送走了道衍和尚，这个燕王麾下的第一谋士，大明第一等的政治家和谋略家，林沐风仍旧是闭门不出攻读四书五经，准备参加乡试。虽然很是讨厌这些之乎者也，但现在没有办法，被皇命压着，不考也得考了。他知道，自己参加乡试，只不过是走过场而已，无论过于不过，进京已成定局。
    8月初十，五更鼓响，天还没亮。林沐风随着熙熙攘攘的考试士子人流走进了济南府的大明湖贡院。
    大明湖贡院，是山东最大的一处贡院。坐落在济南城的大明湖畔，东接趵突泉，南抵护城河，西邻黑虎泉，北对珍珠泉，为济南城中的“风水宝地”。始建于宋孝宗乾道四年，至此时，大明湖贡院已经形成一座拥有考试号舍二千零4百40间，另有主考、监临、监试、巡察以及同考、提调执事等官员的官房百余间，再加上膳食、仓库、杂役、禁卫等用房，更有水池、花园、桥梁、通道、岗楼的用地，规模之大，占地之广，气势磅礴令人叹为观止。
    来济南参加乡试的秀才，来自于山东一省。乡试要连考三天，考完之前，考生不得离开贡院。
    轻霞望着缓缓关上的贡院大门，默默地转过身来。凉风习习，林虎轻声道，“轻霞姐姐，回去休息吧，三日后我们再来接少爷。”
    贡院内***通明，两侧的号舍旁，点着一排排红烛。林沐风提着考篮，篮内放着轻霞准备的各种饭食和糕点。这三天他要吃住在这贡院里。这次来济南府参加乡试，轻霞和林虎跟来照顾他的起居。
    一个身材瘦弱地提调执事匆匆检查了一下林沐风的考篮，嘴角微微一晒，手伸了出来，哼了一声。
    林沐风一愣，呆了一呆。
    执事低低道。“你是不懂还是装糊涂？哪一个考试的秀才不给本执事送点例事银子？”
    林沐风愕然，考场腐败？望着身后那一双双见怪不怪的眼神，他叹息一声。从怀里掏出了2两银子，顺手塞在了执事的手中。看来，虽然朱元璋一朝对官吏腐败严惩不贷，但在这远离京城的地方，潜规则还是无处不在呀。
    执事瞥了一下，掂量了下分量，脸上这才露出了程式化地笑容。朗声道。“生员林沐风，14号号舍，检查已毕，请入号舍备考。”
    半个时辰后，当东方露出了鱼肚白，随着一声沉闷而响亮的钟声，第一天的考试开始了。
    考题出自《论语》——子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏。惟我与尔有是夫！
    林沐风连叫万幸，真是命好，这几日他一直在这方面地题材上下功夫，已经有了几篇类似题材八股文的腹稿。
    提起笔，就着号舍一侧龛台里的烛光。林沐风俯身写去。一气呵成，文思流畅。只用了一个时辰的功夫。他从头到尾看了几遍，颇有些得意地低声吟诵起来——
    “圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。故特谓之曰：毕生阅历，只一二途以听人分取焉，而求可以不穷于其际者，往往而鲜也。迨于有可以自信之矣。而或独得而无与共，独处而无与言。此意其托之寤歌自适也耶，而吾今幸有以语尔也……”
    念到得意处，林沐风的声音不禁大了起来，号舍外，传来一声轻轻的咳嗽声，一个老迈而清越的声音传了进来，“14号生员，好好作文，不得喧哗！”
    林沐风悚然一惊，略有些惭愧地闭上了嘴，整个身子靠在了座椅上，长吁了一口气。脚步声响起，突然又止住，“14号考生，如果答完可以交卷出号舍休息了。”
    林沐风应了一声，俯下身小心翼翼地吹了吹试卷上地墨迹，双手捧着，挎着自己地考篮，起身站在号舍的门口，高声呼道，“考官大人，14号考生益都县秀才林沐风答卷完毕！”一个执事匆匆过来，打开了门锁，把林沐风放了出来。林沐风出得门来，抬头望了望已经是红日当头的湛蓝天空，深吸了一口气，沿着长长的巷道，向考场外围的交卷场走去。
