.    在帝都城门前面，凌月舞出示了军官证，得知是一省的封疆大吏，城门卫兵很快开启城门放行。隆隆巨响中，巨大的城门缓慢而巍伟地展开，在林语风的印象中，他还从来没见过这么雄伟的坚城：仰头就可望见那高耸入云的城墙，那层层叠叠厚重的城砖巨石，以及那久经岁月坚硬得如钻石一般的漆黑铁索，还有那不知抵御了多少次攻击的防御塔楼。一瞬间，这座城池几千年历史沧桑的积威猛然向林语风压来，他呼吸紧促，心潮澎湃。
    史书记载，很多很多年以前，这座雄伟的巨城有着另外一个名字：暴风城。
    皇城东宫里，太子正一脸烦恼地坐在文案前，从脸色就可以看出他此时心情烦躁。周围的一个贴身太监察言观色，摆出一副愤愤不平的脸色说：“凌家小姐真是太不知好歹了！殿下是什么身份？看上她，那可是她几辈子修来的福份！殿下如此屈尊出城去迎接她，邀请她一起骑马同行，她居然一点面子都不给？小的都看不下去了！真是岂有此理！”小太监一边“义愤填膺”地说，一边观察着太子的神色，发现太子没有反对的意思，便壮着胆子继续说，“我说太子殿下，您何必这么对她礼遇？派几个东宫侍卫到凌府去把她绑来了就是。要不，小的现在就去办？保证今晚就能玉成好事……”
    太子跳起来回手就是一巴掌，狠狠地扇在小太监的脸上，大骂道：“蠢货，你懂个屁！你敢去惹凌月舞，我就先杖毙了你！”
    小太监惊恐万分，不明所以，一脸哭腔跪下说：“殿下饶命！小的也是为殿下报不平….”
    旁边的一位四十多岁的太子幕僚袁道常暗叹一声，心想这小太监自幼伴随太子殿下，狐假虎威，不可一世惯了，竟然提这么个馊主意，真是不知死活。袁道常对小太监说：“你先下去吧。记住，不要擅自妄为，否则谁也救不了你。”
    小太监看向太子，太子阴沉地憋出一个字：“滚！”小太监惶惶地退了出去。
    书房里只剩下两个人，袁道常对太子作揖道：“殿下，为人君者，心态须沉稳如水，无论何事都不能乱了方寸。殿下适才大发脾气，实对心性修为无益。”
    太子深吸一口气，平复了下心情，说道：“袁先生，本王刚才确是失态了。本王这太子当得实在是窝囊！”他有点自嘲地说：“一国储君？多好听的名字，可实际上连一个外省督军都不如！何止是不如？凌月舞部下中随便拉个营长级别的军官出来，能调动的兵马都比本王的东宫侍卫多！”
    袁道常咳嗽一声接口道：“殿下，凌家小姐是个很特殊的人物，您不能和她比。凌小姐所在的灰谷行省是全帝国最大的军区，正规军七万有余，再加上预备役，民兵，地方警察，她能指挥的部队超过十万。掌控如此强的力量，再加上凌家的背后相关势力，就算是陛下也要对她礼让三分。”
    太子冷笑道：“是啊，连父皇都要顾忌三分，人家哪里会将本王这个无权无势，只挂着一个储君名号的太子放在眼里！”
    袁道常默然，心想太子殿下只会一味的自暴自弃，这度量怎配为帝国的未来之主？他劝道：“殿下，不可妄自菲薄。无论如何，您都是帝国的继承人，不是其他人可以比拟的。依我看来，凌家小姐对您并没有太多的厌恶感，公开场合，她只能保持臣子之礼。私底下，我想您还是很有机会的。”
    太子闻言面色稍缓，问道：“袁先生，你觉得，本王是否应该进一步接近凌家小姐，争取获得她的芳心，并最终立她为太子妃吗？”
    袁道常心想你这不是明知故问吗？东宫里一个正式册封的妃子都没有，这不就是想给凌月舞留下个用情专一的印象。太子妃的位置空了这么些年，不也是想向她表达一种“虚位以待”的意思吗？当然了，你私下那些侍妾的风流韵事，倒是保密得不错。
    袁道常道：“殿下，就算最终您不能与凌家小姐喜结连理，也要搞好和她的私人关系啊。我听说，凌月舞小姐在凌家的分量是很重的，只要她倾向于您，那么凌家在您和二皇子之间的皇位竞争中，多半也会站在您这边。凌家是我帝国第一大世族，只要能争取到他们的支持，您的储君位置就算坐稳了。到时候，二皇子他凭什么与您争？”
    太子苦追凌月舞，为的就是这个了。自古以来，皇位对有野心的人是最大的，不可抗拒的诱惑，为此可以使用一切不择手段。尽管凌月舞有着花容月貌，但与她手中的兵权相比，那只是次要了。他朝登上皇位，还怕找不到美人么？
    听完袁道常一番言论，太子点点头，然后又有些抱怨道：“也不知道父皇怎么想的，既然把我立为太子，却又不给我带兵的机会，除了能对农业，教育，文化等几个不重要部门指手画脚以外，我这个太子还有什么其他的权力？”
    太子在埋怨他父皇，这涉及到他们父子俩的私事，袁道常就不好多嘴了。他心里在想，如果太子多读些史书，或许就不会有这些牢骚和疑问了。
    自古以来，皇帝和太子就有一种很微妙的关系。在帝国里，皇帝是一把手，太子就是二把手（至少名义上他是），这两者之间很难处理协调好。如果太子很精明能干，深得大臣拥护，并有军队效忠于他，那皇帝的宝座就不稳，指不定哪天就被儿子给逼退位了（帝王的悲哀就在于此，有时候连儿子也得防一手）；但如果太子太过无能，没人拥护他，政务军务一窍不通，那也不行：为了帝国的将来和皇族的绝对权力地位，无能之辈是不配当太子的。也就是说，皇帝心中满意的太子应该是这样的：既要能干，但又不能太过能干。（太子的悲哀就在于此，无数的太子就是这样被自己父亲“玩”残废了）
    或许，父子感情特别深厚的能例外？
    袁道常突然想起一事道：“殿下，今天在城外迎接凌家小姐，当时我发现玲珑血鼎有发应，嗡嗡响个不停。”
    太子又冷笑道：“看来当时老二也在现场。哼哼，也是来迎接凌月舞的？被我抢先一步，就躲着不出来了。我这个二弟也是个不安分的主，整天就盯着我的东宫宝座，图谋取代。”
    袁道常皱着眉头道：“这事有点奇怪，据下人回报，今天二殿下应该是在城东的帝国军事学院里上课才对，是他们亲眼所见。怎么会在城外呢？”
    太子“嗯？”了一声，随即断然道：“玲珑血鼎绝对不会出错！五百米范围内，有皇室的直系血亲出现，必然会有反应。当时老二肯定在现场！一群废物！看个人都会看漏了，在军事学院的肯定是替身。”
    袁道常有些迟疑地问说：“会不会是三公主殿下？”
    “那丫头根本就不是父皇的亲生女儿，只是父皇私下认的义女，对外宣称是惠敬皇后的遗孤罢了。皇家血脉，别人不知道，本王还不清楚？”