兵法上说，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
    意思是说，用兵的最高境界是依靠谋略取胜，最好的情况就是不战而屈人之兵。但是用谋略不能获胜，那就“伐交”。但此金国的“伐交”并非是从外交上战胜敌人，比如和宋国、西夏达成和平协议甚至结盟，共同对付蒙古，相反的金国在北方蒙古压力稍减之后，从兴定元年（1217年）就开始南侵宋国数年，这并不能得到什么便宜，却耗费着自己的精兵。
    木华黎经略中原后，主要依靠的却是汉人地主武装，对他们极为优待，蒙古骑兵用来充当远程机动力量，在他的这种策略之下，黄河以北的大部分城镇被他相继夺取。金国君臣对此应对的办法不多，兵略上无法取胜，似乎也是不得不一退再退，就只能与蒙古通好，乞求双方能够达成和平协议。
    “称蒙古大汗为兄！”这就是金国皇帝想出来的办法。类似的宋朝皇帝曾经这么做过，一个堂堂中原之主，称蒙古大汗为兄，似乎是够低声下气了，这已经是很大的让步了。金国君臣都这么想。
    金国礼部侍郎万里迢迢地来到西域，为的就是这个事情，企图以此为条件，希望蒙古能停止攻伐，甚至退回到大草原。
    乌古孙仲端跟在萧不离的身后，一路上在思索赵诚到底是个什么来历的人，竟能有资格管理着这么广大的地方，甚至让一路上奚落自己的蒙古人也不敢造次。若此年及弱冠的年轻人是个蒙古人，他就只能将他划入皇子之类的人物，可是从他的口气上和面相上看，他似乎是个汉人。
    “这位将军，不知如何称呼啊？”乌古孙仲端有意跟萧不离套近乎。
    “大人抬举我了，我可不是什么将军，我只是不儿罕大人的家奴罢了。”萧不离回头笑了笑，“顺便说一下，我姓萧，是契丹人！”
    “这里是西辽故地，能碰到契丹人也不意外。”乌古孙仲端毫不介意萧不离的调侃，“你家主人看上去像是汉人，年不及弱冠，为何能成为蒙古国属地的一方大员？”
    “大人这么问，萧某也不感意外，我家主人可不是一般人物。不过，你想知道内情，我却不愿告诉你！”萧不离哈哈大笑。
    “萧壮士误会在下了，我不过是一个外国的使臣，你家主人邀我赴晚宴，我身为客人，若是连主人家的身份和喜好都不知道，岂不太唐突了，这不是本使的做客之道啊。又不是刺探军情。”乌古孙仲端辩解道。
    萧不离闻听此言，觉得也很有道理，遂道：“大人，我家主人的出生来历，其实很……其中我也说不清，我若是说了，你恐怕以为我诓你，还是不说为好。”
    “你不说，我又如何知晓？”乌古孙仲端反问道。
    “总之，我说不好，大人只要知道我家大人跟蒙古人不一样，就行了！”萧不离忿忿地说道。
    乌古孙仲端见对方不肯明说，心中却暗暗留了心思，竟有些期待着那个晚宴。入得城来，他就见到大街上来来往往的人群，操着不同语言，面相与服饰各异，各种异域的货品琳琅满目，哪有一丝大战之后的情景，除了没有城墙。
    “萧壮士是本地生人吗？”乌古孙仲端像是没话找话。
    “我算是吧。”萧不离有些不敢确定的样子，“听我父亲说，先祖本是中原辽国人氏，后来曾随辽国公主嫁到夏国兴州（兴庆府、中兴府，即银川），好像是成了夏国的大官，不知怎么回事我家这一支，后来辗转在此撒马儿干城落户，我祖父还会写得一手契丹小字，到我这一代只识得一些汉字，连契丹话都不会说了。”
    “远离故国，其俗渐染，这也是人之常情嘛。”乌古孙仲端道，“那你又是如何成了不儿罕大人的家奴了呢？”
    “因为打仗呗！”萧不离忽然停下脚步道，“死人，到处都是死人。我躲在地窖之中，被蒙古人发现了，幸亏我家主人出言相救，我和另外数千人才保了性命。所以我就投靠了主人。”
    乌古孙仲端盯着萧不离那张瞬间变得有些狰狞恐怖的脸，心中吃了一惊。
    “我看这撒马儿干城内好像没什么不同，这人来人往，天南海北的商人云集于此，好一派欣欣向荣之景。”乌古孙仲端装作若无其事地说道。
    “这算什么，要是你两年前来此，那才叫兴盛呢。”萧不离不屑地说道，“或许比不上你们中原，但撒马儿干城却是方圆数百里数得上的富庶之城。自从蒙古人来了，这里就一落千丈了，要不是我家主人的勤政爱民和聪明才干，你来这里就只能看到饿死之人玻豪之人。”
    “这么说，你们家主人是个很有作为的大官了。”乌古孙仲端道。
