“大青岭自古一条路……”
    “什么？”一旁站立的吴直把眼一瞪，胡子一翘，吓得那樵夫打了个哆嗦，赶紧掩住了嘴。
    另一个樵夫眼珠一转道：“是的，大青岭本来只有一条路，可是，由于我等樵子农夫常年上山砍柴、放牧、采药，早已踩出了一条羊肠小道，可不经大青谷绕过山去，直通信州大道。”
    “此话当真？”
    “不敢欺瞒将爷！”
    “那好，你带路，带我们翻过山去！”吴直道。
    吴忠孝即令吴直、吴才带二万精壮步兵跟随樵子从小路翻过山去，自己指挥大队人马从正面佯攻。
    郑啸天等人打退了敌人的一次试探性进攻，以为敌人无计可施，当下坐在营垒上喝酒吃肉、悠哉悠哉。归田虎还洋洋得意地吹嘘：“此地乃是鬼门关，一夫当关、万夫莫开，唐军就是变成鸟也飞不过去！”
    约莫到了下午申牌时分，忽然探子惊慌来报：“不好了，谷后来了唐军！”
    归田虎一口酒呛在了喉咙里：“什么？这怎么可能？唐军又不是神仙，如何能飞过大青岭？”郑啸天也将信将疑，令探子再去探来。
    然而探子接二连三地急报：“唐军来矣！”郑啸天等人探头往谷后一看，果见唐军呐喊着潮水般地涌来。
    这时正面的唐军也发起了进攻。
    郑啸天等人心下骇然，只得硬着头皮迎战……
    逆军现在是两面受敌、两面迎战！一时间，营垒上杀声震天，箭矢纷飞、刀光闪烁、人的肢体、血肉四处飞溅……
    区区五千逆军如何能抵挡五万唐军？战斗很快便接近了收官，逆军士卒的尸体堆成了山，血流成了河。郑啸天等人身边只剩下十几个军士了。
    郑啸天大叫一声：“罢了、罢了，我身为主将，却不知山后有小路可以通达，致使今日失利，罪责在我，我无面再见主公也！”说完，高昂起头，伸直脖子，举起大刀往颈上猛力一拉，“扑哧！”一股热血喷出一丈多远，山岩上被洒得通红一片……
    归田虎、万长山不敢恋战，慌忙运起轻功，攀援峭壁，爬上山崖逃脱。
    其实贤杰率领大军已近大青岭。正在前行，忽然前面乱草中闯出两个浑身血污、狼狈不堪的身影，“扑通”跪倒在了贤杰马前。
    贤杰吓了一跳，细看时却是归田虎、万长山两人。这两人一见贤杰，顿时痛哭起来。贤杰心中升起一股不祥之兆，忙将二人拉起，惊问道：“发生了什么事？前方战局如何？”
    归田虎哭丧道：“败了，我们败了……”把大青岭失利、五千逆军弟兄战死，郑啸天战败自刎一事叙说了一遍。
    贤杰的脸色顿时严峻起来。
    大青岭一失，唐军必将长驱直入，这仗不好打了……
    他忙令归田虎、万长山去后军找郎中医治，自己召集众将商议对策。这当儿，哨马接二连三来报，唐军已经开过来了。
    现在已无退路，只有以硬对硬、整军迎战了。
    贤杰沉着地下令道：“全军成战斗队形散开，布阵迎敌！勿要心怯，誓死一战，力破唐军！”
    吴忠孝正在中军督军前行，忽前哨报告，逆军已在前面开阔地排开阵势，等待与我军交战。吴忠孝长子吴能，风头一直被二弟吴直盖过，一直很不满，当下抢先向父亲请战道：“父帅，我愿带五千铁骑兵去冲垮敌阵，父帅可率主力随后跟进掩杀！”
    吴忠孝登上高地，往前望去，只见逆军排列整齐、旌旗不乱、盔甲鲜明，不由暗叹：“杨贤杰果然将才也！”再仔细一看，只见逆军士卒以盾牌铁甲置于阵前，其后隐伏无数弓弩手，正拈弓搭箭，单等唐军冲击。若贸然以铁骑去冲，只怕未必就能成功。吴忠孝否决了吴能的提议，下令排阵迎敌。
