食五谷真人生。吉吉打小就跟妈妈买菜，去南门外最大的农贸市场——碧湘街。碧湘街今天仍然在。它胜在地理位置，地处南门外，在天心阁城墙脚下，是古往今来的不分贵贱地人群聚居之地，更是城外农产品供给城里的第一大集中交易场所。碧湘街的农产品品种上万、绝对新鲜、价格实在、买卖公道，吸引了长沙城南边所有的人们来采买。碧湘街每天人头攒动，摩肩擦踵，川流不息。卖菜的空间贯通了两条街，包括街心超过直径40米的圆盘。
    吉吉对菜没概念，长大了才知道菜分很多种，比如荤、素、调料；
    荤菜又分肉、鱼、蛋、奶；素菜分豆腐、青菜、瓜果、根茎；调料分油类、酱类、调味类；还有腌菜、干菜、泡菜、卤菜、腊菜，冻食：饺子、汤圆等，熟食的老面馒头和各种糕点、粥点，还有各种散装酒类和糟类，不一而足，只要你想吃的，生、熟、半生半熟的，在碧湘街都有卖，就是没包装的。剁块肉用片荷叶包着；买把菜用稻草缠着；买条鱼用稻草绳系住鱼嘴巴拎着；一包胡椒粒，用素纸包上；买蛋就更绝了，用稻草绳缠，一个接一个地竖着，象拎半串面包。
    大多数主妇买菜是用网兜，可以一眼瞧清楚，所以老远的熟人打招呼都这样：“王姐，买哒鱼啦，豆腐炖鱼脑壳，好吃好吃。”王姐回话：“晚点到我屋里去吃鱼，吃汤咯！”吉吉见过一位同学家的奶奶擅长编织网兜，打发闲暇时间顺带赚些零花钱。龙娭毑也会，只是编了给自家用。现在想起来，网兜节省空间、方便携带、反复利用、利在当代，功在千秋。自从白塑料袋出世后，世界都成了塑料的世界，污染了土地、水源和空气，真是百害且害百代。
    妈妈买菜，一般在灵官渡街口，那里有小菜市、国营肉店和豆腐店，老话讲的，青菜豆腐保平安。如果家里来客或者逢周末，就会去碧湘街采买。有一次星期天上午，妈妈带着吉吉往碧湘街买菜，先把菜篮给吉吉挽在胳膊上，自己手里还拿着两个尼龙袋。吉吉跟着妈妈走，妈妈入了菜市真的就象见了鱼进了海，高兴地这个摸摸，那个看看，捏一捏鸡肥不肥，摸一下蛋鲜不鲜，掐一掐姜嫩不嫩，撇一撇土豆的浮土，一转眼，吉吉胳膊上的篮子就满了，妈妈看吉吉挎不动了就接过去，把尼龙袋搁到吉吉手里。往回走，还买了一把芹菜和豆角，塞满了尼龙袋，挂满两肩膀，满载而归。
    碧湘街里什么都有，什么样的人都有。肉档上的壮伯伯，体格比一般人壮一两圈，肥头大耳，毛色发亮，一副万事不急的模样，哪怕你剁3毛钱的肉，绝剁得肥瘦均匀，让你觉得这肉剁得值！为什么呢？肉档的壮伯伯深深知道肉在一家人餐桌上的地位，也知道“来的都是客”的自古经商之道，并懂得“笑脸生意长流水，囤得基业万年青。”
    鱼档显然没有肉档利润高，阿姨会在抓鱼到时候让鱼灌饱水压秤，鱼头和鱼尾价格差了三倍，常常鱼头全卖完了，还剩几条大鱼尾巴卖不起价。鱼尾巴用冰块保鲜，阿姨的手总是泛着紫。卖鱼要一条条捉，又常在水里，阿姨面有苦色，但是妈妈就喜欢买鱼尾巴，总是等别人刚买走鱼头，妈妈就拎起鱼尾巴过秤，让卖鱼的阿姨总觉得鱼尾巴个头和鱼头差不多，总价却比鱼头少了一大半，气得直哼哼。
    吉吉看过卖豆芽的，两个箩筐里用塑料大袋装着发好的绿豆芽，用细网兜把豆芽装满一大兜过秤。很便宜，买1毛钱就可以炒一锅了。以前的菜都是周边菜农户的，都是当季菜，那时候物流没有现在发达，没有反季蔬菜。以前的菜个子都小，现在的红萝卜要比以前的红萝卜体积大了一倍多，而且又直又圆，以前的红萝卜比人的手指大不了多少，有须有泥还有青，至少洗三个才能炒一盘。现在一个就一盘，农业是较以前进步多了。
    吉吉家吃得最多的菜式：1.海带筒子骨汤；2.南瓜粥；3.凉拌西红柿；4.花菜、凉薯、土豆、红萝卜、豆角、莴苣、芹菜、油豆腐、香干炒肉；5.红薯粉煮鱼；6.白萝卜丝炒虾仁；7.韭菜蛋饼；8泥鳅钻豆腐；9.五圆炖鸡；10.青蒜炒鱼块；时令蔬菜不举例。
    爸妈养吉吉的三姊妹真是不容易啊，舅舅们在长沙打工，逢周末会来吉吉家聚餐，大人聊天喝酒，吉吉一众小朋友甩开腮帮子吃，吉吉能想起来的绝对忘不了的就是饭桌上堆得尖尖的菜碗和直径40厘米的饭锅，永远的沙罐汤。吉吉家从不吃剩菜，餐餐都是新鲜菜。妈妈不吃腐乳、咸鱼、腊货，腌菜、泡菜、豆豉，连辣椒都只吃青的。想想妈妈得有多忙。连爸爸都说，他最喜欢来客。
    在那种年代，妈妈在嘴上不亏待家人是有原因的。妈妈早年在耒阳二中念书的时候，想着外婆外公养6姊妹不容易，自己又这么大了还坐在教室里念书（女孩念书那个年代数量是非常少的，要不是名列前茅，怎么可能有书读呀。）便尽量地少吃多节省，当时又没有营养学，结果得了“营养性肝炎”。医生说，吃的太差了，肝受不了，肝病了。从此，妈妈才好吃好喝，好生调养恢复健康。同时，妈妈也从观念上接受了“营养健康学”，身体力行在饮食上做足量均衡。
    妈妈从不会因为吉吉姊妹吃得多而责骂，而是尽量饭多菜多，保证每个人都够份。