天安门，是皇城正门，明永乐十五年（公元1417年）建，原名承天门，取“承天启运，受命于天”之意。初始，仅是一座三层楼式的木坊。明英宗（天顺）时被烧毁，宪宗（成化）时工部尚书白圭主持修复，建城楼。宽五楹，深三楹，后改为大明门。
    从大明门到承天门之间，有廊房三百馀间，三省六部就位于此处。鸿胪寺与太医院之间有个偏小的廊房，那是钦天监所在。天启七年时，为后人所普遍知道的徐光启就在此处负责。自从我开始准备结婚时开始，我就很多时候偷跑到这里来看钦天监的藏书。这可是我花了许久的力气才找进这来的，在明朝后期的科学家中我就只记得这几个，利马窦是比较有印象的洋鬼子，可惜我还没来的十年前他就去看望耶稣基督了。
    我来这里以后，才发现因为中国曾经被满清这个只知道“弓马娴熟”的民族统治了二百七十年，所以后代的中国人都产生了一种误会，以为发明了火药的中国，竟然把本应成为先进武器的发明，白白浪费在无义的娱乐上。其实不然，清朝以前的蒙元和明朝两代，都十分重视火器的发展与装备。西方此时的科技并不比明朝领先，只有在自然科学方面有长足进步。相对武器而言，大多数还没国内火器司作出来的先进，对比我所知的东西那是更加的大大不如。乘着空闲，我想自己改进火药，起码做个手榴弹之类的东西，却没有白磷，在这个时代也不知道去哪找。只好放弃了，转而作些其他的小玩意。木质自行车做了出来，但是没有链子，玻璃还没有烧出来，钦天监倒差点火灾！对于我这个王爷在那瞎捣鼓，徐光启也不好阻拦。毕竟我还算得是皇上的爱弟，又有金牌护身，只好提心吊胆的让人看着我！
    徐光启在数学、天文、历法、军事、测量、农业和水利等方面都有颇深的造诣，现在全力编写他的《农政全书》。这日我一脚踹掉那不堪入目的简易发电机，走回钦天监正堂，坐到椅上吃花生。我一个人闷得慌，见徐光启还在那埋头苦写，便上前搭话道：
    “哎，徐大人，不是我说你呀，你这本书虽然不错，可是对大明也是用处有限。且不说现在天下动荡，就是太平时期也是如此。可惜了！”
    徐光启听到我这么一说停下笔来，这本书可以说是他必生心血，想着只要此书完成，刊行天下便可名留清史。居然给人说是用处有限，自然要问上一问：“本书下官苦心修撰，种种技巧内中记述详细，只要农人依据此书，农收自然高于以往。王爷所言不知是指何处？”
    “你这话是没错，可惜啊，天下有几个农人识文断字，又有几个士大夫会去农渔稼穑？再说过得几十年，此书所载又已经过时，不知彼时还有没有下一位徐大人再修农书？！”
    “这……”
    “本王知道，现在孙元化在辽东搞火炮防御，这些火炮来自佛郎机人，试问这佛郎机人为何会把他们的火枪利炮卖给我们大明？这些火器威力之猛，可不是我大明所能造得出来的！我大明的火器司，凡技艺都是世代相传，唯恐流入他国。难道佛郎机人傻了不成？！一旦有了纷争，他们岂不是搬自己的石头砸自己的脚？”
    孙元化是徐光启的忘年之交，都对西学颇有研究。他从佛郎机人那买来红夷大炮，徐光启是知道的。对于那些外番卖炮，可以理解是重利，但是孙元化请的造炮的教官居然是他们现役的军士，这就很难理解了。武器的制造都属于机密，他们就这样随随便便的给了大明？！不可思议，不可思议！
    “其实本王说这些，只是想说，只有技巧之术不断更进一步，才能永久超前。您别看，红夷们卖给我强力大炮，说不定他们本国又造出来打得更远，体重更轻的火炮。他们能够不断造出新式的大炮，那是因为他们建有炮兵学院，不断的招收有天份的人来参与研制更强的火器。而我大明却是遮遮掩掩，一般都是世袭。能延续上一代的技术就不错了，这便是差距！同样，你写的书也不过是如此。千里马常有，伯乐不常有。要想后继有人，不断的发展下去就要招收一批有志于此的生员。杰出者可以发前人所未发，余者也可以把现成之术推而广之。如此，方能使之发扬光大！”
