隆兴五年腊月末，临近年关，声称当天拿下朱记台的韩常并没能如愿，马五的大军被阻挡在曹碑镇已经两天。其间，金军想尽了各种办法，包括正面进攻，冲击通道，趁夜偷袭，但仍旧没能攻破虎儿军的防线。两天的时间里，徐卫和他的部下多次变更战术，借助居高临下的地势，令强弓硬弩轮番发射，给金军造成较大的伤亡。马五麾下的军帅韩常，在靠前指挥，因为身边传令兵来回奔走，被徐卫麾下大将张宪发现，遂亲操神臂弓，会同几架巨弩同时向他发射。韩常的战马被射死，而他本人被一枚神臂弓的短箭贯穿右肩胛，部下慌忙抢回，伤虽不致命，却让他无法再指挥作战。此事让马五大为光火，下令不惜一切代价拿下朱记台。
    而此时，徐四徐五已经率宣抚处置司直属部队赶到了宝鸡县，进驻大散关。姚平仲也已率部抵达凤翔府城。
    马五认为，此次出兵，是为追击西军和夺取凤翔府，现在追击已经办不到了，就该集中力量拿下凤翔。虽然他很想把徐卫连根拔起，但却明白，徐九据着地利，我在这里跟他耗得越久，其他西军准备也就越充分，夺取凤翔的难度也就越大。基于这个考虑，他放弃进攻朱记台，转兵向北，打算绕过凤鸣山，夺取歧山县城之后，直接进攻凤翔府所在的天兴县。
    徐卫一见马五撤走，心知不妙，其实他更愿意金军主力在此猛攻，他手里尚有两万多马步军，据着地利，物资也够，打上十天半月也不怵。金军只要久攻不下，时间一长必生疲态，到时或许还能寻找出击的机会。
    但马五这一走，逼得他也必须赶紧回凤翔府城，而且为了防止马五又调头回来，朱记台还必须得留兵驻守。和部将商议之后，决定留张宪率六千兵力在此防守，他亲率两万马步军火速赶往府城。
    就在凤翔府剑拔弩张，陕西局势有急剧恶化之虞时，以徐绍为首的陕西宣抚处置司却已经在成州安顿下来。这里是陕西和四川交界之处，他们撤到此地，立刻引起了四川震动！四川宣抚使徐处仁尤为关切陕西战局，派遣他的副手亲自到成州拜会徐绍。一是探听战事，二是表明态度。四川作为陕西的后方，支持陕西抗金那是责无旁贷，但凡陕西有需要，而四川又力所能及的话，无不应允。
    可徐绍此时匆忙撤退，他本人也不知道前线局势如何。甚至不知道他的子侄们现在在哪里。这种情况，一直持续到徐四徐五派员来报，言徐卫阻击金兵于歧山，姚平仲率残部、百姓、家属撤往凤翔府，而他两兄弟已经带宣抚司直属部队进驻大散关，阻金军入蜀之路。
    宣抚处置司人心惶惶，很多官员都建议往四川撤，成州也不保险。四川宣抚使徐处仁对此表示欢迎，他建议徐绍可以撤到兴元府，也就是后世的陕西汉中，只不过宋时属利州路，归四川宣抚使统辖。
    徐绍没有同意，他现在忧心两件事情。其一，自然是前线战局。徐姚张三将大败于鄜州，西军死伤惨重，金军趁势而来，局势将会持续恶化。
    其二，就是他自己。身为陕西宣抚处置司使，军政一把手，如此惨败，他难以回避责任。现在他就得考虑，怎么向镇江行在交待。引咎辞职是一个选择，但在徐绍看来，这是懦夫行径，跟撂挑子没什么区别。既然是我执意发动反攻引来的大败，那么我就应该把责任担起来，阻止局势恶化。
    其三，也是他最担心的。虽然身在陕西，但他时刻关注江淮的局势。只是山高水远，消息闭塞，只知道中原已经沦陷。然徐处仁的副手，四川宣抚副使告诉他，中原非但沦陷，金军已经打到了长江边上。而赵官家离开行在，现在不知所踪。主持行在事务的，是枢密使折彦质。西部地区知道的消息，就这么多。
    金军兵临长江，官家弃行在而走，也就意味着一件事情。“朝问隔绝”，也就是说陕西和四川，跟中央断绝了联系，得不到任何指示。说得明白一些，现在川陕两地，就要靠他徐绍和徐处仁两个人打理。当然，换一个角度来看，川陕之事，就是他两个说了就算。
    徐绍只能把“上书待罪”这件事情放一放，因为皇帝都不知道去哪儿了。现在首要之务，就是抵挡金军的攻势。靠谁？自然是前线的将帅，可纵观现在陕西的几位帅守，姚平仲几乎是折了个精光，老九也损失惨重，就剩下徐大一路实力不减。
    徐绍非常清楚，他这大侄儿手里至少还握着七八万雄兵。他也知道，前些日子在耀州集结之时，徐原只来了两万人，连宣抚处置司规定的兵力一半都不到。而且这两万人，相当部分还是以前曲端的旧部。
