老何走到街上，买了把篾刀，置办了做篾活的行头，还买了两根竹，摇摇晃晃扛了回来。在流星巷口，他看见老胡和老汤都张大了嘴巴看他。
    老何把竹子搁在老胡的墙上，擦一把汗，叫道：老胡，来一两酒。他一口吞下那一两酒，叫道：今后要是谁有什么篾活要干的，给介绍介绍啊，我可是个不错的篾匠哩。
    老胡和老汤还没有回过神来，老何就扛着竹子上坡了。
    老何觉得轻松了一些。
    老何打算找个时间告诉老胡他们：他今后的主业是做篾匠，副业是看相测字。
    第十一章
    树大未必能遮荫
    刘铁降生于与大红山一脉相连的大青山下。
    刘铁的青少年时期与何半音等山地孩子一样，从小就浸淫在乡间的神秘文化之中，接受着乡村神道文化的熏陶和教育。在他刚开始懂事的感官中，听到的音乐，是唢呐、胡琴、牛皮鼓和铜锣的演奏，无论是婚庆还是丧葬，乐师们演奏着大体相同相通的曲调；看到的舞蹈，是道士为亡人念经、做道场或是作法替病人驱魔捉鬼，他们穿着长袍，手舞足蹈，做着各种夸张的动作，口里喷着火，打着赤脚在烧红的青砖上跑过，北方人叫做“跳大神”；一个孩子，最基本的功课是每天早晚要洗净手脚，心怀虔诚，到柜子顶上拈上几根草香，点燃了，去敬奉祖先和神明，家家户户都是立有神龛的，孩子小了，够不上神龛的香炉时，需准备好凳子垫高了，把带着一家人的敬仰之情和对未来生活的万千祈望插入香炉之中。大人早晚的功课在地里，这与种地求生同样重要的精神劳动，一般便由孩子来完成；许多孩子生下来便要请算命先生“打流年”，“打流年”是根据一个人的生庚时辰来预测一生的福禄寿禧、命运波澜，都写在一个叫做“流年簿”的本子上，供一生翻阅；封闭而静穆的山地里是很难见到一张陌生的面孔的，孩子们见得最多的是剃头匠和算命的瞎子。剃头不好看，算命好看，每有瞎子拄着拐棍、敲打着手中的小铜锣来了，孩子们便跟着跑，他们听不懂瞎子讲什么，但看见听讲的大人们多是面带庄严、鸡啄米似的点头称是，便觉得这瞎子是了不起的人了,便肃然起敬,便不敢使坏，生怕被看不见的人看破内心的鬼动作来；除开和尚、道士、算命先生有本事，乡中还有不少有本事的人，要是有谁家的小孩受了惊吓，无端发烧，夜哭不止，家长必去请那懂巫术的能人上门来，巫师用红布包上一包米，做个枕头让孩子枕了，然后念个咒语，伸出中指和食指，在空中画个叫做“符”的东西，喝一声“去”，大致这缠人的邪气也就被驱赶出门了，这孩子的哭闹一般也就止住了；山地蛇多，那时候对付蛇的办法不是捕杀，也绝不会有人以蛇为食，但各地都有会治蛇伤的术士，五月初五过端午，治蛇术士这一日最忙，他要被各家各户请到家里去“画蛇水”──农家备一桶水，术士默念着咒语，伸出中指和食指在水桶上方画出些符号，这桶水就变成了防蛇的灵丹妙药，家人喝上一碗，这一年中可保得上山下地不被毒蛇袭击。大概那“蛇水”一经注入人的血液里，便会产生一种什么气味，蛇远远的闻到了就会难受，就会掉头而去，就像是一个人闻到了屁臭，会不由自主地屏住呼吸、捂住鼻子走开。十八里铺除了何了凡的老婆死于蛇伤外，还没有发生过蛇咬人的事件，恐怕这与大家都能够自觉地在五月初五那天喝上一碗“蛇水”有关。在大红山一带，每年都会发生蛇咬死羊、猪甚至牛的事情，这些被毒蛇咬死的牲口一身发绿，没人敢去动它，一般是就地挖个坑给埋了。因常能目睹如此惨烈的事件，哪怕是一个最调皮的孩子，也不会拒绝喝“蛇水”，何了凡的老婆不是山里长大的，不晓得蛇的厉害，更不相信一碗水便能让蛇走开，终因她没有能够做到入乡随俗而死于蛇祸。
    乡间凡有人居住的地方，必遍布着大大小小的庙宇，庙宇的设置有如政府的行政职能部门，层次分明，等级森严。土地庙最小，半人高即可，它的职能是管着附近几户或十来户人家；管一个村或一个乡的叫社主神方庙，里面供着菩萨，可容得数十人于内敬奉或遮风躲雨；管一个县的叫做县主神方庙，即精神领域的县太爷了。神方者，一方神圣也，凡本地降生的孩子，要持了香烛鞭炮供果，去神方庙里给“上户口”。凡过世的，要到神方庙里去注销户口，然后在此代办阴间的户口，如不经办这道手续，逝者便成了没有落脚处的孤魂野鬼。县主神方庙，一般会有一些规模，可容得下和尚、道士和出家人。了丁县正在大兴土木修建的阳山寺不属此列，其级别相当于现在的中央或省里的驻县机构，它不会管地方上诸如户口之类的小事，它是搞宏观调控的、抓大事、布大道的。开始修阳山寺时，县长于长松等领导建议把住在规模不大、年久失修的县主神方庙里的神明一并请入寺中，这个提议没有获得通过，全因职能和工作性质不同，就不便在同一个地方办公。神方庙里供着一个叫钟大仙的神，钟大仙的前身是个大孝子，这样的神就可以进入阳山寺，因他是一个楷模，一个偶像，身上没有行政职务。