    徐光启哪料得这个小王爷侃侃而谈，竟有一番道理，便打了个恭道：“王爷所言句句珠玑，正该如此。朝廷若能建一所学院，从天下学子中招收俊杰，便可如王爷所言。可惜朝内人都忙着建生祠去了！”
    “本朝祖制，王爷不得扰政，就是本王也无能为力。徐大人编好此书，也是功德一件，影响有限总比没有得好。”
    “对，对，对！正是此话！小王爷聪慧过人，老朽佩服。”
    也不知道把西学翻译到什么地步，我拿起他书桌上一本《几何原本》，这是他从意大利传教士利玛窦和熊三拔等人那花了两年翻译回来的。我大略的看了一下，翻译得有些纰漏，对于毕达哥拉斯定理及其逆定理证明得很混涩，这是没办法的事情，此时公式以及阿拉伯数字都还很陌生。我又翻开另一本是《西历法原草本》，里面涂涂改改原是尚未完成。
    “王爷对这也有兴趣？”
    “看看而已，徐大人能引入地球这一词，果然是我大明的先驱者。”
    “不敢当，不敢当！”
    “不过这书中所述却是错的！”
    “错的？！”
    “正是，地球虽然是椭圆的，但并不是宇宙的中心，而且也是在运动着的。托勒密的地心说是错的，太阳才是地球围绕的中心……”
    我开始给他讲解科普知识，从太阳中心说，讲到了能量守恒。徐光启却是听得目瞪口呆，嘴巴都合不上，然后我又跟他讨论了《几何原本》存在的问题。看到他这么大年纪，我也不想他受太多刺激，尽量拣些他们能够接受的说。
    “铁做的船不会沉？”徐光启干嚎了一声道。
    “来，我说下这浮力的计算公式，人家西人很早就已经会了。这浮力等于水的密度乘以没入水里的体积再乘以十，这密度就是……”
    看来这样，仍旧把他吓得不轻。过了两天我再来，我还以为他会把我当作怪物，没想到他这次主动来找我聊天。
    “王爷的浮力计算，下官回去一试验，果然不差。王爷果真学识渊博，不知王爷从哪看到，下官也想编入《农政全书》中，让后人得知。”
    坏了，我去哪找这个出处？”这个啊，我大约是从宫里哪看到的，应该是南洋藩国进贡的吧。本王几年前看过，也就不记得了，现在连书都不见踪影。昨儿本王还找过，想拿来给徐大人看看，只怕是给宫人糟蹋了！”
    “哎，真是如此珍贵的书居然不见踪影。”他满脸的失望。
    此后的时间，我一到他钦天监来，他就跟我聊这聊那。而我只好点到即止，高深的不愿再说，不然我自己都不知道怎么解释来源！不想徐光启就根据我所说的东西，编撰了一本新书，叫《天人录》。我跟他竟成了好友，虽然以他年纪可以当我祖父了。我在他钦天监作些小发明，他也参与其中。闲暇时，两人不据于格物致知，评说前代兴亡、各朝利弊，也让徐光启刮目相看。
    我把钦天监搞得乌烟瘴气那是举朝皆知，跟徐光启混在一起，他们也没有想到其他的什么，只是认为我们俩在胡闹而已。魏忠贤得报后，也是一笑置之，以为又是一个‘木匠’王爷。
    在我东搞西搞中，时间来到了七月，原来搞作中的日子还过得真快。自从皇宫里搬了出来，府里的事情教由曹化淳协助王妃打理。天气变得好热（在文中我引用的月份是按古时农历而言的，当时已是公历的八月末。），我呆在家里哪都不想去了。睡在太师椅上，身后有漂亮的侍女打扇，旁边放着冰镇的西瓜，这真是一种享受！恶心的说一句：“做地主的感觉真好！”
    正当我大叹享福的时候，曹化淳气喘吁吁的跑回来，说在外面得到消息，宫里传来我的皇兄病了，这个消息得到了皇后的堂兄抚宁伯张承翼的证实，而且整个太医院开始忙碌起来，曾经有一天，太医院的太医给召了十几个进去。我事前就知道历史的走向也没有什么吃惊，只是继续关注事情的发展。不久，京城的官员开始猜测皇上的病情，并且都上书请安。这个七月朝廷的官员变得有些躁动，京城中开始有了些暗流涌动…
