第二十五章
    天地一抹的隐晦，千丝万缕的雨一寸一寸地断掉，风躲得很远。蒙县长动仙萧的动作慢了一倍。而烟瘾烈了七成，剩下三成是焦躁，苦楚，还带些闻所未闻的怪味。所谓的迷途，那是多出一条乃至数条路来，是智昏了没选择，而所谓苦厄，却是数条乃至于唯一的出路。而在蒙县长，绝无路断的道理，否则，何来改弦更张的说法？陆路断了，可能在水边，水路断了，可能在岸边，地上的路绝了，可能在天上，天上的路断了，可能在地上。蒙县长今生有怨，只是苦厄太频繁了。他也把这不可知的不可解的偶数与奇数归结于闲人所况昧的所谓命，命这条破裤带，这一时又与那两名走散的共产党纠缠在一起了。蒙县长哂了一声闭目挂念起那位岳飞堂印的老共产党，他既然能从水牢里溜出去听了水牢外面的话再回到水牢，他还怕坐牢吗？还有那位一口侠气的少年，白猿腰身，虎狼气色，他请缨上路，竟随风去了？还是那句话，人往高处走。不猜也罢。问题只是，两条命牵着一条命！蒙县长的肠子抽搐了一下。有醉茶经历的人好体昧酒上头的人，曾经酒上头的人好体昧烟呛天灵盖的人，蒙县长能勘破这等小小过节，只是心里闷得慌。他受不住从轿窗窜进来的一股寒气，从鼻梁真窜天灵盖的呛了一口，再呛了一口。巨呛之后的醉是不可驾驭的恶梦。
    天与地粘得更稠了。
    但谁都记得这只是傍晚。正因为念着这只是傍晚而非夜晚，所以天更阴暗了。
    炮声隆隆。前线的火与血还远着十七里呢。正因为这么远而这么响，所以人马都觉得脚下的石头都在震动。
    蒙县长的黎明多半在轿窗。他听见“蒙县长！蒙县长！”的叫嚷，确信不是梦话，就从梦抖了抖脑袋，试探一下头颅，风雨从窗帘吹了一舌的寒冷之后，是牙营长热朴朴的嚷道：“大吉利！大吉利！”牙营长发现牙齿险些就咬着蒙县长的耳根了，退三寸，嚷道：“枭寨那伙暴狱的又回来啦！真家伙带了枪，妈的要抗日，火铳，弯刀，两百汉子全骑马，骑骡，骑牛！”
    “骑牛？”
    “呀嗬，黄牛，象得很噢，骑黄牛，58号义勇骑黄牛，黑布蒙的牛眼，能瞎跑，说黄牛是拿鼻子闻路！”
    “多少人？”
    “263。”
    “多少枪？”
    “16杆枪，真家伙豹尾花木蔸双管法国火铳，粉铳23支，要命噢，有一门铁锅炮！铁砂，硫磺，洋油，锯末，全炒香了，混上了！”
    “谁带的队伍？”
    “就是那个头马。”
    “我说那是条好汉！”蒙县长叫道：“瞪眼是一盅酒！了得！”
    “只是……”
    “什么？”
    “他们把麻乡长也带上了，”牙营长支支吾吾，说：“是披蓑衣，里面是反绑。”
    “噢？”
    “头马乡长都要见蒙县长，”牙营长又犯了天大的难，在风雨里打了个喷嚏，咬那风说：“龚队长……”
    “畜牲。”蒙县长突然问道：“你当他是人？”
    “畜牲！”牙营长毫不含糊。
    “你也听了，”蒙县长重申道：“在路上，我还得行使责任。”
    “那当然！”牙营长说。
    蒙县长膝盖一撞轿柱。轿夫知道蒙县长的意思，折转轿子，跟上牙营长的马。
