夜深沉，夜晚干冷的空气中散发着青草的味道。这是成吉思汗最熟悉的味道，每当他嗅到这种味道之时，就代表着他已经将戈壁与沙漠甩在了身后，离家更近一步了。
    作为成吉思汗最忠诚的卫士，值夜班的怯薛军将宫帐围的密不透风，他们肩负着自己的职责：入夜后，不许任何人在宫帐周围活动，有围此者，宿卫怯薛歹立刻围捕，次日审问，未经允许闯入者，怯薛歹会毫不犹豫地将其杀死。
    今夜人人都看出来，成吉思汗的心情极差，脸色如铁一般寒冷，让人不寒而栗，并且据说在今晚用餐时，大汗不小心连续打碎了从唐兀惕人那里掠夺来的三只精美的瓷器，尽管地上铺着厚厚的羊毛地毯。
    成吉思汗在自己的这个由三十匹马拉的宫帐里，来回踱着步子。内心的那种复杂感情，是他既熟悉又陌生的那种感觉。
    说熟悉，是因为他曾经三次有这样的感觉，说陌生，是因为自从他当年在不儿罕山之巅向长生天保证过后，就不再发生过。如今这种感觉又来了，并且还让他有莫明其妙和无辜之感。
    “木华黎②那里，有什么最新军情？”成吉思汗阴沉着脸问道。
    “木华黎太师派人送来的军情，跟以前一样，都是七天一次最新的报告，一切正常。太师秉承大汗‘招集豪杰，勘定未下城邑’之策，建行省于云、燕，以图中原，并安集百姓，以为经久之计。史秉直、史天倪父子，刘伯林、刘黑马父子俱追随我蒙古军，一统天下，指日可待！”回话的是近侍刘仲禄。
    他是个汉人，原是金国的一个官员，现在抱上了蒙古的大腿。他之所以能以汉人之身，成了成吉思汗的近侍，这察颜观色的本领自是不凡，此外他还有一手制鸣镝的好工夫。今天成吉思汗的心情很差，就连怯薛歹在眼前走动都让他感到心烦，成吉思汗不是那种动辄责罚下属的人，只要下属没有违犯他颁布的法令，成吉思汗都不会随意责骂任何一个人。
    但是成吉思汗要是真的发怒了，那么犯错之人就只要被处死这一个下场了。刘仲禄胆战心惊，唯恐惹火烧身。
    “乌图撒合里在做什么？”成吉思问道，刘仲禄注意到成吉思汗在提到这位乌图撒合里大人之时，脸色缓和了不少。
    “乌图撒合里大人正在他的毡帐里看书！”刘仲禄连忙道，他不忘补充了一句，“乌图撒合里大人一有空就看书，真称得上是饱学之人！如今他也为我汗效劳，看来我蒙古一统天下，是众望所归啊！”
    “让他过来，给我算一卦。”成吉思汗命令道，刘仲禄正当准备躬身答应之时，只听成吉思汗又道，“算了吧，夜深了，还是明天宣他来见我吧！”
    ……
    就在成吉思汗烦躁万分的时候，赵诚掉进了河里。
    之所以说“掉”进河里，是因为这出乎他的意料，他本来是想跳进去，只是这茫茫的黑夜，让他的视线受到了限制，一脚踩空。逃出生天的欲望也让他一时有些惊慌失措，拼命地往河边跑，所以他“掉”进了河里。这一“掉”正救了他的性命，身后那位监视者的箭矢擦着他的脖子飞逝而过，他只觉得火辣辣地生疼，然后就是冰凉的河水包围了他。
    巍峨阿勒坛山连续不绝，那积存了一个漫长的冬季的雪川，早已经开始融化，然后通过千条万条小溪汇成更大的河流，北方的无数条河流汇成了亦马儿河，一路向北，滋润了无数的戈壁、绿洲、草原和森林。赵诚掉进的这条河流正是一年中流量最大的季节，这种情况要持续到夏天干旱季节的到来。春天，这些平常很窄小的河流在这个季节都变得粗野无比，如脱缰的骏马。春夜里那冰冷刺骨的河水让他浑身颤抖，但是他的心中是火热的，因为他知道他至少安全了。
    赵诚一头扎进河底，如果有蒙古人要跟他比试水性，他一定能轻松获胜，在草原最炎热的时候，他甚至干脆将自己泡在河里。河水咆哮着向西北方向奔腾而去，等他露出头来，已经在三百步开外了，岸上火把亮了起来，古儿汗大声地责骂着他的手下，马儿不安地嘶叫着。
