皇太极在大金颁布了一系列举措，隐藏在沈阳的探子通过各种渠道悄悄传回了大明。在宁远的袁崇焕一直来都在加紧训练辽东军，接到消息也只能静而观之。之前在锦州城外损失了一万关宁铁骑，使得辽东军机动性受损。大明一向都缺乏战马，陕西的马场供应有限，与蒙古人交换的马匹质量都一般，马匹限制了关宁铁骑的发展，即使皇上对辽东军极为大方，每年都拨四百万的粮饷，但辽东军的战力还是没有恢复过来，是以损失一万骑兵的后果相当严重。袁崇焕此时也难以制定有效的打击策略，他将辽东的相关情形向朝廷禀明以待后图。
    我跟孙承宗几个老臣商量过后，虽然知道这是皇太极自振国力的举措，但暂时也没有什么好办法打击女真人。大凌河到沈阳这一段几百里的距离就是一个明军极难逾越的障碍，明军对付女真人可以坚壁清野，女真人又何尝不可！如果贸然进攻沈阳，必然会让八旗的骑兵截断补给线，这个后果相当之严重。从海路出兵则更加没有保障，这个时代没有无线通讯，一个配合不好就给人逼上了绝境。在未有充分准备前，我不愿意去冒这个险。既然皇太极要比拼国力那就最好，大明需要的就是时间来恢复。
    江南造船厂现在也开始有了利润，随着海上贸易繁华，不少商家巨豪都向船厂定购了商船。灯塔的出现使得海运更加安全，每年从海上运往京城大量的物资。现在大明海上水师各有分工，辽东水师负责辽东跟朝鲜的物资运输；浙江水师则分成两部，战船那部分划入洪承畴的船队，另一部则归属南京户部用来运输粮食进京；吞并了福建水师的郑家军更多的是维护船队到曰本的航线；广东水师则负责东南亚海域的商队安全。各出海贸易的商船就是依附水师前往目的地，郑家的几个主要当家人虽然都做了朝廷命官不便参与经营，但据密探回报其族弟郑芝燕掌管着郑氏的商船，每年往来福建跟长崎。只是现在郑家的水军是大明最强大的水军，所以这件事也就睁一只眼闭一只眼。
    当然，我也不会放任郑家。洪承畴在台湾比我预期的做的还要好，荷兰人在台湾已经没有甚么兵力，很快就给驱逐了出去，但是缔交和约的事情巴达维亚总督莫斯契尔却一拖再拖，他以要请示荷兰执政亲王为由暂缓和议，可民间的贸易却一直没有停止，大明跟荷兰人的交易地点转移到了爪哇岛。我听了熊文灿的奏报后也没有施加压力，毕竟南方还是以稳定为主，如果将荷兰人逼急了，使得他们在东南亚进行劫掠，那么大明的利益也会受损。洪承畴到达台湾后不仅驱逐了荷兰人，还将西班牙人也赶出了台湾。因为台湾北部的基隆港口是一个极好的军港，而且皇上早已发布圣旨宣布台湾属于大明，藩国之人不得私自占有。迫于大明水师的实力跟贸易关系，西班牙人只能将触角收回到菲律宾一带。洪承畴整合好浙江水师后，便命沈扬廷率领船队，启程开通了杭州到长崎的航路，江苏、浙江一带的商船则跟着前往倭国贸易。
    田家也调回十艘大船开往长崎，成为新兴起的贸易主力。自从跟女真人开战，朝鲜又失陷后，田家已经退出了辽东的贸易，转而跟北方的蒙古人做互市交易。田家从南方各地收集蒙古人需求的物资，然后再统一运到北方。而跟蒙古人互市到的皮毛则销往各地，甚至是外贸到倭国。郑家虽然不忿有其他商船加入，但同为大明子民也无可奈何。一直来福建的商船都无法到倭国去，都是南下菲律宾诸岛贸易，现在田家动不动就十条大船开去，让郑家的货物销售受到不小的影响，再也不能坐地起价！
    漠南蒙古这几年有大明的大力支持发展得很快，特别是朵颜部，很多分散的小部族都前来投靠，斡赤伦都一一接纳。作为漠南蒙古最强大的部落，朵颜部跟大明联合守住辽东。喀喇沁跟鄂尔多斯分别居住在西面跟北面，察哈尔部作为名义的共主维持着草原上的平衡。
    但是八月的一天，来自草原的急报打破了平静。我接到大同定国公的奏折，就在一个月前察哈尔的额哲汗不幸薨了。
    这个消息让我大吃一惊，没有想到额哲这么快就挂掉了！虽然我从后世的历史得知额哲会早逝，但时间上却没这么快。难道是我派去察哈尔的郑经等人卖力过头，把个刚发育的额哲搞得精尽而亡？！
