好不容易又熬过一日一夜，也不知是饿过头了还是怎的，居然也不是那么难受了。但如此一来，却又神智清醒，不由得又想起了樊舜华。他想起她们一行今天肯定已启程返回，自己可还真是一辈子再也见不到她了，心头依然是一阵惆怅。他虽知樊舜华未必对自己有意，也知她走以后天昭必定会放了自己，但还是也不知怎的，竟似更愿意在这里挨饿、但却能保留一分幻想，也不愿意虽得自由之身、但却只能天各一方。
    正在胡思乱想之际，昭元忽然听到数声轻响，那正在换蜡烛的仆妇却是毫无觉察。但昭元久习武功，耳目尚算聪敏，一听之下便知乃是夜行人之声音。他心头一惊：“难道天昭真要杀我？难道我是大祭师身份，她不愿公然杀我，就派夜行人来？”但立刻又觉得不大可能。正转念间，那名仆妇忽地软倒在地，一个身形不高的黑衣人自暗处冲了出来，一剑割断他身上绳索，压低声音对他道：“快走！”
    昭元一听心头狂跳，原来这深夜来救自己的人正是樊舜华！他脑中一片欢喜晕眩，极力按捺住心头激动，用尽量低的声音道：“我双手被拷在了一起，行动不甚方便。”
    樊舜华道：“是什么镣铐？能砍断么？”说着挥剑朝那乌金铐上砍削而去。只听铿的一声，那宝剑已是嘣了一个口，镣铐却是丝毫无损。昭元道：“不用，我勉强也能跑，只是怕随时跌倒，不能太快。”樊舜华点了点头，一把拉住他道：“我们先跑，日后再找锁匠给你开锁。”这时候外面已传来熙嚷之声，显然是樊舜华形迹已露。
    二人急忙奔出，只见外面火把连连，来人已是不少。樊舜华拉着昭元尽往黑暗处奔走，但昭元身上衣物偏白，在黑暗中甚是惹眼，结果仍是给追踪之人发现，顿时黑压压一片追了过来。二人慌不择路，昭元又双手有铐，被追得甚是窘迫。眼看便要被追及，昭元忙乱之下，竟然摔了一跤。后面追者见胜利在望，更是如飞般抢了过来。樊舜华见事太紧急，一咬牙，将剑交给昭元捧着，俯身背起了昭元，腾身跃起施展轻功。连躲带拐好几次后，那些人才渐渐被甩远。
    昭元初时被背在背上时，还不时扭头看后面迫近的追兵，一心只盼樊舜华能把他们甩得远远的。到得后来，二人已然甩得看不见追的人了，昭元这才忽觉自己被樊舜华背在背上时，自己双手正搂住她玉颈。他身体感受到樊舜华绵软的肌肤，鼻畔闻到她身上透出的丝丝幽香，大是神魂颠倒：“原来她心中还是喜欢我的。八成她是听说我被囚禁，以为我有危险，这才不惜冒险来救我。”他想到这里，更是甜蜜，只盼她永远这样背着自己。
    忽然风声一停，耳边听樊舜华问道：“他们被甩远了吧？”昭元被这句话从胡思乱想中拉了回来，顿时面红耳赤，忙道：“是啊，他们远了。”他生怕樊舜华发现自己刚才所想的，急忙又道：“不过若是那些长老来了，就怕又不好逃。”樊舜华舒了一口气，道：“太累了，先休息一下。”停身不再疾奔，要将昭元放下来。昭元极是窘迫，也急着想下来，但他双手被铐套在她颈上，忙乱中反而不易褪下来。樊舜华见他急于下来，忽然噗哧一笑，道：“别慌。你别动，我来。”昭元立刻便如听了仙音一般，停手不动。
    樊舜华接下他手中宝剑，又微微矮身，缩头脱出他双臂，笑道：“终于出来了。”昭元道：“谢谢你救我，我……”樊舜华看了看周围，见后面远处已看不见那些追赶的人，便也放下心来，道：“我们边走边说。”说着一拉昭元。昭元点了点头，跟着她向前急走。
    樊舜华道：“他们为什么忽然要囚禁你呢？难道就是为了你要出使的事么？”昭元心中微有惭意，不敢告诉可能是天昭耍小性儿之事，勉强答道：“是啊。天昭公主怀疑我……怀疑我会一去不归，于是就把我关了起来。”樊舜华道：“果真如此？那也许还不至于有性命之险吧？我爹爹说你可能有生死之险，因此才叫我先救你再说。”