    强忍着冰冷刺骨的河水，赵诚奋力地挥动着手臂，一边小心地避免被急流带着撞向河岸的柳树。他还不想上岸，他期望急流能带着他流向更远处。
    在东方发白的时候，他终于上了岸，小心地观察了一下方面，他紧搂着自己的冻得发僵的臂膀，向草原深处走去。
    “沿着河往前走，应该更安全些。那些亡命之徒应该直接杀向自己栖身的蒙古聚居地吧？”赵诚这么想，“他们这时候去，应当会扑个空。”
    正在这时，有四匹马，沿着自己来时的方向急驰而来，赵诚连忙翻身躲在柳树下。
    “不儿罕、不儿罕，你在哪里？”有个略显稚嫩的声音在呼喊。赵诚听出来了，这是莫日根的声音。
    “不儿罕、不儿罕！”一个粗犷的声音此起彼伏，这声音中带着颤音，表明这声音的主人十分焦急。这是曲律和莫日根兄弟的父亲忽都的声音。
    赵诚从树下跳出来，迎着那几匹马高声喊道：“忽都大叔，我在这里！”
    听到了他的呼喊，那几匹马奋力向自己急驰而来。一个苍老的身影将他搂在自己的怀里，泣不成声：
    “伟大的长生天保佑，我的不儿罕孩儿平安无事！”
    “忽图勒爷爷，我不是好好的吗？长生天站在我的一边！”赵诚笑着道。
    曲律兄弟俩跳下马来，紧紧地搂着赵诚道，痛哭流涕，赵诚反过来安慰这对比自己年长的兄弟俩。
    “不儿罕，下次不要这么出头，这次真够危险的。我们本来想救你出来的，可是一直没有机会，就在一旁盯着，夜里发现这群强盗乱了，往河里乱放箭，我们猜你一定跳河了。所以我们等强盗离开，才沿着河岸寻找你！”忽都大叔说道，关爱之心溢于言表，但仍心有余悸。
    赵诚三言两语将昨天傍晚一直到现在的情况说了一遍。
    “我们的不儿罕自有神灵庇佑，昨夜你的举动配得上一个‘把阿秃儿③’的称号！”忽图勒爷爷爽朗地笑道。
    “大伙都转移了吗？”赵诚这才问道。
    “昨天曲律回来告诉我看到的事情，我立刻吩咐让所有人都骑上马，赶着牛羊往阿勒坛山转移了！”忽都大叔说道，“曲律和莫日根这两小子，丢下你不管，真丢我和他爷爷的脸！”
    曲律和莫日根大窘。
    “忽都大叔，这不怪他们，当时的情景不允许他们留下，他们要是回头，就一切都完了！”赵诚解释道，却又很惊讶地问道，“忽都大叔，你刚才是说，大伙都赶着牛羊移营？那怎么能跑的快？”
    “是啊，不儿罕，我也是这么认为的。可是那颜④们带着青壮男人们在外打仗，我说的话他们又不太听，他们将财产看的比什么都重要！”忽都大叔道。
    “错！牛羊少了，可以再养，金银财宝丢了，可以再挣回。可是这性命丢了，就再也无法享受了牛羊和金银财宝了！”赵诚大声地道，他光洁的眉间拧成了“川”字形状。
    “这都怪我没往坏处想，现在想来不儿罕说的是对的，枉我六十岁，还不如不儿罕考虑周全！”忽图勒狠狠地跺了一下脚，“天要是大亮了，强盗一定会循着脚印追过来的。我们马上追上我们的人，让他们丢下牛羊，快马加鞭躲进阿勒坛山里，还来得及！”
    大家不再言语，赵诚跳上莫日根的马，两人共用一匹马，跟在后面往西南方向追去。
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    注：【怯薛歹】即蒙古大汗的护卫军士，复数为“怯薛丹”。由怯薛歹组成的护卫军，叫怯薛军，此时大约有一万人，由蒙古大汗直接掌控，这些军士的社会与政治地位极高。
    注②：【木华黎】较早追随成吉思汗的一员大将，“四杰”之一，左手万户，1217年秋，成吉思汗封木华黎为太师、国王，赐誓券、黄金印，经略中原，十分受成吉思汗重用。
    注③：【把阿秃儿】即“巴特儿”，勇士的意思。成吉思汗铁木真的父亲也速该也有“把阿秃儿”的称号，但未称汗。
    注④：【那颜】即“首领”、“官人”，是从奴隶制下形成的贵族阶层。其他有属民、隶民等阶层。