有这样一个迷信故事。当初，“独眼蜥蜴”楚共王老爹一共有五个儿子，为了测测儿子们的运气，他把一块宝玉埋在祖宗庙堂里。老大进庙，两脚跨璧，没有踩中；老二（公子围）下拜时候，胳膊肘落在璧上；老三老四差得很远；老五运气最好，在妈妈怀里抱着，刚好站在璧上。
两脚跨璧的老大，后来做了楚康王，合计15年。老大死后，按照冥冥中的天意，轮到老二公子围了。
公元前540年，公子围代表楚国从南北弭兵五周年会议上回来，以探病为名，解下帽子上的缨带，把大哥的继承人勒断了气儿，然后带上帽子，爬上宝座，占据了楚国权力顶峰，成为春秋第六大蜥蜴，大号楚灵王，时年是公元前541年（同年的亚洲大陆西端，波斯英雄居鲁士，攻陷名城巴比伦，建立强大的波斯王国，成为希腊人的死对头）
作为楚共王的儿子，好大喜功的楚灵王比不得居鲁士，我们着重表彰他的艺术家才质好了。
楚国美丽富于灵气，大江芳泽云蒸霞蔚，山野丛林鸟兽出没，风雨晴晦朝夕不同。自然界的诡谲伟大，造就了楚国巫风与神话的发达。楚国人信鬼。于是楚国人跳舞给诸神看。楚灵王就是个跳舞能手。
他经常浑身粘了羽毛，胳膊上挥动羽翅，在宫殿里盘旋飞扬，他最喜欢的羽毛衣裳把我的幻觉照亮，楚灵王舞姿奇谲灵动，超渺飘逸，摇曳着风姿独特的楚国浪漫主义精神。
这些都是为了娱乐神仙，楚灵王跳舞，主要供下列神仙鉴赏：
第一类是气象诸神，即风伯、雨师、日御、月御、山神、水神、司祸、地宇。
第二类是名人死后变成的鬼神，即轩辕、海若、河伯、宓妃（曹子建追求的那个）
第三类是半人半神的家伙，伏羲及其老婆女娲、湘君及湘夫人
跳舞场上呆久了，楚灵王就偏爱把自己的腰弄的很细，他喜欢细腰男女，俗话所说“楚王好细腰，一国皆饿死”，就是说他呢。修骨秀颈、细腰如素，是他的偏爱。为了博取国君青睐，一展杨柳婀娜，郢都城里刮起了细腰风，大臣们一天只吃一顿饭，各种减肥方法也都出来了。有吃辣椒减肥法，脱水减肥法，桑拿减肥法，点穴减肥法，水波排脂法，还有一些人跑到山上采草药，做成“脂肪燃烧弹”，每天吃三颗，烧掉体内23%的脂肪。城里的人都减肥减得虚弱无力，倚着东西才能站住，扶着东西才能起立。每次暴风过后，都有一些人把腰吹折了。“不知歌舞能多少，虚减宫厨为细腰”。
爽心悦目的纤细腰身，逐渐成了荆楚美女的第一标准。宋玉《登徒子好色赋》中，那位漂亮妹妹也是“腰如束素”。后代白居易有个细腰宠妾名叫“小蛮”，“樱桃蕃素口，杨柳小蛮腰”，“小蛮腰”专指蛮楚细腰。可见楚人好细腰，到了唐朝还有流韵。但不知现代的两湖人蛮腰几许。
除了歌舞和“小蛮腰”，楚灵王还大力宏扬民族音乐。楚人音乐素养超群，从出土的青铜壶宴乐主题的彩画上，可以想象音乐大顽主楚灵王的宴会盛况，乐人班子鼓瑟吹笙，撞钟伐鼓，欢乐的时光如水荡漾，跟现在的歌迷会差不多。楚灵王乐技精湛，音乐感悟力惊人，音乐余响回荡于天地间，如今用射电望远镜还可以在太空捕捉到。
喜欢音乐的国君并不是孤独的。楚国人唱《下里巴人》，都城内唱和者数万，说明楚国音乐活动的群众性。楚国的田夫野老，甚至都精通音乐，老匹夫瓠巴（人名）在水边鼓瑟，水底的游鱼闻声探头，久久不忍游去。而中原却缺乏这样浪漫主义气息的音乐，因为传统束缚非常顽固吧。晋国的大壁虎晋平公，是流行乐的发烧友，不断受到师旷批判——丫纯粹亡国之音！
楚灵王不但是个歌舞家，还是话剧导演家，他在河南搞了个中原诸侯大会，楚国第一腰——楚灵王，两手叉腰，模仿齐桓公问道：“现在国际上有什么坏蛋吗？”
伍举（伍子胥的爷爷，楚大夫）赶紧接台词：“要说坏蛋那就是齐国的庆封了，他和崔杼谋杀了齐庄公，然后又杀了崔杼一家，现在亡命到吴，还娶了吴王闺女，是个恶贯满盈的国际恐怖主义份子。”
楚灵王真生气了，还有这么不讲理的人呢？！当场决定导演一个枪战片。他遍告诸侯，联络了多国力量，组成国际刑警组织，横穿安徽省，向东攻击一千多里，打到江苏镇江附近的丹徒镇（吴境），挖出了恐怖份子庆封的全家。
楚灵王为了给自己做广告，就让庆封自己背着斧子，喊一句台词：“不要像我齐国庆封那样，杀了自己的国君，欺凌丧父的新君，强迫大夫盟誓，否则就是这个下场！”
伍举说：“这个台词有毛病，只有无暇的人才可以惩罚别人，您还是······”
楚灵王哪肯放弃导演活话剧的机会，让庆封背好台词之后，站在风景绝佳的长江岸上，光着膀子，背着斧头，面对诸侯代表，表情焦灼、痛苦地，又带点坏笑，准备开拍。楚灵王说：“灯光有了吗？有啦！录音有了吗？有啦！Action!”
