
    “……大殿下？”见身边那人久久沉默不语，方舜华投去一抹疑惑的眼光。
    男子这才轻轻摇头，狭长的凤眸逸出一丝莫测的弧度，似是嘲讽，又似是揶揄：
    “或许是只路过的野猫吧。”
    二人又在室外检查了一番，确认附近无人，才放轻手脚返回屋内。
    而在几条回廊之隔的另一间院落中，一人正借着屋脊的遮挡斜靠在泥瓦房顶上，他一手环着少女的腰肢，另一只手则虚虚掩在她的唇边：
    “殿下，稍安勿躁。”
    方慕慈身子有些不可遏制的轻.颤，她垂下眼，睫毛扫在对方修匀雪白的手指上，轻轻点了点头。
    起初她觉得自己铁定要被抓个现行，正绝望地闭上眼准备一了百了，冷不防腰间一紧，随后一双有力的手臂将她凌空抱起，再几个腾越闪入屋顶后的阴影中，这才险之又险地避开了方舜华二人的眼光。
    毫无征兆地被人掳走，她没办法不惊慌失措，正准备张口呼救时却被人一把捂住了嘴唇。
    她下意识地想要用元力撞开对方的钳制，鼻端却突然钻入一股熟悉的气息，清甜馥郁，惑人心魄。