四、扬州怪事
    且说李白写好《大唐赋》之后，心中总觉得十分不舒服。在长安呆了几天之后便告别亲友前往江南。一月之后，当他乘船来到唐朝的”巴黎”－－－扬州，不禁惊叹此地之物华人杰。扬州和长安这一东一西两个”国际大都市”，就如镶嵌在大唐版图上的两颗最耀眼的明珠。扬州虽然没有长安的庞大，但因地处江南物产丰富山清水秀，更兼人人长相俊美言行举止温文儒雅温言软语，比起长安的豪爽奔放倒具另一风情。
    整座城市却都是大红灯笼高高挂户户张灯结彩，完全充满了只要过大年的那种气氛城门及酒店、茶楼、乃至百姓居室都张挂一个肥胖人的画像,处处雕刻一个署名贾儒的打油诗。李白百思不解，便向路人打听打听，路人神秘一笑，告诉这乃是扬州刺史、朝廷册封”诗人”贾儒的画像。同时，贾儒的幼子贾仁也刚刚从大唐的”北京大学”－－－国子监毕业也荣获朝庭所颁发的”诗人”职称，父子俩成为扬州仅有的两个”中央级诗人”，并且在大唐各地还是头一遭，当地各级官府、企业界、商界、文艺界与市民正准备选择黄道吉日热烈庆祝一番。李白更觉得奇怪，为什么扬州有企业界、商界、文艺界?为什么市民也准备给写打油诗的贾儒捧场？为何大唐各地只有扬州才将当地刺吏的头像到处张贴悬挂？那人见李白提出这些问题，便嘎然而止不愿再谈。李白顿时如坠雾中，便向其它人打听打听。谁知一连问十余人，皆摇摇头不愿回答。最后李白碰到一青衫老者，那人仔细打量李白，听其口音观其言行良久，才小心对李白说：”请随我来。”于是李白跟随其出城，再徒步行走三十里来到一偏僻无人烟的茅草屋停下。那青衫老者对李白说：”这里四周无人，请进屋陋室休息。”待进入屋子，老者紧锁门闩，方才细细道来。
    原来贾儒来到扬州上任不久，就将本是好好一个人间天堂搞得乌烟瘴气，百姓及地方官吏苦不堪言。贾儒长子贾义成立了扬州实业总公司，自任公司的董事长兼总经理，并将扬州主要的酒坊、砖瓦厂、石场、陶瓷坊、酱园厂、丝绸坊、茶厂、盐厂、家具厂等企业低价收购归其所有。次子贾礼成立了扬州商业贸易总公司，全部垄断扬州的所有商品的批发权，先是低价购进随后发给商贩。三子贾智创办扬州学堂，然后将扬州主要私塾取消，老百姓子女读书必须到他的学堂读高价书；四子贾信建立了扬州诗书画院，并办了主要发表贾氏父子及地方官员诗作的《扬州诗坛》刊物，虽然是天价又无人愿读却畅销无阻，因为贾儒规定凡扬州下辖的府、县、乡和酒楼、茶馆、旅馆、商铺及各级官员必须订阅。长婿苟且则成立扬州刑侦局，专门监视扬州各地下属官吏及平民百姓对贾府的怨言，如有不满不敬者轻者坐牢重者杀头或丢官降职；同时如有犯人要减轻刑罚，只要舍得破财即可，其市场价是扬州犯黄金百两朝庭要犯黄金千两，十两黄金即可假释出狱。二婿曾寿开办扬州最大的酒店和青楼－－－长青酒店和长青青楼，凡与官府商贾有关的交易必须在这两个楼店进行。而最令人气愤的是，凡扬州学子所读书必须购买扬州诗书画院所印制的高价书籍，并且该书籍扉页便印有贾儒画像，书中必学贾儒之诗。如今上任仅仅三年，贾儒家族已成为超过当地原来的最大商贾有亿万富翁之称的卓天然。
    “那么你们为何不到朝庭告状呢?”李白不由问道。
    青衫老者叹了一口气：”谁没有想到这点呢？但他的女婿乃是当今宰相杨国忠。也正是他将两个最漂亮的女儿嫁给杨国忠作小妾之后，贾儒才官位连升三级由一个小小的县令爬至扬州刺吏，并且还是大唐刺吏中唯一获得正四品的非朝庭官员（依照大唐贯例，地方官员级别最高不过正五品）。”
