第二十一章
    提要：盐妇的丧仪和对外纠纷处置的古老规矩深具历史与民族的精神意蕴。这对篇终她们全体赴难的决绝态度是一种预示。
    亲人到了棺旁，丧礼一时昏天黑地。占棺头的一群当是丧命老妪的子孙辈吧，他们是从邻村哭来的，死是一重悲，被欺侮是一重悲。他们披麻戴孝，哭声哀哀，象一群饮了刀剑的醉汉。苍白的人群簇拥一付漆红的棺木，丧礼一时沉凝，滞重。原来是要晚辈见齐了才能给死者敛棺，死者的纸鸽尸首很轻，抬的更轻，可所有人的心魂都给抬动了，裹尸入棺的瞬间炮竹轰鸣，人们魂飞魄散，棺盖得很响，有老汉指衔洋钉，手把大斧，嘴努些不为人知的咒语，竖钉击锤，一时有如雷霆震怒，苍天洞开。孝辈男左女右，长跪而恸。有额抵棺侧的，有掌抚棺壁的，恍如那巨棺就要陆沉，人间将挽它不起。
    牙营长象斗败的公鸡，甘心扶蒙县长上轿。
    但阿蛇大声喝道：“牙营长，慢。”阿蛇要履行她的威权了，她说：“快叫那个有罪的叩棺。”
    牙营长能血淋淋杀人，倒看不得哭哀哀的敛棺，这时辰他想到的倒是关羽的不能死。他咬蒙县长的耳根说：“要让他们打死关羽，霉运就轮我们头上了。”
    蒙县长冷冷道：“枪，要记住有13杆枪在她们手上。”
    牙营长倒抽一口寒气，叫孟连长把个五花大绑的关羽搀到棺旁，松了绑，嘱他叩棺。
    关羽没有童年，没有少年，没有青年。他只记住他打小就老了，好象生来就到了必要屠蛇才能混饭的窘境。他也说不清什么时辰开始敢摸蛇，能屠蛇。他只是觉得人要跟蛇一样活着，就干干净净凶凶狠狠在自己的铁笼里，吃就吃个痛快，死就死个痛快。蛇仰露水，露水是谁家的？蛇吞鸡，野鸭，野鸭是谁家的？蛇是关笼了才吞家鸡，可到头来人不是卖蛇，吃蛇？世人只知蛇吞鸡的残忍，鸡是扑着叫着被一截一截吞掉，可就没见过蛇被鸡一喙叮瞎眼的残废之痛，叮瞎双眼的盲目之苦，活生生一条蛇饿死的岁月是37天（关羽师傅说的），更有谁知道，天下蛇到了最后是饿死的，蛇饿死之前还要历13场恶梦，每场恶梦是两个昼夜，恶梦就是蛇吞过的鸡魂回来叮蛇，蛇在恶梦里是看见自己给鸡叮烂了白骨，蛇给叮住，卷成锅大的桶大的蜂窝，蛇还眼睁睁看见自己的魂变成青色的芦花，从尾椎团团飞走，从头的蜂窝象蜜蜂一样嗡嗡散走。蛇的最后七天七夜是没有魂的，象蜂窝，魂是缠着绕着，可魂不要身上，所以，蛇的最后是翻肚子死（这当然也是关羽的师傅说的，关羽师傅说到蛇的翻肚死，总不免一仰，而且不用指甲帮忙就自己翻了白眼，说完话，嘎的再翻下眼皮，关羽的师傅是被老板的家丁用枪托没声没响在脊梁上那么一下，喷血死，关羽就是抱了家丁一扭，下手重了，家丁是折了颈软在手上的，家丁的弟是捕快，关羽就坐牢了，关羽到牢里之前的记挂，就是师傅临死是翻白眼的，没人能帮他命眼），关羽也是到头来要眼翻白的命，他是在石牢跟一个拿新囚不当囚的牢头过了一下招，失手把牢头给扭断腰了，是叫着死，关羽转水牢，这下好了，出水牢了，眼睁睁看一个盐妇举棍要敲一个兄弟的脑壳，也是顺手一拉，怎么这老妪就断了气呢？这是命。介关羽认字，他是屠蛇命，屠蛇命也是蛇命，蛇就该干干净净凶凶狠狠活在自己笼里，吃就吃个痛快，死就死个痛快。关羽不怕险，不怕冷，不怕枷，不怕打，当然，关羽更不怕骂，可关羽就难忍着干自己心不爽的事。这回长官可以杀他偿老妪命，可要他跪老妪的棺象跪自己的老母，还要叩棺，说上一通昧心眼话，这丑事煞是难为。他原先冻了个半死，这一松绑，冻不死的一半全麻了，死了麻了也就罢了，不死，全身痒痒起来，他没轻没重趴下去，一头撞在棺上。