    三块十丈青石夹成的天然屏障之下，驮马啸啸，黄牛愤然，马前牛侧，尽皆蓑衣野汉。这些枭寨的豪勇居然把排场玩到了这海角天涯来，他们慷慨呼涌，大放厥词，哗地聚了十几号人抬了一方四尺的片石搁在三块角石之上，算是搭了一方帅台，又搬了一圈青石，权当凳子。
    蒙县长抖开轿帘一看，年了蓑衣的麻乡长象只落水公鸡迎着他们要打鸣的样子，打不出，老脸彤红了，在头马身侧，他是尴尬，那天，就这位要在肩胛上捅一刀才能上绳的头马，迎面喷一口血骂一句脏话，所以，他的马脸，大眉糊涂，只剩几根从刀痕里乱翘的斑毛，鼻梁歪斜一道凹槽，右腮上的大肉坑，一片凶神恶煞的阴惨，这下可好，全象镶了古铜真金，气格萧然，四天三夜前，他左肩胛骨是露一寸白两寸青三寸红，一盆血快流尽了，人都有蔫了，可这下好，裹还是裹，从脸到脖，一派红光，两枚青铜蛙眼，炯炯吐着青辉。那个断了趾骨复又撞石头不死的“蛙”，自架那只肿脚在一条大藤杖上，凄风苦雨不能把他怎么样，酒还烧在他脸膛，红光铜亮。他笑得坦荡，他是服膺天理的，他位在乡长头马之后，大见尊严。那位高邮一个半来的巨猿相，就是从腰椎到颈椎险些给麻木掉的亡命之徒，是谢秘书交待要毙掉的，没想到他的地位几近头马。蒙县长心里叹了一句道：“干别三日当刮目相看，匪别三日，才可怕呐！”
    头马捅了一下麻乡长的左肩。
    麻乡长变成头马的木偶，哗地跨上一步对轿窗叩了一头，俯了不动，对膝前的石头说：“麻老枫有罪呀！那夜……”
    “那夜是给我们架走的！”头马跨一步也给轿窗叩头，可叩了就叩了，抬头才说道：“蒙县长，我们都知道暴狱是死罪，再放了几把火，砍了一些挡路的，我们知道……”
    蒙县长抬头探出窗外，目光如矩，直透了蛤蟆眼镜照那有情的天地，照那有情的人。牙营长抬手竖了食指勾了勾，那边马上的龚队长知道蒙县长找他，找他是要他把腕头的那付五牙双钉德国手铐给卸掉，可是他不能，他见蒙县长瞪他，他惨淡一笑。这一笑，把蒙县长笑得更惨了。
    龚队长要断头马的话说：“蒙县长，按战时条例，地方武装弃暗投明也罢，响应号令也罢，举凡投奔国军，第一要及时完备缴清枪械，粮草，第二要全员无条件接受国军整编，违此令，格杀勿论。两件要务妥了，才考虑地方条件。”
    蒙县长瞪了龚队长一眼。蛤蟆镜隔着，不知道龚队长领受没有。蒙县长低下头颅，听头马继续说话。
    “那天头马也说过，蒙县长的训话头马是在树洞里听得精细的，头马求蒙县长涌把枭寨壮丁拉出山外，枭寨不允许一切兵匪抓丁拉马出寨打仗，是枭寨古例。头马得你蒙县长顶那么一骨头救的命，头马知道蒙县长你是什么人，蒙县长，你让头马坐你的轿子进县城，要卖你要骗你，头马知道天打雷劈呀，可头马是寨主头马，头马每一块骨头，第一滴血，都是寨主给的。头马不能……”
    “慢！”蒙县长打断头马的话，问：“寨主是谁？”
    “寨主是到云南大理给岳丈守葬，”麻乡长觉得可是半句虚言都不可以有的，他嘣了一句，怯怯地斜一眼头马，说：“已经携全家老小去了。”
    “去多久了？”
    “这倭寇一乱世，就去了，张东北王作霖，给小日本炸死，炸死的第二年……”
    头马一脚踏在麻乡长脚背，麻乡长唔唷叫了一声痛，象蟑螂给火星爆了，弹了五寸。
    “好！”蒙县长浩叹道：“主子都不在五年了，头马你能死死守住这个家，还是中规中矩！”
