叶鹏程面色舒缓不少，不是母亲亲自出马就好，他纳妾的事还能照办，嘴里则是言不由衷地安慰：“你也别急，日后多陪娘说说话，等她气消了，你也就能继续当家了。”
    彭氏心里气得不行，眼泪没了，语气也冷淡下来：“行，我慢慢等着。只是阿浔的婚事是不能指望我了，你要是还有那心思，就亲自出马，没那心思也不错，柳阁老自然会张罗。”
    “那怎么行？他凭什么总管我的家事？”叶鹏程拧了眉，“过几日我亲自张罗，直接给她找个人家下定。你也是，什么事都是啰啰嗦嗦，直接让人上门提亲不就得了？”
    事情怎么可能那么容易？如今看来，她选定的裴奕根本就没那个心思，至于彭家那边的人，若不出点事，公婆是打死都不可能同意的。彭氏腹诽着，却是有苦难言，疲倦地摆一摆手，“我是办事不力，我承认。罢了，还是等着你的好消息吧。”原本还想着把叶浔对她说的一番话跟他说说的，此时被他气得够呛，也懒得提了。
    叶鹏程又埋怨了几句，就起身离开，刚出门就遇到了光霁堂那边的丫鬟，说国公爷有请。他知道，一通训斥是躲不了的，老爷子定要给他扣一顶治家不严的帽子。
    景国公却是和颜悦色的，并没有训斥他的意思，只是告诉他一件事：“今日出了点儿是非，到底是怎么回事，还要等两日。这些也就不提了，我要跟你说说阿浔的婚事。”
    叶鹏程讶然，道：“阿浔的婚事，我也知道该抓紧了，这几日正在斟酌人选。”
    “不必了。”景国公笑眯眯的，“人我已经选好了，不需你分心着手此事了。”
    叶鹏程不由恼火起来，“您怎么总是这样？我终归也是做父亲的，您怎么总是越过我做主孩子的婚事？是不是柳阁老又跟您说什么了？”
    景国公笑容微敛，“不越过你，孩子们的婚事定会办得一塌糊涂，当我不知道你几斤几两么？你也别凡事都往柳阁老身上找辙，他要是没点儿眼光，跟你一样不知轻重，也不会有今时地位。”语声一缓，又道，“我不是找你商量，是告诉你而已：我已给阿浔物色了一个人，过段日子两家就下定。这件事你知道就行了，是谁你不要管，更不可对外声张。”
    叶鹏程气得一愣一愣的。真是莫名其妙，不让他知道未来女婿是谁，还不准声张，有哪个做爹的会做成他这个样子？
    ☆、第16章
    当夜，叶浔听竹苓说祖父和叶鹏程争执了一阵子，后来祖父恼了，叶鹏程也就不敢吱声了，跑回正房跟彭氏发了通脾气。
    叶鹏程可不就是那样，温和的面目都给外人了，丑恶的嘴脸都给家人了。
    现在正房一家四口心里都不会好过，之后代晴抬了姨娘，江宜室主持中馈，府里想必热闹更多。
    叶浔想着，先看一段热闹再说，不准备再挑事。
    计划不如变化，到了第二日上午，大舅母江氏就奉命前来接叶浔去柳家住一段日子。
    原来江氏昨日派管事妈妈来过，本只是给江宜室传句话，可江宜室是个心里藏不住事的，也是真担心叶浔再遇到是非，就把前因后果说了一遍。
    江氏听管事妈妈回去说了，不敢隐瞒，转告了柳阁老。柳阁老当即拍板，让她走一趟，把叶浔接去府中小住一段日子。
    叶浔无所谓，辞了祖父祖母，和江氏同乘一辆马车去了柳府。
    江氏膝下三个儿子，偏生没有个贴心的女儿，算是她一桩憾事。早些年真真受够了儿子们的顽劣，对江宜室、叶浔这些端庄乖顺的女孩子自来很是疼爱。叶浔也是打心底地喜欢这个温柔和蔼的舅母，一上车，两人就亲亲热热地说起话来。
    叶浔问道：“祖父这几日怎样？”
    江氏笑道，“这阵子着手准备殿试，熟门熟路了，倒是不算太繁忙。只是每日里都要抱怨世涛几次，说他悉心教导这些年，到头来那混小子却要参加秋围。”
    叶浔忍不住笑，“哥哥要是也做文官，每日里还不被那些言官御史骂的晕头转向？立足太难。倒还不如谋个武职，被弹劾只需把心放宽，左耳进右耳出就是了。”
    江氏想到叶鹏程就是言官，就忍不住笑了起来，“我也是这么想的。学问是一回事，为官之道是另一回事。可老人家也是一番好意，想想也是，有他扶持着，世涛的路也不会太难走。”
    叶浔附和地点了点头，说起江宜室，“嫂嫂日后就要主持中馈了，您日后少不得要费心帮衬一二了。”又不好意思地笑，“我倒是有心，可眼下也是什么都不懂，少不得帮倒忙，想想还是算了。”
