天越来越冷了，无尽的冰雪覆盖着大地万物，不顾赵诚的反对。在他看来，这冬天好像比一个世纪还要长，长得让人忘了还有春天的存在。
    在这样的冬季里，他只有跟大多数人一样，成天躲在自己的毡帐里。唯有他的那匹赤免马却是不安份，它早就习惯于吸吮冰雪，习惯于啃食冰雪之下的草根，成天关在马厩里寂寞难耐。而常人又无法靠近它，赵诚只得亲自出马，照料着这匹王者之马，曾有无数的王公大臣们出高价买赵诚的这匹赤免马，尤其是他在他的说书会里说到“人中吕布，马中赤兔”之后。奈何这匹赤兔马只认赵诚这一个主人，任何人若是过于靠近，都会受到它的特别伺候。所以，凡是有一匹好马的蒙古王公、王子或者将军们，纷纷将自己的马儿改名叫赤兔。
    “妈的，都是东施！”赵诚心里暗骂。
    那个名叫朱贵的汉人铁匠，在毡帐里躺了半个月，才恢复过来，对赵诚自然是感恩戴德不尽。赵诚打发他照顾自己四人带来的马匹，这匹赤兔马是个例外。
    所以，赵诚每隔几天，便要冒着刺骨的寒风在雪原之上奔驰一番，那刀子般的北风在他的脸上扫过，而他只得将自己包裹的严严实实，只露出两只眼睛。
    说书给他带来的唯一的好处是，赵诚成了整个大斡耳朵最受欢迎的人，尽管他的听众们只对战场与征伐的描写感兴趣。可是他的心里却是很是忧虑，这演义讲的是汉人的事情，暗含汉人复兴和大一统之思想，虽然铁木真并不介意或者说是并没意识到这一点，但是其中的谋略、征战与用人之道，铁木真很显然也有所触动。
    铁木真养成了一个习惯，每天睡觉之前，不听一回书，他就睡不着。赵诚怀疑不是自己“写”的好，而是给铁木真说书的刘仲禄实在太会拍马屁，这是刘仲禄他自己讨来的差事。
    “看来这汉人，也不全是无能之辈，这吕布真是一个悍将，只可惜他不是个忠诚之人，哪有我帐下的把阿秃儿们这样忠诚于我？”铁木真道，“关羽、赵云才是真把阿秃儿！”
    “那是！”刘仲禄道，“谁不知道大汗知人善用，帐下猛将如云，更令人钦佩的是个个都是忠烈之人，者别、木华黎、主儿扯歹，还有纳牙阿将军当年不也是因为忠诚于旧主，大汗才为帐下的吗？他们就是您的关羽，您的张飞！吾图撒合里和郭宝玉两位就是您的诸葛亮，小臣我虽不才，但也愿意为我汗效犬马之劳！”
    刘仲禄吹捧了一番，顺便也小小地自夸了一番。
    “那倒是！”铁木真很高兴地说道。
    “小臣觉得，这些猛将、忠臣虽然难得，然而最难得的却是明君，难得的是有一个值得他们肝脑涂地的大汗。而大汗您就是这样的人，若不是如此，那么大汗帐下的将军们哪会效忠于大汗，凡是大汗说过的话，都毫无怨言地执行，凡是大汗的荣誉，都会由衷地维护，凡是大汗的命令，都争先恐后地抢占。”刘仲禄道。
    “仲禄的话说得有些过了，我虽是蒙古的大汗，但很早的时候，这片草原上曾有无数的把阿秃儿，他们都远比我勇猛，马骑的比我快，箭射的比我远，帐下的儿郎比我多。只是，蒙古人的荣誉应该属于所有的蒙古儿郎，而不属于我一个人。”铁木真心有中有些得意，“当年王罕欺人太甚之时，我敬他曾是我父亲的安答，我也当他是我的父亲，一忍再忍，退到了班朱尼湖，陪伴我的都是我的那可儿们，他们跟我用同一个杯子喝班朱尼湖的浑水，和我用同一顶毡帐。如今他们都还是我的那可儿，不曾违抗于我，我自然会让他们共享荣华富贵，不让他们受一丝委屈。”
    铁木真说王罕欺负于他，只不过是他的借口而已，起初那王罕的克烈太强大，令他不敢轻举妄动罢了，当他自己的实力膨胀之时，只有不共戴天了。
    “大汗说的太对了。我们汉人有句话，说这天下宝马其实有很多，只是有许多宝马被埋没了，外表看上去跟一匹劣马差不多，真正缺少的是相马的人。”刘仲禄继续拍着马屁，“大汗，您就是相马的，木华黎太师国王，者别将军、纳牙阿将军，都是您亲自从不起眼的人群中相中的千里马啊！”
