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第9节
    只有贺莲房知道为什么,娘亲辞世,徐氏虽然没有害她,但让罪魁祸首进门的却是她。爹娘恩爱情笃,中间却骤然插入一个妾侍,那妾侍又在祖母的帮助下怀了一对双胞女儿,娘亲性格本就容易悲春伤秋,这样一来,怎么能不缠绵病榻?所以徐氏心中一直有愧,上了年纪的人十分容易相信鬼神之说,想必她也怕娘亲的魂魄来寻她,所以近年来也是吃斋念佛,虔诚得很。自己这番话不仅打消了她对亡母的顾忌,更是让她想到,之前贺绿意骂她是“中了邪”!
    娘亲是那么温婉、善良又体贴的人,就算去世,也定然不会同自己这般,变成厉鬼,爬出地府来报仇吧?即使爹爹纳妾,祖母逼迫,她也从未有过一句怨言。那么好那么好的娘亲,却是这般红颜薄命……
    上官氏还待再言,徐氏却剜了她一眼,她心下一惊,立刻不敢再言语了。只但愿两个女儿能够忍耐一点,千万莫要再口出恶言。
    “这饭,也不必再吃了。”怒到极点,徐氏反而冷静了下来。“魏妈妈,命人提水来,再将大小姐被弄脏的衣服都拿来。”
    言下之意便要亲自监督贺红妆与贺绿意了。
    贺兰潜最是开心,当下咧开嘴巴笑起来,贺茉回注意到了,赶紧悄悄对他摇摇头,提醒他别太得意忘形,这种时候,这种气氛,若是笑出来可要麻烦了。
    第12章 人生在世名誉为重
    俗话说得好,正月寒死龟,二月寒死牛,三月寒死播田夫。如今正是阳历的正月,尤其大颂的皇城燕凉位于国家偏北方,每每到了冬季,几乎是滴水成冰,晚上倒掉的水,半柱香的功夫就能结成厚厚的一层寒冰。大户人家会把特意用干净的井水装在木桶中结成冰块,然后搬到地窖储藏,等待来年夏季使用。至于普通人家,则只能将冰铲去。但小寒天是一年之中最冷的日子,太阳位于黄经二八五度,那冰块早结的厚实,哪里那么容易铲掉?更何况是在这样的天气里洗衣服了,若是一个不小心,便是把手给冻伤也是有可能的。
    大学士府主子慈善,是允许下人用热水浣衣的,但即使如此,府内还是有不少妈妈婢子生了冻疮,这冻疮一生,极难根治,便是平日保养的再好,碰了冷水也照样完蛋。发作时又热又痒,如抓心般难受。
    连粗使婆子丫鬟都受不住冷水,更何况是娇生惯养的贺红妆与贺绿意?她们虽名为庶女,但上官氏一早掌了府中大权,早在正室夫人还在世的时候,这府中事宜便已经尽皆交由她打理了,身为亲娘,焉有亏待自己女儿的道理?贺红妆与贺绿意的用度虽说比不得皇室公主,但若是和其他人家的千金小姐相比,那也是大差不离的。她们又惯会讨人欢心,徐氏也十分青睐,所以根本没吃过什么苦。如今她们却被命用冷水浣衣,对两个娇宠过度的小姐而言,根本就是不可能的事情。
    可徐氏的态度太过强硬,就连上官氏都不敢再求情了。她只能眼睁睁地看着一双女儿抽着鼻子流着眼泪,把冻得通红的小手伸进放了皂荚的冷水中,颤抖着身子搓着衣服,心中几乎是怨毒了老夫人。平日里她也算是尽心尽力,做什么都孝顺着讨好着,可这老夫人却说翻脸就翻脸,将她的宝贝女儿不当人看!
    贺莲房将上官氏的表情尽收眼底,她不免觉得有些好笑,只这样就受不住了?那当初,自己亲眼看着弟妹惨死,又是何种心情?所有人都赞颂着上官氏的美名,谁曾提过她可怜的弟妹?他们被那般错待,最后死的那样不堪,却不过是天下人茶余饭后的笑料!
    见差不多了,她可不想让自己好好的衣服全给洗坏了,便面带不忍之色对着徐氏求情:“祖母,两位妹妹只是一时鬼迷心窍而已,并非存心,还望祖母慈爱,饶了她们这一回。”并以眼神示意弟妹。
    可两人都不愿求情,他们尚且觉得罚得不够重,又怎会求情?贺莲房微微皱眉,话是对着徐氏说的,却是意有所指:“毕竟都是自家姐妹,看着她们受苦,莲儿心中实在是过意不去。回儿潜儿年纪还小,心软的很,想必同我的想法一样。”
    在大姐的目光下,两人心不甘情不愿地纷纷点头嗯了一声,徐氏见状,虽然心中还颇有气,但贺莲房一而再再而三的求情,自己若是置之不理,岂不太过不近人情?当下叹了口气道:“只你是个心善的,被人欺到了头上也不恼,只一心想着原谅。”扭头对着贺红妆与贺绿意便是另外的口气:“看在你们大姐几次三番为你们求情的份上,今日这事便算罢了,但衣裳不用再洗,佛堂却是必须要去的!你们给我在里面好好待上半个月闭门思过,等知道错了再出来!这期间,任何人都不许探视!除了送膳食的下人,不许任何人踏入佛堂一步,听见没有?!”