    宫里的魏忠贤此刻也是五脏焚火，不停地在殿里度步。那天游御花园，他的天启皇帝居然坠水，救上来后又着了凉。因为天启的身子本来就虚，客氏又一味的迎合，搞到现在一病如山倒。那些太医只会开些固本培源的补药，不敢下重药出些见效的方子。病了大半月，竟有增重的趋势。女人真是误事！
    魏忠贤一直看着天启长大，两人情如父子。若说魏忠贤不伤心那是假的，他思虑自己的权势都来自小皇帝。这些年做了不少的恶事，一旦皇上有个三长两短的，他又会如何呢？此刻已经不能再一厢地等待，需要作最坏的打算。他想到这，急忙叫小太监去传崔呈秀和王体乾进来。
    没有多久，王体乾和崔呈秀就进来了，王体乾五短身材，长得白白胖胖，现在领司礼太监，掌管紫禁城门禁，在宫中是极有威势的人。他走魏忠贤的路子上来，因此对魏忠贤也忠心耿耿。当去年末，原先魏忠贤的得力干将顾秉谦和冯筌因为内讧下台后，王体乾自然就成了魏忠贤的心腹。
    崔呈秀也是靠着魏忠贤上来，现任兵部尚书，魏忠贤对他很是恩宠，他跟大学士冯筌闹矛盾，结果魏忠贤偏向了他这边，让冯筌致休回家去了。是以崔呈秀也对魏忠贤感恩戴德！
    魏忠贤看到他们两个进来，马上拉到一旁商议。他两人听了魏忠贤的一番话，都独自沉思了下。两人中以崔呈秀最为多智，他摇了摇脑袋，对着有点焦急的魏忠贤说：“厂公，此事未必如你所想那般严重，皇上春秋正盛，只不过偶感风寒，只要严令太医治疗，相信龙体很快康复。当然厂公所虑也是，如果万一有事，我等需早作打算。刑部尚书孙慎行向来与我等不和，此时可将他发配边疆，然后再广封厂公子侄，不久就要祭祀，皇上病重何不以良卿代皇上享南郊、祭太庙，让天下人都知厂公权势。况且五位内阁大臣中皆是我等相近之人，只要有诏书在手，谁又敢不从！！”
    魏忠贤听到这，焦急的脸色开始平和，不由的露出微笑，点了点头。“不错，只要咱家手持诏书，谁能拿我怎样。只希望皇上能够早日好起来。否则不知多了多少事端。”
    与此同时，身在乾清宫的张皇后也在焦急，如果不是那天坤宁宫总管太监王承恩来报信，竟还不知道皇上病了。客氏和魏忠贤想把张皇后与天启隔离开来，硬是阻止不给她见皇上。幸好这皇后也不是软弱之人，面对魏忠贤等的阻拦，则手持皇家戒条（其里面有条：皇帝有疾，后需在侧服侍，是为祖制。）诘问道：“你等不畏家法耶？”魏忠贤与客氏无以应，张皇后方得入内侍疾。现下皇上病了一个多月，不见好转，而且越发消瘦，张皇后的心里越来越不安。如果万一皇上龙驽归天，自己如何是好。张皇后与魏忠贤等早有私仇，天启四年，张皇后怀有龙子，却让客氏叫人暗中给弄流产了，而且导致不孕，其后又百般刁难张皇后的父亲平安候张国纪。若非天启对妻子、兄弟情深，恐怕张皇后早在冷宫度日了。
    想到形势险恶，张皇后马上让王承恩将消息传回自己的娘家，让他们早作打算。过了大半天王承恩却迟迟没有回来，她内心开始变得有些不安了。好容易等到了酉时，王承恩终于回来了。张皇后焦急的问情况如何？
    王承恩说：“奴才跟英国公说了，英国公只说了四个字。”
    张皇后问道：“那四个字？”
    “皇上无嗣”
    张皇后转身在房内皱眉走了一圈，过了会才对王承恩说道：“你下去休息吧，别给人发现你出去了。”
    “是，奴才告退了。”
    王承恩出去后，只留下个深思的张皇后，和寝宫床上奄奄一息的天启。
    不久，朝廷发下诏书，以不敬之罪将孙慎行戍西北；封魏忠贤孙鹏翼为安平伯，忠贤侄良栋为东安侯；魏良卿代天启帝享南郊、祭太庙；一时间朝野震动。