    徐大这是摆明了要保存实力，甚至不惜违抗他的命令。徐绍不得不承认，他这个大侄儿是所有子侄中最让人头疼的。公义他不理，私情也不顾，眼里只有一样东西，就是他的队伍。而且那队伍也不是他的，那是天子之王师。
    徐绍很想教训他的大侄子一番，甚至动了把挂名“陕西北路招讨副使”的曲端派回去掣肘徐大的念头。可再三权衡，他没敢冒这个险。大敌当前，西军一定要团结，一致对外。现在，老四老五老九都在凤翔抗金，但以他们目前的力量恐怕还不足以跟金军抗衡，必须要有徐原的支持。但自己于公是长官，于私是长辈，不可能去求他，但强行命令，徐大极有可能故伎重施，往好了说，给你打个折扣执行，否则，干脆充耳不闻。
    “爹，大哥和九弟不同。九弟从踏入仕途起，我们两家就经常来往，他与爹也较为亲近。但大哥久在陕西，虽说是至亲，但自大伯去世后，少有往来，难免生疏。上回各路交兵组建宣抚处置司直属部队，儿发现一件事情。大哥对九弟很看重，一听九弟交了兵，他也立马转变态度。”
    现在宣抚处置司撤到成州以后，暂时还在馆驿里办公。徐绍的房中，徐六正和父亲商量着如何让徐大出兵。
    “这个不难理解，徐大知道老九跟为父亲近，彼时老九兵强马壮，数与金人战而从未败北，连老九都恭听节制，他还能怎样？但现在不同，老九兵败鄜州，徐大见此情形，恐怕会更加拥兵自重。”徐绍担忧道。
    徐六点点头，接着说道：“儿想说的是，要劝动大哥，需从公私两面着手。”
    “哦？你有什么想法，说来听听。”徐绍坐正身子问道。
    “九弟以都统制的身份节制大军反攻，兵败鄜州，理所当然要负责。儿认为，可免去其都统制差遣，改由大哥接任，这是公。至于私，儿认为父亲大人不妨亲笔写信给他，措辞不妨温和一些，但同时也要指出，若秦凤有失，泾原环庆亦不可保。希望他总戎就道，幡然而起云云。”徐六说道。
    徐绍听罢，一时不语，良久，叹道：“罢，他总归是长房长孙，我就放一回身段。”
    当即便呵开冻笔，铺开纸张，给徐原写信。他只字不提从前的种种不愉快，先说陕西局势危急，北路讨司作为三路之首，是陕西的根基所在。然后，又回忆了当初徐茂徐彰还在世时，他们三兄弟俱在军中效命，从小军官一路升上来，靠的就是兄弟同心。现在老一辈只剩下他一个，就得靠徐原这一代了。又特别提到，徐原是长房长孙，徐家希望之所在云云。
    信写好，又签下任命状，便遣人飞马往渭州送去。
    腊月二十九，除夕之前，徐卫兵马进入凤翔府，立即着手布置防务。此时，他有两万马步军，姚平仲军中，除开不能作战的伤员，也有一万出头，只是缺乏武器装备。这个问题解决起来倒也容易，因为徐卫现在有一个优势。
    当初大军集结反攻之时，宣抚处置司把后勤基地设在耀州背后的邠州。前线失利，京兆府周边疏散撤退，邠州屯积的粮草军械全部撤到了它西面的凤翔府，现在就在城里堆着，没来得及运走。
    现在吃不愁，用不愁，摆在徐卫和姚平仲面前的难题只有两个，一是士气，二是城防。
    鄜州之败，前所未有，对西军士气的打击可谓沉重！徐卫的虎儿军，从成军那天开始，极少打败仗，最惨的，也不过就是当初何灌任制置使时，西军反攻河东败的那一回，当时徐卫还在大名府丁忧守丧。
    但这回鄜州失利，两万七万兵马，只逃回来六千四百，简直是伤筋动骨。这让打惯了胜仗的虎儿军骄兵悍将们一时回不过来，因为他们缺乏失败的经验。至于姚平仲的西路讨司部队，就更惨了，从宋金开战起，他们几乎没打过仗，一来就遇上全军覆没一般的惨境，士气之低落可见一斑。
    即便撤进了凤翔府，将士们还是人心惶惶，私下传言着金军势大，秦凤恐将不保。悲观的情绪在军营中蔓延。
    至于城防，这是徐卫最头痛的。纵观虎儿军打过的防守战，最重要的有两次，一是河东的平阳府保卫战，二是长安保卫战。这两次防守作战，虎儿军所倚仗的城池，无不高大坚固，设施完备。其中，平阳府更是根据西军第一强盾王禀的建议，加以改造，这才固若金汤。
    但是凤翔府这座城，实在让徐卫吃了一惊。鉴于凤翔在陕西的地位，府城自然很大，四面一加也有小十里地。但问题出在，凤翔虽然处在陕西，但它不像缘边三路，一直以来没有受到过直接的军事威胁。因此它的城防体系非常老旧，城池虽然长，但城墙并不高，只有三丈左右。而且也不厚，顶宽只有六步余，底宽八步。最要命的是，因为长期处在和平环境，凤翔城防还保留着宋初的布置。城上每隔一百二十步，才有敌台马面一座。而且因为久不征战，连护城河都淤塞了。