    198斤的大棺篷地响了一声，弹动三寸。
    孝男孝女全惊怵了。
    关羽贴寒席开始诅咒，胡乱咒了几句，嚎，嚎不出，撞棺，篷篷篷，嚎出声了，但他必须篷篷撞着，嚎声才不会断，他必须不住的嚎，脑袋才有力。
    谁都听不明白关羽嚎的词是善意是恶意，都当他是撞棺耍功夫。
    啪的一声，有盐妇投一把铲在关羽屁股上，抬铲时裤头裂了三寸，血花四溅。
    关羽只是歪了一下，颤了一下，关羽的撞棺就缓出节奏来了，关羽的悲嚎原来是有词的：
    七匹金马噢上树冠噢
    九条银狗噢上栈道噢
    苍天有凤噢送火鸟噢
    烧塌红柱噢十八楼噢
    鸡飞狗跳噢龙卷风噢
    牛角开门噢马架桥噢
    老爷逃命噢不回头噢
    山丁卖主噢开石门噢
    拍得洋绸噢三千丈噢
    挂在马鞍噢当瀑布噢
    点得珠宝噢一小串噢
    拴在巫根噢当佛铃噢
    大婆不要噢小婆要噢
    天光照床噢看红颜噢
    山中大王噢得千金噢
    躲进深山噢不露头噢
    大家听不明白也就罢了，听明白，竟是悍匪出山的《天风谣》。
    啪啪两声，是一对铲交拍了两声在关羽屁股上，抬铲时，有人惊叫，这才细看了，关羽屁股是一团血浆。
    关羽是要痛上一阵才醒的，痛醒时哇哇乱叫，象给鞭断腰骨的青蛙，趴平了，四肢乱颤。
    牙营长劈手要骂民女阿蛇，这下子惊得全身都抖了。牙营长向蒙县长嘘道：“他们成心要打死关羽。”
    蒙县长倒是笑呢，他抬抬掌，那意思是叫牙营长收声。
    原来那是阿蛇的意思，眼见关羽给打趴了，春风得意，仰看了一圈，亮嗓子叫道：“乡亲乡邻听明白，这个官军兄弟错手伤了一条老人命，他本该垫棺的，可惜刚才灾主家抱香炉砸了，这兄弟马脑壳变成猪脑壳了，免他一死。”
    蛇的话音刚落，又一铲下去，关羽趴平了又弹起来。
    原来那是责罚仪式。
    “还不快快哭棺！”蛇俯身对关羽喝道：“你要正经哭棺！”
    都以为关羽是半死的人了，哪血肉横飞正解关羽的恨，他颤了一下血淋淋屁股，猛一头撞在大棺上，大棺又弹了三寸。关羽大声哭嚎起来。
    调门是有些古怪。
    漫说孝男孝女，盐民盐妇，但是孟连长和军法队也如读天书，谁的眼目都呆了。
    蛇哂道：“该死，你就没一滴眼泪？你伤了一条命哇！”
    又是啪啪两铲。
    牙营长若有所思，他依稀记得这古怪调子好象在哪一年那个地方响过，至于这奴才关羽临死了居然还能有板有眼的唱出来，乃是匪夷所思。他们回倒是动了恻隐之心，他提醒蒙县长：“要打死的。要打死的。”
    蒙县长还是笑。只是不忍那血浆。喝道：“关羽，正经哭上几句。你这么玩，值吗？”