    昭元心头一沉：“原来你来救我，只不过是奉了你父亲之命，你自己却是丝毫没在意我的生死。”只听樊舜华又道：“那天昭公主又为什么会怀疑你会一去不归呢？”昭元心头法案虚，懒懒地答道：“可能是因为她觉得，我这一去就会有回乡的感觉，可能就再也不回来了。”樊舜华释然道：“那可能是她多心了吧。我爹爹说，好男儿志在四方，不一定要只赖在故土的。听说你虽本来是中原人士，但生活困苦，后来更因随叔伯经商，遇盗寇而流落至此。可既然你到了这里之后，飞黄腾达，身居高位，又怎么会想到回去不归呢？爹爹还说，中原一带人心狡诈，使人心生畏惧。你就算真想回去，也未必再能适应。”
    昭元心头一声嘀咕：“枉我对你这么关心，你关心我还不如你爹爹。”口中只是应道：“那你是不是也不喜欢中原？”樊舜华掠了掠头发，略略缓了一缓，笑道：“说真的，来这里之后，我还真的有点喜欢这里。这里风景秀美，同时也无忧无虑，若不是……若不是……”说到这里忽然脸色微红，说不下去。她见昭元正看着自己，忙又端正容色，续道：“若不是有别的事要做，我还真想在这里常住呢。”
    昭元心头微起波澜，不由自主地道：“我以后自然还会回来的。你以后还会来这里么？”樊舜华微微歪头，想了想道：“想是想，但我毕竟是世俗之人，爹爹又年老多病，恐怕不能常居此地。”昭元漫声应了一声，暗道：“看来她心头毕竟还是完全没有考虑到我。那我又何必去想她什么？我自在这里身居大祭之职，位高望隆，事事顺心，又何必只为了她就去楚境？”想到这里，他不禁满腔郁闷，几乎就想扭头返回。他眼角扫了樊舜华一眼，正要说话，忽然见樊舜华行走之际，回头向自己一笑。昭元顿时不知怎么的，满腔郁闷又立刻化为乌有，只是怔怔地看着她，那个想赌气回去的念头已不知哪里去了。
    樊舜华见他忽又不怎么说话，问道：“你怎么了？怎么忽然象傻了一样地看着我？是不是觉得日后不再好回去当大祭师了？”昭元忙道：“不……是……是的，我是有一点担心，不过主要还是担心天昭公主。不过她只是担心我一去不归，我此去之后，若是能完成使命便回，那时候她气肯定便消了。”
    樊舜华奇道：“你真想顺便去做回访使？”昭元点了点头，道：“她现在在气头上，我想还是等彼此气平，再用我回来的事实来劝慰她，那样更有说服力。”樊舜华笑道：“这样便好了。我还担心你此次出去便会回不来，耽误了你大好前程呢。”
    昭元也勉强笑了笑，心头却忍不住想：“族中想当大祭师之位的人，其实也是不少的。但他们一来并不熟稔杜先生大祭之礼，二来也无多少墨水，三来威望都还不足，四来彼此牵制，可说都是问题多多。虽然现在的大祭礼上我还不是独力主祭，但是从来也都是居于中位，连大祭的祭文也还是得让我来写。这大祭师之位若不是由我来，只怕还真是难以服众。唉，虽然大祭师之位甚是尊隆，但只要你一句话，我对这大祭师之位就根本不会有什么留恋。舜华啊舜华，你要是能多念我一点点的话，我也就不会想回来的事了。”
    又想：“我固然是不甚留恋这位子，但天昭族中若是纷争起来，毕竟也不好。嗯，日后若是我想在外面安定下来，终还要去族中挑拣一二位可造之才好好培养一下，也好免得这大祭师之位长久为人窥伺。……可是……可是除了这里，却又有什么地方能够让我安定下来？”他想到这里，不禁又想到杜宇，甚是惭愧：“当初我在杜先生面前口口声声说，自己完全不想回中原，难道忽然就变得巴不得留在外面？难道真的是只为了她么？”
    二人暂时都不说话，仍然是一路急行。不一会天色已开始发亮，再行得一会，已经看见那前面正候着的樊云山一行。昭元抢上前去，对樊云山躬身施礼道：“多谢大人相救。”樊云山未及答话，樊舜华便在旁笑道：“爹爹，我们只怕是救错了。人家只不过是因为天昭公主疑心他一去不归，所以才临时看管一下而已。”
    樊云山抚须笑道：“真的？难怪昨天天昭公主对我们一行甚是无礼，一路催促我们快行，连派个人跟我们去郢都覆命都不耐烦，原来是怕我们拐跑了他们的大祭师。当时她不小心露出口风，老朽才知道你已被囚禁。当时老夫见她对你咬牙切齿的，还以为他们仅仅因为你跟我们交好就遭到怀疑，要杀你呢。当时我想你总不能因为我们就遭此大祸吧，于是就命华儿去救你，不想我们却是帮错忙了。”