    “哈哈！”铁木真握紧了拳头，豪情满怀，大笑道，“我有木华黎、博儿术这样的统军万户，有纳牙阿护卫在侧，还有速不台和者别这样的先锋将军，有更多的勇猛的蒙古儿郎，这个天下我们蒙古人哪里去不得，哪个国家敢反抗于我？”
    “是、是！”刘仲禄道，“大汗您别忘了，您还有四个如猛虎般的儿子，还有更多的如幼虎般的孙子们！”
    “我的儿子们都争相为我效命，也都是身经百战。我的孙子们也都很不错，只是前番不儿罕责打他们，倒是让我有些担心，我和他们的父亲们打下的这片基业，他们能不能守住，令我心有不安。那乃蛮部的亦难赤－必勒格，曾是何等的英雄气概，平生从不以马尾示人，只是他一死，他的两个儿子们就相斗了起来，国无宁日，百姓困顿，忘了父辈们的荣耀，他的儿子太阳汗懦弱如同妇人，他的孙子屈出律只知道逃跑。”铁木真感叹地说道。在感叹的同时，他甚至感觉到自己真的老了。
    “……”刘仲禄一时不知如何接口，想了半天才道，“大汗多虑了，您的孙子们都能骑马挽弓，哪个不是把阿秃儿，将来都会忙于争战，哪有空闲看着自己的家里，无所事事？”
    “好、好办法！”铁木真一双有力的大手猛地拍了刘仲禄一把，差点将他拍倒在地。
    刘仲禄满脸茫然，不知铁木真为何会忽然高兴了起来。
    “刘仲禄，不儿罕所写的这书，你以前在中原真的没见过？”铁木真忽然问道。
    “禀大汗，小臣没有。不过，中原也有讲这故事的，只是从没有人能讲的如此地好如此地令人惊叹！”刘仲禄道，“不儿罕真是位大才子，要是在中原，他若是赶考，恐怕能得个状元。”
    “……”铁木真似乎在深思，半天没有声音。
    刘仲禄偷瞧铁木真的脸色，他以为自己惹了铁木真不高兴，心中惴惴不安。
    “这是吾图撒合里大人说的！”刘仲禄补充道。
    “这书中，虽讲的是汉人之学与汉人之事，但对于我蒙古也是大有用处的，常听人说汉人奸诈，看来是没错的，其中阴险诈的计谋层出不穷，用来对付我们蒙古的敌人也是可以的。只是这关羽之辈才是我蒙古敬仰的把阿秃儿，只是我觉得这刘备有些虚伪，不及那曹操敢做敢当，‘宁教我负天下人，不教天下人负我’，说得太好了，男儿就应如此！”铁木真道，“将来我蒙古要占有中原之地的，可不能沾了汉人坏的习气！不儿罕没去过汉地，却能将汉人之事说的如此让人传神，真不愧……”
    铁木真止住了话头，没说下去。
    “大汗若是喜欢听小臣说书，小臣定会去催不儿罕每天多写一回！”刘仲禄道。
    “仲禄，你说这不儿罕身上蒙古人多一点，还是汉人多一点？”铁木真却问道。
    “这个……”刘仲禄又一次有些发愣，斟酌再三后说道，“不儿罕生于蒙古，长于蒙古，以前从未见过汉人，大概算不上汉人吧？只是他却又识得汉字，又会写上一手好文章，这让小臣难以明了。不过，我听说他还又学得波斯语和突厥语，就是听说他的箭法太差，行事又太乖舛难测，还贪钱财，常说一些古怪的话，难以以常人看待。我听说……”
    “你听说了什么？”铁木真问道。
    “大汗命他讲授有用之学，前番那说猴子的书就断了，忽必烈小殿下心中喜欢，央求他单独说书，可这不儿罕胆大妄为，却向忽必烈小殿下索要葡萄美酒以作酬劳！”刘仲禄告密道，他心中还是有些把握不定，不知铁木真的心思到底如何。
    “呵呵！”铁木真口中轻笑，“他如此作为，也不过是小孩子的习气，一向自由自在惯了，没人管束，又太心慈手软，像个妇人，想来成不了什么大事，我听说他上次居然劝人说要少吃肉多吃素，以免杀生。倒是可惜了他这份聪明。”
    刘仲禄见铁木真并没有什么不满，口中改了语气：“不儿罕虽然天资聪明，不过是一少年，等将来长大成人，自然会改了这份习气。大汗不如将他留于身边，看他的表现。”
    “哼，他将来若是能为我所用，我自然会待他不薄，若是做个普通人，我也不会苛求于他，若是心有不甘，我将来自会有所交待！”铁木真冷冷地说道，“想来长生天也不会怪罪于我！”
    刘仲禄心中暗自惊心，不知铁木真口中的“交待”为何指。