    “蒙县长！”头马颤了一下，他这人你杀他他不动，你夸他他就颤了。头马说：“我们暴狱那时辰，把马，骡，年拉了，还多拉了县府43匹马，34匹骡，县府的马，骡，我们已经派人拉回去了，有四匹马摔死了，有两匹母的，肚里有驹，有三匹骡摔伤了，丢了五匹马，一匹骡，这些，我们都补上了。请罪是请罪，都补上了。”头马说罢，回头喊道：“司郎，把文书具上来，请麻乡长核个数，画押喽，再呈蒙县长。”
    那叫司郎的长杆青年双臂一甩把蓑衣甩到肩后，竟是一身城里书生的浅灰洋服。他象是身在衙府，嘎地从地上提了一口一尺见方的铜箱搁在石板上，嘎地开了铜锁，弹了盖，上下掌持了本帐簿过来，先给蒙县长叩头，再给麻乡长叩头，说：“这是县府帐房，刑房的验书。麻乡长，你请蒙县长。”
    没想到麻乡长乘机哀嚎起来，道：“蒙县长，辱没呀，麻老枫给乡公所辱没呀！”
    头马吃了一惊，想起来了，他哗地掀麻乡长的蓑衣。麻乡长原来是给反绑着，头马三下五除二给麻乡长松绑，说：“这也是枭寨的古例。麻乡长担保三宗大事，一，蒙县长带人上枭寨训话，拉人，拉马，骡，牛，是皇帝有旨；二，拉人拉马拉骡不是去打红毛（外县匪）赤匪（共产党），是打倭寇（日军）；三，拉人拉马拉骡拉牛，一丁一畜都记数，算枭寨丁壮捐税，一年一年折数，万世不变。”头马回头叫道：“司郎，把文书具上来，请麻乡长核数，呈蒙县长。”
    司郎又把翻开盖的铜箱在麻乡长面前抬了抬，说：“这是麻乡长和枭寨合缝的押书。麻乡长，请呈蒙县长。”
    麻乡长如祭天神，背抬了一对骷髅指爪在眼前哆嗦了一会，一分一寸地下落到铜箱里，可他又犯了怯，僵着，侧抬头窥探蒙县长的眼色。
    头马说：“麻乡长也知道，送人命畜命押书，要绑小官来见大官，这也是枭寨古例，只要蒙县长画了押，我们要当皇爷护送麻乡长回乡公所，麻乡长来时趴马，回去呢，我们抬轿！”
    麻乡长很在乎这几句话，他脸上松驰，瞬时象开了一朵老菊花，他果真捧起两份青布硬壳文书，哆哆嗦嗦打开，呈到蒙县长眼前。
    蒙县长枉为蒙县长，他一时不明白堂堂一县之长审度这芝麻绿豆由目是否是一种渎职，甚至是一种大哉如苍天如苍生的圣业，他心底一时寒蝉凄切，是他被铐在轿中，休说他炙过北伐的弹火，便是保卫广州的七场血战，他也算是九死一生的男儿，这可是个什么县长噢，他通体的血刷地冷了。
    麻乡长但见蒙县长狼眉抖了一抖，豹眼折光，甚至，麻乡长听见了蒙县长鼻息透露的一池惊雷。麻乡长吓的哆嗦起来，他以为这帐目是不是出了什么大砒漏，慌忙扫了一眼，这才又正正揣了，再次呈上，心晨一阵鼠跳，恭候天打雷劈一般。
    没想到蒙县长说：“好。”
    麻乡长慌忙又呈了第二册。
    蒙县长又说：“好。”蒙县长说：“这样吧，一并说完，我再画押。”
    头马听罢蒙县长的话，心里一快石头落了地，遂又叩头，抬头，说：“我们暴狱的时辰，是怕官兵追赶，一路烧了一些茅房，我们凑了一些金条，银锭。”头马说罢，回头喊道：“司郎，把文书具上来，请蒙县长画押。”
    司郎又毕恭毕敬反一函文书呈到麻乡长手中。
    麻乡长抽搐了一下，要呈，却哆嗦不止，他也不能怠慢，呈上的时候那函上的两页白纸抖起一双翅膀，象只伤鸽子。
