“桃花节马上要到了，朱公子，你已经连续拿了两届桃花公子，那文学儒又在守孝中，我看今年的桃花公子又非你莫属啊！”
    “杨兄这话说得不对，即便那文学儒不在守孝，桃花公子也非朱兄莫属。”
    “哪里哪里！全仰仗郡守大人和各位兄台抬爱。”那位满口酸气的朱公子长得一副贼眉鼠眼的样子，读书人长成这幅德行看着就不爽。
    “郡守大人已经放出话来，要把膝下唯一的千金许配给今年的桃花公子，朱公子，你就准备抱得美人归吧！”
    “哪里哪里！言之过早言之过早！”
    “朱公子莫要谦虚了，朱公子乃南城的大才子，才华横溢，无人能及，桃花公子收入囊中不就轻而易举的事吗？”
    “听说那郡守千金年芳二八，生得沉鱼落雁，闭月羞花，朱公子，你艳福不浅啊！真是羡煞我等！”
    “哪里哪里！各位兄台过奖了！”
    “什么人嘛？八字还没一撇，就这这里想入非非！”我不屑的撇撇嘴，冷哼一声。
    “这位小姐对在下有什么不满吗？”
    “没有啊，只是有点看不惯而已，胜负还未定呢，就搞得自己已经是郡守大人的乘龙快婿似的，太嚣张了吧！”
    “小姐是对在下的才学不满吗？请小姐指教！”朱枚才还没受过这种气呢，顿时拉下脸来，拱了拱手，马上下了战帖。
    “指教不敢，我出一个对子，如果你能对出来，我就服你！”
    “小姐，我看你不用出对了，本公子人称对霸，三岁作对，五岁作诗，七岁作词，十五岁已南城无对手……”
    “好了，不用给我讲你的光荣史了，你对出来，我就服你！”
    “小姐请出对！”朱枚才怒气冲冲的说，自打出娘胎以来，还未被人如此轻视，而且是个女子，若不杀杀这女子的气焰，我朱枚才 的名字倒过来写。
    “朱公子请听好，我出的上联是，骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶八大王，王王在上，单戈成战。”我一吟出上联，那朱公子的脸色马上变了。
    冥思苦想许久，白净的脸涨成了猪肝色，还想不出个所以然来。
    朱枚才气岔岔的拱了拱手，语气不善的说：“在下不才，请小姐给出下联。
    “朱公子不用急，等桃花节那日，本小姐的同胞兄长会给出下联的。”
    “小姐贵姓？”
    “免贵姓苏。”
    “好，那在下到那日再来向苏公子讨教！我们走！”受此奇耻大辱，朱枚才憋了一肚子火，带着几个酒友怒气冲冲的扬长而去。
    “小诺，你哪来的同胞兄长，难道你已经……”已经想起往事了吗？魅不禁面露忧色，若她记起旧事，他不是要放开她吗？如今的他，怎么还放得开手？
    “本小姐的同胞兄长不就是本小姐吗？”我哪知道他心里的千回百转，嘻嘻一笑，夹了块牛肉放进嘴里。
    “小诺，你想女扮男装参加桃花节？”
    “魅，你终于有脑袋开窍啦！恭喜恭喜！”
    “那你知道桃花节什么时候什么地点开办？有什么内容吗？哪些人可以参加？” 魅一连问了几个问题。
    我很诚实的摇头，夹了块鱼肉放进魅的碗里，嫣然一笑，“那你知道吗？”
    魅也很诚实的摇头，我的脸顿时拉得老长。
    “桃花节十日之后开办，地点设在桃花林，桃花林里有一座桃花庵，庵的主人自命为桃花仙人，年约七十，鹤发童颜，精神矍铄，是郡守大人的忘年之交，每年的桃花节都由他主持。”魑娓娓道来。
    “内容无外乎是吟诗作对，参加者并无特殊限制条件，只要是士子都可参加。”魑给我们倒了一杯酒，“尝尝看，这是南城专有的酒，用桃花酿制而成，色泽鲜艳，酒香甜腻醉人，口感醇厚温软，名为桃花香。”
    酒色果然鲜艳娇美，如胭脂一般，看着就如同有娇艳桃花在酒里荡漾，我端至唇边，果然闻得甜香四溢，如暖风般醉人，入口一尝，果然甘润纯美，醇香在舌尖流淌，经久不去。