庆封这要死的猪也不怕开水烫了，扯嗓门就乱喊：“不要像楚灵王那样，杀害了他的楚王大哥，又杀掉大哥的儿子，篡位灭德，强迫诸侯盟誓！否则就是这个下场啊。”
诸侯们听了都捂着嘴乐。“快Cut! Cut!”楚灵王赶紧撅着屁股冲上去，捂住庆封的嘴，“谁叫你改台词！该死该死！”。庆封摇着脖子使劲骂街，喜形于色，爽极了，当着诸侯领导。楚灵王气得差点乐了，赶紧派人把这位出色的演员及其家属一起送上了天。
（注：庆封一度堂堂齐国的国相，贪心不足，巴结弑君的崔杼，又妒忌同僚，暗害崔杼，终于背井离乡，受尽凌辱而死，宗族亲属都不能保全，古人说，这是嫉妒别人的缘故啊。）
因为广告剧没演好，楚灵王出外景回家的路上，又补演了一场——湖北北部随县附近的赖国，被楚灵王顺手打破了。赖国领导人也光了膀子，背剪双手，嘴里叼着宝玉，让人抬了大棺材，在细雨霏微的早晨，出城面见楚灵王投降（这都是行为艺术啊）。楚灵王说：“好，表演很到位！”
楚灵王于是亲自解开老赖的绳子，把老赖的棺材烧了。然后饶了老赖，又怕他造反，就把赖国人民东迁150里去开发湖北宜城（后来楚国迁都至此，此地是张自忠将军阵亡处）。布置完了以后，楚灵王在温凉的秋风黄叶里，顺着汉水，南下300公里，回到长江边上的郢都老家（湖北江陵）。
可是没等席子坐热乎，吴军的复仇军就冲回楚国来了，吴国人说，庆封是我们的客人，一直教我们吴王普通话，你们打破我国边境，挖出我们的庆封大爹，我们也打破你们国境。吴人在河南永城、河南新蔡、安徽砀山三个地方展开浪战，抢了好些东西和妇女。楚灵王天冷路远，不出兵了。楚国东境、北境的县长们赶紧组织保安团自卫，但是老天爷下雨不止，没法筑城。
楚灵王第三年就这么混过去了。
第四年，为了报复吴国（也都搞不清是谁报谁了），楚灵王又联合陈蔡许顿沈徐等周边列弱，发兵攻吴。两湖、安徽、江苏一带，闹得沸腾起来。
长风浩浩，楚大军渡过汨罗江（屈原大爷跳河的地方，湖南湖北交境），挺进安徽腹心，与越国人的帮忙军会师，然后在巢湖岸边的坻箕山，组织大阅兵。（越国人是在吴国南边，也是楚的小弟，被楚国拉来，策应楚王邀击吴国。）
看的出来，吴、楚矛盾开始取代晋、楚争霸，成为春秋末期诸侯国际的信热点。
这时候，吴国军队也从东边动员，向楚边防地区进攻，首战失败，在被追赶的过程中，返戈回击。楚边防军先头部队跑得太快了，远离主力，被歼灭于长江岸边。吴人耍出了威风之后，吴王余祭就派人向楚灵王讲和——因为毕竟吴人的整体实力差的远，根本不是楚人对手。
楚灵王当然不肯讲和，他把吴国使者扣留了，楚灵王打算再演一出戏，就牵着吴国使者，把他按在战鼓上，然后扒光上衣，说，寡人要用你的脖子血，给战鼓上上漆兮，你高兴吗。
吴王使者弯着腰，拧着脖子说：“阿拉没问题。”
楚灵王问：“你出发前，占卜没，知道自己要没命吗兮？”
“阿拉算卦了，吉的呀。”
“哈哈，吉？吉什么吉？都这模样了！”
“阿拉到侬窄边来，好七好喝好招蛋（招待），回气吴王一轻松，毋警惕，搞勿好就被侬打败了。可是侬大发脾气，要开了偶（我）战鼓上气（漆）。阿拉吴王修守转气（战具），给偶报仇，格来侬就马烦大了。阿拉吴王国酸卦（算卦）勿是酸我依个人格命，是算阿拉吴国格命，所以阿拉吴国四（是）吉。”
楚灵王一听，乐了，演得不错，把吴王细作牵到营外，放了。
看到吴军早有防备，楚灵王也怕了吴国人了，想了想，还是无功而回吧。留下几个县长在安徽守御。楚灵王说：准备好啊，明年我还来打。
明年，亲吴派的徐国国君跑到楚国来办事，可能是楚灵王让他演话剧，不知哪里没演好，楚灵王怒了，把他关押起来。小徐在监狱蹲了几天，趁人不注意，逃之夭夭。楚灵王担心徐国有变，就发兵去吓唬吓唬。
结果，吴国人得了借口，出兵救徐，在安徽蒙县又把楚军打个溃散，俘虏楚国管马厩的官。楚令尹子荡吃了败仗，吓得不敢回国，杀了个替罪羊，才勉强交差。
吴国人越来越不好惹了。还好，这些战役都发生在楚国的殖民地（附庸地区）安徽境内，等三十年后，吴国拜兵圣孙武当大将，指挥七万吴兵，打遍天下无敌手，把战火一直烧到了楚国郢都，才是更可怕的呢。
（注：鼓，是一种神物，据说是根据孕妇的肚子设计的，也有说是根据雷公的形象，总之两样都很神圣，所以使用前需要祭奠。祭奠鼓的办法是抹上活物的鲜血，鼓声才正点。一般用羊血，当然用人血效果更好。鼓面都是黑底红道的漆画，飞龙走凤，精美漂亮。）
