张若兰轻轻“嗯”了一声，下意识地偏了偏头，耳朵被郭靖喷呵得痒痒地有些难受，却又有些留恋这种感觉。
    城门已经在望，能清楚地看到几个持戈的金兵懒洋洋地趴在城头。他们警戒的都是城外，没人关注城里发生的事。
    城门洞内人来人往，络绎不绝。张若兰扭头向后看了看，毛禄等人离他们只有五十步左右，转瞬即至。此时冲出城去，让城门吏警觉起来，有那么多进出，应该来不及关门吧？
    郭靖看到张若兰犹疑的样子，已知道她在担心什么，低声道：“冲出去！不能迟疑，你那些随从能赶上来！”
    说着，手上一紧，用力搂住张若兰的腰间，低喝了一声。小红马陡然加速，向城门窜去。城门洞内虽然车马频繁，小红马闯入其间，却如入无人之境，东穿一下，西拐一下，倏忽间已经到了城外。
    等守城官兵反应过来，城头上稀稀落落的飘下箭支时，小红马早已奔出了弓箭的射程。不过，后面跟着的毛禄等人就没那么幸运了，虽然跟着冲了出来，却被金兵的弓箭射得狼狈不堪。好在他们手中都还有刀剑，这些金兵也似乎好久都没有操练过，这才让他们逃过一劫。
    尽管如此，牛二等人身上，还是几乎人人都添了一两处箭伤。
    小玉左肩处和身下的马都中了一箭，疼得她咬着牙齿，死命控制住因疼痛而有些发狂的坐骑。她骑的是小姐的枣红马，她自己那匹大黑马牵在手中备用，却因为没人防护，已经被射得如同刺猬一般，哀哀倒地，再也走不动分毫。
    看到出了城后的小红马越跑越快，离他们也越来越远，小玉忍不住双目含泪，大呼道：“小姐，等等我！”
    可是枣红马虽然也是不可多得的名驹，比郭靖的小红马还是差了一大截，只是一会，就只能看到一个小黑点，慢慢隐没在远处的山林中。
    并非张若兰绝情，事实上她也听到了小玉的呼喊，只是她自己也是心急如焚，既知他们已经安全地逃了出来，就再也顾不得了。
    因为郭靖似乎快要不行了。冲出城门后，郭靖不知是流血过多，还是精神完全放松了，竟然陷入了半昏迷状态。他只是下意识地抱住了张若兰的身体，使自己不掉下马去，但张若兰喊了他几声，都没有得到任何回应。
    张若兰吓得慌了手脚，只想尽快找个安全的地方，帮郭靖好好包扎一下伤口，哪里还敢在这离城不远的地方停留？小红马虽然驮着两人，但张若兰的身体比郭靖的重剑重不了多少，少了重剑，多了个人，小红马并没有增加多大的负担，所以跑起来，还是比其它马儿要快得多。
    离开城门不远，张若兰就策马向旁边的林中冲去，到了山上，才轻提马缰，让小红马慢下来。山上刚开始还有些猎户走过的小路，但张若兰害怕黄河帮沿着蹄印追来，指挥着小红马只往最难走的地方钻。走了近半个时辰，周围全是树林和山丘，前不着村，后不着店的，看不到任何人迹时，张若兰才松了一口气。
    忽然听到前面传来流水的声音，张若兰心下大喜，连忙又策马往前跑去。
    转过一个拐角，张若兰忽然站住，只见一条小溪从山林间蜿延而过，流过冲洗得有些发白的卵石，发出欢快地“哗哗”声。拐角处因为常年的冲刷，已经形成一个数丈方圆的小潭。
    午后的阳光亮得有些刺眼，照在水上，连里面游着的鱼儿都清晰可见。张若兰忽然感觉浑身一阵燥热，血迹和汗水粘在一起，恨不得立刻跳下水去，在里面洗个痛快。
    可惜身后还有一个陷入昏迷的男人，急需她的救治，令她不得不控制住跃跃欲试的心思。
    寻了一块干爽的地面，又将郭靖马上的包裹取下，找到宿营用的物件，铺在地上。看到包裹中还有一堆闪着刺眼光芒的黄金时，张若兰明显怔了一下。但很快又重新包了起来，小心翼翼将郭靖沉重的身躯抱起，放在铺了软毡的地上。
