李元霸和王蝉儿一起骑火龙宝马逃走，黑木剑客和琅琊五鬼也纷纷上马追来。
    李王二人沿着通济渠南岸道路狂奔，一口气跑出三四十里，才摆脱黑木剑客和琅琊五鬼追踪，然后顺着偏僻小道走马。王蝉儿左臂受伤，无法单臂提缰，全仗李元霸在身后抱扶着，她才坐稳。又于马上颠簸，使她痛得几乎昏了过去。
    眼看天色向晚，暮色茫茫，沿途不见客栈旅舍，王蝉儿神志略清，又不时痛哼几声。李元霸坐她身后，见她痛得脸色煞白，起初还有点幸灾乐祸，后见她似极难受，才于心不忍，寻思着快找个落脚处歇息，好察看她的伤势。
    忽见前方有青烟升起，附近或有人家，纵马望烟起处行去。远远见一座寺院飞檐隐约于苍柏碧树之中，四周静悄悄的。心中惊讶，如今乱世之中，此处荒山野岭，竟还有个修行去处，如此幽僻隐蔽，远离尘世。
    心想今晚只得投宿寺院，明日再作行止。心里惦念着要去洛阳送信，可是见王蝉儿这样，岂能将她搁下，何况自己被她逼吞毒药，她还没给自己解药，正好趁她受伤之际，设法得到解药再才罢。本来他们要走水路，不料发生此事，只得耽搁，好在这一路纵马而逃只往西行，总算离洛阳越来越近。
    忽听王蝉儿嘤咛一声，开口道：“我、我的手痛得厉害，动也不能动，莫非已折断了？”
    李元霸知她当时挥出左手打到黑木剑客身上，反被自己之力弹回挫伤，料无大碍，道：“小师妹，别担心，再忍一会，等找个地方落脚，咱们再找个专治跌打损伤的郎中……”
    王蝉儿嗔道：“这四处荒僻之地，也没见个人家，哪里找什么郎中，你分明又在哄我……”
    “总会有法子治好你的伤痛，别着急．．．．．．”
    “哼，人家的手都断了，你却叫我不着急？你手若断了我才不着急呢。”
    李元霸见她左臂软软垂放，俨然断了一般，又安慰道：“哪有那么容易便断的呢，学武之人，跌打损伤不过常事，只要没有伤着筋骨便无妨。”
    “你又不是郎中，怎知没有伤着筋骨？”
    李元霸一时竟不能对。
    王蝉儿回过头来，瞪他一眼，突然想起什么，咬牙切齿道：“喂，臭小子！原来你会使魔杖，你为何一直假装不会？我的手断了，都是你害的，我要你赔！”
    “怎、怎么又要我赔？”
    “你若早点将你的什么魔杖使出来，哪里还用我动手？我不动手，我的手臂哪里会断？这不都怪你么！”
    李元霸见她自开口说话，句句强辞夺理，可是说这句话时，自己也不能反驳，不禁哑口无言。当时自己情急之下，奋不顾身，使出玄竹杖法，居然将强敌逼退，也不知怎么突然爆发如此功力，事后想起自己也觉得奇怪。于是笑道：
    “我、我有什么魔杖呢，这好比是去无退路，狗急跳墙，情急之下，才显非常之能……”
    王蝉儿听他如此解释，不等他说完，格格大笑，点头道：“是，是，你果然是情急之下，狗急跳墙！”说到“狗”字，故意加重语气，停顿一下。
    李元霸哈哈一笑，也不介意，手指不远处，道：
    “你手伤痛，须找个地方歇一下，顺便察看伤势，再作行止。今晚我们便去那座寺院投宿罢。”
    王蝉儿皱眉道：“干么要去寺院，里面太过清静，闷都要闷死的，我喜欢有人热闹地方．．．．．．”可是顿了一顿，又叹道：“不过，又哪里去找旅店，今日只好将就罢了。”
    说话之间，便走到寺院前。李元霸先下了马，王蝉儿仍在马上。他走近前去，抬头一看，只见山门上写有“渡厄禅寺”四个字。寺院颇大，占地数亩，从外看去，殿堂却有三四进，里外松柏掩影交错。可是寺门紧闭，四周不见人影。
    心中诧异，迟疑片刻，上前敲门。连敲几下，许久不见动静。正要举手用力拍门，忽然心念一动：“奇怪，院中有烟火升起，怎的没个和尚出来，莫非是一座空寺？”
    当下不再敲门，走到寺院右侧墙角，施展壁虎功，爬上寺院墙头，又轻轻翻墙，跳入寺内。
    双脚一落地上，只觉寺中寂静，也无和尚敲打鱼木唱经的声音。往里潜入二进殿堂，依旧空无一人，但见佛菩萨塑像座下，桌案明净，供奉新鲜瓜果，香火犹在。他看见瓜果，顺手拿了几个塞入衣兜里。回头再看，发现殿中几个门窗已被打破拆掉，颇觉蹊跷。心想若无和尚于中修行，怎么又有青烟升起。想起青烟是从寺院中间大殿顶上飘出，便悄悄寻找过去。