    我摇摇头感叹，真是谋事在人，成事在天！我原本想着让郑经几个小人蛊惑下小额哲汗，让他无心管理察哈尔，等额哲过几年才挂的话，那个时候解决了辽东就刚好有精力来对付蒙古的问题。但现在额哲死了，目前漠南最后一个黄金家族的直系子孙挂了，势必引起草原的动乱！喀喇沁跟鄂尔多斯的大汗怎么说也是黄金家族的旁系，他们对察哈尔的汗位只怕也存有想法，一旦发生冲突，大明跟蒙古的联盟就破了，女真人肯定会趁机搞事。接到奏报后，我召集群臣商议。
    “皇上，微臣以为额哲汗虽然薨了，但对我大明也是个有利的机会。察哈尔的共主没了，那么其他各部势必无法统一，这样我大明的世敌将会进一步削弱。”
    我点点头，这个算是一般大臣的想法。
    “皇上，微臣以为不管如何，我大明都要先派遣使者去吊唁，同时也是作为盟主代表前去主持相关事宜!”兵部尚书傅宗龙提出了比较可行的建议。
    孙承宗也发言道：“老臣也同意傅尚书的意见，无论如何保持漠南蒙古现状，其余各部可以不管，但朵颜部不能卷入混战之中，否则辽东西面则无军马跟女真人抗衡，而我大明长城以北也将承受压力。”
    老臣们都说出了我的忧心所在，现在也顾不得蒙古以后布局。我思虑再三才道：“好吧，那朕就派定国公他们前去吊唁，二来可以表明我大明的立场，让其它各部不要闹事！察哈尔的苏泰太后也是一个极有主见的妇人，朕会让定国公他们先行跟苏泰太后商量，然后再定一个法子出来。”
    宋献策原来是负责跟蒙古各部联络的，但现在事态非常，不是靠一般的嘴皮子就能够压住各部的躁动，唯有在大同手握十数万大军的常言林跟徐子文才能有足够的威慑。当然宋献策也不是没有事情做，我已经给他发了密旨，让他去朵颜部先跟斡赤伦沟通一下，确保斡赤伦不要跟大明唱反调。
    额哲汗的突然死亡，给原本日渐平稳的局势投下一颗石子，只希望他们能够将事态平息下去。而我大明在下半年的目标自然是囤粮，在未解决辽东之前，我势必无法有什么很大的举动。现在我只想屯足够的粮食，等辽东军训练好后，便向辽东进军跟皇太极决战。
    为此我已经跟各省巡抚都发布了任务，要求他们做到些什么，其中最重要的是避免出现大规模饥荒！河南今年闹蝗灾，我已经免去他们的秋税，并将在江南购买到的粮食悉数运给黄道周。黄道周自然懂得运用之道，以工代赈是不二法门。河南境内有条黄河，在这个没有水坝的时代，防洪护堤要年年修复。还有修理官道、垦荒都需要大量的劳力，此番黄道周发动全省共度难关，虽然那些富人恨之已极，但有我罩着，朝中也没有臣子敢说三道四。
    虽然我给巡抚们分配了任务，但也不是就甩手不管了。或是名正言顺的让御史四处巡查，或是暗地里让捕风营打探消息，我总得给他们一点危机感，让他们知道我这个皇帝可不是这么好蒙蔽的。王承恩在各处建立的探子已经有上千人，虽然大部分选用回以前东厂的人，但打探回来的消息却很可靠，不枉我每年花去三十万白银。对于捕风营的奖励我都是采用固定的俸禄加奖励，王承恩的外捕风营是三十万，高起潜的内捕风营只有三万两，若是得到重大情报再行奖赏。当然为了确保消息的可靠，王承恩会将各地官员的评论整理成册，我再将吏部的考功司的记录拿来对比，有较大出入的我就会派御史实地考察。对于那些打探确切的贪官、墨吏一摞到底，换上我崇祯朝的进士。
    傅山现在已经是我的半个师傅，在我的旨意下，他那些山门规矩早就丢得干净。不仅将养生的功法教给了我，还学了不少搏击的武功，吕强他们虽然未必敢跟我真打，但对仗起来还是有模有样。当然我最得意的还是骑术，我已不满足于骑马飞奔，更是喜欢跟人在马上对打，为此我还特地调来几个惯战的关宁骑兵来学习。
    几个内阁大臣对于我的行为又言欲止，文皇帝以下能够骑马的就不多，大明也主要偏向以文治国。现在皇上不仅是强身，而且越发有偏武的倾向！皇帝好动并非什么好事，武宗也喜欢舞刀动枪的可结果如何？！最终成基命善意的进言，让我在训练中注意龙体！他们的潜意思我自然清楚，不过笑笑就算了。
    这日打完拳，王承恩就悄悄进来禀报。
    我听完不禁眉头一皱：“此事可当真？!”
    “回皇上，此事应该错不了，卢提督的密报现正在途中，西宁那边的蒙古人都知道了!”
    “卫拉特人？”
    王承恩不知道什么是卫拉特，他小声的提醒了一句道：“是那边的瓦刺人!”
    闻言我皱眉不已，这将为常炎林他们的察哈尔之行又增加了变数！