    排兵布阵并不是一件简单的事情，要将几万人马有秩序排列到阵前可得费一番功夫。吴忠孝手持令旗、往来驰骋，好一阵忙乱，才将队伍排列整齐，和逆军相隔一射之距对阵而立。
    吴忠孝拥到阵前，见对方“逆”字大旗迎风飘扬，不由暗暗切齿道：“逆贼真是胆大妄为，竟敢以‘大逆不道’为号，可见其藐视天威、胡作非为到了何种程度！”再仔细一看，只见旗下站立一青年将军，身披大红袍、金甲金枪，坐下一匹纯种白马，正是西域名马——汉血宝马，异常高大威猛。这青年将军更是气宇不凡，炯炯有神的双眼冷傲张狂、目空一切，那高挺的鼻子格外雄势，那朱唇厚嘴边始终挂着一副嘲讽的微笑。整个人看上去英俊潇洒、既充满阳刚之气，又带有点书生气质的风流倜傥；同时身上更有一股与生俱来的桀傲不顺、不受羁绊的野性，就象一柄散发出暴戾冷森气息、随时要饮血的钢刀……
    吴忠孝倒吸了一口冷气：这人简直就象个魔王！这人不反还好，一反如何得了？
    吴忠孝还在打量时，对方先发话了：“来者可是吴忠孝么？”
    吴忠孝一听，当即明火直迸：活了五十多岁，还是第一次有人敢这么当面直呼他的名！吴直低声道：“父帅，这人就是杨贤杰。”
    吴忠孝鼻子里哼了一声，说道：“杨贤杰，你为何造反？”
    “当今天子无道，大唐气数已尽，我上顺天意，下顺民心，吊民伐罪、讨伐无道，有何不可？”
    “一派胡言！当今天子圣明、国泰民安，何谓‘无道’？何谓‘气数已尽’？尔身为大唐子民，不思忠君报国，竟敢在金殿之上辱皇上、题反诗、啸聚山林、招降纳叛、杀害官军、抢劫贡粮、祸害百姓，还敢抗拒天兵，攻县夺城，该当何罪？”
    “哈哈，吴老头，你的见地果然和别人就是不一样，给我杨某安了这么多条罪名。也罢，我不与你斗嘴皮，有本事的，刀枪下见高低！不过我还是奉劝你，吴老头，别为那李家的狗皇帝卖命，趁早收起这无名之师，滚回老家去吧！不然，刀剑无眼、生灵涂炭，悔之晚矣！”
    吴忠孝冷笑一声：“我笑你们这些鼠辈，不过是一群乌合之众，也敢螳臂当车、抗拒天兵？杨贤杰，我劝你早早下马受缚，随我入京去向圣上请罪，说不定圣上尚会网开一面、敕免你等；若不然，皇天震怒，尔等死无葬身之地！”
    杨贤杰也冷笑一声：“废话少说！哪一位弟兄去取了吴老贼首级？”
    “我去！”闪出单铁勇，拍马舞槊，冲向敌阵。早有吴直挺枪接住撕杀——二人本来就交过手，这会儿更是仇人相见、分外眼红！单铁勇的托天槊深得乃父精传，一杆槊舞得上下翻飞、风雨不透，招招皆是杀着；吴直也是将门之后，武艺也是不同凡响，不过，纨绔子弟的生活却让他始终无法进一步提高自己的技艺，斗了三、四十个回合，便渐渐体力不支，招法渐乱，显示出了败相。
    单铁勇却越战越勇，“看槊！”刷刷刷一连三槊捅过去，第一天捅掉对方的头盔，第二槊扎中对方的大腿，第三槊捅破对方的护心镜——所谓“护心镜”，并不是真正的镜子，而是一块镜子形状的专门用来保护心脏的护甲，一般都是铜做的，比身上其他部位的护甲都要厚一些，一般不太容易被扎破。单铁勇这一槊竟将他的护心镜捅了个对穿，差点剌进了心脏！
    吴直吓破了胆，唉呀一声滚翻落马。单铁勇抖擞精神，正要取他性命，早有吴才，提一条方天画戟（就是三国时吕布用的那种兵器，造型比较酷，耍派的武将都比较喜欢用，其实并不实用）赶来，大叫一声：“呔！反贼，休伤吾二哥！”铁勇只得弃了吴直，复与吴才交战。