    “我晓得。宜室没主心骨，我少不得时常提点着。”江氏拍了拍叶浔的手，笑意促狭，“对了，这次你外祖父要亲自指点你的珠算心算，心里可要有个准备啊。”
    “啊？”叶浔立时苦了脸，“您现在把我送回去行不行？”
    江氏不由大乐，“我可不敢。”
    柳府位于宏文巷，不大的一座四进府邸，景致清雅精致。皇上曾赏赐过府邸，柳阁老谢恩婉拒了。他在这府里住了几十年，是真有了感情，怎样也不愿搬走的。
    这是人之常情，但是随着家中不断添丁进口，屋宇就不够住了。是以，叶浔的二舅、三舅前两年就另开府搬出去了，眼下只有大舅一家随着两位老人家住在这儿。
    而今年开春儿时，叶浔的大表哥去了军营历练胆色，二表哥、三表哥则去了书院求学，府里又显得过于清静了。
    进了内宅，江氏笑道：“我还要去花厅见管事，你自己过去请个安吧。”
    “好啊。”叶浔辞了江氏，带着竹苓、半夏去了外祖母房里。
    柳夫人从屋里看到外孙女来了，笑容到了眼角眉梢，亲自迎到了厅堂门外，招手道：“快来让我瞧瞧。你这个孩子，若不是你大舅母得知，是不是还要瞒着我们？”
    “外祖母。”叶浔提了裙摆，跑到柳夫人面前，笑盈盈地道，“虚惊一场罢了，也不算什么事，就没想惊动您。”在柳家，她说话是一贯的想大事化小，不想亲人们为自己怄火难过。
    “那还不算什么事？”柳夫人嗔怪地点了点叶浔的额头，“以后可不准了。”
    “行，我记下了。”叶浔甜甜地笑着，扶着外祖母到了室内说话。
    柳夫人细问了一番，末了道：“就听你外祖父的，在这儿住一段日子，等叶府不再乱糟糟的，你再回去也不迟。”
    叶浔欣然应道：“那敢情好，我巴不得多陪陪你们呢。”
    柳夫人这才道：“你外祖父也在家呢。这几日皇上让他将别的事都放一放，用心拟出殿试策问的题目。这不，整日闷在莳玉阁，想着怎么帮皇上难为人呢。”
    叶浔忍俊不禁，“怨不得要督促我学算术，原来是得了清闲了。”
    “是啊，快去吧，昨日听说了那档子事就开始生气，你快去跟他说说话。”
    “嗯！”叶浔转身去了设在后花园的莳玉阁。
    这儿是柳阁老的书房，院门前一片竹林，院中植着四时花草，进门后就能闻到馥郁的书香、茶香。
    柳阁老五十多岁了，面容清瘦，目光睿智，常年挂着和善的笑容。见了外孙女，却故意冷了脸，“你这个没良心的，是不是觉着你长大了，就不要外祖父管你了？”
    “哪儿有啊。”叶浔先规规矩矩地行了个礼，这才继续道，“您素日繁忙，我又不能时时在您面前尽孝，哪里好意思事事都来告诉您？”
    “事有轻重，你出的这点事，躲过去了算是侥幸，没躲过去要如何收场？”柳阁老瞪了她一眼，“人这一辈子，能出几件大事？毁人的就是这些小事。”
    叶浔哪里不知道这是至理名言，频频点头，“我记下了。”
    “逞强也要分什么事。”柳阁老指一指书案对面的椅子，示意她落座，“这件事，叶家必须给我个交代，否则你不准回去，世涛也要过来。”
    叶浔心里暖暖的，又忍不住笑，“那祖父可就真急了，少不得抡刀上马来跟您抢人。他也没打算轻饶了那些人，否则我早就哭着喊着来求您给我做主了。”
    柳阁老被这话引得笑起来，“这些我自有主张，你就别管了。”说着拿过几本账册，“用心看看，把账目算出来。”又用下巴点了点旁边的桌案，“你白日里就坐那儿，不懂的就问我。”
    叶浔立刻没精打采起来，前世今生所学的加起来，也不可能应付外祖父，她苦着脸道：“还要在您面前啊？那怎么行呢？您不是正在拟题目么？我噼里啪啦地打算盘会吵到您的。”
    柳阁老笑起来，揶揄道：“我倒是想听你噼里啪啦地打算盘的动静呢，只怕你再苦练半年，也没那份爽利。”
    “……”
    “你娘那些陪嫁，这些年一直由你外祖母打理着。你上心学学这些，日后自己管账。我们年纪大了，便是想管你们一辈子，迟早也会有心无力。”
    叶浔知道这是外祖父的良苦用心，恭声称是，转去坐到一旁的书案前。虽说心里明白，可还是头疼不已。这种事没点儿天赋是不可能精通的，而她的天赋之于算术，真是资质平平。外祖父这也算是赶鸭子上架了，若是江宜室得知，心里应该会好过不少吧？
    柳阁老也看得出，叶浔对药理、针线心灵手巧，对算术则是真不大开窍。幸好他得空，教给她一些窍门，再督促着她勤学苦练，熟能生巧也非难事。
