就在何栗与徐绍再度面见皇帝时，太宰耿南仲府邸。东京暴乱愈演愈烈，矛头直指耿、唐、李、张四贼。首当其冲的耿南仲已龟缩在家数日，不敢出门。唐恪被罢相，他却因为是赵桓东宫旧臣而得以保全，不过如此，暴乱发生后，官家还是遣内侍来传达口谕，让他不必上朝议政，就在家里呆着，等候处理。这些日子以来，他一直暗中差人四处打探百官民众的口风，得知东京军民都请皇帝诛杀自己，台谏舆论也很是不利，因此惶惶不可终日。
    此时，耿南仲正于卧室之中来回踱步，显得很是焦急。床边案头之上，摆放着药罐汤碗，整个房间都充斥着浓重的药味。
    “相公，李右丞求见。”房外响起仆人的声音。
    李棁？他来作甚？这厮好大的胆子，现在满城都是失去理智的乱民，他居然敢冒头？思量片刻，当即说道：“请。”说罢，快步走到床边，脱了外袍，直挺挺躺于塌上，咬紧牙关，闭了双目。不多时，听得脚步声急促而来，一人唤道：“耿相！耿相！”
    此时，乃微睁双眼望去，见一人，不惑之年，颇显瘦弱，双眼通红，嘴边几个水泡，左腮竟然肿得鼓了起来，正是尚书右丞，副相李棁。于是以微弱之气问道：“何事？”
    “祸事了！”李棁快步奔到塌前，脱口而出道。
    耿南仲这些日子担惊受怕，哪里还听得这种话？骇得从床上直弹起来，失声问道：“此话从何说起？”
    李棁脸肿得老高，连话也说不太清楚，使劲吞下一口唾沫，摇头叹道：“刚刚收到禁中传来的消息，那姚希晏和徐子昂从前线回京了。这会儿，他们一个在街市上慷慨激昂，煽动百姓。一个跑到宫里，向官家呈现破敌之策。”
    “破敌之策？可曾打听到？”耿南仲疾声问道。
    李棁点点头，又哀叹一声：“徐卫上了伏击之策，要集结各部兵马半道截杀大金国二太子。宰执大臣多数赞同，陛下暂时还未决定，不过听说也颇为心动啊。耿相……”他一说完，便眼巴巴望着对方。此人官拜尚书右丞，位居副相，却一直唯耿南仲马首是瞻，号称主和派大臣中的急先锋。不管是力主议和，还是攻击主战派大臣，他总是窜得最高，叫得最欢，京中民怨也着实不小。
    耿南仲听罢，像是被抽了筋的死蛇一般瘫软在床上。果然是祸事了！暴民作乱，矛盾指向自己，唐恪不但被殴成重伤，还被罢去了相位。自己虽然暂时没有获罪，但官家已经说了，安等在家，听候处理。眼下暴乱仍在持续，朝廷至今没有拿出对策，会怎么“处理”自己，虽尚未可知。但这明显是官家在弃卒保车，唐恪是卒，自己是车。但天子还在观望，如果民怨实在太大，大到弹压不住，那自己则成了卒，天子就是车。
    就算官家没有这个意思，念自己在东宫兢兢业业十多年的份上不下杀手，一旦姚徐伏击成功，何栗就稳稳站住了脚，“政府”之中，哪还有自己立足之地？到那时，恐怕也免不了贬出东京安置。一念至此，耿南仲那个恨呐，坐上宰相之位才多久，怎地这等没福？前有李纲，后有何栗……“耿相呐，您是我等领袖……”李棁见他迟迟不语，忍不住催促道。
    耿南促闻言色变，厉声道：“住嘴！这话是乱说得么？什么领袖！我几时与你等结党了？你想害死本相不成！”
    李棁被唬得脖子一缩，连连道：“下官失言，下官失言！可耿相，再不拿出个法子，我等怕是，祸事了！”
    “你会说点别的么！祸事，祸事，就知道祸事！堂堂副相，没点处变不惊的风范，趁早回家养老去罢！”惊极反怒，耿南仲将火气一股脑都撒在这倒霉蛋身上。直骂得李棁嗫嚅不能言，心里却道，你倒是不惊，那你吼什么？
    耿南仲骂了一通，心中稍微稳定了些。一把掀开被子下了床，于桌前坐下，李棁一见，慌忙上前得去，亲手替他斟上一杯清茶，又双手奉上。耿南仲瞅他一眼，伸手接过。
    眼下，想要保住性命，进而保住相位，首要一条，便是证明自己力主议和没有错。要让大臣和百姓知道，咱不是不忠君爱国，而是局势如此，无力回天。可怎么证明呢？只能拿事实说话，而这个事实就是……“这个事实就是军队不争气，打不过女真人！与我等何干？若王师能阻敌于国门之外，我等又何需如此卑贱？耿相，是这个意思么？”李棁听了耿南仲之言后，立即应答道。