    “那还用你说？”萧不离瞪眼道，仿佛对方要是说坏话，他就会拼命。
    乌古孙仲端笑了笑，暗想这萧不离还是太年轻了。说话间，驿馆就到了，萧不离找到当值负责的小吏，将这一行人安排妥当便离开了。
    乌古孙仲端这么多天来第一次痛痛快地洗了个热火澡，洗完之后，有戴着缠头的仆人送上了一壶好茶，乌古孙仲端和他的随从们大感意外，如同他们身上快要长虱子一样，他们自离开汴京九个月以来，风餐露宿的，第一次难得地喝上茶水，尽管这茶水并不算好。乌古孙仲端寻机问了一下萧不离安排的通译，才知这是赵诚亲自安排的，他对赵诚的好感上升了不止一个等级。
    这一壶茶他们喝了个精光，有仆人不停地给他们续水换茶，渐渐地天色渐沉。正当他们一边饮茶一边闲谈之时，窗外有人用中原汉话高呼：
    “中原使者乌古大人在吗？总督府长史刘翼求见！”
    说话者正是刘翼，他这个长史其实只是个虚衔，他并不能帮得上忙，赵诚让他以这个中原式的官职，去搜集本地可以找得到的有关天文、建筑、医学、数学、音乐、诗歌甚至来自天方（阿拉伯）的航海技术等等的书籍，并且翻译成汉书。刘翼少年离家，如今五年了，难得来了个汴京人士，有许多事情想打听一番，所以赵诚特意安排他来接乌古孙仲端去他的官邸赴宴。
    “刘长史请稍待，请容本使更衣！”乌古孙仲端连忙挥了挥手让随从们去取自己的官服，虽然人在异域，可不能让人家笑话，他很注意他使者的身份。
    一阵手忙脚乱，乌古孙仲端“官威十足”地开了门，走到屋前迎接这个自称长史的人。
    刘翼身着汉式儒生服，静静了站在院子正中，背手望着院中栽培的一个葡萄树，心中却是十分急切。一照面，乌古孙仲端以为自己身处中原某个精致的园子里，一群文人墨客吟风弄月，眼前这个人的背影让他一时有些恍惚，这分明是一个儒生的模样，正如二十年前的自己。
    “长史大人久等了，在下正是大金国使节，礼部侍郎乌古孙仲端是也！”乌古孙仲端道。
    “能见到故国使者，真是令刘某深感荣幸。”刘翼闻言转过身来，深鞠了一躬道，“在下刘翼，字明远，乃中原浑源人士。”
    “难道阁下就是浑源‘刘氏三少’中的刘翼刘明远吗？”乌古孙仲端大惊失色。
    “那只不过是外人冠加之辞，不足挂耻。在下在中原时未曾著书立说一字，又去国数年，飘泊异域，哪里还记得什么浑号，大人不提也罢。”刘翼面色戚然道。
    “刘公子为何沦落至此，我听人说你被蒙古人掳了去，原本不敢相信，如今能在这万里之外见到你，真是令人不胜唏嘘啊。”乌古孙仲端道。
    “冥冥之中自有天意，想当年蒙古人入浑源，我逃离不及，被掳至了蒙古，差点死于非命，幸亏耶律楚材出手，我才保全一命。后又遇到了我家公子才到了此地。”刘翼道。
    “你家公子难道就是不儿罕大人？”乌古孙仲端道。
    “正是。”刘翼急切地问道，“大人奉皇帝之命出使蒙古，自然就是从汴京而来吧？不知我伯父与刘祁刘郁两位堂兄弟境况如何？在下身处他乡，无比挂怀，还请大人不吝赐告。”
    刘翼出身于书香门第，自高祖至父辈，其家凡四世八人登进第，他的伯父名叫刘从益，大安元年（1209年）举进士第。伯父有两位儿子，分别是刘祁和刘郁，前者有“神童”之称，他们随着刘从益任职汴京，而离开浑源家乡的，没想到这就成了诀别。
    “刘公子勿急。刘御史从益，是位公正廉明之人，尝忠于职事，敢于当路辩曲直，听说现在主持叶县之政，修学励俗，有古良吏之风。如今天下大乱，叶县户减三之一，田不毛者万七千亩有奇，其岁入七万石却如故。刘大人请于大司农，为减一万，民甚赖之，流亡归者四千余家。”乌古孙仲端道。
    他一口一个刘御史，又明明说的是叶县，却不提这堂堂刘御史大人为何成了一个小小的县令。原因是刘翼的伯父刘从益得罪了上官，被贬为县令。
    “那我的堂兄刘祁与堂弟刘郁呢？”刘翼又追问道。
    “刘公子在此地遇到我真是问对人了。你那刘祁堂兄，可是太学生中的最头面的人物，因从名士大夫问学，如今是我大金国年轻一辈中最知名的才子。本使离京之前，刘京叔（即刘祁的表字）还曾戏言，要为我这次出使作传呢！你那堂弟也是位名声不堕其后的大才子。只是可惜了，你却沦落至此……”
    “如此，我就放心了，至少保住了性命。”刘翼半晌才说道。