虽然打仗和演话剧都不怎么成功，楚灵王造剧院却很拿手。楚国闻名遐迩的章华台，在楚灵王六年（公元前535年）的时候兴建完工，交付使用。
那时候地面建筑是夯土地基。先挖地1.5公尺，填上细密的黄土，层层夯打成高于地面的平台，坚实而不透水，比早期烧烤或敷石灰的方法有效。
大型建筑，台基有时高出地面数公尺。地基下还有陶制的排水管道，地基上立起柱子，柱子下面垫上铜块，防止下陷。最后上梁架顶，柱间的墙以草泥合拌筑成，或用夯筑。墙面敷石灰使其光滑，最后涂上漂亮的彩绘，红、赭、褐、青、蓝、黄、橙多种矿物颜料，植物颜料很昂贵，估计不会涂房子。
屋顶是四坡重檐顶，也可以作成二层，象天安门城楼那样。那时候的地面和墙还不用砖，而是用夯柱或者木材。砖，特别是空心砖，只是用在墓葬里，防水，并且刻上好看的花（死人比活人住得好）。房子里加砖，是秦朝以后的事情。
楚灵王的章华台，楼阁雄峻，殿宇壮丽，是古代层台建筑中的杰出代表。面积广袤，总有二百多个足球场大，耸立着十数个十余丈高台。顺着台阶盘桓迤逦而上，台顶有秀宫曲廊，云霞缭绕，可以观尽人间春色。因为这些台子太高了，顺阶爬上去需要中间休息三次，所以亦名“三休台”。这片高入云霄的宫殿群，是楚国的标志性建筑，当时的世贸大厦，耸立在鱼米富足的江汉平原之上，西去郢都150里，位置在今天湖北潜江的“华容古城”（曹操败走华容道的地方）。
东方朔把楚灵王章华台和纣王的鹿台，秦始皇的阿房宫并提。今天甚至有专家称它是“我国最早的圆明园”，游宫建筑群的鼻祖。
除了修了古代圆明园，楚灵王还翻修了古代高速公路，楚国驷道，自郢都东通齐鲁，南接吴越滇黔，西连秦陇，北达中原。淮北一带的中原防线各大城邑之间，均有驷道相连，并与郢都相通。
与此同时的西方，波斯人统治下的新巴比伦城里，也建起了扬名四方的“空中花园”，被希腊人列如世界七大奇迹。花园在高台上，高二十六米，比宫墙还要高，给人感觉像悬挂空中，所以叫“空中花园”。 最精妙的是它的汲水系统。它可以和章华台比一比，看看谁更高。
李白有云：“狂风吹古月，窃弄章华台。”楚灵王住在章华台的无数红宫彩殿里面，绝美佳丽弹琴奏乐，细腰美女轻歌曼舞，玉盘晃晃，粉香迷人，桃腮擦擦，笙歌袅袅，捧玉盘，举金爵，向灵王频频劝酒。“憔悴香桃余瘦骨，轻盈杨柳舞春风”
在金石响里，竹丝声中，楚灵王品尽人间甜意，陶然飞升。
这些美女跳舞的所在，如今还保留着呢，只是美女的朱颜已改，从前摧峨若入云的台子也被淤泥遮盖，成为了国家重点文物保护单位而已。这主要是因为秦汉时期，四川大开发，森林破坏，水土流失，泥土冲刷到江汉平原，把楚国的繁华蒙得面目全非。
如果你到章华台的遗址去，和你的同伴眺看江汉风景，共同聊聊天，你可知道，在2500年前，楚灵王和大夫伍举也一起登上台来，站在这里说话，也许就是你们所凭依的地方。历史并且记载了楚灵王当时得感慨：“啊！这高台真美兮！”
伍举回答：“我听说国君把德当作美，把安抚百姓当作快乐，把招致远方的人当作贤明。高大建筑和雕梁画栋并不是美，钟磬笙箫盛大喧哗也不是快乐。
“我们先君楚庄王建造的匏居台，高度不过可以观望国家吉凶的气象，台大不过容纳宴会的杯盘，用的木材不占用国家的守备，资金不增加官府的负担。现在您建造了这高台，百姓疲惫不堪。虽然眼睛看起来是美的，财用却匾乏了，有什么美可言呢？百姓贫瘦了，国君怎么能肥呢？私欲太多了，德义越来越少，大家就要忧愁叛离。”
听完伍举的话，估计楚灵王要跳楼。伍举这家伙是四代老臣，而且当时君权不是很霸道，所以倚老卖老，敢于训斥长官（当年跟楚庄王讲寓言“三年不鸣”的就是他。希腊的伊索，也是生活在同一时期）。
不管怎么样，这个“天下第一台”落成的时候，楚灵王约会各国诸侯领导，搞了一个剪彩仪式，显示一下楚国文化经济实力的进步。诸侯们爬了三次，爬到台子顶上，就看见台顶有雄峻的楼阁，壮丽的殿宇。诸侯代表们在台上穿梭，看见宫殿四壁都画着日月山川、神兽龙蛇的精彩壁画。最奇特的是“阁道”，也就是空中的游廊——把殿宇们从二层、三层做个链接，凌空相连，人可以走高空串门儿。
大家都看傻眼了。
看完吃饭，边吃边赏歌舞。“楚腰纤细掌中轻”，跳的诸侯们心都飞起来了。鲁国的鲁昭公仅二十七岁，却长着一副大胡子（可能象拉登），楚灵王就导演了一个真假拉登，用克隆出的一个楚国大胡子仆人陪伴鲁昭公。诸侯看了别有趣味，楚灵王一高兴，就把一只上乘的楚弓，赠送给老鲁。
