等待回电的空隙，女科长一边请肖敬群喝水，一边与他拉家常。肖敬群见对方这样热情，不停地表示谢意。
    女科长以老大姐的身份对肖敬群说：
    “肖所长，你不用这样客气，俗话说‘天下税务是一家’嘛。你们为促产增收，能专程前来为专业大户买配件，这种精神本身就值得我们学习。”
    交谈中，肖敬群问起了这里的管户收入情况，女科长告诉他：
    “我们这里每一个专管员管理企业户数要超百户，人均完成收入也要超百万。”
    肖敬群完全被这些数字震惊住了，连说：
    “这城市和农村税收工作的差距真的太大了！我们那里一个中心所，一年收个十几二十万，都要费好大的力气。”
    交谈中肖敬群还发现，女科长腰间的传呼机不时地响起，传送信息、呼叫回话十分方便，便问对方：
    “你们的传呼机是怎么配置的？”
    女科长告诉他：
    “市局机关人手一只，基层税所所组长以上也都配了。我们局打算今年年底前，所有人员全部配齐。”
    望着女科长手中精致小巧的“摩托罗拉”呼机，肖敬群心中暗暗羡慕不已。
    乘着闲空无事，肖敬群浏览起了墙上的组织结构图。
    他突然发现，吴洲税务局的征管机构改革已经全部到位，征、管、查三分离条线分明，他连忙问对面的女科长：
    “科长大姐，你们这里的征、管、查三分离改革已全部到位了？”
    女科长回答他：
    “对呀。我们这里是试点单位，步子要快一些。你们那里怎么样？”
    肖敬群回答：
    “只是听说，还没有正式实施，下面有不少人还在怀疑。”
    “这有什么好怀疑的！”
    女科长听说事到如今还有人表示怀疑，不禁感到惊讶。她语气坚定地对肖敬群说：
    “这是大势所趋，没有人能阻挡得了。从我们这里实施以后的情况来看，效果十分明显。这是提高税收征管质量、确保廉洁征税的必由之路。”
    简单几句话，让肖敬群振奋不已。他斜睨着墙上的＜三分离结构图＞，赶紧掏出随身带着的笔记本，不停地往本子上记着，口中直念叨：
    “这次来吴洲采购齿轮，真是太值了！”
    正在此时，桌上的电话铃响了。
    女科长在接听了一会电话后，连说谢谢，同时将电话递给肖敬群。
    耳机里是一个带有南方口音的男子说话声：
    “喂，我是吴洲复合板厂销售科。你们要买的这种配件现在我厂确实已经转产，不过我们已经与四方金属回收公司联系过了，他们那里还有部分余货。你们可以乘34路或67路公交车到四方站下，直接找四方回收公司的邢经理就可以了。”
    放下电话，肖敬群大喜过望地拉住女科长的双手，直跳了起来，匆匆告别之后，便直奔街上的公交车站而去。
    ６７路公交车站。
    从公交车上下来的肖敬群，沿街打量着店铺的招牌。当他发现一个较大的院门前，挂着一面“四方物资回收公司”的牌子时，惊喜地走上前去。
    公司院内，迎门就是一台硕大的地磅，可以供各类中小型车辆装载后直接过磅。院中分几片场地，分类堆放着各种回收物资，有破旧电器，有废旧钢筋铁丝，以及各种损坏的机器零件等，几辆运送零散回收废品的小三轮车，停在院中，正在缷货。院子的一角，还有一台压紧打包的机器，此时正有两名工人在那儿操作，将收来的废品加压打包。
    肖敬群来到一个挂着经理室牌子的房子前，向里边的人说明来意，立刻便有一名３０岁不到的男子迎了出来，拉着他的手说：
    “我性邢，刚才复合板厂宁科长来过电话了，正巧前一阵从他们那儿回收的一批齿轮，还没有当废品运走，我现在就带你去仓库里看看。”