    此时的郭靖早已失去知觉，脸色苍白如纸，浑身上下，找不到几处没有沾血的地方，在那短暂而激烈的打斗中，竟不知受了多少处伤。
    张若兰呆了半晌，才强忍着羞意，将郭靖的上衣解开。破碎的衣物很多地方都与伤口的血肉粘在了一起，扯得郭靖在昏迷中都皱起了眉头，可见其痛楚之烈。
    先将他胸前那处最重的外伤小心地清理干净，又敷了随身携带的金创药，才长长地吐了一口气。
    ……
    ……
    就在郭靖昏迷不醒的时候，远在南方的宋庭正摩拳擦掌，准备和北朝的金国大干一场。
    这时南宋的宰相是韩侂胄，此人没什么本事，唯一的功劳就是在十年前拥立的现在的宁宗赵扩。赵扩感恩戴德，也被他控制得死死的，事事都由他说了算。只是满朝文武，也还有那么几个眼睛明亮，又揉不得沙子的人，对韩侂胄的为人为官，不服到了极点。
    而赵扩皇帝做得久了，也不想再被人控制，总想找个理由把韩侂胄给弄下去，最好当然是把他给一刀杀了。
    韩侂胄虽然很不要脸，但也无时不想立个大功，让满朝文武和天下百姓，都知道他并不是一个饭桶。况且，赵扩的心思，他又如何不知？要想巩固权位，唯一的办法就是抓更多的权。
    作为一人之下，万人之上的宰相大人，在和平时期能抓的权力，韩侂胄基本上都已经抓了，但那些权力只能保他的荣华富贵，却保不得他的性命。要想让皇帝不敢动他最好的办法就是把军权也抓在手中。只是要抓有宋以来，都是被皇帝控制在手的军权，需要一个很好的机会，这个机会就是战争。
    只是天下安定，偶尔有些小的叛乱，地方军队加把劲就给灭了，根本不需劳动宰相大人的双手。所以，最理想的做法，就是发动对金的战争。
    自宋室南渡以来，稍有点血性的男人，没有不想将女真人拉下马痛扁一顿的。所以提到抗金，不管什么时候，都能得到一大票忠实的粉丝。只要找到一个理由，一个机会，此事没有不成的。
    当然，韩侂胄虽然狗屁不懂，对自家的性命还是看得很重。如果金国强大，他就算明天就会被皇帝削职，也不敢对金国说半个“不”字。
    可是巧得很。不知是老天爷忽然想再给宋庭一个振作的机会，还是韩侂胄每天烧的高香起了效果，这几年北方水灾、旱灾、蝗灾不断。金国的统治者们愁眉不展，却乐坏了韩侂胄。
    据这两年出使金国中都贺岁的官员回来说，淮北、山东、河北一路，百姓流离，烂得不能再烂。金国的统治者不愿看着自己的子民挨饿，于是想了一个办法，将这些受灾地区的汉人以抗税（受灾了当然无法交税）的罪名抓起来，没收他们的土地，然后分给女真人。
    只是这样一来，女真人是不再挨饿了，但汉人没法活下去，也不甘心等死，只能三五成群地揭竿而起，反抗金国的暴政。
    而且这两年出使的官员，不管是张嗣古、队友龙、还是李璧，回来后都是涕泪交集，异口同声地说：北国之汉人百姓，盼王师之北伐，有如久旱而盼甘霖。
    金国出了这样的大事，自然是宋庭千载难缝的机会。韩侂胄也立刻抓住了这个机会。
    从去年开始，整个朝庭就都在为北伐而做准备。当然，这是韩侂胄的说法，至于这些准备是否有效，谁也不知道。边境城堡修了，边境的军队也增加了。并且用尽一切办法，拉拢、招安北国的所有抗金势力。
    许多流氓盗匪借此机会，摇身一变，也成了忠勇的大宋军人。似乎一夜之间，宋金边界就多了好几万生力军。就在上个月，皇帝又亲口加封淮西安抚司刚招收的军队为强勇军。
    一时间，举国上下，群情激昂，北伐之事，似乎已势在必行。