弓这种东西，在我们眼里，没有什么好赖高下之分，其实作好一把弓，需要花费三年工夫。上好的弓，选用柘木，还要讲究取材的季节，加工时的气候。冬天采来柘木，浸渍在动物犄角熬制的胶里（最好是用大黑牛的犄角熬胶），夏天制作弓筋，秋天合成，表面再装饰动物角质，涂漆。
精雕细刻的弓体其实是”三层合一”结构,中层是木头薄片,外层是牛筋，内层是角质,三者紧密胶粘一体，非常硬，张弓的时候必须借助膝盖的力量才能把两头扳转过来，即刻安上弓弦加以固定。弓弦绷得象琴弦，一拨就能发出响声。 合成弓射出的箭近距离可以穿透一头野牛，最大射程400米,有效射程60~80米，长度在1.3米左右，分练习、守城或车战而不同。弓体用蚕丝绕紧，表面涂漆增加韧度，漆上作画加强美观，并且镶嵌金玉，精细雕刻，弓角两端饰以华丽的鹿犄角。漂亮的弓简直是工艺品，用于馈赠。
楚灵王送给鲁昭公的就是这么一把上乘美弓，比20个小妾都值钱，所以送出去以后就后悔了。他的私人助理（太宰）看出灵王的意思，赶紧找鲁昭公谈话。
“老鲁啊，恭喜贺喜啊，昨天给您的弓，齐国、晋国、越国的人都想要，寡君嫌他们德薄，惟独给了您。希望您回去好好备御三国，别让他们抢去。”
鲁昭公赶紧掏出宝弓：您快拿回去吧！我知道，这是演戏的道具，不是真给咱的。
可笑的剪裁仪式结束以后，楚灵王后来又会见了另外一位诸侯使者。齐国的晏子也去过楚国，就是有名的“晏子使楚”。
晏子这家伙，身高不足五尺，跟武大郎差不多，本名晏婴，字平仲，“仲”表示他行二。籍贯山东密县，祖上是齐国望族，接替父职为卿，当了57年不倒翁的官儿。晏子有名之处有三，一是特别穷，一件大衣穿一辈子；二是出使楚国耍贫嘴；三是著有《晏子春秋》八卷二百十五章给他歌功颂德，其实是后人伪托的。
身穿粗布衣服，驾着瘦马旧车的晏老二，带着礼物，跋涉三千里，一路颠破了屁股皮，来到到骄傲自大的楚国。晏子进城一看，郢都繁华不逊于中原，街道宽阔，建筑富丽，百姓熙攘。“年年三月飞桃花，楚王宫里斗繁华。云连蜀道三千里，柳拂云提十万家。”这是郢都的写照。
晏子走走地就到了王宫。郢都王宫的传达室老头，态度极其恶劣，说：“以相国您的身材，出入旁边小门，宽绰有余，用不着麻烦开大门了。”
晏平仲说：“客气客气，出使狗国，当然要钻狗洞了。”然后就要挺胸抬头从狗洞下进去。传达室慌了，赶紧跑去请示导演：“大王，晏子没被我们唬住啊。” 原来，楚灵王听说晏子是个矬子，就故意捉弄他，在宫墙上开凿了一个专供一米以下儿童出入的狗洞，给晏子当残疾人专用通道。
“大王，晏子说‘客气客气，出使狗国当然要钻狗洞了。’我该怎么接台词啊”。
楚灵王想了半天，接不出台词来，只得让剧务人员把大门打开，给晏子走。晏子说不行，我非要钻狗洞。传达室千求百肯地道歉，才把晏子从大门里接入。
楚灵王在华丽的宫殿里接待晏子等诸侯国使臣。楚灵王模样有点像碧眼儿孙权，接近外国种，端坐高堂，在济济一堂的广座中间，看见了晏子，审视半天，差点儿乐了，说：“难道齐国没有人了吗？怎么派一个豆包来？”
“大王，请您别把豆包不当干粮，” 其貌不扬的晏婴说，“船桨虽长却被水驱，秤砣虽小却压千斤——浓缩的都是精华。我们齐国人呵气成云，挥汗如雨，举袂（念媚，袖子）成荫，比肩接踵，人口爆炸，怎么会没人派呢？按我们的规矩，去什么地方派什么人，下臣我最没出息，三块豆腐高，这不今儿就来这儿了吗？”
“呵呵。”楚灵王给气得逗乐了，“摆宴！先请尝尝我们湖北菜的味道，您先来个桔子。这东西北方没有吧。”
晏婴接过桔子，行个礼，然后带着皮就啃。楚灵王抚掌大笑：“妙！大哥，桔子不是这个吃法，寡人教你，看，要先剥皮兮。”
晏子明明吃错了，但嘴硬：说“凡是君王的恩赐，都贵如珍宝，必须整个吃下去，不能浪费，这是敝齐国臣子的规矩。贵国的臣子没有这种敬重君王的习惯吗？”
楚灵王一楞，眨着眼将信将疑，不过晏子主张维护君威，楚灵王很高兴（那时候的国君命苦，天天担惊受怕被人弑掉）。嘿，齐国人还真会琢磨！楚灵王说：“上国礼仪，寡人赞佩兮。”（不过齐景公估计不能赐大臣核桃。）
正这时候，几个武土押着一个五花大绑的家伙从殿下经过——当然也是楚灵王设计的演员。楚灵王问：“囚犯是哪里人氏？”武士回道：“齐国人！”
灵王惊问：“齐国人也会犯罪？不可能！”
“确实是齐国人，护照有。”
“犯了什么罪兮？”
“偷盗!”