    “好久！不过与你那女儿香还差了少许。”提到女儿香，他们俩人一脸尴尬。
    “那女儿香，小诺以后还是……莫要喝了。”
    “为什么不喝？那么好的酒，丢弃多可惜。”说也奇怪，自从上次喝过女儿香之后，我恋恋不忘，却再也找不到那乘酒的琥珀色小瓶，不知道魑把他的宝贝藏哪去了，真小气！
    “总之不要再喝就是了。”
    “为什么不喝？你倒是说出个理由来嘛。”
    “这……”魅支吾半天，硬是扯不出个理由来。
    “我知道，那酒得来不易嘛，不喝就不喝，有什么大不了的，又不是你的酒，你那么小气干嘛，哼！”
    “小诺，我没有……”
    我不理他，给自己倒了一杯桃花香，径自喝着。
    “不是不给你喝，那是药酒，不是饮酒，喝了让人神志不清，对身子有损，我是拿来对付入侵的敌人的，”魑优雅饮下杯中酒，淡淡的说，“我自己酿了百花酒，用百种花草酿制而成，甘美清甜，清香醉人，比女儿香更胜一筹，喝了能强身健体，你若喜欢，就拿去喝，不过，莫要醉了，酒醉伤身，再多的补药也无济于事。”
    “还是魑对我好，哪像你，有什么好东西都藏着掖着，就怕我偷了你的似的。”
    “我没有啊……”魅直叫屈。
    “不许顶嘴！”我恶狠狠瞪了他一眼，魅乖乖闭紧嘴巴，不再吭声。
    三个人痛痛快快的吃过饭，走出天福楼时，天色已经黑了。
    待我们三人走出天福楼后。
    天福楼的隐蔽后院里，掌柜的仔细看了看怀里的画像，毫不迟疑将一张小纸条塞进一个小竹筒里，拴在信鸽腿上，双手往空中一抛，洁白的信鸽展翅飞去。
    另一边，一名精瘦的中年男子反问站立一旁的小伙子：“此话当真？看清楚了？”
    “属下看得一清二楚，跟画像一模一样，而且……”
    “而且什么？”
    “属下听到掌柜的探问那位姑娘贵姓，”
    “她怎么答的？”
    “她说姓苏！”
    “果然是……”中年男子略一沉吟，“派人跟着了吗？”
    “派了两名弟兄跟着。”
    “好，做得好！若事情办妥，重重有赏！”
    “谢将军！”小伙子说完，欠身退下。
    “来人！”一个机灵的年轻小伙子走了进来。
    “将军有何吩咐？”
    “你马上回京……”
    中年男子附在其耳边低低说了几句，小伙子脸上马上变得万分严肃，“属下一定不辱将军使命！”
    言罢，大踏步离开。
    中年男子略一思考，拿出纸笔写了一行字，再将纸条塞进竹筒里，系在信鸽脚上，用力往上一抛，信鸽拍拍翅膀，展翅飞去。
    通往边境的官道上，一名独臂男子策马飞驰。
    南城虽然是最南部的一个小城，可华灯初上，街市上人来人往，车水马龙，路边摆摊的小贩不时大声招呼着客人，欢声笑语此起彼伏，一派热闹繁华的景象。
    “胭脂啊，上好的胭脂啊！这位小姐，来看看，上好的货色，不是我王婆自夸，这南城就数我王婆的胭脂最好，就连丁香小姐的胭脂也是在我这里买的呢。”
    “丁香小姐？谁啊？”
    “哎哟，这位小姐，您是刚来南城的吧，连丁香小姐都不知，丁香小姐就是咱南城郡守丁大人的千金，长得跟朵花似的，那可是咱南城的第一大美人，远近驰名呢。”
    “真有那么美吗？”
    “当然啦！不过小姐你也不差，只是欠缺了些打扮而已，买了我王婆的胭脂，保管你变成大美人，那些公子书生见了你，一定迷得魂都没了。”
    “真的吗？”我饶有兴趣的问，拿起一盒胭脂仔细打量着，我也知道自己现在这副模样登不了大雅之堂，清汤挂面，衣着首饰也不打眼，整个一乡野村姑，看来不打扮化妆真是不行了。