    到了八月十五中秋佳节，天启皇帝的病却未有好转，魏忠贤为了粉饰太平，便假传旨意，在端门设宴让百官赏月。因为京内官员都知道皇上有病在身，都没那闲情逸致，晚宴气氛不佳，不少人已先一步散去。
    钱谦益这几日也是食不知味，正待离去，只听见有人叫唤。
    “钱大人，怎么这么快就要回去？老夫这有一个对子还想讨教下钱大人。”
    钱谦益一回头看到英国公笑呵呵的跟着他打招呼，他不由得想起前几天他让人悄悄递过来的话。那日他也没有想到英国公会派他的儿子来府拜访，表面上说是来讨教书法，可这笔写出来的字却让他心惊。
    “用新株焉”
    这四个字原本没什么，但读出来却是“拥信诛阉”。在这个关口，钱谦益又怎能不明白呢！如果能成功，自己便是拥立有功，凭着自己的威望，入内阁那是自然的事。但这也关系自己身家性命，委实有些冒险，他不得不考虑周全。
    “国公好兴致，下官对对也非擅长，讨教可不敢当！”
    张国惟呵呵一笑道：“钱大人不用谦虚，老夫听闻京中传播着一副鳏对，不知钱大人可对得上来？”
    “既是鳏对，下官怕对不上来。”
    “钱大人可是士林领袖人物，怎会对不上来？一旦对上可就是名留千古，再者有许多人都想着钱大人出力。我们这些世袭的公候，都觉得只要大家齐心想着，就能对得上这对子。正德年间不是有过这样的例子吗？钱大人应该记得这些旧事吧！”
    钱谦益听了不由得心动，他思虑一会，想着这朝廷局势，下定决心似的回道：“既然国公相邀，下官回去推敲下，定然出力对上便是。”
    又过了两天，宫内传出消息，皇上病情加重。我虽然知道此时到了关键时刻，但决不能有什么行动。史书中崇祯可是就这样平白得了个皇位，万一我乱来可就不能预测结果了。正当我在王府等待得时候，守门卫士却来通报，说英国公府有人拜访。我忙到屋水檐迎客，来的人我却不认识，看了拜帖才知道，原来是英国公张惟贤的大公子张亮。彼此客套一番后，却只是说些风花雪月的事，我倒看不出他想打什么主意。是他自己来还是他家长让他来的？
    我挥手让下人散了下去，独自陪着看他有何目的！虚应了几句后，张亮开始沉不住气了。“王爷觉得魏忠贤怎样？”
    我没想到他这么直接的试探我。我又不知道他的意图，想了想，突然脑袋灵光一现，明白了过来。这个英国公就是张皇后的堂伯父啊。他儿子来我这，自然是张家知道皇上不行了，而我的皇兄又没有子嗣，在京城中能即位的王爷只有我，他们是来拉拢我的。
    “自是阉贼了！”我要得到他们的支持，就得表明立场，这次我搏了。史书中讲到若非这张皇后力争，我这皇位也难做得顺利。
    “正是，阉贼弄权祸害忠良，现皇上抱恙，魏贼却还在持权弄假，我等应清君侧，除此贼！”张亮倒是讲的慷慨激昂。
    “哦，那不知除了本王，还有那些义士良臣襄助？”我也打探下他们的实力。
    “只要王爷登高一呼，那还不是群臣响应。”想不到张亮居然是个滑头，不肯露了底细。
    我假作沉吟了下，“现皇兄就在乾清宫，只要讨得诏书便可成大事。我一王爷无兵无权，时难有作为，张公子还是请便。”我的意思是，做这件事我没有任何好处，却要冒掉脑袋的危险，不值得。
    “这…”张亮咬了咬牙，“实话对王爷说了，至十六日，皇上已是大渐，太医也束手无策，魏忠贤欲把魏良卿之子领入宫中，接替皇位，由魏忠贤摄政，就像“新莽之于孺子婴”那样，幸得皇后娘娘力争才得免。皇上没有子嗣，自当传位给王爷您。但阉贼当道，惟有联络忠良，方可无事！王爷还请思之。”
    “兹事体大，且没有诏书，我等乱来可视同叛乱。”
    “无妨，我等最不济也有娘娘的诏书。”这点张亮似乎很有信心。
    “那司礼监是魏党人马，一旦起事，恐无兵马襄助。”我提了下兵权的事情。