“齐国人难道有偷盗的习惯？”楚灵王目视晏子。
“这就好比咱吃的这桔子，”晏子说：“桔子种在您们江南，满树都是甜的，移植江北，结出来就是苦枳。水土气侯不同啊。我们齐国，路不拾遗，可齐国人来到楚国却变小偷，受环境风气影响导致的啊。”
楚灵王击掌赞叹，牛！Cut!演的好！Super!哈哈本来想逗你玩儿，最后逗了寡人啦，哈哈哈。格外赞许晏婴的表演才能，厚礼送之回国。
这段类似“促狭鬼”阿凡提捉弄土司老爷的故事，正史上没有记载，依旧是出自《晏子春秋》的，给晏子贴金的。是不是假新闻就难说了。把晏子弄得舌战群雄似的。
陈国，我们大家了解的不多，只知道它是一块没用的肉，放在楚国人刀板上，从前，周桓王或者楚令尹子玉打仗，陈蔡两国都编在两翼帮忙，开战鼓一擂，陈蔡就帅先溃退，当兵的把当头的踩死，谁跟在一起谁倒霉。陈国还曾一度被楚庄王灭过，因为美女夏姬性丑闻的事儿。
其实陈人是大舜的后代，都城淮阳，位于河南省东南。更早时候，作八卦的伏羲和他老婆女娲，也定都在这里，今天仍有伏羲的大坟，经历3500年风雨剥蚀，依然可观，坟旁边曾经徘徊过周文王周武王时代的虎贲勇士，春秋时代的智谋豪士，魏晋时期面容红润的酒客，唐宋青楼的忘乡浪子，明末战场上的一个小卒，田舍郊野一个晚清的长工，或者民国一个闹事学生，以及今天一个为爱情而闹心病的大学生，青春的光泽在他们之间以千百种形式传递，只是没有人知道坟里确切埋的是谁。
曹子建的墓也在这里，曹操封他陈留王。陈胜、吴广，以及老包拯等一大批古代干部和反王，都曾经工作战斗在这里。戏台上演了了七八百年的老包拯“陈州放粮”，救济的就是淮阳灾民。而今淮阳人终于吃得饱香了，并且创造出了四大菜系之一，蜚声炒菜界的“淮阳菜”，什么砂锅豆腐、盐擦鸡之类，据说隋唐时候就出名了。
公元前534年，炒好了几碟子淮阳菜的陈国人民刚要吃中午饭，突然听说他们的老大——陈哀公，在寝殿里上吊自杀了。陈国大乱。
陈哀公的死，跟一起凶杀案有关。他二姨太的儿子，想取代太子，就找两个老师——陈大老师和陈小老师——商量。商量的结果，是把太子给杀了。
陈哀公本来躺在床上病着，闻变，就上吊死了（不知是自己上去的，还是被人弄上去的）。
二姨太的儿子顺利即位，在陈国人错愕的眼神中把老爹下葬，派人往楚国报丧。陈国因为是楚国的狗腿子，出事必须找楚国汇报。
楚国的老妖精伍举经过取证调查，把陈国使者给斩了，然后对国际刑警组织总负责人楚灵王说：“咱得去陈国讨逆了。”
陈国人听说刑警组织动员起来了，二奶的儿子赶紧抱头逃窜，出亡郑国。杀人凶手陈大老师和陈小老师，压力面前，互相出卖，俩老师吵了一架，陈大老师把陈小老师给杀了，抱着人头去找楚灵王请赏。楚灵王把他也捉住，发配到越国。
接着，楚灵王命令五弟弃疾（不是“天凉好个秋”的那个弃疾）出兵陈国，在金风送爽的天气里，包围了淮阳，陈国人犹犹豫豫地抵抗了两个月，被一举端下。
接着楚灵王在细腰武士的陪同下接收陈国，入城，邀集鲁、宋、郑、卫四国代表，商量陈国善后问题。最后的solution 是，把方城以北的人迁到许，把许国的人迁到安徽毫州，把安徽毫州的人迁到陈国，把陈国并为楚国的一个县。迁了一溜圈，到最后陈国人才明白，原来是把我们给灭了。
陈国被灭了以后，人民咧着嘴拆掉大舜的宗庙，大舜儿孙们的牌位也全摘装箱，因为这是第二次被灭，所以大家都很镇静，熟练地卷铺盖卷移民到千里外的安徽，带着中原文明的火种，去开发大江南去了。陈国并没有罪，只是自己的国君一族发生内讧，却被灭了，他们当然是不服的。楚灵王安排移走他们的目的，也是怕他们据城造反，再次叛乱。
接下来讨论，谁当陈县县长呢？楚灵王想起一个老冤家来了。
楚灵王登基之前，还当王子的时候，跟一个叫穿封戌的家伙争功。俩人站在朝堂上，都说中间捆着的郑国俘虏是自己抓的。
伯州犁出任裁判，他想拍楚灵王的马屁，故意上其手，说：“这位是王子爷，我们国君高贵的弟弟。”然后下其手，说：“这个是穿封戌，我国方城县长。请问俘虏先生，这两位绅士里，是谁抓得您啊？”
俘虏不是傻子，赶紧献谄，我是被王子爷抓的呀，嘻嘻。
穿封戌大怒，拔出长戈，追着楚灵王满屋子打，也不管他的谁的高贵弟弟了。
这就是成语“上下其手”的出处，表示暗中捣鬼。
穿封戌抓着戈追楚灵王，有个性，楚灵王很高兴，话剧演得也好，正好现在陈国缺个领导，就加封穿封戌当县长。
接下来喝酒，楚灵王问穿封戌：“穿大哥，如果你知道我有今天，还敢跟我争功吗兮？”