    不是他闲的没事折腾人，是太清楚，叶浔的身份说起来是天之骄女，却没个真正能护她一辈子的人——她的哥哥都不见得有那份能力，很多事便只能为她早作打算，她会的越多越好。她一辈子最稳固的依仗，是她自己。
    连续两日，叶浔白日都被柳阁老拘在面前学算术，晚间就睡在两位老人家院落里的东厢房。
    到了第三日，用完午饭，叶浔也没回去睡午觉的意思。
    柳阁老笑道：“不乏？”
    “乏。”叶浔皱了皱眉，“可是我昨晚做梦都在打算盘，醒来比没睡还累。”
    柳阁老哈哈的笑，“去院子里转转吧，换换脑子。前两年你撒下的一把月季种子长得不错，现在已开成了一片。”
    “那我去看看。”叶浔笑着起身，“等会儿就回来。”
    “去吧。”
    叶浔带着竹苓在花园转了一阵子，去看了颜色不同的春花，又去看了看养在湖里的一对儿鸳鸯，这才往回返。
    路上，两个人经过芳草地，无意中看到一只受了伤的小鸟。小鸟有着彩色的羽毛，很漂亮，但是因为腿部受了伤，眼睛毫无光彩。
    “外祖父最喜欢养鸟了，他应该能把这小可怜儿治好。”叶浔取出帕子，把小鸟轻轻裹住，捧在手里，脚步匆匆地返回莳玉阁。她晓得药理，却是一看到人的外伤就手脚发软，估计一辈子也不可能有救死扶伤的作为。同理，这只小鸟也是一个情形，根本不忍细看它情形如何，只急着去找外祖父救它的命。
    竹苓随着叶浔快步走进莳玉阁，没来由地感觉此刻院中太安静了——让人心生不安的那种静寂。念头闪过，她也没在意，急着给叶浔打了帘子，随之进到厅堂。
    “外祖父，我捡到了……”叶浔进门后，就要如常去往内室，却在这时发现厅堂里站着两个人，慌忙噤声止步，匆匆打量。
    两个人都是一袭黑色布袍，本是对立着说话，随着叶浔的进门，同时打住了话，侧目看她。
    身形略高一些的男子，气势慑人，视线清冷漠然，没有敌意，落在叶浔身上，还是让她觉得凉飕飕的。
    与这男子对立的是一名少年，目光和煦温暖，而他正是叶浔熟悉的裴奕。
    叶浔一头雾水，却不妨碍她对这两个人生出一种直觉：两个人的气质、气息太相近了。至于容颜，都有着极少见的俊美精致。
    她不敢多做打量，错转视线，想要行礼才意识到手里还捧着那只小鸟，真是尴尬不已，忙转身交给竹苓。
    这时候，裴奕已对那男子道：“这是柳阁老的外孙女。”
    男子凝了叶浔一眼，“叶家那孩子？”
    “对。”
    叶家那孩子？叶浔听了心里直犯嘀咕，心说你也不过二十出头的样子，这话说的……刚要曲膝行礼，男子已摆手道：“免了。”说着看向里间，“还没找到？”
    “找到了，找到了。”答话的是柳阁老，一面说一面走出来，手里拿着一叠公文，瞥了叶浔一眼，安抚地笑了笑，“贵客突然来访，也怨不得你唐突。”
    男子轻轻一笑，“知道你护短儿。唐突的是我，这总成了吧？”接过公文，他对裴奕道，“你的事照我的意思办，尽快，别总让我满京城找你。”
    裴奕嘀咕一句：“什么时候满京城找我了？”
    男子慢悠悠地道：“要不然我住到你那儿，每日求着你务正业？”
    裴奕笑起来，“您可别，您这可是要我的命呢。”又叹气，“说来说去，我是个不务正业的。”
    男子笑着拍了拍裴奕肩头，步调悠然地往外走去，“柳阁老送送我，还有事情要跟你说。”
    柳阁老称是，亦步亦趋跟了出去。
    男子一走，叶浔没来由地觉得轻松下来，轻轻透了一口气。
    裴奕则已从竹苓手里接过那只小鸟，问道：“知道柳阁老的药箱在哪儿吧？”
    “知道。奴婢这就去取来。”竹苓转身出门。
    裴奕转身落座，查看小鸟的伤势。
    叶浔吩咐房里的丫鬟上茶，在他对面坐下，忍不住好奇地道：“方才那位是谁？看着怎么跟你很像？不可能是你的兄长吧？”从没听说过裴奕还有手足。
    裴奕却看着那只小鸟，“腿断了。”
    “能治好么？”
    “小事，放心。”裴奕又敛目细看着那条帕子，是小猫滚绣球的图案，微微地笑，这才回应她先前的问话，“方才那位不是我兄长，你觉得他是哪类人？”
    “嗯……”叶浔认真想了想，“让人很畏惧的那种人。”