    昭元忙道：“樊大人千万别这么说。天昭公主向来喜怒无常，万一她一个不顺心，只怕真的会对我不利也未可知。再说楚乃大国，与楚交好乃是于本族有万世之利，她也不能只因为一时心中想不开，就不肯派人回访。现在她气头正盛，想来一时间也难得劝回来。但我身为大祭师，自然要替族人着想。这次我便身体力行，前往楚地一行，行通使之好，先尽一份我的责任。日后待她心气平和些，自然就会明白这里面的利害关系。”他说到这里不禁心头微跳，暗想：“天昭不是为国着想，难道我就真是为了大局么？这樊云山看来老谋深算，阅人无数，这些话若是被他瞧穿，那可怎么办？”
    樊云山呵呵笑道：“大祭师果然见识非凡，眼光高瞻远瞩，非常人所及。这番回楚，有大祭师亲自来回访，足见盛情。纵然大王不亲自接见，也必遣亲近大臣代为款待。从此而后，两地之民便更是两利两便了。”樊舜华道：“前面半月行程处便有楚地关隘，乃是楚国正式设守之城，其内当有市集。我们且先加快行程，可以早一些找到铁匠为他开锁解链，也免得夜长梦多。”昭元道：“我先留书一封，说明我此去乃是代为通使，数月之后回来，也免得他们牵挂疑心。”樊云山点了点头道：“正该如此。”
    昭元草就了几幅绢帛，挂在一些显眼的路口树枝处，算是留书。接着他又在脸上加了点油彩，众人便一路前行。那些随行人众都象早已休息好了一般，前行甚速，居然提前了两天就到了那关隘小城。樊舜华对昭元道：“我看这锁铐也就是铐身坚固，机括未必复杂。我们不如就去找个锁匠替你开上一开罢，也免得以后行走不方便。”说着对昭元一笑。
    昭元知樊舜华想起了当时背自己逃跑的事，心头甚是温暖。他正要答话，樊云山道：“天色将晚，铁铺怕早已关门，这事明天再说吧。这两天大家兼程而行，都累得很了。要开锁链，想来也不在这一时。华儿，爹爹年老需要多休息，他行动又不方便，你便多陪他聊聊天罢。”说罢便起身出去。昭元求之不得，自然是恭送出房，回来便与樊舜华大聊特聊。
    次日一早，樊舜华便带着昭元外出寻找锁匠开锁。不料那些锁匠端详许久，试来试去，却都垂头丧气，说或许要到大城、乃至郢都，才有本行高手能打得开。待要再访，天时却已近午，只得赶快前行赶路。樊舜华怕他心情不快，加上这么一大帮人中，也只有他年纪与自己稍微接近，于是便和他日日处于一车之中，陪他聊天。
    一路上，樊舜华总是象个大姐姐一样鼓励昭元，说前面有大城，城中必然能人巧匠比刚过去的那里要多，或许能打开也说不定。昭元这边见她和自己越来越是亲密，显然是将自己看得很近，不免神魂颠倒更甚。听那樊云山口风，似也是因为自己镣铐缠身，行动不便，才叫樊舜华多陪陪自己的。如此一来，昭元反而有些不想打开这镣铐了。到得后来，他更是一心只盼这一路行程越长越好，自己这趟“通使”使命永远不要完成。
    然而想法归想法，这路终于还是有尽时。这一日到了一座市镇，樊舜华道：“既然能做出来，那就一定也能解。再过一两天，我们便要到郢都了，那时一定有人能帮你开锁解链的。我们且先到市上去看看吧。”昭元点了点头，二人走到市上。市上之人见一个美丽少女陪着一个手带古怪镣铐之人，都是颇为惊奇。但他们摄于樊舜华的气质，大都只敢远远侧身观看，不敢靠近。
    昭元笑道：“看来你的魅力真是大呀，这么多世人都是想看又不敢看你。八成还有人心中在想，这么一个平平常常、普普通通的小子能陪着她走，我自己却怎么没这个福气。”樊舜华脸上微微一红，啐了他一口，气道：“你还这么小，就这样油嘴滑舌吗？”
    二人正笑闹间，忽然前面人群一阵骚动，却是一队马队从人群中疾奔过来，要为后面的什么大人物开道。只听旁边人群纷纷嚷道：“太子游猎回来啦！”昭元不及细想，也没注意樊舜话似乎神情有些古怪，连忙拉着樊舜华站在一旁。