穿说：“即便我知道你有今天，我也拼了死命跟你讨个公道。”楚灵王哈哈大笑。
三国演义里边，孙策和太史慈相打，孙策输掉了头盔，后来收服太史慈，孙策问：“你还敢打我吗？” 太史慈说：“也未可知。” 太史慈不事谄媚，类似穿封戌。
穿县长走马上任时候，陈国又发生了火灾，有人算了一卦，说陈国五年后可以复国。
如果说陈国是放在楚国板子上的肉，那它南边一百里的蔡国就是放在板子上的菜了。蔡国领导蔡灵候，也是杀了亲爹即位的，正好送给楚灵王以讨伐他的口实。
灭陈以后的楚灵王召集蔡灵候吃鸿门宴。蔡灵侯还算明白人，知道凶多吉少，但是作为楚国的尾巴国，为了一国安全计，壮烈赴会。会上他借酒浇愁，喝得大醉，糊里糊涂被揪住脑袋剁了。他的保镖70人，也都壮烈了。饭局变成了屠宰场。
楚灵王接着派出五弟弃疾（又是他，但不是老辛稼轩），发兵围攻蔡国，目的灭了蔡国。蔡灵侯的儿子一看，“沙场秋点兵”的来了，吓了一跳，赶紧顽强抵抗。 秋天停栖在蔡国城外如白色的沙鸥向日暮前的海岛上空云集，这落日飞翔之中的秋天，也夹杂了乌鸦的抖动，蔡国人快要绝望了，小国自保的唯一办法是依靠于大国，只好向晋国老大哥求救。
晋国老大哥现在也今不如夕，平庸的大壁虎晋平公一直权力在下落，落得只剩搞女色和听靡靡之音度日，最终大病三年而死，秦国大夫说他是肾虚。他的儿子小壁虎晋昭公即位之初，连国内的官司都管不了，更难说国际官司了。
晋昭公拿着求救信说：那，咱开个会？议一议？上会议一议？这事儿得上会，议一议。
晋、齐、鲁、宋、卫、郑、曹、杞多国大夫，在河南新乡开了个现场办公会。会议一共为期三天，第一天，各国代表纷纷强调国际和平的重要意义。第二天，强调为蔡国办实事的重要意义。第三天，强调解决蔡国争端一定要在不违背和平共处N项基本原则基础上。
会开完了，大家临散伙，蔡国人说：我们的事儿到底怎么办啊。推诿了半天，最后大家联名写了求情书，告诉楚灵王，一定要为蔡国办实事啊，然后就散会跑了。
楚灵王的五弟弃疾不管三七二十一，继续围攻蔡国，使劲办实事，蔡国人想了个类似姜维诈降的主意，诱惑楚老五弃疾，说：“您啊，一向以贤明著称，诸侯谁不知道。当年，您爹埋下宝玉测试，你妈妈抱着你，一脚就踩对了埋玉的地方，而您二哥楚灵王，只是胳膊肘触玉。楚国这么说就应该是你的，天意啊。所以，我们蔡国人都想保着你，返攻楚国暴君，为老百姓伸冤。我们蔡国人愿为先驱。”
楚老五心里激动得直颤，10年啦，就等着这句话呢。于是，他啪地一拍几案，大胆！胆大，胆大包天！混蛋！想离间我们君臣，乱棍打出去！
蔡国人抱头鼠窜回去，回去又抵抗到冬天，本来就打仗不卖力气的蔡国人，在冰天雪地里抱着大戈登城戍守，冻得耳朵要掉了，实在没辙，干脆投降。
楚灵王在细腰武士簇拥下又接收了蔡国，捆了蔡灵侯的儿子，在祭祀山神的仪式上，把蔡灵侯的儿子当祭品杀给山神吃了。春天还没有抵达，残风里的头颅，就已象鲜花一样落去追逐泉水作伴了，茫茫青色的夜就是此生无穷无尽的真了。
蔡国就这么灭了，楚灵王宣布未来自己的收尸人——老五弟弃疾，劳苦功高，出任蔡县县长。
刚刚灭了陈国、蔡国，北方边境安定了，声威赫赫、谁都惹不起的楚灵王准备向东鞭挞了。
公元前530年的冬天，楚灵王经营东部前线，赴吴楚交战的第一线的战场视察工事。
凤台是安徽的腹心，淮河中游岸边，楚西北边防重镇，遏制吴人逆淮河而上的兵家要地。（廉颇老将的墓也在这里，附近有八公山，是符坚折臂的地方。）
楚灵王坐镇凤台，然后派出先遣队，由五名楚大夫率领，东行四百里，围击吴国控制区的徐国（江苏中部的泗阳），让吴国人难受难受。
楚灵王驻兵以为后援，准备接替进攻。
这个时候，天上下起了古代的雪，山中大雪飘飘摇摇，楚灵王浴着越积越深的大雪，走出营门，欣赏黄昏景致，满地残絮，翠色如烟。
头戴皮冠，身穿秦国贡献羽绒袄的楚灵王，还不知道，自己将看不到下一个春天了。他披着翠鸟的羽毛斗篷，脚下穿豹皮鞋，暖缓和和地走在安徽凤台的郊外战区，手里捏着鞭子。
“好热呀，你不热吗？今年冬天怎么不冷兮？四时真是不正呀。”楚灵王一边脱下自己的翠鸟羽毛斗篷，摘下皮冠，解开秦国贡献的羽绒服，一边对右尹说。
右尹心想，真气人啊，穿这么高级您能冷吗？不看看远处的士兵，因为冬衣准备不足，穿的还都是春秋装。士兵们草鞋短褐，拥着铜戈冰甲，地冻天寒，风刀霜剑，哆嗦得正像寒风中的叶子啦，四时正得很哩。