    朝庭从上到下，也基本上统一了意见——就是一定要打，以报八十年前失地丢人的大仇。虽然还有些不同的意见，但皇帝都点头了，自然不会再有人去做那种让宰相大人和天下人都讨厌的事——反对北伐。
    按理说，宰相大人此时应该意气风发，但今天朝堂上发生的事，却让韩大人实在气得不行。
    对于北伐之事，满朝文武都没什么意见了——或者有意见也不敢说——却突然冒出来一个武学生，居然敢直接上书皇帝，说什么此时北伐还不到时机，不宜兴兵，恐启边衅！
    这个武学生叫做华岳，据说武功很不错，对兵法也有不差的造诣。那些学院的教习们，都称他有孙武之才。
    呸！狗屁的孙武之才！韩侂胄快要气昏了。
    他坐在自己的书房中，拿起手边的奏章又看了一遍，越看越气！看他都说了些什么！（为方便，原文翻译如下）
    “月来，都城士人百姓彷徨四顾，好像将要丧失其家室；军队士兵的妻子儿女隐哭含悲好像将要驱使他们赴水火。市区喧腾纷乱，想要说又闭不言，惊骇于传闻，不知道所说什么。我经过考证才知道：侍卫之兵星夜兼程地遣发，朝廷重要机构的驿车星火交驰．征伐的战役倍于平时，邮传的路程加倍于往昔，原来陛下想要与北方的金国征战。
    “（这原本是件好事，但是）韩侂胄以皇上家族之亲，位居极品，擅掌权柄，公然收取贿赂，蓄养没有官籍的吏员仆从，以腹心来委任，出卖国家名器，私自以爵位封赏，侧目窥察帝位，窥伺宗社，日益昌炽，只是不敢出声而已。这是居于我国腹心的外患。
    “朝廷大臣有以平庸猥琐的资质，请求与苏师旦联姻，骤然进入政府中的人；有以阿谀谄媚的资质，依附奉承韩饨胄，使自己显贵的人。陈自强年老不知羞耻，贪赃不知止境。私自培植党羽，暗中勾结门第，凡是见诸行事，只知韩儋胄，不知君父。这是居于我帝王左右的外患。
    “李爽、李奕、李汝翼诸李贪生懦弱没有谋略，郭倪、郭巽、郭倬、郭杲诸郭富贵子弟没有用，诸吴恃宠专事僭越，诸彭平庸低劣不肖，皇甫斌、魏友谅、毛致通、秦世辅损伤军心，创伤士气，以致陈孝庆、夏兴祖、商荣、田俊迈这些人，都以一个士卒的才能，各得以把持旗帜专制用事，平日搜括民脂民膏，贿赂韩饨胄，以致通达显贵，饥寒交迫的士人都希望吃他们的肉而不可得。万一陛下把大事交付给他们，他们的脑袋自己都不可以保证，怎么有空替陛下计议呢?这是居于我武臣中的外患。
    “程松纳妾求得知遇，或者因出卖妹妹入官府，或者因献妻进入阁门；鲁趋进贡儿子为郎官，富宫平庸迟钝充位。这是居于我耳目中的外患。
    “苏师旦以污吏的身份冒充节钺之权，买卖名器爵位；周筠以差役的身份冒掌军队大印，买卖将相。这是扼住我咽喉的外患。
    “他们所说的外患其实不足忧虑，但这些外患已遍布我朝廷全身之间了。礼乐征伐，自天子出。中国所可贵的，在于都听命于陛下。现在生杀予夺的命令，官吏进退升降的权力，又不出自陛下，而出自韩佬胄。这是我们有两个中国。诏命又不出自韩伲胄而出自苏师旦、周筠，这是我们有三个中国。
    “女真以区区之地，尚且能够进逼我淮河、汉水地区，怎说居于我腹心、股肱、耳目、爪牙和我咽喉的外患，却不会凌驾我宗庙杜稷呢？怎说一家之中各自为秦、越，一船之中自为敌国，而能够扼制外族人吗?近年军队都聚敛贪狠，而士兵自然仇视其将佐长官；人都侵夺谋取，而百姓自然反叛他的太守县令，家自为战。这是又开启我中国亿万仇敌。现在不致力消除我腹心、股肱、爪牙、耳目、咽喉与亿万仇敌之患，却想倾全国的军队，竭尽国家的财力，而与外族人征战于沙场，反而不是外用其心吗?