    “质地不够细腻轻薄，触感不够柔顺滑嫩，颜色也不够娇艳绚丽，算不得上等胭脂。”魑细细匀了点在手背上，皱了皱眉，“不够贴合皮肤，这种胭脂，只会让皮肤更加干燥，甚至脱屑。”
    我深刻见识到王婆卖瓜——自卖自夸的真髓，不过这个王婆卖的是胭脂。
    王婆的脸马上不好看了，一把夺过魑手上的胭脂，语气很不善的说：“这位公子，胭脂是女儿家用的东西，你懂什么？不懂就不要在那里胡说八道，妨碍老身做生意，这位小姐，你要不要买了？不买就行行好，站到边上去。”
    “小诺想要的话，我那里各种质地各种颜色的胭脂都有，别说胭脂，水粉，眉黛，唇脂，香液，脱妆液，护肤粉，应有尽有！”王婆一脸不可思议的表情，心下嘀咕，这还是男人吗？
    魑是不是开化妆品店的啊？
    “那我就不买了，魑自己制的东西，质地一定很好。”我放下手里的胭脂，拖住魑的手，“魑，你眉心的红痣是天生的还是点上去的？我听说很多女子都喜欢对镜贴花黄。”
    “天生的！”魑嫣然一笑，眉心的红痣娇媚光芒更甚。
    “小姐，公子，欢迎光临，小店的首饰可是全城最好的，三位请慢慢看。”留着细胡的掌柜一脸殷勤的笑。
    “魅，你带钱了吗？”我的眼珠子打量着店里四处。
    “带了。”
    “有多少？”
    “盘下这家店绰绰有余，小诺，你想开店吗？”魅见我四处打量着店，以为我想盘下这家店子自己经营。
    “我不想开店，开店多累啊。”我转过去看向眼里大放光彩的掌柜，“听到没有，我相公有的是钱，赶快把你们店的镇店之宝拿出来，这些次等货色也好意思拿来现，真当我乡野粗妇，没见过金银珠宝啊？”
    “是是！小的眼拙，夫人稍等！”一看来了大主顾，掌柜笑得合不拢嘴，利索的打开柜台下的一个箱子，从里面拿出几个精致的檀木盒，一一打开放在我眼前，“夫人请看，这是本店最好的货色了。”
    一个是凤凰钗，黄金钗体，钗上镶嵌了数十颗小巧的宝石，看起来是显贵华美，一个是珍珠项链，珍珠颗颗圆润莹白，光泽极好，更难得的是，颗颗一样形状一样大小，一看就知道是极品，最后一个是翡翠玉镯，颜色碧绿，澄净通透，拿在光下看不到一点杂质，透明如水晶。
    “这三件首饰都是本店不轻易示人的极品珠宝，你看这七色宝石凤凰钗，设计华贵，每一颗宝石都是上等宝石，达官显贵的夫人们最喜欢戴这款凤凰钗，再看这南海珍珠项链，每一颗珍珠都是从上等的南海珍珠里精挑细选出来的，圆润莹白，细腻光滑，”
    “还有这翡翠玉镯，由上等的翡翠制成，再由能工巧匠精心制作，颜色碧绿通透……”
    “比我这只如何？”我撩起左手上的衣袖，手腕上的翡翠镯便呈现在眼前。
    掌柜的仔细看了看，又摸了摸，面露愧色，“小店惭愧，夫人的玉镯非小店的翡翠玉镯能比，夫人的玉镯价值连城，小的经营玉石多年，也未见此珍品。”
    这么贵重？
    “那你这个玉镯卖多少银两？”
    “五百两。”掌柜说完，便要将三件首饰撤下。
    “相公付钱！”魅闻言便拿出五张一百两的银票放在柜台上。
    “夫人，你……”
    “虽然这个玉镯不是极品，但也还不错，将就着戴吧，魅，给我戴上。”
    魅闻言，温柔的拿起玉镯戴在那洁白柔软的皓腕上。
    我举起手腕，“魅，这是你送我的第一件礼物，也是我俩的定情信物，以后，人在镯在，人亡镯亡，当然，如果你另有新欢，我会把它还给你的。”
    “小诺，我绝不会负你！”魅把我揽入怀中，信誓旦旦的说。
    “感情的事情没有定数，将来若感情不在了，也说不上谁对不起谁。”不知为何，心里对感情一点信心都没有。
    “小诺——”
    “掌柜的，把南海珍珠项链给我包起来。”
    “好类！”原以为没生意了，谁知一下就卖出了两件珍品，掌柜的更是笑得眼睛弯成一条线