    “那你们本可以不挂贾儒的画像，但为什么众多百姓又挂有贾儒的画像呢？”青衫老者则答道:”当然老百姓对贾氏家族的恨之入骨，谁又愿意悬挂他的丑像呢？当老百姓发现悬挂贾儒画像，官府可抵半年课税，可以减少官府及地痞流氓的纠缠，当然大多数还是最终选择后者。”
    李白又问：”那贾儒画像可以请人画吗？”不行，必须到扬州诗书画院购买，并且比市场价贵一倍。”青衫老者还告诉李白，他原本是私塾老师，生意非常好，可是自从贾儒来扬州之后，他便失业下岗在家。其实依他的教书水平，完全可以被扬州学堂高薪聘请，只是他本人不愿向学生灌输那些狗屁不通的打油诗，仗着从前教书的所得“存款”，乐得天天无拘无束逍遥自在，因此才能将秘密讲出来。青衫老者最后说，再过二天是黄道吉日，届时扬州大小官员会向贾氏父子开庆功大会，好戏还在后头，希望李白不要错过。不知为什么，这青衫老者既不问李白的姓名，也不告诉他的姓名，就飘然离去，这使李白有些说不出的味道。
    果然两天之后，庆功大会在扬州广场举行，李白去看时那黑压压的人群约有万人。李白由于个高力气大，不久便挤到主席台附近，因此对台上谈话听得清清楚楚。只听那主持人说在伟大的、英明的、敬爱的贾九百岁的领导之下和亲自带领下，扬州的诗作水平已挤身大唐一流境界，扬州不但在大唐开创历史先河创办《扬州诗坛》成立扬州诗书画院，贾九百岁父子俩更是辛勤耕作双双荣获朝庭所颁发的”中央级诗人”，为扬州人民在大唐面前争了光，做出了巨大贡献，掀开了扬州新的历史一页，谱写新篇章。主持人的话音刚落，马上就有另一个官员站起来，提建议应在扬州广场、扬州公园、扬州主要大街大道塑立贾氏父子的塑像，好让当今世人及接班人、后人铭记贾氏父子的丰功伟绩和动人相貌。另一官员更是不甘示弱说，介于贾氏父子的巨大贡献，扬州官府应设立官府津贴，由官府补贴贾氏父子每个人每月银子各千两。与此同时，那边已有十余名官员和扬州诗书画院数十名诗人、画家、书法家为贾氏父子吟诗作画，进行歌功颂德，扬州剧院也将早已编排好的《父子诗人》的折子戏敲罗打鼓当场演出。不知为什么，贾儒却对官府津贴和塑像之事”坚决”拒绝，于是大小官员们又是再三请求，有的甚至跪了下来哭着请求。贾儒捋了捋胡须，道：”既如此，本刺史也只好接受了,但不可大操大办。”于是这些大小官员们又说贾义的扬州实业总公司施工质量既好价格也低，全部一致推荐该公司来承建。
    看到这里，李白突觉胃肠波涛翻滚，有一股粘糊糊的液体似乎要破口而出。就在李白正准备离开时，他突然听到贾儒对贾仁说：”仁儿，你不但是国子监毕业的博士级高材生，还被朝庭册封为’诗人’，汪伦之女她再也无推辞之言，明日你就可带人去提亲。”李白顿时一惊：”我不是来江南访汪伦吗？怎么把此事忘了呢？”
    且说汪伦听说贾仁两年之后再次前来提亲，心里虽不十分情愿却不得不出来。汪伦说自己的女儿决不嫁人，要嫁就只嫁给李白那样的诗仙。贾仁一声冷笑，抖开折扇斯文地扇了几下昂首向着天空。贾府的秘书长贾财说：”李白有什么了不起，这次朝庭仅封他为小诗人，级别还在我家少爷之下。”听到这里，汪飞虹的侍女吟诗从闺楼来到客厅道：”你一派胡言，那李白明明被世人尊为诗仙。”贾仁说：”那诗仙只是你们这些平民小百姓的无知的称谓。李白只被朝庭颁为’小诗人’职称。”
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