    交了试卷，按照规定，他要去考场中东侧的考生“宿舍”休息，等待明天的第二场考试。考生“宿舍”是一排排木瓦结构的简易平房，房内是一通长铺，每间房容纳5个考生。
    他躺在最里侧的床铺上，闭眼假寐了好半天，才陆陆续续有考完地秀才进得屋来。各地的秀才们都不熟悉，也没有互相打招呼，只是各自躺在自己的位置上看着书。
    突然，轰隆隆的雷声响起，屋中顿时黑了下来。暴风雨要来了，林沐风躺在塌上，向门外扫了一眼。闪电道道划破天际，黑沉沉的贡院照耀起一道道亮光。贡院后院，一道球形地闪电发着耀眼地强光，从天空中飞腾而来，贴着封存考题的库房就劈了下来，与装有铁棂子地窗户一接触，瞬间，火花四射，轰然巨响，火球化为无数小火球窜入库房，又是一阵阵噼啪轰然作响，库房里面熊熊燃烧起来。
    贡院中乱成一团，考官、执事、杂役一干人等，还有数百名考生，都冒雨跑了过来。可惜，外面虽然大雨如注，但屋内已经化为一片灰烬。损失并不大，因为里面除了两份密封好的试题之外，别无他物。但乡试还在进行中，考题被毁，这下可就乱了套了。
    山东学政毕秋帆焦灼不安地在屋中踱着步，这乡试虽然由各省主持，但考题也是提前拟好报吏部审核通过备案的。如今这天将雷火，突然焚毁了试题，这下该如何是好？
    大明开国以来，还从未出现过这种情况。思之再三，他还是不敢做主，决定临时推迟考试，奏请京里看看吏部怎么回复。毕秋帆与其他几位主考商议了一下，召集参加乡试的生员，宣告临时推迟考试，让他们在济南府等待再次开考的消息。
    林沐风跟轻霞和林虎三人就住在距离大明湖贡院不远的一处宅子里，大明瓷行济南府分行掌柜马亮的家。一晃又是20多天，在等待的日子里，林沐风带着轻霞和林虎游遍了济南城中的72眼名泉，倒也怡然自得。
    但等来等去，却等来了乡试改为明年举行的通知。原来，此番异象报到京里后，朱元璋认为天降警兆今年山东不宜再举行乡试，故御笔一挥就将山东的乡试改到了明年开春。
    大明湖贡院的门口，山东各地的秀才们怨声载道，叹息连连。乡试改期倒不打紧，但这样一来，他们就算是通过了山东的乡试，也来不及参加明年春天在京城举行的会试了。三年的等待和寒窗苦读……哎……
    林沐风微微一笑，“轻霞，我们回去。林虎，你去收拾行礼和套车，我们马上回益都去。”
    红色的火烧云在大明湖上空密布着，清新的秋风带着些许湿润的湖水腥味扑面而来，林沐风站在大明湖贡院门口的官道上，眼望着益都的方向，心里一片恬淡，“这些日子该是若梅的产期了……”
    林虎赶着马车过来，林沐风俯身抱起轻霞，将她放在了车轿里。轻霞的脸蛋儿涨得通红，即幸福又羞涩，偷偷地瞥了林虎一眼，却见林虎视而不见地望着前方，这才放下心来。
    林沐风笑吟吟地上得车来，挨着轻霞坐下，放下车轿的帘子，呼道，“林虎，走！”
    啪！林虎扬起鞭子，马车缓缓向城门口行去。
    轻霞轻轻靠着林沐风，小脸红艳欲滴，但心里却是甜蜜之极。这几日，她日日侍候在林沐风身边，白日里游山玩水，夜晚间哀婉承欢……
    “想什么呢轻霞？”林沐风怜惜地抚摸着她的脸颊，柔声问道。
    “少爷，轻霞这一辈子从来没像这几天这么快乐过，能跟在少爷身边，能侍候少爷，是轻霞的幸运。”轻霞低头依偎进林沐风的怀里，微微闭上了眼睛。
    突然，她红艳欲滴的俏脸死死地贴在了林沐风的胸膛上，心里噗通噗通地跳动着，浑身燥热起来——天哪，这少爷，他，他……
    林沐风的手不知在什么时候已经探入了她的衣裙里，伴随着车辆的颠簸，一上一下地揉捏着她胸前那两团日渐丰满成熟的丰盈来。
    “少爷……不要……”轻霞紧紧咬着红唇。
    “真的不要？”林沐风嘿嘿一笑，手中又加了几分力量。