    说完，邢经理便前头领路，带着肖敬群往办公室后面的仓库走去。
    虽是初次接触，但肖敬群发觉这位邢经理的讲话口音，酷似山南一带人的语音，便试探着问：
    “邢经理，听你说话的口音，好像不是吴洲本地人？”
    邢经理扭过头笑笑说：
    “我哪是这里人，我老家是山南小邢庄的。”
    肖敬群一听，立即惊喜地拉起邢经理的手大声说：
    “嘿，我们还是老乡呢，我老家是山南肖湾的，现在高集税务所工作，你说怎么这么巧！”
    邢经理大概也万没料到会在这儿碰到老乡，当即也拉着肖敬群的手，连连慨叹：
    “真不容易，真不容易，你一定要在这儿好好待两天，让我带着你去几个好玩的地方转一转。”
    说完这话，邢经理停下脚步，回过头在院子里打量起来。他告诉肖敬群：
    “这里还有一位老乡，前一阵刚来，也在这儿走街窜巷搞零散物品回收。”
    肖敬群一听，猛然想起卫进说起过，卫军出走可能会去找一位性邢的同学，于是他赶紧问：
    “请问这们老乡姓什么？”
    邢经理随即说：
    “姓高。”
    这一下，肖敬群几乎可以断定，这个人一定是高卫军，他兴奋地告诉邢经理说：
    “你说的这个姓高的，可能是我们税务所高所长的儿子，他是因为顶替的事，与他爸赌气而出走的，至今他家里都在到处打听寻找他呢。待会儿忙完齿轮的事情，我想请你帮忙让我见到这个人，如果确实是他，我马上就打电话回去，好让他家里人放心。”
    说话间，两人来到公司仓库，在一堆散发着柴油味的货架上，找到了那堆齿轮。经与肖敬群带来的样品一比对，分毫不差！
    于是邢经理便让人拿来一只不大的麻袋，将这些齿轮包装好，抬放到门口起运方便的地方。
    吴洲市区。
    邢经理用摩托载着肖敬群，奔走在一处又一处的小区、宿舍，寻找高卫军的行踪。
    终于在一处旧房改造的工地上，他们发现了高卫军的身影。
    只见炎炎烈日之下，一辆车架上挂着“回收”二字的三轮车停在一边，高卫军头戴草帽，背心短裤，脖子上搭着条满是污渍的毛巾，正在一堆混凝土废墟上敲打拣拾着钢筋铁丝。
    肖敬群一见，连忙从废墟上攀爬过去，与高卫军紧紧拥抱相见。
    远在他乡的高卫军，突然见昔日的老乡来到自己的面前，不禁也激动万分。
    肖敬群告诉卫军：
    “在你离家的日子里，你母亲哭过多次，高所也整日心事沉重，愁眉不展。在去祭扫任洪筹烈士墓时，我亲眼见他满眼都含着泪花。”
    肖敬群的话，让素来倔强的高卫军也止不住双眼通红，他略带嘶哑地对肖敬群说：
    “我当时出来的时候，完全是憋着一股气，身上所带的钱，只够自己打一张车票的。待到我到了自己意向中的地点时，才发觉一个人身处外地、举目无亲的难处。我住的是桥洞，拣食过别人遗弃的垃圾，直到我找到了现在这个同学，他才让我在回收的行当里，暂时有了一个栖身的地方。本来我也想打个电话回去，好让家人放心，但总碍着好胜的面子，就一直没打。现在好了，有过这段时间的经历，我也想通了，就凭我过去干什么事情都毛手毛脚、眼高手低的德行，也难怪我爸不让我顶替到税务上。我现在干的这个行当，虽说名声不太好听，但入门的要求不高，收入还算可以。我的这个同学对我很好，他已经说了，待过一段时间，只要我真正愿意干这行，对这门行当也比较熟悉了，他会让我去独当一面的。”
    肖敬群见情况是这样，也从心底里为卫军感到高兴。
    四方回收公司办公室，肖敬群帮卫军拨通了山南税所高所的电话。
    当电话那头传来了高所略显苍老的话音时，高卫军失声叫了一声“爸”，便泣不成声了．．．