“从前，我们的先王熊绎······”楚灵王突然来了股豪迈，“跟姜子牙的儿子，唐叔的儿子，周公的儿子，一起侍奉周康王，别人都分得了周天子馈赠的珍宝，惟独没有给我们。如果我今天想让周天子分九鼎给我，天子会答应吗？”
“当然会答应啊！我们先王熊绎，来到荆楚，筚路蓝缕，身处草莽，跋涉山林，供奉天子，背着桃弓荆箭随王出征。可就是因为他不是周天子亲戚，就没有分到珍宝。现在，周天子改来侍奉您了，跟他要要九鼎，当然答应啦。” 右尹说。
“过去，我们的远祖昆吾，家在许国，现在，郑国人霸占了那里，我们如果跟他要，他能答应吗？” 楚灵王问。
“当然会答应啊！周天子不敢私爱宝鼎，郑国人怎敢爱田。”
“从前，诸侯不怕我们而怕晋国，现在我们修筑了陈、蔡、不羹的城墙，赋车千乘，诸侯怕我们了吗？”
“怕我们了呀！光是陈、蔡就够他们怕的了，再加上后面咱，谁不怕您？谁敢打咱？”
旁边一个大夫拦住说：“大哥！有这么拍马屁的嘛！大王敢吹一，您就敢吹一百啊。您怎么说也是楚国的头面人物，该说两句也说两句，别跟应声虫似的。什么九鼎！什么怕我们！这么吹对国家有益吗？”
右尹也脸红了，改对楚灵王说：“大王，从前周穆王周行天下，寰宇之中，都留下他的车辙马迹，是个大玩家，别人就做了首诗，劝阻他，您知道那是什么诗吗？”
“什么诗兮？”
右尹朗诵道：“大王的风度，象玉一样明澈，象铜一样坚硬，虽然征用民力，却没有醉饱之心。”
这首诗，对楚灵王震动很大，楚灵王是个艺术家，当然懂得诗的寓意，它意思是：出来玩可以，但脑子不能糊涂。俗话说“帅不离位”，楚灵王此时离开西边湖北腹心的郢都一千里，长期不归，一旦老窝有个三长两短，救都来不及（另外，所谓三长两短，就是指棺材没盖盖子时，三块长板，两块短板）。
楚灵王听了诗，回到寝室，送饭也不吃，躺下也睡不着觉，一连几天心神慌乱（是进棺材的预兆了）。楚灵王自己安慰自己，虽然天寒地冻、士兵思归，但是国内有穿封戌守着陈国，弃疾守蔡国，伍举和太子守国都，可保无虞。特别是前方徐国战场，楚兵节节获胜。那再等等吧，灭了徐国就立刻回家。
五百里以西的楚国北部边境上，造反派们正在紧锣密鼓地活动，有一个跟楚灵王的大哥楚康王有杀父之仇的人叫“观从”，找到了楚灵王的三弟、四弟（就是那俩没踩到玉的没福气的家伙），这俩人在楚灵王继位后，分别逃亡去了晋国、郑国，因为楚灵王怕他俩夺位子。三、四弟问：“什么事儿？”
“您五弟弃疾，现在是蔡县县长，手上握有兵权，贵三哥、四哥能否说服您五弟，借用他手上的兵一起去诛杀二哥楚灵王呢。”
“楚灵王对老五弟一向视为心腹，那怎么肯帮我们？”
“我们可以胁迫他啊。”
“事成之后怎么办？”
“事成，三爷您当楚王，四爷当令尹，五爷当司马。”
三、四这两个没福气的家伙，欣然愿意当炮灰，潜进蔡县偷袭县政府。
五弟就是被妈妈抱着站在玉上的宠儿弃疾，正要吃饭呢，不知外面发生什么情况，赶紧撒腿从后门跑了。三哥、四哥进到县政府，就宰了几个牲口，伪造出了一个盟誓的痕迹，然后观从跑到蔡县大街上嚷嚷：“蔡县长已经答应保着他三哥四哥出兵去进攻楚灵王了！他们已经盟誓了，你们都打算怎么办？？”
蔡国被灭国不久，人心未稳，早有趁机复国之心，高兴得了不得，愿意帮着蔡县长一起进攻楚灵王。蔡县长老五弃疾一看这个形势，不造反也不行了，何况他心中也早有野心，于是宣布蔡县造反，又纠集了叶、许两国兵马撑腰。（陈、蔡原本依附楚国屋檐下，想取灭它，易如反掌，立等可取。但是急于求成的楚灵王没把握好火候，灭陈、蔡，反受其咎。）
于是，这伙复仇者、投机者、浑水摸鱼者和的借尸还魂者组成了乌合之众，一路从河南湖北边境南下七百里，杀向湖北腹心郢都（江陵）来了。
郢都的防守能力，不是可以轻易低估的，然而可惜的是，外面的造反司令楚五爷，买通太子贴身仆人，一个冷不防，把太子和太子弟弟给捅了，兵不血刃占领郢都。
一千里外的楚灵王醉卧乾溪台上，突然听说守老家的两个儿子给杀了，惊得从车上倒栽下地，放声痛哭。
“人疼爱自己的儿子，也象我吗？”楚灵王不知道想起什么，哭着冒出这么 一句。
旁人说：“是啊。”
“我杀的人子也太多了，早晚有今天的报应啊。”
右尹说：“大王先别哭了，您看，军士们都在逃跑了。”
楚灵王举着泪眼一瞧，这帮冰天雪地里受虐的士兵，刚刚得到国内的召降令：“先回国者恢复家产，后来者割掉鼻子”。楚国法律在列国中最苛刻无情，贯彻执行也最坚决，是人所共知的。
耳朵已经冻掉了，鼻子不能再不要，士兵们赶紧捂着鼻子逃返国内报到。