    蒙县长哪里能把神定到眼上，又哪能把眼神定到那函文书上？蒙县长心底只是一阵怆然。民以食为天噢，饿到不忍，刀也砍了，枪也响了，火也放了，可苍天也怕一字，这就是命。命悬于一丝，魂也给榨出来了。这民却知道惹不起官府了，可哪一代官府怕过惹不起的苍生呢？不亡了，不灭了，真不知道，亡了，灭了，也是鬼魂才知道了。
    麻乡长和头马都发现蒙县长的脸色不对。
    头马橐橐道：“可县府的帐房说，这赔的不及百分之一。”
    蒙县长的灰脸一点一点地白了。
    头马又说：“刑房说烧民房，割银子，坐牢，要快快投案。焚官府，杀头，侏连，要快快投案，免侏连。”
    蒙县长的白脸又乌了。
    “蒙县长，”头马说：“好在两个放火的兄弟是孤儿。他们牙缝里都裹了孔雀胆囊了，要是打日本鬼死也算一尸，他们愿先打仗，要不算，他们愿到县府去暴尸。”头马说罢，回头喊道：“佛桃！佛寿！过来跪蒙县长！”
    那头惟有两个不下马的恰是佛桃佛寿兄弟，他们策马过来，一滑，连下马带跪只是一响。
    麻乡长，头马和司郎避犹不及。
    那白脸儒雅的佛桃把件蓑衣缝帽掀开，大铜盆脸壳居然点过和尚斑，佛桃笑吟吟仰道：“蒙县长，我两兄弟还欠债呐，要是这回打倭寇能拴杆枪拾个锅头，是省得当欠债鬼了。”
    蒙县长险些要掉下泪来。这古怪人间有多窄呢，佛桃佛寿兄弟的眉头眼水，深深浅浅，恰是他一对丧命儿子虎头虎脑的清影！蒙县长不置可否，哂道：“佛桃，佛寿，兄弟？”
    “嗳，”佛桃佛寿同时叩道：“是兄弟。”
    “就凭你们假和尚兄弟，还把孔雀胆囊给裹牙缝上了？”
    佛桃佛寿傻笑。
    野汉们嗡地笑了。
    蒙县长说：“既入佛，怎么又放火？既放火，怎么又怕死？既怕死，怎么又打仗？”
    佛桃仰了想，想了一会，答道：“活也难。死也难。”
    这倒难住蒙县长了。蒙县长问道：“真进了寺庙？”
    佛桃佛寿同时答道：“三年零两天。”
    “庙里怎么过？说说看。”
    “庙里难熬。”佛桃回爪摸了摸后脑勺，说：“这年头，庙都住不下了。有青帮，有辛亥党，有红毛，有赤匪，主持都不提棍杖了，扛枪呐。他们有银子，这年头，没人拜佛了，庙里拉风箱打刀枪呐，庙里苦工饿疯了。”
    野汉们又嗡地笑了。
    蒙县长哭笑不得，问道：“纵火是在庙里学的？”
    佛桃佛寿都很惊讶，他们听不明白蒙县长的问话。
    “蒙县长问你们怎么敢动官府天火，唆使妖魔是谁？”
    “噢，庙里师傅说的，师傅说，佛桃佛寿你们别傻呆庙里饿死啦，去坐牢吧，世道变了，‘不喂狗，要喂牢’，地上狗饿死光了，牢里人活口不死。我们说我们不敢，牢饭都是蟑螂屎。师傅说，听谁说的？老皇历啦！自从三民主义，民生，民权，民意，牢饭不煮蟑螂屎啦。我们又说，不煮蟑螂屎我们也不敢，我们只会打拳，我们不会干苦活。师傅说，坐牢人有拳脚的都不用做活，在牢里当打架师傅，教革命党。”佛桃寻思了一会，说：“我就放火了。”
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