    关羽颤了一下，又颤了一下，蹩着，又颤了一下，篷地一声，把大棺撞动了五寸。关羽蛇仰了两尺头脸，抢天呼地哭道：
    “富家狗洞窝在门噢
    穷家狗洞咬在篷噢
    哪有狗洞睡着水噢
    水底狗洞养蛟龙噢
    蛟龙本命是苍生噢
    不是苍生哪会穷噢
    老爷赌钱我赌命噢
    草菅人命出天神噢
    天神在天吃香火噢
    天神保佑烧香人噢
    老爷香火是白骨噢
    白骨长出苍生坟噢
    苍生夜夜见天神噢
    天神不领苍生情噢
    天打雷劈蛟龙笑噢
    地上财主要留神噢”
    整一个丧礼都醉倒，听得词的听词，听不得词的听调，听不得调的听风，听不得风的听雨，听不得雨的听心。谁都心神大恸，只看那血红的大棺也着了魔火一般，红焰青焰，敛光照影。
    牙营长突然大梦初醒，跳起来叫道：“反了！反了！”他跳到关羽身后，猛地又是踏又是踩关羽屁股，滑了一跤，骂道：“反了！叫你反！叫你反！”
    蒙县长可是天下古今都略知一二的人，就没听过台此高亢复又低昂的悲怆调子，眼睁睁看牙营长疯狂上去，踏那歌吟的苦命，冷不丁喝问：“干什么？”
    牙营长吓了一跳。他也不明白自己在干什么。又猛踏一脚。看那蛙爪着席子瑟瑟颤抖的关羽，风醒了三分，痛痛地叱道：“这是唱，唱牢调哇，水牢的调调哇！反了！”
    蒙县长着实吃惊，他不是吃惊关羽反了，他是吃惊，这老蛮荒地上的水牢里能出这个调，这跟圣人奉为圭臬的《诗经》是同一口古气，有些意思，竟是风骚得很。蒙县长惊动那如痴如醉的民女阿蛇，说：“阿蛇大姐，这兄弟的一盆血快流光了，再不包不裹，要添一付棺材哦。”
    先前威风八面的蛇理慌神，她下音膝跪那死者的大儿子，问：“家主，我还没听说过哭棺的会这么多调子，不知道该怎么往下罚了。”
    那家主早就慌得颤抖不住，哆哆嗦嗦，道：“请，请巫师念个咒，算，算了。”
    蛇得了家主的话，又神气起来，叫道：“请巫师过来。”
    “巫师还在家吹鬼呢。”有人答道。
    “请。”蛇喝道。
    刚才答话的盐妇旋又过来答道：“今夜还不是主家送葬，巫师要坐轿的。”
    “坐轿？”蛇大大咧咧瞟了一眼蒙县长的空轿，说：“蒙县长，借你轿子一下。”
    “大胆！”牙营长听得明白盐妇的首领这是要抬蒙县长轿子去接巫师，蹦起来叫道：“大胆，谁敢动？老子毙喽！”
    但有人敢动。谁？那个一直长跪的半个小人。但见小人从席上蹦起来，旋到牙营长跟前，把拖地的孝衣一甩，从露肚的腰上嗖地拉下一条长带子啪地劈在牙营长的脖上，回头钻进了棺头前的祭桌底去。
    牙营长狗吠了一声，奇疼，仰，竟不能，甩，甩不脱，抓颈的手一时红了，颈脖滴血了，他叫鬼牵了一般，是低头跟绳头走。绳头卡在桌沿下，卡住了，牙营长只得垂首哀叫。
    原来那绳是碎蚌壳和鱼刺串的防身之物，套了就套牢了，算是民女的杀手锏。
    “雁！雁！”蛇惊叫道：“雁！不要动了！”
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