    身旁的丫鬟婆子都纷纷称是,个个垂着头都不敢抬,只小心翼翼地拿眼角余光去瞄在场的几位主子。
    贺红妆与贺绿意抽抽噎噎地停了手,双手已经冻得如同萝卜一般又红又肿,上官氏心急不已,万一落了冻疮可就麻烦了!这玩意儿极其难根治,哪怕好了,来年冬天只要一个不小心就又会复发。她巴不得老夫人早点散去,这样她就能带着女儿去看大夫擦药!
    “这顿晚膳也不必吃了,你们都回自己的院子叫小厨房分别再做吧。”徐氏疲惫的挥挥手,看上去竟瞬间老了几分。她本就是上了年岁的人,精神状态已经大不如前,如今被两个孙女一气,更是觉得心力交瘁,也没胃口再吃下去了。
    贺莲房温声道:“既是如此,莲儿便守着祖母吧。”
    徐氏摸摸她的小手,说:“时候不早了,你也快些回去用膳,等做好还需要一段时间,我一个人待着也是可以的。”
    “多谢祖母。”贺莲房福身,但见上官氏一动不动,知道她是有话要跟老夫人说,便主动出声告退。贺茉回与贺兰潜自然也是跟着,姐弟三人出了福寿园,贺兰潜终于不解地问道:“大姐,为何你要这么麻烦的对付她们?照我说,直接将她们发卖岂不方便?就算贺红妆贺绿意我们动不得,二夫人总动得吧?她不过只是个妾!”
    贺茉回也点头:“正是如此,若是外人知道我们嫡出的怕她们庶出的,还要这般小心翼翼的活着,不是让人笑话吗?”
    对于二人的疑问,贺莲房只是浅笑,并未直接作答,而是问:“知道前朝的大商人钱百万吗?”
    贺兰潜点头:“出了名的大善人,学堂里夫子都是教过的,是万古流芳的人物。”
    “那么。”贺莲房笑问,“他是在死后出的名,还是生前得的荣耀?”
    不明白大姐问这个有什么意义,但贺兰潜仍然乖乖回答:“死后他的家人发现他有一本藏在暗格里的记录册,上面记载了这些年他乐善好施的银两支出。”
    “在这个册子被发现之前,你可记得前朝史官是如何评价于他的?”
    “崇州钱氏,世代经商,为富不仁,锱铢必较,分斤拨两,敛财收银,国之……硕鼠蛀虫。”越说到后来声音越小。
    “这便是了。这位钱大善人,一生修桥铺路,施粥布米,可曾有人在他生前说过他一句的好?每每出行,必有人用鸡蛋白菜砸他,说他一毛不拔,视财如命,连一文钱都舍不得往外拿。可谁知道他救了多少人,捐了多少银子呢?这位钱大善人,也是个硬脊梁,被人指着骂了一生,也没有丝毫辩解。若非那小册子,便是号称明察秋毫的史官,也只是大笔一挥,在史书上写下硕鼠蛀虫这四个字。”贺莲房看向天空,今晚的皎月散发着柔和明亮的晕圈,凄冷月光洒在走廊台阶之上,树影婆娑,天气虽冷,却也别有一番韵味。“你瞧这月亮,我说这月亮色泽惨白,清冷单薄,阴气密布;也可以说她皎洁如雪,独善其身,清气满乾坤。哪一种说法你比较喜欢呢?”
    “自然是第二种。”
    “这就是了,世人都爱听好话,爱留好名。那位钱大善人虽然嘴上不说,心中苦楚又有谁知道?若是他能将自己的善举说出来,或是好事留名,亦或是有人当时能帮他澄清,他又何必临死前高呼悲哉悲哉?可见,一个好名声,对人而言是十分重要的。”贺莲房步下台阶,朝自己的菡萏筑走去,贺茉回贺兰潜傻乎乎地跟在她身后,如同留恋母亲的小动物一般。
    “大姐。”贺兰潜软软的唤。“我没听懂。”
    陆妈妈忍不住扑哧笑出声来,跟在姐弟三人身边的三位妈妈六位丫鬟中,属她资历最老,也最受敬佩,所以只有她敢笑:“我的大少爷呀,你还不懂大小姐的意思么?”