人在极度困境下，有的反倒塌实了，有的却过分沮丧。右尹建议楚灵王，咱们杀回郢都去，看国人支持谁。
灵王说，“这些大县也都叛乱了，众怒不可犯也，国人不会听我的了。”（成语“众怒难犯”出处）
“那就抢占军事要地，向附庸的诸侯借兵。”
“他们早背叛了。”
“那就出亡于诸侯大国，请大国发兵，纳您回国。”
“自取其辱，人的好福气，没有第二次。”
右尹一看，楚灵王没有复位的信念了，于是这个一向对楚灵王PMPMP(拼命拍马屁)的人，生怕受连累，也溜号了。
楚灵王从此自由了，因为他身边没人儿了，可以从心所欲不逾矩了。下一步去哪？楚灵王不想逃亡，作为楚国人，他的民族感情和乡土意识特别强，“狐死首丘”是楚人恋家的传神写真，“南冠而系”的楚囚钟仪也是个例子。项羽说得更绝：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者？”
虽然不是衣锦还乡，楚灵王穿着越磨越破的翠鸟大衣，也毅然徒步回国，一路掉下的翠鸟毛毛，都被勤谨的松鼠拾去过冬了。他的豹子皮鞋在跋涉了四百里水雪泥泞之后，成了乌鸦皮。楚灵王的目的地是湖北北部宜城，从前被灭国的赖国国君移民去了那里。老赖抬着棺材被俘以后，楚灵王亲自解去他捆绳，老赖今天会知恩图报的。
楚灵王彷徨到最疲最饿的时候，日暮途穷，山里边除了猿猴以外，没有一个像人的影儿了（甚至猿猴都比他老人家这副惨容更象人些）。但他居然邂逅了一个熟人，是他宫廷里的cleaner，不知道为什么，在史书记载中，此清洁工也在山中徘徊着。
灵王嘶哑着嗓子喊：“快给我找饭去，我已经绝食三天了。”
清洁工说：“新王下了法令，送您饭是要灭三族的。况且，这儿也没饭啊。”
楚灵王的细腰，已经细得支不动身子了——从前想减肥都减不到这地步。于是他枕着清洁工的大腿，趴地上喘气。清洁工也许是怕灭族，也许怕他传染虱子，趁灵王睡着了，用土坷拉，垫在灵王脑袋下，拔腿跑掉。（楚国真是法令严峻啊，深山无人处都不敢违法）
灵王被饿醒的时候，正在做梦吃红烧肘子，醒来发现嘴边啃的是土坷拉。清洁工逃跑没有使灵王大发雷霆，因为他连站起来的力气都没有了。
酸风射眸，寒日相吊，难道诺大楚国真的都众叛亲离了吗？那些受过他好处的人都哪去啦？一起拍过电影的当红影星们呢？正这时候，有一个叫申亥的家伙正冒着生命危险，驾着马车四处寻救楚灵王呢。申亥的爸爸曾经折断章华宫的大旗，入宫缉拿逃跑的家奴。楚灵王没有计较，把家奴交还给了他。感念在心的申亥终于找到了几乎倒毙山中的灵王，于是就象拾柴禾似的把只剩一把骨头的灵王拣到车中，运到一处僻陋的茅屋下安顿。给他弄了一点软烂的东西慢慢吃了。这时的天气，已经到了回春的季节，山花虽然无香，但也寂寞地开放了。
申亥怕楚灵王精神寂寞，就接来自己的两个女儿，陪伴灵王睡在低湿的草庐里。半夜时刻，楚灵王搂着两个美女，他周身绵延的黑夜，像一双疑惑的眼睛在无穷无尽地看着他，使他不知道它是黑的还是亮的，是用于消灭他的还是勾引他的。他只知道，这一切都是没有希望，黑天和白天，都没有办法。他呆呆地等着鱼网似的天空慢慢发白。草叶上的朝露，沿着青色的苦日子，沿着一条青叶孤单的小路，把泪水流了下来。
第二天一早，也许是完全精神崩溃，也许是嫌这俩女孩儿太丑（根本比不了楚宫细腰美女），申亥发现，威风震撼过南半个中国，威风飒爽、具有艺术家才质的楚灵王，在凋败的草屋里，凄凉地上吊自杀了。我想楚灵王那时的脸颊上，必然冻僵着两行痛人的残泪。
申亥也许哭了，也许默默地走开。当他深喘了一口气再次出现，门口马车上多了一具薄板的棺材，楚灵王就这样安葬在无人知晓的荒野，回归大地母亲平等的怀抱。
因为女儿已经陪伴了灵王，也就是灵王的人了。这两个从福气的王妃，在申亥的要求下，一并从葬相殉，舍命陪君子于九泉深处了。
我想这三具尸骸，一直到今天这个淡月疏桐的夜晚，一定还安眠在湖北的某个未知的山坡，但愿永远没有世人打扰他们的清梦吧。
真正楚文化浪漫主义潮流的远古渊薮，我认为还不是奠基于屈原，而是活宝楚灵王，这位喜好细腰思维奇特的艺术家国王，死后被追认为春秋第六大蜥蜴。后人有诗《咏细腰宫》：
章华台畔野花红，艳迹犹闻说楚宫。憔悴香桃余瘦骨，轻盈杨柳舞春风。蛾眉饿死君恩薄，鸳瓦抛藏霸业空。剩有苦吟人吊古，沈郎腰与美人同。
（注：前方攻吴的五位大夫，由于楚灵王在凤台的变故，失去后援，全部当了吴人的俘虏，部分士兵逃回。）