    “我父已经联络过五府都督等人，他们表示只要皇上归天，即奉你为主。京营提督李琪也表示效忠，王爷不用过虑，只要我等振臂一呼，谁敢不从。”张亮说这话倒没有什么气势，毕竟这是他们最薄弱的一环，他们现在的人马都在京城外围。留守五司没有自己的人马，御马监还不知道意向，锦衣卫又是魏忠贤的人。
    我听了心里一黯，历来都是枪杆出政权，没有兵，万一给人作掉了，怎么去当我的皇帝？我正迟疑该不该反悔的时候，只见又有门吏来报，说有人来求见。我连说请进来。
    等人进来一看正是那日庙会见到的开国公。他后面还跟着一人，我却没见过不大认识。
    开国公常炎林进来，看到张亮，拱了拱手：“想不到贤侄也在王爷这。英国公可好？”
    张亮连忙回礼，“我父亲安好，原本打算去拜望大人的，贵管家都说大人在御马监。”
    开国公言道：“前阵卫所混乱，一旦有事，如何是好？这几日一直在那办公，你回去代我向你父亲问好。”
    我是主人，当然不能给撂在一边，我拱手对开国公说道：“不知开国公到府上有何见教？”
    开国公见我问，爽朗的说，“上回王爷和我那一回话，没想到全准了，我回去和我兄弟一说，他任是不相信，要来拜见下王爷你。”然后他指了指他旁边的人。“这是定国公徐子文！”
    那定国公对我行了礼，我打量了下，这定国公比起开国公常炎林要文秀了很多，年纪也较小，面皮白净，两眼精色内敛，一看就知道是多智之人。
    “那是开国公谬赞了。”
    “想不到王爷如此年轻，有这等见识。今日一见，令在下佩服。”定国公开始客套起来了。
    几个人分了座次，喝着茶寒暄一番后，我心里更加没底，这史书中还真没有提到这件事。他们来不会也是来叫我除掉魏忠贤？还是叫我作反？
    我正旁算的时候，张亮开口了：“两位国公大人，明人不说暗话，小子这次来王爷府上就是为了联络王爷，除去阉党。两位大人若能帮助，则大事能成。不知意下如何？若要去揭发，就只管向阉贼那告密。”
    开国公和定国公对望了一眼，呵呵大笑起来。常炎林言道：“我等何样身份，岂是会同魏忠贤那小儿同流。这次来就是想和王爷商讨除贼的大计。既然英国公也参与，这铲除奸人，中兴我大明就大事可成。”
    徐子文也道：“那魏忠贤为挽回颓势，居然用其假子代皇上祭祀的招数都使将出来，不臣之心昭然若揭。我大明忠义之士岂能俯首听命，他此举必然惹起不少下边大臣不满，我等胜算又多了几分。”
    张亮听到这话，更是喜不自禁，先前他父亲曾去联络他们，因为这两人不仅大明的开国勋公之后，而且手中有兵权。能争取到自然机会大的多。可是却没有见到面，知道他们在躲着不肯表态。方才他故意出言激开国公他们，就是料定他们也抱着同样的想法，登门拜访，拥立信王。
    其实开国公和定国公心里也有个小九九，除魏党事关身家性命，照目前来看，信王登基的几率很大，若他们答应英国公张惟贤，则在未来的皇帝现在的信王心里没什么分量，毕竟自己只是个协从者，但是来王爷府上表忠心那就不同了，危险性是大了点，可在王爷的心中的地位就不一样了。那是在困境中带来的好处。
    人是有私心的，我当然没有想到这么多。我心里正在感叹，怎么我来做皇帝会有这么多事情的。张亮见大家都表态，便贴身拿出张家联络到的名单，竟有三十余人。上头空白大约是留给我的，英国公的大名在第二，下面便是钱谦益，徐光启，后面很多都是世袭功勋。常炎林跟徐子文两人提笔写下自己的大名，我也把自己随身的绶印盖了上去。
    当下几个人就开始讨论细节，如何发诏；如何通知御马监；如何抵住锦衣卫；如何发动群臣。直到傍晚才走，最后我把我的金牌给了张亮，让他给予皇后传信之人，这样可以出入方便，不给魏忠贤等封锁住宫门。