    贺兰潜回以一脸懵懂,就连慧黠的贺茉回也是一头的雾水。
    毕竟只是十岁十一岁的孩子,不能要求太多。陆妈妈敛起笑容,正色道:“二夫人民声在外,谁不知道她持家有道,对嫡出子女关怀照料更甚亲生?又加其孝敬老夫人,懂得做人,燕凉无不夸赞。而大小姐在佛堂待了三年,刚出来便去找这样一个贤惠女子的麻烦,被人知道了,会如何说大小姐?大小姐讲了这前朝的钱大善人一事,只是为了说明一点,那就是,人言可畏。”
    “陆妈妈说的在理。”贺莲房停下脚步,坐到了院子里的石凳上,寒风吹过她娇嫩的面颊,但她却丝毫感觉不到冷意:“去族里老人那儿告她一状,就算能发落了她,外人可不会瞬间扭转他们对这位贤明的二夫人的印象,他们只会觉得,学士府嫡出的小姐少爷太过歹毒阴狠,连这样善良的姨娘都容不下,日后,潜儿你考取功名,只要有人参你一本,你便再也别想好了!还有回儿,你日后总是要嫁人的,先不说名声坏了之后会不会有人前来求娶,便是嫁了出去,你的婆婆,小姑,也会对你起了嫌隙。这又是何苦?当今圣上注重尊卑长幼,更是讲究人生在一个誉字。钱大善人是前朝之人,他尚且为其追封谥号,可见他对一个人的品德名誉有多么看重。连皇上都看重的东西,你们俩却觉得不过尔尔?”
    “快些收拾掉她们,赔上自己,和慢慢收拾掉她们,却赢得自己的声誉,你们选哪一个?”
    第13章 怨恨满心忍字为上
    贺茉回贺兰潜都低着脑袋不再言语,贺莲房知道改变一个人不是一朝一夕就能做到的事,就连自己,不也是做了鬼之后才明白这些道理的么?于是她将怀里的手炉交给陆妈妈,然后分别执起弟妹的手:“好啦,大姐说这些,只是希望日后你们遇事都能够冷静些,并不是斥责吓唬你们的。瞧你们这一个个露出这样的表情,要是给人看了,还以为我这个做大姐的刚出佛堂就欺负自己的亲弟妹了呢!”
    陆妈妈也道:“是呀,大少爷,二小姐,日后你们可不能再像以前那样莽撞了,像是方才,若是你们同大小姐一起为那两位求情,老夫人说不得还要罚的更重些!”
    “大姐为庶出求情,是因为她性子本就良善心软,但我同潜儿与庶出的向来是水火不容,想来祖母也是知道的,若是我跟潜儿也求了情,祖母定会以为我们是惧怕庶出,平日是被错待了,她心底便会更恼,大姐,是不是这样子?”贺茉回同样聪明伶俐,只是她为人向来光明磊落,那种见了讨厌的人还露出笑来的事情,她做不来。
    贺莲房颔首:“你明白就很好了,日后少不得还要再交锋,不必挂在心上。”
    言语闲谈之间,便已经到了菡萏筑了,贺莲房想了想,让陆妈妈吩咐小厨房做了晚膳端上来,姐弟三人享受着难得的亲密时间,随侍在屋内的只有各自的贴身丫鬟和妈妈,没有其他人。
    虽说是自己院子里小厨房做的晚膳,那也是十分讲究的。八道荤菜,是缠花肉、水龙子、醋烹脆骨、大炒京片、雪腌肉、煨火肘子、炙鹿肉等,分别涵盖猪、羊、鸡、牛、鹿等八种肉类,做法精细,虽是肉类,却拼的尤其好看;八道素菜,则是酱黄芽葱、青笋夹桃仁、玉兰片、烧板桥萝卜、乌芥菜心、炒蓬蒿、拌莴苣和炸金针,以嘉兴老汁调味,闻起来便令人食指大动。点心也是八样,分为酥、饼、卷、糕、粉等五种,中间则摆着一盆香稻饭,姐弟三人面前分别盛了芝麻小米粥。
    贺莲房向来是食素的,她对那荤菜是看都不看,若不是弟妹一同用膳,她是不许荤菜上桌的。“快吃吧,在祖母那耽搁了不久,我也是饿了。”说着便拿起调羹。
    高门子弟用膳的规矩也多如牛毛,虽然是姐弟之间,却也要遵守,一时间听不到话声,甚至连杯盘声都没有,婢女们恭敬地服侍三位主子用膳,但吃到一半贺莲房便让她们都下去了,“陆妈妈,你带着她们下去用晚膳吧,这里不用伺候了。”
    知道大小姐是有话要对二小姐和大少爷说,陆妈妈连忙应下,带着一干丫鬟婆子出了去,顿时偌大的花厅便只剩下了贺氏姐弟三人。
    贺莲房与贺茉回食量都小,稍稍吃了些便放了筷子,而贺兰潜正是长身体的时候,姐妹俩看着弟弟的吃相,彼此之间相视一笑。好不容易等贺兰潜也吃饱了,贺莲房才道:“方才妈妈丫鬟都在,有些话我没有说,现在只剩你我姐弟三人,也就没什么好遮掩的了。潜儿,你平日去学堂读书,可曾知晓,那钱大善人为何从不为自己辩解一句?”
    “大姐你不是说了吗,这位钱大善人,脊梁骨是极硬的,这么有骨气的人,自然遇到什么事都会咬紧牙关自己扛着的。”贺兰潜一副理所当然的模样。
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