    耿南仲缓缓点头，忽又叹道：“可要是姚希晏徐子昂二将伏击成功，那就证明我等确实有错，不，是有罪！不但乌纱不保，就目前京中局势，就是顶乌纱这颗脑袋也别想留！”
    李棁大惊失色！吓得站立不稳，一下子跌坐凳上，失魂落魄道：“不至于吧？就算我等力主议和，那，那也不是甚么罪大恶极之事，官家怎会……不会不会，断然不会！”
    耿南仲惨然一笑，仰首向天道：“你难道没长眼睛么？官家登基以来，六贼中，或明斩，或暗杀，谁有好下场？童太师的首级，可是悬挂在城头半月之久，如今想来，还历历在目啊。只是没想到，当日童贯枭首，我等拍手称快，如今，却轮到我们了。”
    李棁无言以对，前有六贼，如今我等又成“四贼”，难道非要凑齐“十贼”之数？诚如耿相所言，那我等岂非难逃一死？唉，早知如此，何不专主战议，管他结局如何，总还搏个好名声，也强似如今被天下人称作“贼”！
    心下惊极，转而为哀，哀伤却生怨，怨极又生怒！李棁不知出于何种心态，竟嘶声吼道：“这都是姚平仲徐卫两人坏事！两个小贼为图名利，竟枉顾事实，异想天开伏击金人！”
    “他们可不是异想天开，姚徐二将都出身行伍世家，姚平仲战功卓著，关中号为‘小太尉’，徐卫虽初出茅庐，紫金山一战，名动四方。此二人皆为青年才俊，极得官家青睐。况且，姚平仲随种师中救太原，全歼完颜银术可所部。徐卫守浮桥战相州，也全歼追击之敌。与其他大将不同，这两个初生牛犊不畏虎，他们可是打心底不怵女真人。因此，伏击之战，确有建功之可能。”耿南仲说道。
    “那，那，我们就坐以待毙不成？”李棁脸色煞白，没有丝毫血色。
    耿南仲此时方才将他倒的那杯茶喝上一口，沉吟片刻，摇头道：“倒也不尽然，如果，我是说如果，姚徐二将不能建功，或者兵败，那么官家除了议和之外，没有任何选择。到那时，主战派大臣在朝中没有了立足之地，官家所能倚重的，也只有你我了。到了那时，我们把拟定的划河为界、称臣、纳贡、裁军、遣宗室为质等一揽子条件提出来，女真人就算野心再大，面对如此利诱，也会动心的。”
    李棁一双死鱼眼渐渐恢复光泽，瞪大眼睛思了片刻，突然一掌击在桌上：“耿相之言甚是！到那时，女真人若恼怒于抵抗，索性将李纲何栗等人绑送金营！以如此之诚意，不怕女真人不答应！”
    转念一想，心中雄雄火焰突遭一盆凉水浇灭：“可耿相不是说，姚徐二将都是少年才俊，万一他们真能伏击成功，大败金军，那……”
    耿南仲目光阴沉，把牙一咬，恨声道：“那就让他们兵败如山！”
    李棁似乎没弄懂这句话的意思，疑惑道：“若官家决定用徐卫之策，前线指挥便是武臣职责，如何能让他兵败如山？”
    嘴角一扯，一抹冷笑挂在脸上，耿南仲轻轻招手，李棁一愣，随即明白过来，赶紧附耳过去。只见耿南仲耳语一阵，李棁听完，心中之震惊，不亚于方才，浑身僵硬，表情凝固，结结巴巴道：“这，这，万一姚徐兵败，东京无所依托，女真人又怎会同意媾和？”
    不屑的盯他一眼，耿南仲哼道：“你放心，城中有禁军班直数万人，除姚徐二将所部外，城外亦有强兵，且陕西援兵不日便到，东京城防坚不可摧，自保是没有问题的。”
    李棁听了这话，心中暗想，既然东京自保无虞，那倒不妨一试！既能保命，还能扳倒何栗徐绍等主战派，何乐而不为？反正东京乱作一团，正好浑水摸鱼，神不知鬼不觉！正思索时，又听耿南仲道：“此事干系极大，非是你我二人可以做得。这样，你再去联络李邦彦，张邦昌二人。不，只要李邦彦！”
    “这是为何？”李棁疑惑道。
    一声冷笑，还用说么？李浪子那厮，本无甚本事，空占着相位而已。前些日子，竟在官家面前举了越王勾践之例，惹得皇帝心中不悦。如今百姓怨恨如此，官家若要拿大臣开刀平民愤，他恐怕还在唐恪之前！谅他不敢不来！