    转过两道门槛，来到一座高大殿堂台阶下。他拾级而上，潜至殿外左侧，透过窗口往里一张。只见大堂中央，泥塑菩萨座下，居然燃放一堆木柴，烟火弥漫，原来二进殿堂被打破拆下的门窗却拿来这里烧烤一只狗。狗已宰杀去毛，四足张开，架在一根铁棍上熏烤。火堆旁边，赫然坐着两个中年汉子，皆身穿藏青衣袍，两人头上都包扎了白布绑带，缠住耳朵，仅露出脸。从侧面看过去，火光闪烁之中，阴影在两个人脸上不住晃动，显得滑稽丑怪，狰狞可怖。
    原来这两人却是江湖武林中有名的恶人，一个名叫贾作法，因生得浑圆粗俗，额头歪斜，如生两角，江湖上有个外号叫“牛头”，另一个名叫毕怀仁，却是瘦长脸形，眼小如豆，江湖上有个外号叫“马面”。两个一起拍档，行走江湖二十年，名头颇响。上月前，他们收到黄龙教邀请，专程从西南巴东郡赶赴扬州参加黄龙教开坛收徒宴。谁知先到扬州城，因流连于青楼曲坊，竟误了参加宴会。黄龙教清风坛主邴元真为显教威，竟命本坛护法将他们二人耳朵全都齐头削掉，以示惩戒。他们被迫受刑，心中怨愤，从扬州出来，一路往东都洛阳而去。因迁怒于人，竟在路上做下了不少案子，杀人放火，夺财劫色，无恶不作。他们武功既高，性又狡诈。若看谁不顺眼，便下手痛殴。若遇反抗，便即杀掉。他们居然也不凌良善，多是那些飞扬跋扈的富豪劣绅子弟家眷遭了殃。这两个恶人从陆路走了七八天，已有六条人命死在他们手中，作恶多端，令人发指。
    这一日，他们到了襄邑地盘。为防官府缉拿，也不住旅店，专找僻静地方落脚。见渡厄禅寺地处偏远，寺中又有香火钱，因此才动念打劫此寺。当日闯入寺中，十几个和尚手无寸铁，不费吹灰之力，全被他两个制服，捆绑起来，堵住嘴巴，关在禅房里头。
    李元霸一见他们形容模样，便知绝非善人，当下屏息而听。只听一个说道：
    “哈哈，我说马哥，想不到这小小寺院之中，香火钱竟是不少，咱们一路辛苦过来打劫的银子竟比不上这里的多……”说话的却是“牛头”贾作法，他看着脚下的一个大布袋，忍不住嘎嘎大笑，声音粗鄙。
    “马面”毕怀仁点头道：“嘿嘿，这寺中油水是不少。可是这一大袋珠宝银子，明日却不好随身带着。只因你我不肯露了行藏，一路都不骑马。如今钱袋子鼓起，须得想个法子收好，你也不好成天背在身上作案了。”
    “钱袋子倒不是不能背，有道是‘有钱不嫌重’也。不过，这些钱也够咱兄弟两个乐一阵子的了。要不，明日收手不干了，找条船走水路上洛阳罢。到了洛阳，可有得乐子。哈哈，听说那里的烟花巷，却比扬州的还要大许多呢。”
    “老弟你光想着乐子了。我看这一袋东西，不过才值四五百两银子。这一路上去，路还远着呢，须得再做几件大的案子，凑成一千两银子，你我兄弟才好分的。你若怕背起钱袋子重，明日咱们出去找些钱庄和当铺，将珠宝银钱兑成金子收着，岂不方便？”
    贾作法道：“老兄说的是。明日咱们便往襄邑城兑金子去。”说着从架上撕下一条狗腿子，递到毕怀仁手中，笑道：“可惜这寺里没酒，不然狗肉正好下酒。”
    毕怀仁微微一笑，道：“你怎知没有酒？我知你小子少了酒色二物就憋得发慌，因此早备下酒水在此。嘿嘿，今夜你我两个便喝个痛快，睡到明日午时再上路。”从腰间拿出一个皮囊子，显是装满了酒。
    贾作法一见之下，大喜过望，笑道：“还是老大想得周到，荒山古寺，加上狗肉美酒，妙极，妙极！哈哈。”跳起身来，屁颠颠跑去供台上找来两只大碗，盛上了酒，两个对饮吃狗肉。
    李元霸从牛头马面二人说话，才知这两个恶煞进寺之时，却是寺院遭厄之日。佛门净地，竟成屠狗场所。他向来疾恶如仇，正要长身而起，进去将这两人料理了，转念一想，王蝉儿还在外面，自己冒冒失失动手，若一时收拾不了，反而惹火上身。他们正在喝酒吃肉，不如待他们酒够酣睡之时，才好下手。
    当下想定，便悄悄走开，往原路退出。一面左右察看，皆无踪影，也无痕迹，猜不出寺里的和尚何在。不及往禅房细察，惦记着王蝉儿，来到院墙脚下，依前施展壁虎功，跃出寺院墙外，回到原地。
