第七章
    悲如何，乐又如何
    20世纪60年代最后一个中秋节，十八里铺的男人在后山上修一条水渠。这条水渠在夏天发山水时被冲开一个两丈宽的口子。太阳还没有落山的时候，队长老孔说今天早点收工，好歹也是过中秋。大家就扛着锄头、挑着箢箕往家走。这年头早已不时兴什么年呀节的，谁也没想到今天是中秋节，经队长这么提起，大家心里便多少有了些暖意。但下坡时有人说起一件事，立刻把好不容易有了的一点暖意也赶走了。
    说是就在过中秋的头两天晚上，被遣送到十八里镇劳动改造的原县长于长松在家中上吊了。幸好又没有吊死，地主郭先知家那根棕绳因用久了，不牢实，就在于长松快要落气的时候，一挣扎，便断了。不论是人还是牲口，在快落气的那一刻，都是要使尽最后一点力气挣扎一下的，比如杀鸡，在流血时鸡是不动的，在血快流尽的时候，便要使劲扑腾几下，如不抓牢了，还会蹿出去跑很远。人也是这样，虽说没有鸡那么有劲，但无论是力气和精神，都会振奋一下，这种现象，就如是读书人说的回光返照吧。
    于长松首次上吊没有达到目的，但倘若他真是想要寻死路还不容易？下次寻一根结实一点的棕绳再吊一次，不就彻底解决了……
    这事说得大家心里一凉，眼前一黑，便觉得路边的茅草在拉扯裤脚，有如孤魂野鬼在拖后腿，悬挂在山头的落日放射出冷飕飕的光芒，山间万物突然模糊起来，茫茫一片阴森。大家都低着头走路，心里沉甸甸的，也不知说什么才好。
    这于长松是有恩于十八里铺的，在他出任武装部政委和县长的十几年间，没有少关照十八里铺的乡亲们，几乎家家户户都得过他的好处。他偏爱十八里铺，不仅仅是何了凡救过他的命，还要感恩这方山水，他在这里指挥的剿匪战斗，创造了除他自己之外的零伤亡记录，可谓一帆风顺，手到擒来，虽说只是一场小战斗，但仍在军界成为美谈，其功劳够他享用一辈子呢。十八里铺人是识好歹、知恩图报的人，眼看着一个恩人有难而又帮不上忙，心里难受哩。
    最难受的当数何了凡。了凡在此之前已经晓得于长松有了难处，造反派像苍蝇一样一直叮着他不放，他满以为他那条象征着功勋的断腿能助他渡过难关，谁料终究没能支撑住。但想不到他会垮得这么快，输得这么惨，一个不畏枪弹的军人竟会轻生。那么，自己还能帮上他的忙吗？恐怕很难，看那斗争的来势，他就是愿意再走原路从雪地里背他走十个来回也救不下他来。
    好一会，有人拍了拍何了凡的肩膀，小心地问：了凡，问个不该问的话，你和于政委，也都亲如兄弟了，你看看他的命相，他是不是个短命鬼？
    了凡不高兴：我又不是个神仙。
    都晓得你在寅斋公那里学了些本事回来，你会看相，这也不是什么坏事。
    了凡生气：怎么不问点别的？
    咳，病急乱投医咧，说是这么说，还不是指望他能熬出来，我们又帮不上他。
    了凡说：帮不上就不要说那些不吉利的话。
    大家见了凡心情很坏，便不再说什么，把路走得愈发沉闷。
    太阳落山的时候，上山修水渠的男人们的草鞋，已经踩在十八里铺的石板街上了。没有上山干活的老人和孩子略略感到有些惊讶：今天怎么这么早就收了工，一个个怎么把脸拉得这么长？