    “我曾经推演兵书，自从去年上元甲子(1204)，五福太一刚经过吴地，四神直符对临荆、楚，始击蜚符旁临瓯、粤，青门直使交次于幽、翼，黑杀黄道正按于燕、赵。考察已有的法则，主算最长，客算最短。用兵以先发为客，后发为主。从乙丑年(1205)到庚午年(1210)六年期间，都不利于首先发兵。倘若金人背弃盟约违犯道义，骚扰我国边地，至于事情不得已，然后对付它，那么反主为客，还说得过去。
    “万一国家首先从事倡议谋划，那么将帅内部不合，士兵向外叛变，万民惨死，血刃千里。这是天数不利于首先发兵。何况将帅平庸愚蠢，军民怨恨，马政不加讲求，骑兵不熟练，豪杰不出来，英雄不被收录，军饷粮食不丰富，有利的地理形势不牢固，山寨不修，堡垒不设，我虽然带兵百万，千里运送粮饷，但师出无名，不战自败。这是人事不利于首先举兵。
    “希望陛下清除国家一身的外患。我国家中的外患既已清除，然后公道开明，正人君子被提拔任用；法令自然实行，法度自然端正，豪杰自然回来，英雄自然归附，被侵占的疆土自然归还，中原自然恢复，天下自然达到和平安定，四海自然跻身于仁厚而且长久，为什么要等待战争呢?不这样，那么乱臣贼子毁裂皇冠，哦吟多次赐与隆恩的诗歌，依仗尊贵一副不可求的样子，私下结交内姬，暗中臣服将相，鱼肉兵士，涂炭生灵，毁掉百世的远大谋略，毁坏十朝遗留下来的基业。陛下这时候虽然不想与之一起灭亡，但祸迫于身，权出于他人，低头等待终结，后悔已迟……”
    “……事之未然，难以取信。臣愿以身属之廷尉（掌刑狱之官），待其军行用师，劳还奏凯，则枭臣之首，风递四方，以为天下欺君罔上者之戒；倘或干戈相寻，败亡相继，强敌外攻，奸臣内畔，与臣所言尽相符契，然后令臣归老田里，永为不齿之民。”
    “永为不齿之民，永为不齿之民……好，我就让你永为不齿之民！”韩侂胄咬牙切齿地道，“这个只会舞刀弄棍的匹夫，你懂什么，也敢议论国家大事？”
    这篇奏章，哪里是说什么不能伐金，简直就是明目张胆地在那里骂他韩大人。不止是他一个，朝庭中有名有姓的官员，几乎都被他骂了个遍。真真是胆大包天了。
    虽然日间当场就把华岳捉到了狱中，可惜不能把他杀死，韩侂胄心中万分不甘。
    “来人！”韩侂胄想了半天，觉得还是国家大事要紧，没有必要再为这样一个匹夫生气。
    一个家人闪身而出，跪在地上道：“小人在！丞相大人有何吩咐？”
    韩侂胄想了一会，摸着胡子道：“去请陈自强大人，苏师旦大人，钱象祖大人来，就说我有要事相商……另外，叫李璧也过来！”
    “是，大人！”
    ……
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