    就这种城墙，鹅车一靠近，敌军直接就可以往上窜，而且底部这么窄，要是挖地道攻城，肯定事半功倍。顶部不宽，也就意味着不能放下更多的弓箭手。眼下，金军只怕已经距离府城不远，显然没有时间去改善城防，只能凑和了。
    这日晌午时分，徐卫带伤和姚平仲等武官在城头上布置防务。十几门飞火砲全架在了城头上，神臂弓，床子弩也都安放在马面处。士兵会同城里的青壮年男子，正把一捆捆的箭矢搬上城来。徐姚两军的大型战车都损失殆尽，以砲制砲的战术现在是用不了了。
    “多备撞杆，这城墙高度不够，一旦鹅车靠过来，若不立即撞烂它的云梯就被动了。”杨彦对身边来来往往的官兵们吩咐道。
    姚平仲转头看了他一眼，摇着脑袋道：“就凤翔这城，鹅车一旦靠过来，你恐怕连撞的机会都没有，城墙太矮。偏生十里长的城，瓮城没一座就算了，马面敌台竟如此之少！且距离又这么远！一旦金军大型战车接近城墙，两侧的敌台不能有效地压制，唉……”
    徐卫气色不太好，身上的箭创一直隐隐作痛，但他还是轻松地笑道：“城防虽然老旧，然粮草器械十分充沛，兵力也足够，守住没有问题。”
    “粮草再多，金军要是长期围困呢？”姚平仲有些悲观。
    徐卫闻言轻笑道：“不可能，前两年的麦收时节，我军都没少给金贼捣蛋。听说，完颜娄宿还在问河北高世由要粮吃。这回马五尽起大军来攻，其耗费甚巨，他能撑多久？而且，眼下已经腊月底，开春在即，形势会好起来的。”
    “大帅所言极是，还有一点，金军虽然占据耀州京兆，但那是四入之地，极易遭受攻击。京兆府北面，就是环庆，马五身在凤翔，还要时刻提防他的粮道不被北路徐招讨相公截断。”吴玠也附和道。他知道紫金虎是激励士气，因此明知徐原拥兵自重惯了，不太可能主动出击，但还是故意这么说。
    果然，听他两个一唱一和，众将心中稍稍安稳了些。没安稳也没办法，已经进了凤翔城，不把金军挡伍，只有死路一条！
    “靠近城墙的民居都疏散了么？”徐卫凭城远眺，一边问道。
    “公文早就贴出去了，沿城墙一带，百姓大多撤离。不过有件事，卑职倒觉得意外得很。”徐成说道。
    “嗯？”徐卫不解其意。
    “往常我军守城，百姓至多就是帮忙搬运器械物资。可这凤翔之民众尤为特别，让他们搬东西还不情愿，说是要上城来和官军并肩作战。”徐成苦笑道。
    这话一出口，马上就有一人道：“秦陇之士，重义轻生。且秦凤一路民风剽悍，百姓尚武之风较别处尤盛，往常朝廷多征秦凤之民充实行伍，军中有言，无秦陇，不成军。在秦凤一路，除正军外，番兵、乡兵、弓箭手、忠义巡社等皆有战力，从前每有大仗，这些人几乎都跟正军一道出征。出则为兵，入则为民。”他是种家军旧部，因此对此地民情比较了解。
    徐卫听了这话，也想起来当初种师中曾经告诉他，秦凤是英雄用武之地，这里有普天之下最好的兵源，那就是秦陇之士。
    曾经，紫金虎在守城时，出于对自己的自信，说过一句豪言，说是如果老百姓都拿刀上城作战，那离城破也就不远了，因此拒绝百姓助战。
    但现在，他却道：“百姓既有此心，我等应当勉励。这样，子充兄，你亲自负责此事，挑选得力武官前去组织百姓。”语毕，顿了一顿，又补充道“守住凤翔，至关重要。”
    抛开军事上的意义不说，守住凤翔府，有助于重拾虎儿军的自信，也有助于洗雪耻辱！
    正视察时，忽见城外一队人马匆匆而来，这群人从西面而至，人数约有数百，看装束显然是平民，但仔细一瞧，又都带着兵器。他们一近前，在城外巡弋警戒的马军立刻就拦住了他们。
    城上的一众将帅本来没当回事，但仅片刻之后，双方就亮家伙了！徐卫的骑兵们将长枪平放，作进攻状！而对方纷纷拉开弓弦，对准了挡路的马军，大有一言不合，就要拼命的架势！
    “这怎么回事？”姚平仲皱眉道。
    徐卫也闹不明白，派了一名统领官前去查看。不多时，回报说，这些人从陇州过来，是听说金军要进攻秦凤，官军撤到了凤翔府，所以特意赶来助战的。巡弋的马军见他们携带器械，因此拦住底问。没想到这些人十分骄横，一言不和，双方就剑拔弩张了。