    可是伫立环顾，四下空旷，却不见了王蝉儿和火龙宝马的踪影。心中大惊：“怎么我才去半柱香功夫，她便不见了，难道是黑木剑客和琅琊五鬼追上来不成，或是什么强盗将她掠走了。”想要张口呼叫，又怕惊动寺里的牛头马面两个恶人。
    正自张皇不定之际，蓦然回首，只见王蝉儿牵马从寺前附近一处小林子里走出。见他神情焦急，不等他说话，开口嗔道：
    “你去那么久才回，我以为你将我扔下不管了呢。”原来王蝉儿见李元霸久去不出，料定遇上情况，便自己下马，藏于附近林中。她行走江湖多日，养成了小心提防习惯。
    李元霸迎上前，笑道：“你躲到哪去了？我出来不见人，急出一身汗。”
    “哼，你才不会着急，你巴不得我早点消失了呢。我知你恨我……”
    “恨是有点恨的，可如今咱们已是同舟共济，只好不计前嫌了，嘻嘻。”
    “谁又和你同舟共济？你又哪里来的舟？”
    “是了，该说同马共骑才对。”
    “呸，从现下起，我一个人骑马，你自己走路。你是我仆从，岂能骑马？之前也是权宜之时，才让你骑的，你倒骑上瘾了呢。”
    “哈哈，不骑也罢，反正明日改坐船了。那便可以叫做同舟共渡了罢。”
    “渡什么渡，渡你个头！你要渡的话，你自己在这什么渡厄寺剃度出家算了，我自己一个人去洛阳，谁又和你共渡呢。”
    李元霸笑道：“不提也罢，我瞧这渡厄寺如今可改名叫遭难寺了。”
    “嗯，快说！你摸进去那么久，都瞧见什么了？”
    李元霸当下将自己看到和听到的情形告诉了王蝉儿。她听了，眉头一皱，道：“这两个坏蛋，莫非便是江湖上臭名远扬的牛头马面两个恶人！咱们现下便进去把他们料理了，且还了此处佛门清净，也算一场功德。”
    李元霸笑道：“且慢。他两个武功怎样？”
    王蝉儿沉吟道：“我听爹爹说，这二人结伴混迹江湖，为人行事竟是歹毒非常，阴损无比。坏事作尽，对敌之际，什么下三滥的手段都使得出。”
    “我进寺院看，一个和尚也没见着，也不知吉凶生死。两个恶人正在喝酒呢，我看咱们先找个地方避避风，等夜深了，我再进去收拾他们，如此可万无一失。”
    “又到哪里找地方避风去？那里正好有一片林子，草地也干净，不如今晚便到里头歇息罢。”说着手指自己才走出来的那片树林。
    李元霸点头道：“好，就依你的。”又问道：“你的手还痛么？”
    “哼，痛得不能再痛了。你现下才想起人家的手痛不痛么？你快去找些吃的来是正经。我还没痛死，饿也要饿死了。唉，什么渡厄禅寺，遇见此寺，肚子便饿。”
    李元霸笑道：“倒也巧了，看来此寺与你大有缘法。你一到此，便喊肚子饿。”对她眨眨眼，佯叹道：“可是，你想吃东西，这方圆十几里皆无人烟，哪里找吃的呢？”
    “你好笨！远在天边，近在眼前。难道就不能进寺里找些供奉的瓜果来吃吗？”
    李元霸见她一开口便与自己不谋而合，嘻嘻一笑，从兜里掏出两个雪梨来，递到王蝉儿面前。她一见之下，面露喜色，咬牙道：“好哇，原来你又来哄我！”正要伸出右手接过，可是动弹之际，忽觉左臂又刺痛起来。实则她早知左臂折断，痛入骨髓，若要止痛，须得点了背后两处穴道，稍能减缓。可是她无法自己点穴，又不肯让李元霸动手在自己身上拍打，因此一直强忍到这时。如今痛得不行，张口道：
    “喂，臭小子，你成心见死不救是么？你还不帮我点一下身后穴道？”
    李元霸听了，忙道：“这点穴止痛功夫，我、我却没有学过。”
    “笨死了！你照我说的去做不就可以了么。你快点我背后的志室穴和膏俞穴．．．．．．．”
    李元霸听她如此说，迟疑片刻，这才伸手点了她背后腰左侧的志室穴和左肩背后的膏俞穴，她左手疼痛顿时减缓许多。
    王蝉儿长舒了一口气，抬头望了他一眼，忽然抿一抿唇，红着脸，对李元霸轻声道：“谢了。”转过身去，仰头去望天上之月。
    其时月儿初升，天色微茫。李元霸动手去点王蝉儿身背时，只觉触手处柔若无骨，软绵绵的，不禁心神一荡。正自收摄心神，又听她出声言谢，却是面含羞涩，娇媚之极。这是自两人相遇以来，自己第一次见她显出腼腆之意，忽觉其情态可人，颇足玩味。见她风中俏立，悠然望月，不觉默然微笑。