    贤杰看出铁勇胜了一阵，体力已经不支，忙令石明亮去接战。石明亮持双板斧，催马冲到阵前，哇呀呀叫道：“唐将休要逞威，你黑爷爷来也！”抡起双斧砸向吴才。吴才忙抽戟迎战。
    石明亮一边同吴才大战，一边对单铁勇道：“单兄弟，你已经露脸了，且下去歇息一会，看吾取他狗头！”单铁勇答应一声，自回本阵。
    吴才同石明亮大战了四十多个回合，渐渐觉得招架不住了，忙虚晃一戟，跳出战圈外道：“黑炭团，且住手！今日天色不早，你我的马都累了，不如牵回去喂些草料，明日再战！”这个吴才，名为“无才”，其实还是有点歪才，他不说自己不行了，偏偏扯到马上，让马替他背了个黑锅。
    石明亮听他这样一说，也觉得自己腹中饥饿起来，便道：“好吧，明日再战，让你多活一日！”那吴才虽气，却也懒得再计较。当下两人拨转马头，各回本阵。
    逆、唐两军分别安营扎寨、埋锅造饭，准备休息一晚，明日再战。
    吃过晚饭，贤杰在中军帐坐定，军师狄公坐于一旁，帐下依次排下单铁勇、石明亮、齐大召、井龙安、井凤安、谢志君、曹一显、尤奔放、李安生、韩顺昌、陈松、刘子春、归田虎、万长山、刘来福、刘来喜共十六员大将。
    贤杰翻看功劳簿，只见从下山攻取小石城以来先后立功的大将有华元丰、华元山、赵芳、马平、谢志君（斩胡为一颗首级）、普济（斩何力）、齐大召（斩段丧良）、高应龙（斩徐无功）、单铁勇（胜吴直）共九员；而阵亡将士簿上，则记下了郑啸天的名字。郑啸天也是举义以来牺牲的第一员大将。
    贤杰不胜稀嘘：帐下弟兄，不知将来还能剩下几人？
    众将看出贤杰情绪不佳，忙一齐叫道：“大哥勿忧，明日一战我等定当全力以赴，誓擒吴忠孝父子！”
    贤杰忧心忡忡道：“我听得吴忠孝手下有一员大将，名叫颜铁洪，本是西域人士，十年前来到中原，投在吴忠孝门下。此人身高一丈二（古时的一丈相当于现在七尺，即便如此，此人的身高也有两米一几，够吓人的），善使一根索天镗，武艺高强，力大无比，号称有万夫不当之勇！众兄弟明日若遇着此人，切切不可大意！此外，吴忠孝还有一女吴巧，也骁勇异常，弟兄们若遇见此女，也须倍加小心！”
    众将道：“那是自然，那是自然。”然而口里虽答应，其实却并未放在心上。
    次日，两军再战。
    不出贤杰所料，吴忠孝果然派颜铁洪出战了。
    贤杰将手下弟兄一一点了个遍，竟无一人能与颜铁洪一战。只得自己亲自出马迎敌。
    当下见了面，交待了几句场面话，话不投机，也不多说，便枪来镗去、大杀起来。这才是棋逢对手、将遇良才。
    贤杰想凭自己枪快的优势，以快抢得先机，因此一上去便是令人眼花缭乱、急风暴雨似的抢攻。但见他枪枪凌厉凶狠、疾如流星、胜似闪电，招招致命、不容喘息！
    两边军士都是第一次看见如此快的枪法，不禁都看得目瞪口呆。连吴忠孝都暗暗感叹，这杨贤杰的枪法远胜赵子龙、罗成，实为生平所罕见。不由得暗暗替颜铁洪捏了一把汗。
    这颜铁洪自然也不是等闲之辈。挡住杨贤杰的夺命急攻后，便开始频频发起反击了。杨贤杰的身材已经够高大的了，但这颜铁洪竟比贤杰还整整高出了一头。块头也比贤杰要魁梧、壮实得多。手中一杆索天镗，看起来长大笨重，但在他手中却运用自如，且不乏灵巧。杨贤杰的枪快，他的镗也快，而且力道更足更猛，简直是雷霆万钧、万洪奔流！
    杨贤杰也不由暗自心惊：这厮如此了得，实是自己劲敌！
    看来今日一战少不得拼死了！